深海余烬

    
    阿加莎没有隐瞒，在这位已经出手将寒霜从毁灭边缘挽救回来的善意存在面前，她将自己目前所掌握到的情报全盘托出。
    其中一部分情报，是她在镜像寒霜行动的过程中自己观察、总结出的东西，另一部分情报，则是她在返回大教堂之后，从各个神官以及自己的亲信部下口中旁敲侧击得来——都是在她被困于那座镜像之城期间发生的事情。
    是“另一个她”曾经历过的事情。
    寒霜赖以为生的沸金矿井埋藏着巨大的秘密，所谓的沸金矿石早在寒霜女王时代便已经枯竭，历代执政官可能掌握着莫大的秘密，执政官温斯顿与“另一个阿加莎”共同消失在矿山深处，而在他们消失之前，“另一个阿加莎”似乎发现了什么惊人的真相，其强烈的意志波动甚至传达到了真正的阿加莎这边……
    邓肯默默听着，只偶尔确认一些细节方面的问题，直等到阿加莎把这么多东西都说完之后，他才轻轻叹了口气。
    “你把寒霜最大的秘密都告诉我了——这时候不担心我是个心怀恶意的存在了？”
    “看过您摧毁那座镜像之城时所用的手段之后，我认为再揣测您的意图已经没有意义，”阿加莎坦然开口，“如果您真的对这座城市有恶意，那我们所有人都会死在太阳落山之前。”
    “……你们这些城邦保护者夸人的时候都这么别出心裁吗？”邓肯嘀咕了一句，不动声色地看了旁边的凡娜一眼。
    凡娜立刻转过视线，装作没听到一般。
    坐在桌子对面的莫里斯则忍不住往前倾了倾身子——在知道沸金矿脉早已枯竭的惊人事实之后，这位老学者的好奇心显然已经剧烈膨胀起来：“那现在沸金矿山里的情况怎么样？还能找到原矿吗？你们这些年一直往外挖的东西……真的是沸金？”
    “现在矿山仍然封锁着，在镜像入侵消退之后，矿井中曾传来巨响和震动，出于安全考虑，再加上人手不足，我们还没有确认里面的情况，”阿加莎坦然相告，“不过根据矿山交通站和熔炼厂那边的汇报……至少之前从矿井里运出来的沸金还保持着原样。”
    “镜像之城已经被摧毁……但理论上属于‘异常产物’的沸金却没有消失？这就有意思了……”莫里斯下意识摩挲着下巴，“要知道，城里那些赝品怪物可是在镜像之城崩溃之后立刻就变成一堆堆烂泥了……所以那些沸金都是真的？这是什么原理？幽邃圣主的力量可以制造真正的沸金？”
    “现在可不是搞学术研究的时候，”凡娜忍不住念叨了一句，接着转头看向阿加莎，“那伱们打算什么时候去确认矿井里的情况？”
    阿加莎犹豫了一下，不太确定地开口：“我想……至少要等到城中秩序初步稳定，矿井中的震动和巨响也停息之后，而且……起码我们要平安度过灾难之后的第一个夜晚。”
    一边说着，她一边抬起头，下意识地看了窗外一眼。
    雪还在下，此刻仍然是白天，但云层后面的太阳已经在渐渐下沉，那朦朦胧胧的光团就快要触及远处教堂尖塔的塔尖。
    “两小时后，太阳将会落山，那将是我们在灾难之后要面临的第一个考验……”
    “不好意思，我打断一下，”凡娜却突然抬起手，打断了阿加莎略带忧虑的感叹，“我想……你们其实不用在意夜幕降临的问题，相比起你们正在面对的各种麻烦，‘夜晚’或许将成为这座城邦从今往后最不需要担忧的东西了。”
    阿加莎顿时愣了一下：“为什么这么说？”
    “……经验之谈，”凡娜说道，紧接着微微回头看了邓肯一眼，在看到后者对自己轻轻点头之后，她才又转向阿加莎继续说道，“普兰德的经验。”
    “普兰……”阿加莎一时间有点茫然，但下一秒，她便猛然想起了之前得到的情报，想起了那些从远方传来的消息——普兰德遭遇的大型异象，黑太阳降临的危机，火焰中复原的历史，以及……
    从普兰德各种渠道传播开来的一个“流言”。
    那令人不寒而栗的幽灵船长，无垠海上的移动天灾，可怖的亚空间阴影，邓肯·艾布诺马尔——已经寻回了他的人性。
    这位年轻的守门人兼临时代理大主教脸上的表情瞬间有些精彩，并伴随着椅子的“吱嘎”一声站起身来。
    所有可疑的线索突然有了解释，所有不安的猜测猛然得到证实，松散凌乱的情报串联成线。
    “我承认，现在的情况是有点尴尬。”邓肯耸了耸肩，语气有些无奈。
    阿加莎则保持着僵硬站立的姿态，一动不动地看着邓肯——没有人能看到她此刻的“眼神”，但这位守门人小姐的表情显然不止尴尬那么简单。
    良久，她才终于打破沉默：“怪不得……您的追随者叫您‘船长’……我早该想到的，在无垠海上还有哪个‘船长’会如您一样特殊……”
    “维瑟兰十三岛的事情，我很遗憾，”邓肯说道，“我完全没有这方面的记忆，但似乎证据确凿。”
    他在说话的时候尽量让自己的语气显得亲切可靠一点，但鉴于自己的赫赫“威名”以及几个小时前自己刚刚在寒霜城邦前展露过的手段，这点语气上的温和显然效果有限——肉眼可见，阿加莎身体的紧绷从刚才开始就没缓下来。
    过了好半天，这份僵硬尴尬的状态才被阿加莎自己开口打破：“我……好吧，我坦然相告，自晋升圣徒那一日，教会便向我们不断强调，一旦发现‘亚空间阴影’邓肯船长的线索，就要立即向最高死亡圣堂汇报——优先级高于一切自然天灾，与亚空间入侵平级。不知道您能不能理解这是什么概念。”
    “哦，我理解，”邓肯没有开口，一旁的凡娜却主动说道，还大大咧咧地跟眼前同行交流着，“我们那边其实也每年都有这方面的提醒，甚至还有专门的防灾预案，虽然后来没用上。”
    邓肯表情怪异地看了凡娜一眼：“你当着我面说这个？”
    凡娜这才猛然反应过来，赶紧脸色一整：“啊，抱歉，船长……”
    阿加莎则有点后知后觉，也可能是因为邓肯带给她的冲击过大，她这时候才突然把注意力放在眼前这位身高惊人的女士身上：“等等，所以你是……”
    “普兰德城邦审判官……某种意义上，我们是同行，”凡娜表情有些尴尬，“抱歉，我不是有意隐瞒。”
    接二连三的信息冲击轰炸着脑海，阿加莎感觉整个人都恍惚起来，她这才意识到一场灾难的结束果然只是个开始——而灾难结束之后的复杂情况却以一个从未想象过的角度向她轰然压来。
    她迟疑着坐回到了椅子上，紧接着又以一种难以理解的表情看向凡娜：“可你为什么会与邓肯船长在一起？你应该是深海教会在普兰德的最高代言人之一……普兰德难道不需要审判官了吗？”
    “这正是教会的安排，具体情况暂时不便解释，只能说……这件事暂时不可对外公开，如果不是你的身份符合知情条件，我也是不会对你讲的，”凡娜表情认真地说道，随后微微停顿，“至于普兰德……是的，就像你说的那样，现在它不需要审判官了，至少不需要以前那种形式的审判官和守卫者体系。”
    阿加莎忍不住揉着额头，另外一些最近从远方传来的、还没来得及辨别真伪的情报则从她脑海中浮现出来，她犹豫着开口：“所以……就像情报里提到的那样，普兰德真的拥有了安宁平静的夜晚？”
    凡娜表情有些意外：“消息已经传到寒霜了吗？”
    “我们只是偏远，还不至于闭塞，”阿加莎说道，紧接着又忍不住继续追问，“请告诉我，普兰德真的已经不再惧怕黑夜了吗？”
    “……至少目前为止，普兰德的夜晚甚至比很多城邦的白天都要安全，我的叔父甚至在考虑开放一种晚间市场，以满足城邦最近的变化，只是这件事还需要慎重讨论和测试，”凡娜点了点头，“既然你已经知道这方面的情报，那另一件事想必你应该也听说了——在那场黑太阳降临的事件结束之后，普兰德还有了一个新的身份。”
    “异象-普兰德，有史以来第一个没有编号的异象，”阿加莎下意识说着，目光不由自主地落在了邓肯身上，现在，她终于理解了凡娜刚才那些话的深意，“所以……现在寒霜也将发生同样的变化？”
    感受着那无形却颇具实感的“视线”，邓肯只是笑着点了点头：“或许。”
    (本章完)