星群

    
    “为什么我非得参加不可？那是古汉和夏兰间的问题，我介入进去怎么都不合适吧？”走在通向御前大厅的通道上，天空朝身旁的两位友人不断抱怨着。
    半年前的那场“终末之战”后，古汉和夏兰针对战后的安排进行了一系列协商，总的目的是建立起尽可能稳固的势力版图，以保证人类能够长久享受和平的时光。作为与两方皆有深厚关系者的天空，一直尽力避免介入其中，因此在晋升为三叶翔士的同时便卸下军职，每天在研修院和宫邸间过着悠闲自得生活，也因此超过了“米虫提督”，进一步获得了“万年米虫”的称号。
    然而今天一大清早，正当他正和亚姬、若耶在空中庭院享受悠闲早餐的时候，柯蒂亚和莱昂内尔却突然过来拜访，然后宣布了皇帝陛下的召见命令。
    “好啦，好啦，虽说是御前会议，也不过是把既定的结果宣布一下而已，又不需要你作什么决定。”莱昂内尔很愉快地拍着天空的肩膀。
    “……是这样的吗？”虽然光从字面上理解，莱昂内尔的话确实让他安心不少，然而考虑到这位友人向来喜欢幸灾乐祸的个性，天空还是很难不予以怀疑，于是转头看另一位友人，“柯蒂亚？”
    “呃……”拥有正直品行的艾纽霍嘉尔之子，则有些心虚地避开了天空的目光，颇为艰难地说着，“天空，我只能告诉你，并不只是我们，十三根源氏族全体都会出席这次的御前会议，剩下的就不要再问我了。”
    “……莱昂内尔，你不是根源氏族吧？”天空将狐疑的目光转向了身旁的劳伦斯特公子，而对方却扮出无奈的表情耸耸肩膀，“我也没办法啊，除了十三根源氏族以外，翼之眷族也被全体召集了。”
    “连眷族也……”不知为何，天空嗅到浓浓的阴谋味道，想转身开溜，然而看了看身后不知何时多出的一队纹章卫队，只能叹口气打消这念头……
    作为青玉龙座的所在，御前大厅是帝宫中最奢华的几处空间之一，通常作为举行重要典礼的场合。就算加上此前晋升三叶翔士时，从皇帝手中接下元帅杖的那一次，天空总共也来过这里不下十次了，但却从来没有像现在这样觉得这地方如此狭窄过。
    伴随着那扇巨大的翡翠之门开启，目睹其中光景的天空不由得全身一震，猛地退后了几步。亚诺莱维涅、伊斯埃雷、海特兰德、艾纽霍嘉雨……十三根源氏族的诸人在分别站在中央红毯的两侧，超过两百位银河最尊贵的人物，一致朝他投来笑意盈盈的视线——普通人的话，大概早就吓得心脏瘫痪了吧？但即使是拥有强韧精神力的暴君，此刻也有些摇摇欲坠的感觉。
    “祖父？”甚至，他还看到那位应该还在康定颐养天年的老公爵，正站在海特兰德一族的队列，“拉凯希斯？”把视线稍稍拉近了点，他在翼之眷族的队列中看到了纹章院长的身影。而察觉到他视线的拉凯希斯，轻轻摇头向他露出似乎无力的苦笑。
    “这到底是……”天空心中地不安感瞬间浓烈到了极点，而就在这时候，从前方的青玉龙座的位置傅来沉稳的呼声，“请到前面来，这是我最后一次如此呼唤你，海特兰德公子。”
    “是、是……”是福不是祸，是祸躲不过！天空一咬牙踏上了那不知通向何处的红毯，昂首朝着青玉龙座走去，柯蒂亚与莱昂内尔跟在他的身后，不过在经过家族队列的时候，便悄悄退了进去。
    “不，持到这里来，公子。”皇帝亚伦萨出言制止了天空想学着那两人钻进海特兰德家的动作，“你无需紧张，公子，我等持你前来只是有事相告。”
    “是的，陛下……呃？”无奈之下，天空只好继续走到青玉龙座前，正准备依礼跪下，但却在瞬间僵住了动作——站在青玉龙座一侧的，是他所熟悉的四人，林壑、林恒、林浩和葵，而在这四人旁边的，则是古汉共和议长与五十席之一的楚良。
    换句话说，银河中所有与他有关系的人——除了留在宫邸里的亚姬和若耶外，都已经聚集到这御前大厅里，就算再迟钝的人也知道将要发生什么不得了事情，至少天空就感到自己成了那条案板上的鲢鱼。
    “首先，就让我先告诉你夏兰和古汉的结论吧……”亚伦萨看了旁边的共和议长一眼，后者悄然点了点头，然后他继续说道：“我等认为，古汉和夏兰在文化上不存在本质上的冲突，虽然我等的民族特性有着差别，但在互相理解的前提下，是能够然人类社会踏进良性竞争的循环轨道——换句话说，古汉和夏兰的共存将为人类带来更长久的文明。”
    “嗯，这真是个好消息。”天空点了点头，但依然没有放松戒备。
    “不过，我等同时还得出了另一个结论，那就是有必要在古汉和夏兰间建立一条确实有效的交流通道……”说到这里，亚伦萨作了个手势，虚空中随即浮现出银河星际图的全貌。
    统合自由星系同盟以及巴雷亚北部诸邦后的夏兰人类帝国，占据了在星际图东部的蓝色区域，而统合彼安共同体后的古汉共和星系，则占据了星际图的西部绿色区域。唯一不再两国领域范围内的，是曾经作为古汉和彼安战略暖冲带的原巴雷亚南部诸邦，处于蓝色和绿色中央的位置，在星际图上以金色表示。
    “所谓的交流，并不仅仅只限于文化方面。”共和议长站了出来，代替亚伦萨说明着，“经济、政治、资讯、科技，甚至血统，我等希望在两国间逐步加强方方面面的联系。事实上，那处金色区域，也就是巴雷亚南部诸邦，正是计划开辟出来作为两国自由贸易区的地方。”
    “当然。自由贸易只是最初的一步，两国的合作将以援助该星系的战后复兴为开端，然后逐渐拓展到各个领域。”亚伦萨接着说道，“而最终目的，则是希望让这里成为人类迈向新宇宙的港口。”
    “新宇宙……伊苏？”天空稍稍理解了皇帝的意思，伊苏曾经是夏兰先祖的诞生之地，同时也是流经银河的次元之流地源头。换句话说，人类若想踏出银河系以外的地方，就必须经由伊苏出发。
    “是的，虽然不知道要花上多少代人的时间，但至少我们确定了更加有益的发展方向……”说到这里，共和议长顿了顿，然后催促似的看着夏兰皇帝，而亚伦萨则不由得苦笑了出来。
    “鉴于这地区的重要性，我等考虑将其独立在两国的政治体制之外，换句话说，也就是想在这里建立起一个新的国家……”亚伦萨抬头看着星际图，神情专注，似乎完全没注意到下方海特兰德公子那强烈质疑的视线，“公园或联邦，帝制或共和制，这些可以稍后确定。而最重要的是，考虑到其它种种因素，该国地初代元首必须是兼具智勇双全，且具备足够威信的人物。并且，他还必须得到夏兰和古汉两方的信赖……”
    “喂，你们……”面对两位掌握着银河中最高权力的人物，天空的语气实在很难算得上尊敬。
    “咳！我就说结论吧，公子。”亚伦萨偏着头艰难地回避着天空的视线，而共和议长轻咳一声站了出来，“考虑到以上种种条件，这银河中再也没有比你更合适的人了，我等希望你成为这国家的初代元首！”
    ……在共和议长说出结论后，大厅里便陷入了一阵极其诡异的沉默，然而却并非具有任何负面意义的那种灰暗气氛，而是一种让所有人在嘴角牵出笑意的愉快气氛——当然，除了大厅中央的那位号称“万年米虫”的人物外，在这一刻，幸灾乐祸似乎成了所有人共同的感情。
    “……在下好歹也是三叶翔士，而且事关自身，如此重大的决定事前竟然没有丝毫耳闻，实在令人难以接受。”好一阵后，从先前冲击中恢复过来的天空，如此主张着。
    “每次会议前我等都有向你发出邀请，公子。”亚伦萨很轻松地就应付了天空的指责，“而事实上，我等却从未收到过任何回应，或许可以拜托键之长检查一下公子的枢纽手环，倘若不是公子无意间关闭了通讯功能的话，那就应该是存在着什么机能上的故障。”
    “唔……”天空顿时理亏，然而跟着又主张道：“请恕我直言，陛下，既然古汉和夏兰打算让那国家是独立在两国的政治体制之外，那在下身为海特兰德家，帝国根源氏族的一员，怎么样也不适合担任它的元首吧？”
    “公子所言甚是。”出乎意外，亚伦萨竟然点头认同了天空的主张，“因此我等才召集十三根源氏族以及七眷族齐聚一堂，就是为送别即将离去的家人。”
    “呃？”天空有些茫然的看着皇帝，然而下一声音却从旁边傅来，“也就是说，从现在起，你就不再是海特兰德家的一员了，我亲爱的孙子——当然，这只是表面上的形式而已，但从此后你将恢复‘林’的姓氏。”老公爵走过来拍了拍天空的肩膀，虽然努力扮出伤感的表情，但那抽筋的嘴角怎么看都像是在强忍着笑意。
    “那……把若耶还给我。”天空只说了一句话就让这老公爵脸色顿变，咳嗽着就转身开溜。
    “不用担心继承者的问题，我亲爱的儿子。”身后傅来一悠然自得的声音，正是邪恶血脉的源头，“就算把若耶让给海特兰德家，林家也还有林浩小子在，不是吗？就算那小子不争气，你也大可以再多生几个出来……反正古汉和夏兰的血脉融合，也正是我等希望看到的。”
    “……”天空无言地看着那老而不修的家伙，突然感到身后有几股炽热的视线投来，顿时下意识地噤声，然后绝望地看向周围，却没能发现半个援军的影子……
    “请等等！”一熟悉的声音响起，仿佛一道曙光照亮了绝望的夜，天空以期待救赎的目光看向声音地方向，一身正装的菲恩伯德公主看来简直就象女武神般威风凛凛。
    “我有异议，陛下。”夏音毫不退缩地看着皇帝亚伦萨，“海特兰德公子……不，天空是我的羽翼，也是未来帝国之翼的候选者之一，而倘若由我继承帝位地话，我不会考虑他以外的宰相人选。”
    “……这是当然的，菲恩伯德家的女儿。”遭到意料之外的伏击，亚伦萨不禁苦笑了出来，看了看一脸期待的天空，又看了看毫无退缩之意的夏音，这位皇帝皱着眉头想了半天，然后得出了一个结论，“或者，你可以考虑放弃帝位继承权？”