螺旋的世界

    
    “不要胡说！”老牧师不满的斥责年轻人。
    “这怎么是胡说哩？！老鲍尔的主要收入来自于为村民制作食物，除了交纳房屋税、火炉税、烤箱税和其它约定的税款，就不需要再交纳多的东西了。而且他曾经有过几十亩土地和一片牧场的使用权，但是最后，领主不但没收了他的田产，还颁布了除此以外的更细致复杂的税务，他的炉子甚至整个面包房都被领主家盯上了，领主大人不准他随便帮人烤制食物，村民应该带着谷物去领主家加工，以便领主抽取税务。我们这些普通的农户还有活路，老鲍尔就吃亏了，要么依附领主家，要么跑到城镇去，他破产了，走投无路，曾经试图去领主家做佣工，但是领主家表示他们不需要一个多余的人，不久之后，领主就用他的面包房，依旧用那个地方帮我们烤制食物，抽取税务。”年轻人不满的嚷嚷起来，他确实没有眼力架，一时无谓的快感，让他可以忽略了老人阴沉的面容，喋喋不休的抱怨起来。
    “不光烤面包和磨面要抽取一定比例的谷物，制作啤酒、交换粮食、购买农具、修补房顶、宰杀牲畜、种植蔬菜，领主大人在方方面面都制定了详细繁琐的税务，范围包括了我们生活的一切，甚至我们的猪和羊拉屎都要赶到他们的份地里面。除非我们躺在家里不出门，不然就要给领主交钱。牧师老爷，你看看多少你熟悉的佃农和自由农变成农奴，他们都是你看着长大的。领主大人征收走了我们多余的粮食，留下口粮不够吃，森林里的野兔和鹿，河中的鱼虾都是领主的，所有一切，除了空气，统统都是领主的。收获的季节好好过，春冬两季我们怎么办，我们只能找领主借粮食。但是只要开始找领主借粮食了，那么这一家就完了！领主大人会变着花样的变出更多的东西出来。我们现在只是苦熬着，谁都不知道能熬到那一天，不过我们都清楚，我们只有两个选择，要么选择举家投靠到领主家成为彻底的农奴，失去自由和几乎一切财产，要么就只能逃亡到大森林里面，变成野人或在伐木场中劳作至死。”
    “够了，乍德，住嘴！”老牧师彻底怒了，声严厉色，“你知道我为什么不喜欢你吗？因为你不知道感恩，不懂感恩的人处处埋怨。地母说，要有一颗感恩的心，一位庇护你的领主，一副健康的身体，一份踏实的工作，一帮可以信赖的亲朋好友。感恩为幸福的源泉，不知道感恩的人，不知知恩图报的人，永远就不会幸福。假如你一味的只希望别人付出，不想回馈，而且还贪求无厌。不仅怨恨不给自己好处的人，别人对你的照顾是应该的，所以领主、父母、兄弟姊妹对你好也是理所当然的，甚至认为别人的帮助对你好是正常的。以至于一旦别人的态度稍微不好，就心生怨恨。对世界上任何人、任何事都怨恨，甚至也会怨恨帮助过你的人。你时时刻刻都处在怨恨当中，怨恨着一切，晴天时你会埋怨：太阳这么大，是不是要热死我，为什么不是雨天呢？雨天时则又发牢骚：这么冷，怎么不出太阳呢？即使四季如春，还是会埋怨节气不分明。你这种人对天气、对村子、对人都不满意，在这个世界上，好象没有一个人、一件事是需要你感激的，总是处在怨恨的情绪之中，不可自拔。你要警醒，不要执迷不悟下去，早晚会害了你。”
    乍德见老人发火了，立时变的一副唯唯诺诺，充满惶恐。他不住的点头，想插嘴说几句歉意的话，却发现怎么都没机会，急的扎耳挠腮。老牧师看到他这样子，更加生气了。
    “站好，不要抖，不要四下乱看，看你这幅窝囊样！你的领主一家世代守护杉丘里安，剿灭强盗和邪教徒，为了能让你们安心的在土地上劳作，历代多少领主家的男人流血殒命，多少女人年纪轻轻就成为了寡妇，而你们只需交纳在他的土地上种植收获的一部分粮食，从没拿起过武器保护自己的家园，没经历过白发苍苍的父母参加自己骨肉葬礼的痛苦，你们的一切都是依靠领主而来的，你们哪有资格怨恨。你要感激，支持你的领主，他的一举一动都是有深意的，不是你这种愚昧的农民理解的。但你要坚信，领主大人不会不管不顾你们的死活的，他的本质是善良和仁慈的。不过领主管理一方地区，日理万机，眼睛不可能每时每刻都在你们身上，他的每一个决议都可能引起很多这样那样的问题，就算引发你们利益的暂时损失，这是必须付出的代价。不管是草药还是放血都会有痛苦，是必然的经历，为了治病也只能忍受。你们的苦难是局部的阵痛，也是必然的，为了明天必须忍受。”老人谆谆教导。
    “牧师老爷，你说的是，我知道错了。”乍德陈恳的说。
    “不但知道，要能改，才不枉我一番苦心。”老人说的也感觉累了，立住步伐，年轻人赶紧搀扶着他的胳膊，两人肃穆庄重的注视老牧师，而他微闭双眼，养一会神，才对维克多说道，“让你见笑了，年轻人不懂事，需要时时引导，不然很容易就走上邪路。”
    “你真是称职的人。”维克多语气颇有些玩味的恭维。
    “活一天就得操心一天，他们真么蠢，我死后，他们怎么活。”老人忧心忡忡的，“我是看着鲍尔长大的，他出生是我给他受洗，他婚礼是我主持，他的葬礼也是我来主持，我对他的一生最有发言权。首先，我很遗憾，鲍尔的不幸。但我还是要指出，领主做的，虽然很多村民不理解，但是合情合法。他的烤炉原本就是村里的公共烤炉，不是鲍尔家族的，鲍尔的爷爷为领主家族服务了三十多年，老领主欣赏他的忠诚和本份，就把烤炉的工作赏赐给了鲍尔的爷爷，允许他的家族以此为生，到了鲍尔的父亲，由于他手艺精湛，烤出的面包又大又好，所以经营的很是红火，所以他扩大了规模，改建了面包房。我说这一切，你明白我的意思了吗？他家的是领主的，领主的后代取走，是合理的。只是可惜鲍尔这一代，除了做面包，什么都不会，这两年收成欠佳，才发生了这场悲剧，都是意外，没人愿意看到，包括领主，相信我，我能感觉到领主悲伤的心情。”
    他旋即给出了解释：“鲍尔死前尚欠领主家十二大车的干草，十一天劳役，还需要为领主家烤制四十篮子的面包和长面包，另外，他死前曾经找领主家借过一罐子的猪油、两磅燕麦、一袋子的小麦还有十三罐子的牛奶和羊奶。在我去城堡力争之下，他的劳役被取消了，他留下的债务被宽限了，名字也登记在死亡簿了。你知道的如果一个死了的人没有被登记到死亡簿上面，他的劳役和物役就依然存在，他的家里人就要继续为他承担责任。地母把他接走了，把他的痛苦也带走了。”
    老牧师住在村子旁边的教堂中，衰败气息从每一个角落弥漫出来，颓圯了的石柱，凸窗的残迹，这是一个年代久远鬼气森森的地方。老牧师开启小门，教堂内逼仄而又黑暗，维克多看到孤零零的祭台，既没有燃着的大蜡烛，也没有用一束盛开的鲜花，只有阵阵寒气从里门内喷出，在室内形成一个个的旋涡。教堂大概建造于数百年前，由某个乐善好施领的主，用石头盖成的，黑色的墙壁依然屹立，两侧在外面有个没有门洞的拱门，东面的半圆形室，依靠着一些扶壁拱架，这些扶壁拱架用在堂上，经过那里，两旁夹着壁龛，也是教堂的一部，有座近代改造过的小小住处，附有凹窗和掾门，整个空间都充斥着一种难言的憋闷和老人特有的浓郁的加龄臭。屋内的陈设也极其简单，全是木制的几个桌椅而且还都是根据老人的身材习惯特别订制的。以老人的角度来说可能算是舒服充满了亲切感的环境，但是如果是个普通的青壮年在这样的环境中，很快就要压抑得喘不过气来。维克多看到扶着老人的两个年轻人都闭着气，皱着眉，小心的把老人送进屋去，服侍他坐到躺椅上。好在没多久，老人就指使一个年轻人做饭，另一个年轻人引维克多去别的房间，并告罪说自己身体不行了，需要片刻的休息。
    “这是专门从农户家拿来的小麦，还有新采的蘑菇，和几个鸡蛋，没有准备好东西招待客人，希望两位能体谅。”看着餐桌上碗中深绿色粘稠状的糊涂上漂着厚厚一层奶油，其中夹杂着几块乳白色的根块，煮烂的发黄的绿色叶子和黄白稀碎的蛋花，微微散发着怪异的腥臭味道。这应该是用小麦粒、鸡蛋、蔬菜和蘑菇乱炖成的粥。此时，老人经过稍事休息，精神好了很多，正端坐在主位，指挥年轻人发放食物，陪着客人说话。
    “没关系，我们不介意。”维克多拿起黑面包就着碗中的浓粥吃起来，他面前还有一小杯的麦酒，这东西算晚餐最奢侈的食物了，据他了解，在许多地区禁酒令虽然有所松动，但威慑犹存，人们仍旧不敢明目张胆的引用，更不敢在宴会上拿出来，尤其这样的村落，粮食尤为珍贵，所以当维克多看到他们短处酒时，他简直受宠若惊了。老牧师桌前也摆着一小杯，但没动，他和年轻人闭目合什，口中念念有词，虔诚的祷祝一番后，慢慢将坚硬的面包一点点掰碎了，泡在热气腾腾的粥中。一时众里无言，屋子里静悄悄的。
    “咳咳，先生，”老人慢吞吞打破沉默，边搅动粥边说，“听说黑森林里有很多逃亡的农民，他们过的好吗？”
    “不好!”维克多回答的很干脆。
    “哦，怎个不好法？”
    “黑森林中植被生长迅速，但它的土壤表层为枯枝落叶，完全分解的腐殖质却不多。其下为土壤不知道什么原因，胶结在一起，形成不透水的硬土，人们开垦出一片农田，除了庄稼吸收和雨水冲刷等原因外，某种作用下，不出四年就会毁掉开辟田地，最后除了草，别的什么都不长了，人们只好迁往他处。因为不能固定下来，每个人需要更大面积的土地才能养活自己，由于流动，也没有剩余的产品进行交换，饲养生出很少，因此碰到的大都面黄肌瘦，营养不良。黑森林的树木都有灵性，会和人们争夺土地，许多荒僻的聚落，几年内就会被幽幽树林重新围困，开辟出来的道路杂草横生，遍地凄凉。当然，这是在最理想和安全的状态下的情况。”他说道最后，想了下就补充了一句。
    “森林中最大的危险还是遍布森林的魔物和野兽，它们磨牙吮血，杀人如麻，危险时时刻刻都潜伏在活着的人的身边。我曾经过一个被冬狼狼群蹂躏过的村落，寨子里面除了成滩的血迹，连一块骨头都没剩下。但你要知道冬狼在所有魔兽里面都不是最危险的一种。除了各种野兽，森林里还有数不清的强盗、冒险者、走私贩子和罪犯，他们横行无忌，在那里生存是第一位的，一旦被发现，能生存下来的是只有一方，或者都不能生存。”
    “听到了吧！”老人转头教育年轻人，“外面不是你们能闯荡的，不要整天痴心妄想，好好待在家里你们还有条活路，出去了命都不是自己的。你们都记住了，在家般般都好，出门万事皆难，你们在家里，众人的帮衬下，都没活出个人样来，别指望出去了就能飞黄腾达。”
    “是，是。”
    “牧师老爷，你说的太对了。”两个人不住捣头。
    “忍得一时，受用终生，别看现在难了点，但以后会好的，我就再点拨你们几句，就怕你们冲动，犯下不可饶恕的过错，后半辈子在后悔中度过。”老牧师笃定的说，“我一辈子没看错过，无论人还是事，这是地母给我的恩赐，让我永不迷茫。在处理人与人、人与物的关系时，必须考虑与解决人的生死存亡的问题。人无食物要饿死，天寒地冻，人无衣服穿要冻死，无房屋居住也要冻死，这是一层；生儿育女，当时付出了很多艰辛，大都为了以后让儿女养老送终，付出的金币、时间，学到技能，为了将来能够找到好工作，得到好的报酬，这是另外一层。优秀的领主在处理人与人、人与物的关系时，会牺牲眼前的、暂时的利益，以取得长远的利益为最高准则。领主大人受到小人的蒙蔽，所以就只看到了第一层，才被迷雾遮住了眼睛，显得急功近利。但是，你们不要因此而灰心丧气，因为领主大人身边有一位金子做成的心的天使儿，她降临人间，为的是弘扬神的旨意，展现人世的美好，只有她能唤醒领主，不，不是能，是一定会唤醒领主。”