良臣归

    
    孟春三月，转瞬即至。
    卯时，三百名贡士在卫太常卿①卫大人的带领下，穿过百转廊，齐聚皇城正门前，按照会试的名次依次排列等待。
    门前值守的京都卫例行搜查。
    确定无误的贡士，便踏入皇城正门，紧跟在卫太常卿身后。
    前面的人继续往前走，后面的人继续接受搜查，许是因为人多，竟丝毫不影响那卫太常卿的步伐。
    虽说会试中举者皆可参加殿试，但参加殿试的人却不一定全是本年的贡士。
    有些贡士在参加完会试后，会因丁忧、疾病等原因不得不放弃那一年的机会，转而参加下次的殿试。
    皇城正门至回天门的这段路，左右两侧有朝房各二十六间。
    穿过回天门后，可见三个门洞，卫太常卿没有犹豫，带着众贡士便走进左边那个门洞。
    也是走进这个门洞后，不少人才发现这个通道是建在前广场最左侧。
    这前广场是帝王用于祭祀天地，祈求五谷丰登，国泰民安之地，也是京都卫们平时训练的地方。
    放眼望去，前广场两侧各有一长亭，不过，对面那长亭因为离得太远，就算是仔细看，也只能看见像长龙一般的影子。
    不知是通向何处……
    长亭尽头又有一个门洞，门洞上方，“中宫门”三个大字，极为显眼。
    来到中宫门后，有两楼平行相对而建，行成三条行道。
    这中间是一条布设机关的复道，专供帝王使用；左边这条行道为亲王侯爵之人使用；右边那条行道则供朝臣使用。
    走至此处，不觉体乏。
    穿过最后一个行道，众贡士在卫太常卿的带领下，终于停在一个玄色大门面前。
    这玄色大门是皇宫里最大的宫门，“长天门”三字立于大门之上，扑面而来的是庄重肃穆，叫人忍不住连呼吸都放轻了几分。
    此时，那黑色大门尚且禁闭，到辰时，伴随着朝阳的升起，四周传来一阵鼓乐声，大门才随之缓缓打开。
    站在广场前的众考生继续穿过长天门，踏上九十九步梯，立于上阳宫前广场的丹陛前。
    而以太常为首的读卷官和受卷官以及数十名执事立于丹陛上，在接受了众考生的参拜后，便静候着皇帝的到来。
    屈太常②见众贡士虽微低着头，可精神饱满，又礼仪周到，不禁满意的点了点头。
    卫太常卿行至屈太常面前，低声道：“大人，今年的贡士均已带到，共有三百人。”
    屈太常摸了把胡子，摆手道：“我知道了，你去后面吧！”
    “诺。”卫太常卿躬身行礼，便走到屈太常身后站定。
    辰时一刻，丰和帝身着黑色冕服，头戴冠冕，虽神色平淡，却目光如炬，他踏进上阳宫，又行至上首处。
    跟随其后的是伺候丰和帝起居日常的宫内总管，在替丰和帝整理好衣摆后，他起身站在一旁，道：“宣，各位大人和众贡士觐见。”
    闻言，以卫太常为首的几位考官，最先进入大殿，而其余人，则井然有序的跟在他们身后。
    来之前，这些考生都有被告知宫中的基础礼仪，再加上前面有考官做表率，倒也没人出错。
    只见众人跪拜在地，行一拜一叩一拱手之礼……