一枕黄粱梦

    
    管仲明用那双伪装成瞎眼的眼睛紧紧地盯着连成珏，自己的这个外甥是条毒蛇,当初他为了是否和这个血缘亲相认,暗自查看了他不下二十次,初时他以为这孩子自小长锦绣堆里,被荣华富贵迷住了眼，为了自保不惜给小自己两岁的嫡出弟弟做奴才,全无管家的心计，更不似他一般杀伐绝断，刚想要放弃他时，却瞧见了他背着时,瞧着嫡出弟弟那怨毒的眼神，以及旁转身看他时,他刹那间变得自然的笑。
    有这般的心计，这才不愧是他的外甥，因此他才会寻机与他相认，这些年这个外甥也没让他失望过，只除了他不肯轻沾血腥，一心只想着连家的产业，这也不能怪外甥，他一生杀越货，到头来不过是被黑白两道通缉的下场，外甥这条路却是真正的杀放火金腰带……
    连成珏太像他了……实是太像了，连他自己都没瞧出来他们甥舅两有多像，比如此时他嘴角带着笑，眼角却没有一丝笑纹，眼神看起来是久别重逢的惊喜，脚却摆出想要随时逃掉的样子，管仲明久走江湖，什么没见过，连成珏刚一坐下来，他便察觉了……
    “程家对不起，占尽了的便宜却弃之不顾，这才想要劫了珍宝斋，替讨回公道，因此才失风折损了最后的心腹，欠的。”管仲明压低了声音说道，若是有得选，他定会当场格杀了连成珏，偏偏他没得选，这两日已经有几拨来过关帝庙探听他的下落了，若非他扮得实是好，八成早就……
    连成珏暗自握紧了拳头，却也只得绽开了一朵笑，“舅舅您只要不嫌烦，那里自是您想呆多久，便呆多久……”
    许樱抿了一口颜色浑浊的药汤子，安胎药说不上是顶苦的，偏有一股子说不出来的怪味儿，滑腻中带着点儿甜，甜里又透着苦，再加上枯枝败草的味道，混嘴里竟比纯粹的苦还让难忍，连成璧坐一旁看着她皱着眉头喝药，似是觉得药难喝得很，可还是咬了咬贝齿像是下了什么狠心一样，吸了一口气，自丫鬟手里拿过药，猛地一口灌进去，再拿蜂蜜水冲淡了嘴里的药味……那模样透着十足的孩子气，与她平素里佯装出来的大模样全不相同。
    “大夫每次来都说这一胎极稳当，偏又每次都让喝这苦药汤子，好似是不写药方，便白来了一趟一般。”
    “娘子果然神机妙算，那神医定是这般想的。”连成璧笑道，他身翰林院，每日里除了公文琐事，便是听同僚说各地风情，其中有一个恰好家里世代为医的，便说了这许多为医的关窍，听起来颇长见识。
    许樱瞪了他一眼，“今日老爷您过午便回了家，可是衙门里无事？”
    “末时正梁兄的幼子周岁，一品楼设宴款待同僚，衙门里又没有什么不能推的事，索性过午便都回家换衣裳了。”连成璧弹了弹自己的衣袖，翰林院只有皇上忙的时候才忙，如今皇上还没有亲政，刘首辅自有亲信，虽说翰林院的事也不少，但绝称不上是忙，现他身翰林院才想明白，所谓清贵，头一宗就是清闲。
    许樱看了眼座钟，“老爷既是无事，等会儿牙子进府送丫鬟，您不妨与一同挑一挑。”
    “谁说无事？”连成璧挑了挑眉，“还有一本书没看完呢。”
    许樱知道他是既不想书房里呆着，又不想跟她一同料理琐事，只是想她左近磨蹭，便也不拆穿他，“既是如此，您屋里看书就是了，挑完就回来。”
    “外面来得，虽说是牙子带来的，也难保身上带着些虱子跳骚，离远些。”
    “晓得了。”
    老总管找来的牙子是个四十多岁微微有些发福，长得像白面团似的妇，青衣白裙瞧着利索得很，一张嘴也是极利落的样子，“奴家姓吴，您叫吴婶便行了，原就常京中大宅门里走动，原也听说了探花娘子您是个随和大度的，偏无缘相见，今日见了，旁倒漏说了您貌美如花呢。”
    许樱抿嘴笑了笑，懒得与牙子多言，“不知这次吴婶您了几个孩子供挑选？”
    “您家里想要买伺候，奴家自然不敢带那些上不得台面的过来碍您的眼，挑来捡去的带了十个供您挑。”
    十个……若是十个顶好的，也尽够了，许樱也知道京里买奴婢的规矩，大户家甚少从外面买，多半先可着自家的家生子，家生子不够了这才买外来的，便是如此，像是吴婶这样常大宅门里走动的牙子，手里常年都备着好货，挑来捡去好一半坏一半的买，比如这次来连家，他们是头一回打交道，吴婶说带来的都是顶好的怕是说瞎话，可有一两个壮门面的倒是真的。
    许樱点了点头，拿外袍盖了肚子，侧坐到了廊下，吴婶拍了拍手，刚才躲月亮门后面的十个女孩子走了进来。
    许樱山东也是买过丫鬟的，多半是家贫无着这才卖女，便是牙子也不是那些个有钱给孩子们换新衣裳的，都是瘦骨伶仃脸色泛黄，身上的衣裳补丁摞着补丁，脚上有些连鞋都没有，可这京里的丫鬟不一样，头发不管是黑还是黄，都梳得油光崭亮，留着整整齐齐的齐刘海，身上穿着一式一样的蓝布白边衣裳，瘦倒是都挺瘦的，可脸上至少有些血色，脚上的鞋也是一式一样的黑色素面鞋，长得也都还算整齐，没有什么丑得看不下去眼的。
    “翠菊。”许樱使了个眼色，翠菊到了这十个孩子近前，“伸出手来让瞧瞧。”
    十个女孩都伸出了手，果然是虽然都不算是多鲜嫩的手，但指甲缝里都是洗得干干净净的，翠菊又瞧她们的袜子，也都是崭新的白袜，再瞧瞧头发，也都是没有什么跳骚之类的，干净头发。
    “都多大了？”
    女孩都报上了年龄，最小的十岁，最大的十二岁……吴婶又一旁解释，“奴家听说您是急等着要手，没敢把年龄小的给您带来。”
    许樱点了点头，已经相中了两三个不错的，就她刚要说挑选哪个时，忽听门外一阵的喧哗，她使了个眼色，丝兰出了院门去瞧瞧情形，过了一会儿丝兰有些为难地回来了，“禀太太，麦穗姐拎着点子土产，想要见太太，被门房给拦住了，她便硬闯，门房见她大着肚子不敢下死力拉她，这才让她闯进了二门里……”
    麦穗有孕了？要来见她？许樱目光闪了闪，“既是她来了，何必硬拦着，也惦记着她呢，不知她嫁之后情形如何，丝兰啊，让她稍安勿噪，把她带到后座房等着，待办完了事再找她说话。”
    “是。”
    许樱原想着快些打发了牙子，听见麦穗来了，倒有了一个一个慢慢问这些女孩子的耐心，一个一个的将她们叫了出来，问了年龄、家乡、父母、兄弟姐妹、因何卖身。
    其实这些个女孩子都是被□过的，这些主家爱问的事儿，多半也都有类似的回答，家乡多半是京郊农家，只有一个是来京里投亲不着，盘缠用尽，典卖女儿凑路费的，父母多半是农，也有做买卖赔光了银子的小商贩，家里有女儿的自是卖女儿留儿子，这些小姑娘也是泰半如此，许樱挑了四个口齿伶俐长样清秀家里情形普通的，余下的让丝兰一给了她们一块点心，便让吴婶带她们走了，谈价钱那是赵管家和冯嬷嬷的事。
    今年不是灾年，这个整齐的丫鬟，要值十贯钱，若是灾年，一贯钱能买四个。
    麦穗透过打开的窗看着外面的情形，她和这些女孩子相似也不似，她是杨家佃户的女儿，七岁之前没穿过完整的裤子，十岁时才有了自己的第一双不露脚趾的鞋……那是娘为了让她能被主家选上连夜做的，许是因为那双鞋做得实是好，她才被选上了，她走的那天娘搂着她哭了两声，就被爹给一巴掌打到一边去了，是啊，主家是替姑奶奶选丫鬟，是去大宅子过好日子的，哭什么……
    后来她怎么就忘了自己怎么从泥地里摸爬滚打混成样的呢？怎么就觉得初次见面像是神仙一样的姑娘，会任由自己摆布呢？怎么会把自己折腾成现的模样呢？她低头瞧了瞧自己紧紧巴巴完全盖不住肚子的旧衣裳和自己磨出了老茧的手，昨晚被丈夫硬生生扭得快要断了的手腕上指痕清晰可辩……廖家……没一个好！
    公公整日喝得醉熏熏的，好酒买不起，做菜的浊酒也是能喝的，婆婆整日不是唉声叹气，便是挑拨他们夫妻打架，丈夫更是肩不能挑手不能提，每日除了游逛就是赌钱，里里外外的事全靠她一操持，就是这样廖家的一样瞧不起她丫鬟出身，昨日她不过顶了两句嘴，说他们也是奴才，就被丈夫一顿好打，完全不顾她怀着五个月的身孕。
    婆婆冷笑着外面瞧了一会儿，这才进屋装起了好，让她带着礼物进城，去求求太太，找份体面的活计，临走时那个姓廖得说得明白，若是太太不应，她也不用回来了，她这才硬着头皮上了京……