苍茫云海间

    
    大约如此待行鸣走了后, 清平才脱了鞋子, 但书房没有炉子, 只能继续穿着湿了的鞋袜去后院打水。
    今天雪已经停了，清平又拿了扫把扫雪, 但是今天她莫名的心神不宁，总感觉有什么事情要发生一样。
    这种感觉持续到傍晚, 天色昏沉, 一天又要结束了，清平想着是不是自己多心了, 但很快她的想法得到了证实。
    灰烟滚滚, 伴随而来的是冲天的火光，隔着半个王府都能听见敲锣示警的声音，清平一路跑回到住所，下人们都在提着水桶走来走去，敲锣声混合着救火的叫喊声, 如一把锤子重重击打在她心头，她一个没注意迎面撞上一个人, 那人“诶哟”叫道，是和珍。
    清平忙拉住她问：“怎么了？是走水了吗？”
    和珍提着一桶水焦急道：“是大小姐的书房, 不知怎么走水了！”
    清平下意识就想起来早上的那包赤碳, 庄研不仅仅是想给静香一个教训才把那碳塞进她的床下，这场突如其来的大火让清平只想到四个字, 栽赃陷害！
    这场大火后必然是仔细查起来的, 如果在静香的床下发现了这包碳, 清平忍不住在心里打了个寒颤。她不是没有见过卫王君处置那些贪污的管事，犯了错的仆人主子有资格关上门来随意处罚，这是连官府都不会过问的。陈留王府绵延至今，府中还设有处置下人的私刑室
    清平已经做了最坏的打算了，她一把提起和珍的水桶，道：“我和你一起去救火！”
    地上的洁白的雪已经被来往的人踩踏成了一滩泥水，管事们组织守卫和下人去湖里取水救火，这新书房幸好是临水而建的，离湖也近，但毕竟是木头的材质，一碰火就容易烧起来。清平和和珍在外面看见许多人正在从书房里把东西搬出来，书房里最多的东西恐怕就是书了，这也是最容易引燃的东西。
    书房里的东西陆陆续续被人搬出来了，突然有人高声叫道：“快走，这房子要塌了！”
    众人闻言惊惧的后退散开，清平也跟着往后退，和珍却呆呆的看着那里，清平拉住她的衣服，她转身一脸惊恐的看着清平道：“静香，静香她方才又进去了！”
    清平觉得脑海里一下子就炸开了，她愣在原地，在和珍的眼中她看见了自己恐惧不敢置信的脸，和珍的眼睛里也满是恐惧，她们身后就是摇摇欲坠的书房，那根巨大的房梁柱明显经不住烈火的炙烤，已经支撑不住了。
    可静香还在里面，清平的脑海里一瞬间空白，她疯了一样脱下身上的棉衣放在一个水桶里浸湿，又把那桶水从头倒下。那水非常冰冷，清平披上湿透的棉衣冲进书房。
    书房里早是一片火海了，清平在高温里一路狂奔到最里面，果然，静香就蜷缩在一个书架下面，她怀里好像还抱着什么东西。这小小的女孩怕是进来取书架上残留的书的，或许那是陈珺喜欢的书之一，所以她才这么冒险。清平拖起她，静香已经被烟熏晕了，她抱起静香，用力给了她一个巴掌，把棉衣包在她身上，静香迷迷糊糊睁开眼睛，喃喃道：“好痛”
    清平这才注意到她右手臂的棉衣被烧的残破不堪，右臂软软的垂下，上面是狰狞的烧伤。清平架起她，努力向门口走去，浸湿的衣服也在高温下慢慢蒸发变干，她咬牙道：“别睡啊静香！你快醒醒！”
    但静香毫无知觉，清平的身体也只是一个孩童，拖着一个和她差不了多少的静香走的非常吃力，她用尽全力支撑着静香走过这段路，已经可以清晰的听到房梁发出的嗞啦声，恐怕要不了几息的功夫这房子就要塌了，她们两个人很可能就要葬生火海了。若是她此时放下静香一个人是来得及逃出这里的，但清平咬紧牙关，她拖着静香蹒跚前行，没有半点放手的意思。
    这是她来到这个世界交到的第一个称的上是朋友的女孩，虽然她那么小，嘴巴也毒，但她总留下一块糕点或者被压碎的干果，悄悄的塞进你的嘴巴里，她会因为被主子责骂和同伴的嘲讽哭着逃出房子，她也会因为你说一句冷从家里偷偷带碳进府清平脑海里闪过种种，她梗咽道：“静香！别睡了，再睡大小姐又要责骂你了！”
    她架起静香奋力冲向门边，那根房梁终于支撑不住在她头顶倒下，清平用力把静香推向门边，滚烫的梁木擦着她耳边落下，带着呼呼的热浪，她扑向门外，抱着静香滚下台阶。
    轰——
    在她跃出的瞬间身后的房子轰然倒塌，仆人们惊叫着把她们拖离台阶，放到一个安全的地方。和珍扑上来哭着扶起清平，陈管事叫来人把静香抬下去医治，清平心跳如擂鼓，刚刚的反应用尽了她所用的力气的经理，她勉强站起，眼前一片漆黑。
    和珍领了些药，搀扶着清平回到房间，她们刚刚坐下门就被突然打开了，来人粗|暴的踹开门，道：“快点出来，都出来！”
    和珍只好扶着清平出门，她们看见院子里灯火通明，女孩们都被赶到院子的中央，她们站在寒风里，惶恐不安的彼此对视，不知道发生了什么。清平看见很久没有见过的吴玉出现在院门边，还有几位管事，高大的王府护卫包围住这里，一部分人提着灯笼进了她们的房子，稀里哗啦的乱翻一通。
    夏管事出来道：“人都在这里吗？看看你们认识的人，少了哪些把名字报上来！”
    女孩们彼此扫视，和珍和清平对视一眼，清平心里一沉，因为除去受伤的静香，她们房里还少了一个庄研不在这里。
    她靠近和珍耳边轻声道：“等会不管谁问你静香有没有带碳入府，你都要说没看见，你什么都没看见。”
    和珍诧异的看着清平，她的眼睛越睁越大，像是明白了什么似的，难以置信的捂住自己的嘴巴，清平点点头，示意她别出声。
    一时间院里安静无声，只能听到屋子里翻东西的声音传来，女孩们在难言的恐惧氛围中一一报数，和珍道：“回管事的话，我们屋里的静香和庄研不在。”
    夏管事皱了皱眉，回头看了一眼陈管事，陈管事道：“静香方才受伤被抬走了，这事我已知晓。”
    “那还有一个庄研呢？”夏管事道。
    和珍低头哆嗦着回道：“我，我不知道。”
    这时人群里挤出一个人，赫然是庄研，她扑通一声跪在陈管事面前，颤着嗓子道：“管事，我，我知道是谁纵的火！”
    众位管事心里一惊，她们围住了下人的院子，就是担心纵火之人毁了物证，逃出府去。故而卫王君下令要严查此事，派了王府护卫来和她们一起搜查。
    清平心里那个最坏的打算已经应验，庄研在一双双眼睛的注视下缩瑟着肩膀，她道：“是静香！前几日就是她私下带了碳进府的！我亲眼瞧见的！”
    “是吗？”夏管事看了看这群女孩：“和你一个屋的有哪些人？都出来！”
    和珍和清平都站了出来，人群自发退后，把她们两个人包围在里面，像是避开虫蚁那般。这无声的审判已经开始，清平行礼，她脸上还带着烟熏过的痕迹，鬓角被火燎后结成一块，她看都没看一眼跪在地下的庄研，道：“奴婢和和珍都是和静香一个屋的。”
    夏管事的目光如鹰般锐利，从她脸上扫过，道：“你们是一屋的，日夜都是在一块，庄研说的可是真的？”
    清平心中燃起一股无名怒火，闻言道：“奴婢从未见过静香带了什么碳进府，私挟物件进内院本来就是大罪，更别说碳这类东西了。”
    “胡说！你胡说八道！你明明看见静香带了碳进来的！”庄研情绪激动，“和珍！和珍你说！你来说，你是不是看见静香带了碳进来！”
    和珍低头沉默了一会，轻声道：“没有，我从未看见过。”
    “找到了！”突然有人叫道，一时间众人都向那方向看去，陈管事一步当先走在前面，她们进的正是清平她们的房间。
    庄研跪下地上看着清平，脸上划过一抹怨恨，眼睛里是一种恶作剧得逞的得意，仿佛像示威般，她对清平扯了扯嘴角，又快速的地下头去。
    清平不为所动，护卫拎着一个黑色的袋子走了出来，那袋子鼓鼓囊囊的，不知装了什么东西。
    和珍脸色发白，紧紧攥着袖口，陈管事冷冷道：“庄研，你如何得知静香就是纵火之人呢？”
    庄研在地上磕了几个头，道：“回管事的话，前些日子府上放月假，静香回了一趟家中，便带了这么一袋碳来。因着那几日天气寒冷，内院发的碳时常点不起，就一直用的是静香带的那碳。奴婢起初还觉得奇怪呢，怎么府上不许私挟东西进来，这静香又是如何躲过搜查的呢？后来才知道静香的娘是外院的管事奴婢也是个怕事的，本想和管事说，但昨日静香还说这碳已经用完了，奴婢便想多一事不如少一事，但万万没想到，今日当值回来，竟看到书房着火了，说是碳倒了，点着了帘子奴婢突然想起静香带了些碳进来，便想着是不是”
    和珍怔怔的看着庄研，她知道庄研和静香间有很深的矛盾，但近一月来，庄研不再与静香说话，也不怎么挑衅静香了，她还觉得这是庄研开始学着忍让，要缓和和静香的关系。没想到，她听着庄研的话打了一个寒碜，庄研这是要置静香于死地！
    陈管事幽幽道：“这么说来，就是静香带了碳入府，纵火烧了大小姐的书房？”她指着那那黑色的袋子，缓缓道：“那这就是那碳了吧？”
    庄研拼命点头，陈管事冷冷一笑，她身后的侍卫走出来，恭敬道：“管事，可以进去了。”
    陈管事道：“带她们进来。”
    庄研被人扯起来，和珍清平被推搡着进了房子，房间里被翻的乱七八糟的，陈管事走到她们的床前，指着一个床位问：“这是谁的床？”
    清平道：“是奴婢的。”
    她又掀开和珍的帘子，问：“这又是谁的？”
    和珍回道：“是奴婢的。”
    她跳过了静香的床，最后来到最里面的那张床，侧头问：“这是谁的？”
    庄研声如蚊蚋：“是奴婢的。”
    “很好，你说这袋子里都是碳？”陈管事猛然扯下庄研床上的床罩，明亮的火光中有什么黑色的东西从床顶的夹层滚落了下来。
    竟然是碳！
    谁能想到这床顶的夹层中会有人藏了东西？
    陈管事当着她的面打开那个黑色的袋子，里面竟然是一袋花生瓜子之类的东西。
    庄研不敢相信自己的眼睛，她扑到陈管事的脚下，大叫道：“冤枉，这东西不是我的！冤枉啊！”
    “在你床上搜出来的，还放在这么一个隐蔽的地方，不是你的是谁的！”
    庄研随即被侍卫们架了起来压在地上跪着，她哭道：“是有人陷害了我，一定是有人陷害了我！”
    “也罢，便让你知晓个缘由。”陈管事道，“你在大小姐身边当差，时常传话给外院的人，近一月来，内院应准备年节，没有往常看的那么严了。你一直和个叫赵莹的人多有往来，但这人不过是个外院打杂的，你和她有什么可说的呢？”
    她蹲在地上低声道：“自三少爷大闹书房开始，大小姐就疑心这身边有人不干净，盯了你们个把月，终于露出马脚了。周侍君听闻王妃要请封世女了，便等不及了是吗？你是个聪明的，最好把那些人都交代了，否则”
    庄研瞳孔一缩，瘫软在地上，再也说不出辩解的话来。
    她入府时卫王君抱病不出，正是周侍君掌管内院。那日周侍君身边的吴管事来外院挑人，她费尽心思，没有被选上。但却因为沉默老实，被选去内院伺候大小姐。
    在内院也不得重视，不过是传话跑腿罢了。她羡慕刘甄能贴身伺候大小姐，本以为清平被调走了就该自己顶上她的位置了，没想到是那个鲁莽愚蠢的静香进书房伺候。
    她心中不甘，凭什么！
    某日吴管事来找她，好言好语要托她办点事。重金利诱，让她把陈珺每日的行踪都记下来，传话的时候偷偷告诉外院一个叫赵莹的女人。
    庄研自然是不敢的，但眼看静香步步高升，和珍得以重用，她和静香的矛盾越来越大在吴管事威逼道，她母父姐妹的生契都在周侍君手中，她便只能半推半就从了。
    有了吴管事的打点，外院的人对她极为恭敬，好像她就是那个在府中呼风唤雨的管事，这种感觉太让人着迷了，和这比起来，静香去书房伺候的事似乎也没那么不顺眼了，她甚至还敢嘲讽静香，她心中一直有个愿望，吴管事道周侍君许诺，若这次事成，那以后二小姐请封为世女，必要算上她的一份功劳！
    到时候静香又算的了什么呢？
    “今日大小姐在屋里，会有人来支走她身边伺候的人，你进去通报后，若是瞧见她睡下了，就将这赤碳打翻，她不会轻易醒来的！你不是说你屋里那个叫静香的也带了一袋赤碳进来么？那就将剩下的藏她床下，到时候搜查起来了也赖不着你！”
    吴管事的话犹在耳边，庄研本不想如此，但每每想起静香对自己的嘲讽，她始终心里有一口气难以咽下。
    本来应该像吴管事所言那般，一切顺利进行，书房烧毁了，大小姐也受伤了，身有残疾者不得请封世女，那么就只有二小姐了她不知道自己早就被盯上了，还做着事成之后的美梦。
    庄研被拖了下去，很快消失在黑暗的冬夜里。陈管事起身道：“这事谁问起都别说，知道吗？”
    和珍和清平低头应声。
    火灾第二日，内院还是封锁着，据管事们说是有仆人趁着昨夜救火时偷盗了府内的古玩，必须要彻查后才能打开门。
    清平想抽空去看看静香，她早上来到旧书房的时候，看到宛书正指挥着一群下人往里面搬东西。
    清平目瞪口呆，宛书见她来了对她说：“大小姐的书房昨夜被烧毁了，但幸好还有这个旧的，无需布置直接就可以用了。”
    她刚说完，陈珺就从院门走了进来，她披着黑色的大氅，眼神幽深，似笑非笑的看着清平。
    清平低头行礼，陈珺从她身边经过，直径向书房里走去。
    陈珺看了看书房，发现一切如旧，笑道：“倒是照料的不错。”
    清平硬着头皮上前，站在她身边道：“这是奴婢该做的。”
    清平明显感觉陈珺身上那种威严肃穆的气势又加重了几分，她握紧自己的手心，好让自己不要那么恐惧。
    陈珺低头拂过一架书，像发现了什么般嗤笑一声，而后她自然的在椅子上坐下，刘甄沉默的站在她身边。
    清平心悬在喉咙口，马上就要跳出来了。
    陈珺懒懒道：“静香受了伤，那你就顶了她的值吧，横竖也是在我身边伺候过的，想必不用我多说什么了。”
    她饶有趣味的打量着清平，像猫在逗弄一只老鼠，悠然道：“你在外院做事时候跟着的王姑姑可是使劲的夸了你一番，怎么，还要在我面前藏拙不成？”
    清平抬头与陈珺对视，她的眼睛明亮澄澈，而陈珺的眼睛深沉幽暗，仿佛一口古井。陈珺微微一笑，并不以此违忤，她解了披风，靠在椅子上，轻声道：“这些书你都看到哪里了？”
    清平眼睛都没抬一下，自从昨夜陈管事对庄研说主子一直派人盯着你们呢，她就知道自己在旧书房的日子多半一直在别人的监视下。既然如此，就没有继续装聋作哑的理由了，她说：“看到第四格的《明净奇谈》。”
    陈珺用镇纸压住宣纸，闻言不容置喙道：“那就继续看下去。”
    清平木然的走到第四格书架那里取下书，靠着书架翻开一页开始阅读。
    书房内安静无声，只听到炭火燃烧的时候发出的剥哔声。
    她心里万般念头都化作一个声音，要死就死吧！
    “又不是你的错。”清平道。
    那群孩子好像在商量着什么，清平又扒拉了一口饭，看了几眼，拉着吴盈直接去了竹林。
    关于吴盈是个逃生子这种说法清平也有所耳闻，逃生子，顾名思义，就是非婚生下的孩子，且母亲不详。清平在丽泽书堂读了小半月的书，也对这其中的情况有所了解，丽泽书院建于武昭帝年间，因书堂前有两个湖泊而得名，意为君子之交，如水交流，相习往来，融汇贯通。
    丽泽书堂在文承帝年间遭遇过一次雷击，引发的大火将大半个书院尽毁于旦，于是书院就此从岭南搬往岭北，在乐安城开府建堂，绵延至今，已有一百五十年的历史。
    贺州书堂较多，丽泽书堂并不算最有分量的，要说贺州最高学府，当属川平书院了。但丽泽书堂出自岭南，招收的学生也大多来自岭南，且其广招生源，并不拘束于贺州，也会接纳其他州的学子进读，算是比较开明的学堂之一。
    如果不是丽泽书堂比较好进，并不是那么注重门第，恐怕清平还进不来这里读书，更别说像吴盈这种生母成迷，非婚生下的孩子了。
    清平对吴盈倒是有几分同情，学堂里同龄的孩子们明显排斥吴盈，但乐安吴氏，乃是贺州有名的商贾之家，商行都开到了长安，曾得过几次朝廷的嘉奖。所以她们不敢也不会过分欺负吴盈，只能拿新来的清平开刀了。
    竹林新生的竹笋已经节节拔高了，空气中弥漫着一种清新的味道，她们来到一个小凉亭，亭边有个小池子，里面养了许多红鲤鱼，听见人来了就摇首摆尾，把脑袋从睡莲叶子下探出来，嘴巴一张一合的，像是在讨食。
    清平问：“她们经常这样欺负你？”
    吴盈有些局促道：“有时候会的”她沮丧的坐在凉亭的石登上，愧疚道：“都是我的错，要不是我”
    清平伸手去按那些鱼，把它们一只一只按下去，她回答：“你说那个谢祺？她以后再欺负我，我就去告诉教谕去。”
    吴盈吃了一惊，急忙说：“不行不行，教谕不会罚她的！”
    清平问：“为什么？”
    “因为”吴盈吞吞吐吐道，“她是，她是教谕的侄女。”
    “那就更不用怕了，她是教谕的侄女，但一直欺负同好，给教谕抹黑，更要被重罚才是。”
    吴盈张了张嘴，感觉清平这理论说的很牵强，但仔细想好像又没毛病。
    “呵呵，这位小妹说的倒是有几分在理。”
    竹林中走出两个儒生打扮的女孩，看起来都是十五六岁的年纪，吴盈对其中一人行了一礼，道：“吴钺姐姐好。”
    被唤作吴钺的女孩生的一副好模样，丹凤眼斜飞，眉色如黛，红唇白齿，像个大族世家的小姐。她边上的人生的也是眉清目秀，但站在她身边却黯然失色。吴钺看了一眼清平，对吴盈道：“怎么被人欺负了也不与我说一声？”
    吴盈似乎有点怕她，道：“舅父说姐姐要读书的，盈不敢劳烦姐姐。”