英雄问鼎

    
    章邯逃回大营，立即关闭了营门，不敢再战。项羽见章邯退去，也不追赶，就赶紧回到军中看望亚父。项羽来到亚父的车前，见他的伤口还在流血，就赶紧扶下车来，然后传令军医医治。项羽关切地看着范增道：“亚父受伤，是侄儿的过错啊！”范增笑道：“区区箭伤，何足挂齿？今天的事情还是老夫考虑不周，若不是上将军及时赶到，几乎要耽误了大事。”项羽道：“亚父年已七旬，尚且为国效命，真是难为您了。等战斗结束，我就向怀王申奏您的功绩。”范增慨然道：“百里奚八十而拜相，姜子牙九十才出将，前贤尚且如此，何况我才七十岁，岂能倚老卖老啊？你且扶我起来，我要替你谋划下一步的作战计划。”项羽就扶范增坐好。范增先问召平的伤势。陈平道：“召将军也是箭伤，并无大碍，已经包扎好了。”范增又问楚军的军阵如何。陈平道：“我已按照您的吩咐，让桓楚和于英二位将军重新组合了新的阵列。”范增听了微微点头，就吩咐把受伤的将士全部送往后方去医治。
    在棘原大战的同时，苏角也因为要抢修甬道，就重新集合好了队伍来与英布决战。临行时，他对将士们道：“甬道是我军的生命线，不杀退楚寇，就没法吃到粮食。今天一定要努力战斗，彻底地打败贼寇！”说完就率领了一万五千名军士径直向楚军杀了过来。英、蒲二将闻报，立即出营应战。
    二人在营前轮番厮杀，战了半天，不分胜负。苏角却杀兴奋了，吼声如雷地道：“你们两个贼将一起来，我也不怕！”英、蒲二人就互相递了个眼色，联手上前。苏角力战二将，毫无惧色。双方打了几十个回合，英、蒲二人却大败而逃。苏角见楚将败了，就挥师掩杀过去。英、蒲二将边战边走，一路将秦军引到了雁儿湾。看着秦军就要赶上，他们就钻进了雁儿湾的谷地之中。这时，韩信已经站在雁儿岭上镇定自若地指挥着楚军作战。
    吴铭和徐差见楚将突然不见了，就对苏角道：“将军，前方地形复杂，贼将突然不见了，他们是不是在引诱我们？”苏角却非常自得地道：“楚寇连战连败，不是我的对手，怎么会引诱呢？”就下令速速追赶。吴铭道：“听说燕、齐等国也把军营驻扎在西南方向，说不定楚寇和他们早有联络。”苏角一听，哑然失笑道：“你不说我还不明白，现在就对了！楚寇一定是想逃到他们那里去躲避。我早就派探子监视联军的动向，听说他们坚守在自己的大营根本就不敢出来。传我将令，加速前进，后退者杀无赦！”忽见派去的军探前来报告，说联军们已经拔寨逃走了。原来联军自从和章邯对峙过后，他们害怕王离和章邯夹击，背负受敌，就原回到东北方向的大营里去了，而陈余就留在项羽的军中作战。苏角一听狂笑道：“诸侯军如此胆切，怎敢对阵？现在就是项羽来了，我也要杀他个片甲不留！”便挥军猛追。秦军就跟着苏角左拐右绕，全都进入到了雁儿湾的谷地之中。吴铭见地形复杂，隐隐间有一股杀气，又闻到一股刺鼻的味道，便惊恐道：“苏将军，什么味道？”大家就停下来仔细地辨别，都说是硫磺的味道。话音未落，一声炮响，紧接着火箭如同雨点般从天而降，带火的箭簇就直接扎向了秦军的阵地。只一瞬间的工夫，整个阵地上就燃起了大火。
    原来韩信早有准备，他让军士提前在草木上洒了硫磺、植物油等易燃之物，然后爬上雁儿岭指挥。现在这些易燃物一遇到火就着了起来，正是火借风势，风助火威，霎时间烈焰冲天而起。苏角见此，大惊失色，慌忙下令退出谷口。可是秦军众多，再加上拥挤，人马自相践踏，一会儿就乱成了一锅粥。苏角无奈，就带上部分军士向后退去。刚到谷口，两面又射出了一阵火箭。苏角身上也着火了，再加上四处黑烟乱冒，眼睛都睁不开，人、马也都烧得乱蹦。苏角回头看见大半的人都已经陷入谷中出不来了，只好带着少数人奔逃，他一边跑一边悲痛地大叫：“难道老天爷要我死在这里吗？怎会如此啊？”话刚说完，一将迎面杀到。苏角猝不及防，就被一戟刺死在了马下，紧接着脑袋也被割走了。
    原来英布和蒲将把苏角引入谷中后，他俩又根据韩信指示的路线，分别从别的方向绕了出去，然后再次来到谷口等待，恰好遇到了奔突而出的秦将苏角，就将他杀了。蒲将又俘虏了许多秦军。这场伏击战，韩信站在高处指挥，秦军大将苏角被杀，军队几乎全军覆没。这也是楚军来到巨鹿后，斩杀的第一位秦国大将。英布杀了苏角，还缴获了许多马匹、器械，就与韩信合兵一处，奏凯而还。
    长城军的大营里，因为甬道被毁，军士吃不到饭，都嚷嚷不停。王离就召集众将商议攻破楚军的办法，忽听：“报！大将军，苏将军去救甬道和贼寇厮杀，却误中了敌人的埋伏，已经在雁儿湾阵亡，只有几十个士兵逃了回来。”王离听说苏角阵亡，大叫一声，差点儿跌倒。王离被这突入其来的消息惊得手足无措，他万万没有想到自己的一员大将就这样死了。如果把涉间比作他的左膀，苏角就是右臂，现在痛失一臂，怎么能不震惊？他此刻已经隐隐地感到有一种不祥再向他袭来，就痛心疾首道：“苏将军跟我多年，一起驰骋大漠，为国立了不少功勋，现在突然殉难，难道是老天爷要亡我大秦国吗？现在甬道被毁，军中无粮，还怎么与叛军战斗啊？”
    这时另一员大将涉间就问王离：“将军，现在是否要全力攻城？”王离摇头道：“即便是拿下了城池，也没有粮食食用，也许攻城是一个错误！”说罢就起身恨声道：“现在若要反败为胜，就必须南北夹击楚军，只有战胜楚军，一切就都好办啦！”涉间却犹豫道：“可是将军，章邯今日也败给了楚军啊？”王离沉思道：“我军无粮，如果不战，后果不堪设想啊！”涉间就问应该怎么办。王离果断道：“现在趁项羽不在这里，我们应该联络章邯，共同夹击楚赵大营，若能获胜，就一举杀向棘原，消灭楚寇。我军南北加起来有三十万大军，难道还怕项羽吗？”孟防等将领也道：“将军说的对，如果不连夜进击，明日军士再吃不上饭，就怕会哗变啊！”王离见众人的想法和他一致，就立即写了一份信，派人向章邯送去了。
    项羽和范增正在营中商议事情，忽报英布等人大胜而回。项羽非常高兴，立即起身迎接。英布来到军中，就详细地讲述了烧杀苏角的全部过程，还说这个计策是韩信的杰作。范增见韩信又立了功，就向项羽讲述了造车的事情。项羽听了二人的陈述，就走到韩信面前，微微点头道：“你虽然有才，但手无缚戟之力，当将军还不行啊！”就当面提封韩信为掷戟郎，意思是让他拿着有分量的大家伙锻炼一下臂力。持戟郎也叫执戟郎中，属于武职，就是中军大营里的一名虎贲卫士，职责是保卫上将军。韩信虽然对此职务不屑一顾，但从此脱颖而出，也开始走出了最为底层的士兵身份，每天还能见到上将军和范亚父，心里还是非常满意的。
    忽然，项伯押着一个人走了进来，道：“大将军，我在后营查验物品，巡逻的军士抓住了一个秦军，还从身上搜出一份信。”说着就把信递给了项羽，项羽看完又把信递给范增。原来是王离约定夹击楚赵大营的事情。章邯答应了，还写的一份回信，信中说他今夜三更时分派弟弟章平前来，率领一万甲士，再送一批军粮，到时举火为号，攻破叛军。项羽看着秦军，冷笑一声，就喝令左右把他推出去砍了。范增急忙阻止，然后凑近项羽耳语了几句，原把信交给了秦军。项羽冷笑道：“哼！就算你们夹击楚军，难道我会害怕吗？你且回去告诉王离那厮，就说我项籍等着他呢。哼！”便吩咐左右乱棒打出去。秦军拿了信，屁滚尿流地跑回去报告。可是这名军士因为害怕王离治罪，他就把被楚军抓到的事情没有敢说。
    随后，范增又对项羽道：“王离既然约章邯夹击我军，这也是情理中的事情。王离主动求战，一定是因为断粮的缘故。我们何不将计就计？”项羽道：“亚父有何高见？”范增沉思道：“我们趁此机会，连夜出动大军，一举攻破长城军。”项羽道：“您的意思是？”范增道：“王离的大营还是非常坚固的，如果不攻进去就无法攻破。今夜只有先截杀章邯的粮车，再俘获一些器械、旗帜，你就打着秦军的旗号去巨鹿。我们事先再通知季布，你的军马一到，就乘势杀进王离的大营。王离一定出来接应，你可就势将其擒获，这个机会十分难得啊！若是擒获了王离，长城军就不战自溃，那么巨鹿之围也将迎刃而解。”陈平又补充道：“还可以让联军将军向章邯再下一份战书，这样章邯今夜就必定不敢出来了。”项羽听了二人之言，慷慨激昂地道：“好啊，战胜王离就在今夜，我一定要擒获王离，解除巨鹿之围！”就立即派人去通知陈余和联军的将领，让他们一齐去向章邯下战书。
    一个时辰后，派去的军士都回来禀报，说只有陈余下了战书，燕、齐等国竟无一人敢下战书，不仅如此，他们听说今晚要战斗，还索性拔寨撤走了。项羽就问都去了哪里。军士们回答：“听说他们回到原来的大营去了。”项羽听说联军将领连战书都不敢下，简直愤怒到了极点。陈平笑道：“上将军莫急，反正章邯怕的是楚军，又不怕他们，因此他们的战书下不下也无所谓了。”项羽只好冷笑作罢。
    长城军的大营里，大将苏角死后，再加上两日已断炊，士气已经非常低落了。王离如坐针毡，正在苦思冥想，忽然派去的军士回来报告，说章邯同意夹击叛军，还说到时举火为号，一举击破楚赵大营。王离见章邯如此仗义，非常感动，就立即召集众将商议夹击之事。
    白日依山，巨鹿城头被一片惨淡凄清的夕阳笼罩着，处处显示出衰败不堪的凋零景象。此时张耳和赵将司马卯一起巡城，当他们来到南门时，忽然一支响箭射来，正好射在望楼的红柱上。张耳大惊，见箭枝上还绑着一份书信，就和司马卬赶紧取信观看，信上说楚军今夜要大举攻秦，请赵军根据情况突围，提前做好准备。张耳看完信，激动得热泪盈眶，就让司马卬守城，自己拿着信赶紧给赵王报喜去了。
    这天晚上，楚军吃过晚饭后，项羽召集将领，再集合队伍，然后发令道：“将士们，我们过漳河已经四天了，现在大家都知道我们没有退路！今夜的大战就是楚军和秦军的对决！王离有十万军围城，要解除巨鹿之围，就必须先消灭他们！不过听说联军的将领一听到王离就会尿裆，就是因为长城军是秦国的边防军，属于精锐之师！”项羽的话刚说完，就引起了一片哄笑。”项羽以手示意安静，然后接着说：“秦军并不可怕，可怕的是我们自己！如果每个楚人都抱定战死的决心，那么秦军就必定会败在楚人之手！十几年前，王翦灭了楚国。今晚！我要活捉王离，以报楚国亡国之仇！祖父项燕败亡之恨！请诸位努力配合我，看看我说的话能否实现？”楚军将士就发出了雷鸣般的呼声：“必胜！必胜！……”
    与此同时，在长城军的大营里，王离也在与众将们商议夹击楚赵大营的事情。忽然一员牙将风风火火地跑进来报告：“王将军，军士们因为饥饿，他们要宰杀战马。”王离赶紧和将领们走出来察看，果然看见一群士卒将一匹战马捆翻在地上。王离大怒道：“大胆！你们怎敢如此放肆？”军士们一看王离来了，就道：“将军，大家饥肠辘辘，不吃东西哪有力气战斗啊？”王离道：“我知道你们今天没有吃东西了，可是我和你们一样。若是今夜杀了战马，还拿什么去打仗？”军士们道：“不是今天没有吃东西，我们已经两天没吃一顿饱饭了，实在是饿的慌啊！”王离就道：“这都怪可恶的楚军，是他们毁了粮道，劫走了粮食。不过请大家再坚持一晚，章邯将军今晚派兵前来夹击敌人，只要打好这一仗，明天就一定有饭吃。攻破贼军就在今夜！战马是我们的命x子，全营就将士都吃不上饭，不光是你们，只要大家能挨过今晚，一切都会改变，请相信我！”这时有一个士兵突然爬下抱住马脖子哭泣道：“其实我们也不忍心啊！”王离见此，鼻子一酸，强忍住了泪水。
    王离回到大帐，就吩咐涉间道：“今晚章平和司马欣一到，他们必定从中间攻入，我们左右兼顾，你攻左翼，我攻右翼，一定要杀败贼寇。楚寇是我们的克星，只要打败楚寇，就一定能保住始皇帝的千秋大业！”涉间就斩钉截铁道：“谨遵将军之命！”王离又对围城的八员将领道：“你们一定要用心围城，今夜不管城南大营的仗打的多么激烈，你们都不要擅自离开，否则军法从事！”吴铭等八员将领就慷慨激昂地接受了命令，然后各自守营去了。