邪能复兴

    
    黑岩村还是那条老路，和上次去时有所不同，现在这里行走的人变多了，本来几乎被杂草掩盖的路面又清晰起来，上面有深深的车辙痕迹，背着包裹穿着麻布衣服补丁的流浪汉零零散散往那边走。
    卢克拉住其中一个问：“你们去做什么？”
    “特鲁瓦男爵领那位新领主需要人手，每天四十枚铜币，我会去那里定居。”被拉住的男子手里拿着根等身木棍，棍子的两端包了铁头，象征着这是件防身武器，身后那一端还挑着个包裹，看上去是男子的全部家当。
    一般领地吸收流民用的是分配土地的方式，哪有支付货币的，卢克心中疑惑，再问了另外几个流民，都是一样的回答。
    黑岩村自从那一战之后按理说人丁尽灭，驱使新的耕种者进入当然无可厚非，但如果流民过去了，又不给土地，那么一定是有其他的活儿在等着他们，佐薇说新领主当过神官，难道他是想建造教堂不成。
    无论如何，此行虽然是深入密林，但黑岩村是中途歇脚和补给的场所，到时候路过就知道怎么回事了。
    半天的路程其实不远，尤其是有备而来的情况下，战鼓堡出现在众人的视野中，还是老样子，不过当初于贝尔男爵的旗帜已经被卸下，现在塔楼和主堡顶端空无一物，没有新领主的标志。
    刚踏入黑岩村，众人就被阵阵吆喝吸引。
    “南海来的贝壳，一打只要半枚银币。”
    “丛林蜂蜜，纯天然，可先品尝～”
    “蜥蜴头层皮大衣，冬暖夏凉，手感柔和，假一赔十！”
    哪里来的这么多小贩，别的同学没来过黑岩村，以为这就是个集市，可卢克一行却明白这里本来是个贫瘠的小村庄，村口最边上的两幢房子已经被拆成平地，这里围出了个广场样子，手推车与篷车到处都是，商贩们看到学院的学生们过来，气氛顿时热烈了起来。
    霍莉本想制止，可她自己也被几个小首饰吸引住了，就不去管同学们，大家在这里停留了会儿，几辆马车过来，斯特恩上去询问，发现是来自佩雷拉达各地的，其中还包括了一辆白槭领来的马车。
    这才是这里小贩的主要雇主，他们不会只买一两个，通常是几十个近百件的购买，然后转运到佩雷拉达各地。
    “我是卢克·杜兰德，你是哪个？”卢克找上那辆白槭领的马车，车夫是夫妻档，看起来都二十出头的样子，没有在白槭镇上见过，更像是下面某个村庄的人。
    夫妇说他们来自拉维尔村，上次坎贝尔商会退出白槭领的时候，有几头牲口便宜售卖，他们卖掉嫁妆和一些家具，买下了这头拉车的骡子，来黑岩村这个新兴的集市购入小商品，运到佩雷拉达城去卖，两到三天卖完，这一趟大概能赚八枚银币。
    在有了这批银币后，夫妇在城中购入玻璃制品——主要是酒瓶子，再运回白槭领，卖给葡萄酒作坊，也就是卢克家的新产业。要知道男爵领现在自己是能制造葡萄酒了，但瓶子还没有能力制造。
    这样夫妇的马车或者说骡车就完成了一个跑商流程，整一个循环下来，扣除进城费和关税，收入大约是十二到十五枚银币，假如一周能够走完的话。
    “不错的眼光，”斯特恩点头，他接着问夫妇，“据我所知佩雷拉达的集市摊位费可都不便宜，你们这八枚银币没有水分吧？”
    骡车上的男子头发蓬松，下巴留着一圈胡子，看起来打理还算干净，他看着手中的缰绳有些犹豫。
    “告诉他，这是我的朋友。”卢克以半个领主的身份安抚他。
    于是男子把佩雷拉达城的情况说了一下，城中集市摊位费太高，如果在那里租个位置，光是租金就足够把他们这趟的利润榨干，不过在远离集市的小巷街头，既没有租金城卫队也不会管辖，但是城南是坎贝尔商会的地盘，在那里摆摊有些不同。
    “哦？”斯特恩来了兴致。
    有好处也有坏处，商会的人会来和你商议，是否按照他们指定的折扣价格卖出商品，但是要打出坎贝尔商会合作者的标志，同时会给你一些补贴，如果不答应，那也不会干涉，不过这样一来东西的价格就竞争不过那些与商会合作、享受补贴的同行。
    斯特恩拧了一下额头上的卷毛，他继续问商人夫妇：“所以这就是坎贝尔们的手段，不过我们城北商人是个松散的联盟，用不了这种办法。所以你们两人的选择是？”
    “我们去城北，那里更为自由。”
    斯特恩点点头，从袖子里掏出一捆羊皮纸问：“据我所知，城北靠近中心集市的地方有一间空的商铺在售，只要八十枚金币，就能拿下它的永久所有权，不知道你们有没有兴趣。”
    卢克和商人夫妇看着斯特恩心说你不是吧，八十枚金币的价格对于靠近城中心的地段来说是不贵，可你看这赶骡车的商人，是能拿出这么多钱样子的人吗，恐怕十枚金币加上这辆骡车就是他们的全部家当了。
    “咳，让我把话说完。”斯特恩抖开羊皮纸，这份文书上写的是某个绝嗣商人的遗嘱，说是商铺里面出了古怪，导致生意萧条，货物异常，他的儿子就是在店中玩耍时中邪死去，而他本人也日薄西山，只剩下个五岁的女儿。
    如果他就这样死了，无亲无故之下商铺会被城议会没收充公，而小女儿没有自立的能力，很难活下去，商人不甘心，于是决定谁能找出房子的古怪，就把这商铺近乎白菜价转让，那八十枚金币就是为了找个好人家把女儿托付掉用的。
    听到是间鬼屋，商人夫妇摆手连连：“不敢不敢，我们小本生意人，虽然也想有朝发家致富，但为了这个赔上性命还是不值。”
    “当然是你们的杜兰德大人来完成这件事了！”斯特恩奸笑着拍了拍卢克的肩膀，“卢克你说是不是啊，砍怪物你可是一把好手。”
    卢克突然意识到自己被法师下了套：“我只是打打食尸鬼，对付一下哥布林的战士，哪里干得了这事情。”
    “前些天你还用镀了银的长剑消灭掉鬼魂呢。诅咒什么的，多半是类似原因。”
    “你自己干嘛不去。”
    “开玩笑，我家不缺这么个商铺。”斯特恩说这是为了你好啊，你看我们两虽然合作挺多，但属于白槭领自己的经济体系还没建立，对于他的家族来说，白槭领这边的经营油水不多，所以只可能当作外快，支援力度自然比较小。
    不是吧你都把小婶婶送过来了，这支援简直要上天。
    斯特恩尴尬咳嗽几声：“总之我们可以尝试一下，以这对夫妇为起始，创建一支白槭领自己的商队。”
    “这点我倒是赞成，虽然我对这方面一窍不通。”卢克想想也有道理，细节方面他不懂，但是有组织的商会与零散自发的行商模式哪个盈利更大，他还是能够判断的。
    小夫妇没得选择，领主大人的弟弟看上去可热情了，他记下他们在拉维尔村的住所位置，并特准他们砍伐半亩树林，开垦用做农地，这样以后他们可以雇工进行耕种，银币与粮食同时产出，成为乡绅之类的人物指日可待，如果今后他们的孩子愿意的话，成为白槭领的骑士也有了基本的经济条件。
    斯特恩说你们现在照旧走这条商路，我看中的是你们的想法，是不是会一直做这种货物贩卖倒是再定，到时候我和卢克任务回来，就去找你们，清除那间房子的诅咒，然后借款给你，购入商铺。
    但斯特恩提出卢克需要占35%的店铺份额，卢克说不用了，只要他们还在白槭领，除了正常的地租以外都还是他们自己的收入。
    “你看你，还是老式的领主思维，看看我们周围的商贩卢克，这个时代在变化，我们可以慢慢适应，但不能不准备任何应对的手段，”斯特恩换上一副说教的表情，他转向商人夫妇，“我对这行熟悉，你也知道这个份额如何，现在就决定吧，答应，还是不答应。”
    在白槭领的土地和城中心地段商铺的利益诱惑下，夫妇对视一眼，终于战胜了鬼屋带来的恐惧，领主的弟弟亲自去调查，应该不会有差错，于是这回他们多带了些贝壳饰物，决定在卢克这次任务回来之前再赚一趟大的。
    在与商人夫妇签订了合同之后，斯特恩告诉卢克这样一件店铺虽然看上去可能不起眼，但每年五十枚金币的利润还是能保障的。
    这对卢克来说是笔巨款，但是考虑到光脑未来需求的晶石等能量资源，还是远远不够。
    “卢克，斯特恩，你们在这里，”勒内气喘吁吁跑过来，“我在村子的西侧发现了点东西，可能你们会感兴趣。”
    那边是当初卢克和斯特恩进入鼠人挖的洞穴救乔蒂的地方，现在已经面目全非，地面筒形凹陷下去，沿着边缘建了木台阶架子和小屋，铁镐和铲子等工具井然有序地堆放在角落，从小山坡上往下看，凹陷的正中有个半合的木大门，里面漆黑一片。
    这是个矿场。
    “你不是说来找那批劣质武器的源头吗，我觉得可能和这里有关。”勒内说出了他的猜想。