英雄问鼎

    
    沛公回到城中，命人将郭蒙和陈豨押来，呵斥道：“我刘邦替天行道，仗义入关，你们如果降了，今后还有作为，如若不降，立即斩首！”郭蒙义正辞严道：“为国家守卫土地，却不能保全土地，这是做臣子的耻辱！现在已成阶下囚，任杀任剐，悉听尊便！”陈豨害怕被杀，赶紧跪下道：“我愿投降。”沛公大笑，就封陈豨为参将。然后让士兵们把郭蒙推出去砍了。郭蒙无所畏惧，转身就走。有人就替郭蒙求请道：“沛公，郭蒙是位忠义之士，杀了太可惜啊！”沛公赶紧命令把郭蒙押回来，然后亲自松绑道：“我知道郭将军是忠臣，刚才只是想试探一下，让将军受惊了。我现在放你回去，希望今后还能在战场上相见。”郭蒙听了沛公的话，羞愧道：“我只是一个微不足道的武夫，将军如此抬举，愿意终身事奉将军，永不背弃！”沛公见郭蒙愿意投降，高兴极了，就封郭蒙为校尉。
    当天晚上，杨熊在大营里和部众正商议事情。忽然有人来报，说郡守赵贲在曲遇被沛公的部将围攻，情况紧急，赵大人请将军前去解围。杨熊就信心满怀地道：“我应该攻其不备，连夜突袭贼众。”就率领秦军向曲遇杀来。樊哙和灌婴没有防备，果然被杨熊杀败了。赵贲见楚军撤围，城外杀声震天，知道是杨熊杀到，就出城大杀一阵。杨熊和赵贲会合后实力大增，就驻守在曲遇城中。
    樊哙与灌婴被杨熊突袭后，后退十里扎营。樊哙暴跳如雷道：“我要连夜向杨熊挑战，不然会让我大哥耻笑！”灌婴道：“胜负是兵家常事。我们就此屯扎，然后向沛公报告。等沛公来了，你再向杨熊挑战。”樊哙道：“打了败仗还好意思告诉我大哥？”就要起兵。灌婴就答应不向沛公报告，只说到了明日再交战，好说歹说，樊哙才罢休。
    次日天刚亮，樊哙就蹦出了营帐，扯着嗓门吼道：“立即集合！准备战斗！迟缓者杖责八十！”军士听到命令，就一起跑出来站队。灌婴见樊哙火急火燎，也披挂整齐，配合他行动。樊哙道：“弟兄们，昨天被杨熊那玩意偷袭了，今天我要和他单挑！等打败了杨熊，再回来吃饭！”说完就和灌婴率领军士向曲遇杀奔而来。
    杨熊和赵贲昨晚大胜而回，就摆了庆功宴，所以杨熊喝得酩酊大醉。这天早上还在府堂呼呼大睡，就听到报告，说樊哙骂他是个球，还要和他单挑。杨熊十分恼怒，就和赵贲来到城头，只见樊哙如同凶神恶煞一般，就道：“你这个屠夫，打仗就打仗，干嘛要骂人？难道我怕你不成！”樊哙道：“姓杨的，你昨天偷袭我，你不是球是个啥？你敢出来，我就拧断你的脖子！”杨熊大怒道：“我是天国上将，你这个混蛋竟敢如此放肆？”就立即杀了出来。樊哙大叫：“好好，有你好果子吃。”拍马上前，二人就在关前交战。可是杨熊因为醉酒，战不到二十回合，就觉得头晕眼花，于是虚晃一刺，逃进城中去了。樊哙追到吊桥边，狂笑道：“手下败将，快快献出城池！”城头乱箭射下，只好退回来。樊哙见在众人面前出了一口气，才高高兴兴地回营吃早饭去了。
    这天沛公得知杨熊去进攻曲遇，担心樊哙和灌婴势力单薄，就率领大队向曲遇杀来。樊哙和灌婴吃过早饭后，正准备去城下挑战，忽报沛公到了，就赶紧出来迎接。樊哙见到沛公后就把战斗的情况说了一遍。沛公就将人马全部带到曲遇城下扎营。
    次日，沛公提前摆好阵势，然后令樊哙继续向杨熊挑战。樊哙信心满怀，披挂整齐，只见他黑人黑甲黑战袍，胯下金鞍黑骠马，挥舞丈余劈地钺，来到阵前用粗嗓门吼道：“大棕熊，快滚将出来和樊爷单挑！”杨熊闻报，愤然而出，来到阵前，他金甲金盔黄战袍，红脸黄须扫帚眉，胯下金鬃火焰驹，手握方头大砍刀，非常神气地来到阵前道：“杀猪的不要逞能，今天爷爷好好教训你一下！”两个猛人便杀在了一处。二人酣斗一百回合，不分胜负。如此三天，二人仍然分不出高下。
    沛公见战了三天还无法获胜，就犯起了愁。郦食其道：“杨熊武艺高强，再加上赵贲给他做参谋，急切之间难以获胜。”郭蒙道：“我有个办法，可以打败杨熊。”沛公就问是什么办法。郭蒙道：“明天，请沛公先撤军回开封，然后就说是颍川郡守羌原来偷袭开封。杨熊听到这个消息，必定出兵追赶您，曲遇城就一定空虚。您却暗中派一支军队隐藏在曲遇城外。等杨熊出城后，我和陈豨就去叫城，城中有许多朋友，他们一定会放我俩进城。只要我俩进城就里应外合，一举拿下城池。杨熊听说曲遇丢了，准会来救援。到时沛公再率领各路人马反攻，杨熊必然大败啊！”沛公想了想，就夸赞道：“你的这个计策还真好！”就让灌婴和郭蒙、陈豨同去袭击曲遇。
    次日一早，沛公按计行事，先让樊哙去挑战，然后突然下令后撤，装作是非常着急的样子。杨熊从城上看见，就问赵贲是什么情况。赵贲答道：“刘邦突然撤军，一定是后方发生了什么事情。”杨熊笑道：“机会来了，应该赶紧追他。”赵贲道：“等打探清楚了再说。”就派人出城打探情况。一个时辰后军士回来报告说：“听说是颍川郡守前来攻打开封，刘邦才撤军的。”杨熊听到这个消息，就非常高兴地说：“我一定要活捉刘邦！”就要和赵贲同去追赶沛公。赵贲却道：“刘邦狡诈，我先守城。等他真的退到开封了我再出兵助你也不迟。”杨熊认为可以，就率领袁央、杨春、潘龙、金丑父四将一起杀出城来追赶沛公。
    杨熊出城后一路追来，忽然樊哙杀出来拦住去路，道：“大棕熊，你中了我家沛公的埋伏！”杨熊道：“屠夫！你还敢单挑吗？”樊哙道：“难道樊爷我不敢吗？”说罢上前就与杨熊交战。杨熊挥舞兵器就向樊哙劈头盖脸地猛劈过来。樊哙急忙举起兵器还击。二人斗了三十回合，樊哙大败而逃。杨熊见樊哙败逃，就骂他是个胆小鬼、懦夫、怂包，于是快马加鞭追了上来。杨熊虽然无谋，可头脑还算够用，当他看到楚军逃跑时都很有秩序，就下令停止追赶。樊哙见杨熊不追了，回头大叫：“前面有埋伏，量你也不敢追！”杨熊不听这话也罢，一听这话又被激怒了，就率领将士穷追猛赶。左右就一齐提醒说，樊哙会不会耍什么花招。杨熊冷笑道：“一个屠夫，能有狗屁花招？他打不过才故意说有埋伏。假如真有埋伏，他才不敢说哩。”就放马追了上来。大约追了二十多里路，忽然一队人马又拦住了去路，正是靳氏兄弟。靳强大叫：“杨熊傻蛋，你中了我家沛公的埋伏，快拿命来！”杨熊见他们的人马不多，嘲笑道：“我正要拿你这两个娃问罪哩！”催马来交战。靳氏兄弟合力与杨熊打斗。二人战了一会儿，就向东南方向退走了。
    赵贲见杨熊去追楚军了，心里还是不放心，就派军士追上杨熊道：“刘邦是个狡诈之徒，现在拔寨逃走，一定有阴谋。”杨熊就停止了追赶，然后派军士到前方去打探。到了晚上，军士回来报告说：“杨将军，颍川郡守前来助战，他们正在围攻开封，这个消息是真的。”杨熊听了这话，心中一阵惊喜，就想一举剿灭刘邦，于是派人赶紧回去报告赵贲，叫他一起前来战斗，一定要重新夺回刘邦占领的城池。
    沛公向开封退兵的路上，突然收到了曹参的报告，说颍川郡守羌原率军前来攻打开封。沛公闻报大惊失色，就对郦食其道：“我们用郭蒙之计准备夺下曲遇，这只是个计策，却为什么变成了真的？现在应该怎么办？”郦食其沉思道：“沛公放心，曹参将军武艺高强，就是羌原围攻开封也不一定能攻下城池。现在请沛公继续引诱杨熊，如果赵贲也来增援他，曲遇就一定能到手，郭蒙的计策不会失算。”沛公就拿定了主意，一直向开封奔来。
    沛公来到开封城下时，羌原已经在攻城。沛公就从东门杀进了城中。曹参见到了沛公，就问他为什么来得如此之快。沛公就把用计的经过说了一遍。曹参就给沛公报告了一个重要的情报，他说颍川郡守把粮食全部存放在长社。郦食其就道：“请沛公赶紧派一支兵马去截粮食，然后扬言要取攻打阳翟城，羌原闻报将会不战自退。”沛公就问谁去劫粮。郦商道：“我以前常在颍川办事，熟悉那里的道路。”沛公高兴道：“我再派一员大将助你。”就叫过周勃道：“贤弟不是说没有立功的机会吗？你现在和郦商一道去劫粮，这可是大功一件啊！”周勃就高兴地接受了任务，二人于是连夜出发了。
    杨熊一路追到开封城下，见颍川兵大至，就和羌原相见。二人商量了一下就来到城下挑战，杨熊大叫：“刘邦逆贼，快快出来献头！”沛公高声答道：“杨熊，你虽然武艺高强，到底是个无谋之辈。我今天不与你比勇，要与你斗智，你敢吗？”杨熊笑道：“难道我怕你一个亭长吗？你说怎么比？”沛公笑道：“我就在这里与你聊天，过上个十天半月，就把你气死！你信不信？”杨熊大笑道：“村夫！你有什么能耐，竟敢口出狂言？”沛公道：“我已经让人算了一卦，说你要倒大霉，三月之内必有血光之灾！”杨熊狂笑。羌原道：“我听说刘邦为人狡诈，难道他在耍什么花招？”杨熊道：“他打不过咱，才故意说的，现在我们两路大军齐聚城下，刘邦已是瓮中之鳖，必定被我们拿住。”就向沛公挑战。沛公见秦军的人马众多，也不交战，就叫军士守好城。
    杨熊的军士来到曲遇，把战斗获胜以及颍川郡守相助的事情告诉了赵贲。赵贲听说颍川郡守也已经到了开封助战，就让郡尉韩蒙守城，然后率领三川的兵马一齐向开封疾驰而来。杨熊见三路兵马全都到了，非常高兴，就把开封围了个水泄不通。心想一定要把刘邦抓住，烹了下酒。
    这时郭蒙、陈豨、灌婴三人已经暗中去图谋曲遇。三人来到城下，郭蒙让灌婴先到南面的丘陵地带埋伏下来，相约举火为号，就来城下夺城。三人计议妥当，郭蒙就和陈豨来到了城下喊话：“我们是郭蒙和陈豨，刚刚从贼军中逃出来，快快放我们进城！”守城的正好是金丑父，就问：“你俩不是被叛军捉住了吗？”郭蒙道：“我二人一直关押在贼营中，杨将军进攻贼军获胜，刘邦大败而逃，我俩才趁乱逃了出来。快快放我们进城！”金丑父道：“郡尉大人有令，不许放任何人进城啊！”陈豨道：“我们八人都是杨将军的得力战将，现在我二人落难在此，将军难道忍心看着我俩无家可归吗？”金丑父听了这话，就道：“你们暂且等待，我去向郡尉大人报告。”郡尉韩蒙听说郭蒙和陈豨单枪匹马逃了回来，想了想就同意放他们进城。郭蒙和陈豨来到城中，拜见了郡尉，把他们如何逃脱的经过编织得滴水不漏。韩蒙就让他俩也去把守城门。二人心中暗自高兴。
    这天晚上，灌婴率领人马悄悄地来到了离城不远的地方埋伏。子时许，郭蒙和陈豨来到城头上观望，他们先看见了灌婴送出的信号，就在城上点起火来，然后让陈豨去开门。灌婴看到城头上火起，就立即率领人马赶到城门跟前。郭蒙见灌婴已到，就挥剑砍断了吊桥索，大叫：“沛公是仁义之主，我们已经投降了楚军，谁要反抗就必须死！”说完就向城下杀来。陈豨听到声音，早已杀死了守门的军士，打开了城门。灌婴率领楚军就势杀入城中。一时间，杀声四起。秦军被这突如其来的声音惊呆了。韩蒙闻报，惊慌失措地来到中心大街，恰巧碰见了杀进城来的灌婴。韩蒙心慌，就和灌婴过了几招，然后虚晃一刺，向北门退去。灌婴杀退韩蒙后，占领了城池，然后立即向沛公报告。
    郦商和周勃率领楚军昼夜兼程，长驱一百多里，来到了长社城下。二人见城中已有准备，就商议谁先夺城。郦商道：“周将军是沛公的得力大将，声名早已传遍楚地，你应该坐镇营寨，攻城的事情由我来完成。”周勃道：“我既然比你年长，就应该先去攻城，怎能把重任留给年轻的？”郦商道：“不如我二人抓阄，谁先抓上谁去攻城。”周勃道：“一言为定。”郦商就答应了。于是叫来军司马抓阄。结果是郦商抓到了。周勃心中闷闷不乐，道：“终究是我年老些，连阄都向着年轻的。”郦商听了，心里好笑，就道：“不如我俩同去，看谁先攻上城头，就算是头功。”周勃非常高兴，就让军司马在望车上观看。二人各领一千军士，一个攻东门，一个攻北门。守城的秦军见有两支兵马来夺城，就从上面反攻。一时间，万箭齐发，檑木石头乱打。二人奋不顾身，左手执盾，右手执着长长的兵器，同时攻了上去。军司马高兴得大叫：“二位将军同时登城啦！”秦军一听楚军已经登上了城头，慌忙后退。二人进城后挥舞兵器杀下城来，然后打开了城门。军士一拥而入。二人又赶到堆放粮食的地方，见有几十个粮仓，非常高兴。周勃道：“沛公缺的就是这个，现在全部装车，一齐搬运回去。”郦商道：“沛公还要我们大造声势呢。”二人就扬言要去攻打阳翟城。
    杨熊等人在开封和楚军对峙，十几天后，见楚军就是不交战，就率军一齐攻城，还让军士喊话：“如果不投降，打进来鸡犬不留！”忽然有军士前来报告，说曲遇城已经被楚军占领了。杨熊就问是怎么回事。军士说是郭蒙骗开了城门，里应外合，就把城池献给了楚军。杨熊大惊失色。话音未落，又有颍川的军士飞马来报，他们说刘邦派郦商和周勃去攻打长社，已经把粮食全部夺走了，还说要去攻打阳翟城。羌原大叫道：“我们中了刘邦的奸计！他来这里引诱，却暗中派人偷袭各处，若是楚寇和韩成的叛军联合起来，颍川郡就完了啊！”就急忙请示退兵。杨熊只好让羌原先回颍川去了。
    沛公见颍川军已经退走，知道长社已经被郦商和周勃攻占了，就率领楚军杀出城来。领头的两员大将正是曹参和樊哙，他们一个挥舞开天刀，一个抡起劈地钺，冲出了城门。杨熊的左、右校尉前来抵挡，被他俩一人一个劈成了四段。杨熊大惊，就和赵贲率领所有的兵马上前交战。双方展开了一场大战。杨熊和赵贲虽然在拼死战斗，可后院已经起火，他们就无心恋战，只好且战且走。沛公率领大队一路追杀，楚军就在数十里的疆场上展开了大冲杀，秦军竟然溃不成军。楚军就一直杀到了曲遇城下，大获全胜。数日后，郦商和周勃还押送着几百车粮食前来交令。沛公非常高兴，就把各路兵马全部召回来，准备向三川进兵。还严肃军纪，下令军士不得扰民。
    百姓听说沛公仁德，楚军仁义，就护送着自家的子弟前来参军。沛公一时声势大震，惊动了三川郡。这时巨鹿之战的消息也传来了，沛公和将领们听说项羽在巨鹿九战九捷，大败长城军，还斩杀了王离，又打败了章邯，于是人人振奋，个个欢喜，大家仿佛已经听到了秦国灭亡的丧钟声。