亚人王子

    
    艾翁克修道院，某个房间内，一名须发皆白的年迈老者正在接待尤迪安。
    这位老者面容消瘦，眼神浑浊，身穿红底镶金边的神官袍，头戴白底镶金纹的法冠，只看其打扮，就知道是一名高阶神官。
    尤迪安刚刚进门时，老者靠坐在窗边的躺椅上，侧着头，看着敞开的窗外，似乎正在欣赏夕阳下中庭里的鲜花。
    “尤迪安殿下，感谢您和焰之佣兵团的帮助。”
    他回过头来，颤颤巍巍的抬起右手，指向不远处的办公桌，笑吟吟道：“这次委托的酬劳，应该就放在那边的桌子上面。”
    “在您面前，我可不敢当什么殿下，还请您跟以前一样叫我的名字就好，罗肯纳大人！”
    听到此话，尤迪安面露苦笑，立刻弯着腰向他行礼。
    强者有强者的傲慢，对于实力已经超越高阶的尤迪安来说，这个世界上已经没有多少能让他弯腰低头的存在，但眼前这个老者绝对可以算得上是其中之一。
    圣堂，是南方诸国势力最为庞大的宗教组织，其教义信仰和侍奉的对象是四位元素主神，内部共有四个主要部门。
    核心部门是枢机处，由五名枢机大主教负责，主要工作是通过讨论和投票，来制定圣堂的各项制度和政策，并向其他部门传递决议。
    其下属的四大部门分别是：骑士堂，宗教所，修行院。
    其中，帝国境内以及各王国境内的修道院，便从属于主管培养和教育的修行院。
    先不说其他部门，就是单单帝国境内的修道院，目前正在学习的见习神官和见习骑士，再加负责授课的正式神官，其人数就已经超过万人之多。
    如此庞大的机构，自然有十分明确的阶级，其中骑士共分为五个级别，按照对圣堂的贡献和对斗气的掌握程度，分别是：见习骑士、正骑士、大骑士，护教骑士，以及，传说中的圣恩骑士。
    神官则被细致的分成了十八个等级，而其中，也只有最高的两个级别，才有资格穿戴这种红袍和法冠，他们分别是枢机大主教和驻王国大主教。
    无论是枢机处大主教，还是驻王国大主教，除了其本身掌握有圣域级别的力量以外，更是拥有不弱于王国统治者的权势。
    **
    “有什么不敢当的？”
    老者笑了笑，眯着眼睛，道：“无论是精灵王庭，还是那个正在北方坐牢的老兽人，都没有取消你继承人的身份。”
    “而只凭精灵王庭的继承者，还有亚人联合王国继承者这两重身份，东大陆目前恐怕没有人能比你更有资格被称为殿下了。”
    感觉一股凉风从窗外吹了进来，尤迪安从一旁拿起毯子盖在老者身上，苦笑道：“您就别取笑我了，谁都知道，精灵王庭早就成为了历史，亚人联合王国更是已经到了覆灭的边缘，我这样的继承人……”
    “是不是因为我的年纪大了，脑子已经开始变得有些糊涂了？”
    老者反问了一句，伸手指了指自己的脑袋，微笑道：“因为在我的记忆里，无论是那个伪装成人类，对待同期和授课教师都极为傲慢的见习骑士——尤恩·布罗斯。”
    “还是那个因为一个人类女孩，就大闹坠龙城的精灵王子——尤迪安·雷米尔特。”
    “都不会说这种泄气的话。”
    闻言，尤迪安的眼神变得迷离，似乎陷入了某种回忆，直到老者突然开始咳嗽，他的目光才恢复了清明。
    “咳！咳！”
    扶着老者坐起身来，轻轻拍着对方的后背，他叹了口气，道：“时间可以改变一切，离开故乡来到人类世界的这三十年，我确实如愿以偿的获得了曾经梦寐以求的力量，但也因此失去了当初的雄心壮志。”
    “因为……”
    他转头看向窗外，眼神有些飘忽，道：“越是接近巅峰，就越能感受到，自己距离真正的巅峰，到底还有多大的差距，而如果不能成为巅峰，那么个人的力量就终究有限，凭现在的我，根本没办法让南北两大势力改变对亚人联合王国的态度。”
    面对他有些泄气的话语，老者只是微微一笑，摇头道：“是惩罚就终有结束的一天，况且谁都清楚，当初真正犯下不可饶恕错误的只有你的老师……也就是那个自命不凡的老兽人而已。”
    说着，他从袖子里拿出一封已经拆开的信，道：“几天前，我收到了讯息，上面说圣堂的枢机处，已经在讨论是否要终止对亚人联合王国制裁了，教宗陛下也特意过问了此事。”
    “教宗陛下？”
    尤迪安身体一震，立刻从对方手里接过书信，借着夕阳的余光，开始仔细的阅读起来。
    信件的内容并不长，除去马屁味十足的问候，内容就只剩短短的半页纸而已。
    ‘波坦纳历2046年8月11日，枢机会决议，就森格尼亚城可能发生政变，并勾结北方赤月联盟一事，令骑士堂，派遣少数精锐人员前去调查。’
    ‘波坦纳历2046年8月15日，枢机会决议，就南方诸国发生洪灾一事，令修行院，立刻调遣各国修道院的见习神官前去进行施法援助。’
    ‘波坦纳历2046年8月17日，根据多为大主教的联名申请，枢机会开始重新讨论对亚人联合王国的制裁，会议结果，再议！’
    ‘波坦纳历2046年9月……’
    看完信件上的内容，尤迪安脸上再度露出苦笑之色，道：“罗肯纳大人，这只是走过场一般的讨论而已。”
    “在今天之前，可能确实如此，不过……”
    罗肯纳微微一笑，从衣袖里拿出一枚略显粗糙的戒指，看其材质似乎是石头，不过细细观察就能发现，戒面和戒环，刻满了密密麻麻的咒文。
    “几天前，教宗陛下给我写了封信，同时还送来这枚戒指，想让我接任枢机处大主教的职位。”
    尤迪安立刻明白了他话里的意思，只要这位跟自己关系深厚的老者成为枢机大主教，并且想办法说服同样屹立在世界之巅的教宗，那么至少帝国方面就会解除对亚人联合王国的制裁了。
    他毫不怀疑教宗能不能做到这一点，毕竟，只凭圣堂在帝国和南方诸国的强大影响力，就已经能让已经在位数百年的老皇帝礼让三分了，更被说，其本身也同样是这个世界最顶尖的强者。
    看着这个风烛残年的老者，尤迪安心里是满满的感动，他单膝跪地，抓住对方已经满是老人斑的手，略有些哽咽道：“谢……谢谢您，罗肯纳大人，我一定会想办法报答您恩情！”
    “罗肯纳大人？”老者眨了眨眼睛，里面满是狡黠之色。
    尤迪安脸上露出犹豫之色，迟疑了许久，他终于站起身来，双手抱拳，微微躬身，面容严肃，道：“谢谢您！导师大人！”
    “哈哈哈……”
    听到这个称呼，罗肯纳放声大笑起来：“等了这么多年了，总算能在临死前，让你这个倔强的家伙叫我一声导师了！”
    “既然已经有人为这件事开了头”
    说着，他用颤颤巍巍的手，将戒指戴在自己有些枯槁的左手食指上，道：“那么在生命的最后，就让我这把老骨头再操劳几天吧！”