邪能复兴

    
    鱼人在跑散后又重新聚集到一起，因为它们害怕在丛林中遇到不知名的危险，当看到霍莉带着同学们出现时，数十个挤到一起寻求安全感，其中一个四肢看上去完好的鱼人走出来，战战兢兢地叽里咕噜一番，然后跪在地上以示臣服。
    霍莉施展法术，暂时能与鱼人进行交流，卢克有光脑辅助，也想听听他们到底说些什么，可是一上前去走到霍莉身后，立即被为首的鱼人认出。
    卢克连忙比了个噤声的手势，然后用手呈刀状放在脖子上一划，意思是你要是乱来就砍了你，那鱼人连忙趴下不动，霍莉扭头疑惑地朝少年看来，卢克冲她报以真诚的微笑。
    “尊敬的人类，我是奥姆巴巴波，奇琴伊察出事了，我们中了诅咒，被赶出城市，不知道往哪里走，”鱼人首领痛苦地捂住脸，拉出身后的一头胸口缺了一块的小鱼人，“我的乌姆卫卫畏，他的诅咒在左侧的肺，可怜这么大的孩子，无颌之神啊，你怎么就不拯救他呢！”
    看来他还不明白无颌之神已经陨落了，卢克看到那头小鱼人的伤口经过简单的处理，虽然不至于影响性命，但恢复起来会比较慢。
    霍莉检查了一下小鱼人，然后从小包裹里掏出一小瓶炼金合剂，稀释过后给它喝了，小鱼人的精神明显好了些许，她阻止了奥姆巴巴波的千恩万谢，继续问道：“这是什么诅咒，为什么会让你们失去肢体。”
    “那是种邪恶的诅咒，会飞的恶魔从诅咒中诞生，吞噬血肉，然后借着夜色把诅咒带给下一个人！”鱼人浑身颤抖，似乎说起那个景象就会让他陷入恐惧，“大祭司为了保护奇琴伊察，把所有中了诅咒的生灵都放逐出城，我们也是无家可归，只能等死。”
    “可是你们现在看起来不至于死。”霍莉又对鱼人首领释放了一个检测诅咒魔法，发现没事。
    “因为我们在城外遇到了一名违神者，虽然我们唾弃他……但是这年头神灵都不响应我们的祈祷了，又哪来的心思去计较这些，更重要的是，他能够解除我们的诅咒。”奥姆巴巴波叫来另外几名族人，分别指出它们的诅咒部位，而那些部位，都被所谓的“违神者”砍下来，进行献祭仪式。
    “献祭？”霍莉皱起眉头，正规的魔法师对于那种力量交易模式的古老法则总会有些排斥，也许他们能够学习巫术或萨满法术，但通常不屑使用——奥术有着千年来的系统性教学，且内容严谨高效。
    卢克听明白了个大概，这群鱼人和之前遇到的犰狳差不多，被怪虫寄生了，但是没那么快发作。
    为了避免所谓的“诅咒”传播，奇琴伊察的城主，也就是他们的“大祭司”，把他们赶了出来，正好遇到想要激活老式光脑的违神者。
    违神者需要血肉来完成献祭，于是谎称帮他们解除诅咒，挖掉了他们的肢体，也就是卢克刚才看到的破解老式光脑的过程，这样一来诅咒的确没了，可在这片异兽出没的丛林中，这群鱼人能走多远，活多久，就是个问题。
    他们遇到学院队伍，按理说是安全了，但是带队导师是霍莉，她并不打算派人护送鱼人出丛林，或者给他们提供帮助，除非他们愿意带路：“听着鱼人，我们是佩雷拉达学院的任务队伍，前往你们那里寻找一伙骚扰过特鲁瓦男爵领的鱼人强盗，该不会是你的族人吧？”
    “当然不可能，我们是勤恳捕鱼耕作的良民！尊敬的人类，让我来把你带到奇琴伊察，”鱼人奥姆巴巴波爬过来试图抱住霍莉的脚，“你就放其他人走吧，他们已经残废了，回去也会很难生存的。”
    “难道你们去北面的佩雷拉达伯爵领就能生存了？”斯特恩忍不住插嘴，他给自己释放了翻译类法术，暂时能与鱼人沟通。
    奥姆巴巴波忙不迭点头：“当我还在城里的时候，有个族人告诉我，去特鲁瓦男爵领的黑岩村，那里为所有愿意出力的种族提供安全舒适的劳动环境。”
    “安全舒适？”
    “是的，据说那里既没有地主，也没有祭祀，大家每天只要完成固定的活儿，就能拿到稳定的报酬，”说到这里奥姆巴巴波的眼中充满憧憬，浑身似乎也有了力气，“违神者大人本来是要带我们去那里，可是他……”
    奥姆巴巴波差点说漏嘴，偷偷瞄了卢克一眼，发现后者脸色平静。
    “他怎么了？”霍莉追问。
    “他失踪了。”奥姆巴巴波小心掩饰。
    霍莉最后还是拒绝了奥姆巴巴波的单独带路请求，她信不过鱼人，即使面前的鱼人们已经残疾，还是勒令它们加入队伍，一同前进。
    队伍里本来就有地精打杂，这样一来更加热闹，本来那些绿皮小东西谦卑恭敬，这一下发现了比他们更卑微的存在，于是趾高气扬，对鱼人颐指气使。
    这些都不是霍莉所关心的，不过斯特恩还有些问题，他继续给自己施法，延长了翻译法术的时间，趁着大家搭建营地时找到外面的奥姆巴巴波，摸出几块廉价的水晶项链塞到对方手里：“这一路也挺无聊的，不如我们说说城里情况吧，嗯，据我所知，奇琴伊察有着千年的历史了？”
    鱼人仔细擦了擦宝石，把几个挂坠一股脑套在脖子上，使劲点头说好。
    卢克一听这胖子要打探情报，连忙不作声响地跟在一旁。
    奥姆巴巴波侃侃而谈，在胖法师旁敲侧击的引导下，鱼人之城的情况展现眼前。
    奇琴伊察是座极其古老的城市，按照城中祭祀塔中的石板记载，起码已经有三千年，不过鱼人并非是最初的主人，从那些上古保存下来的器皿和家具来看，这里的主人体型可能要大上一些。
    当然这都不重要，奥姆巴巴波自豪地宣布鱼人三千多年的文明是如何辉煌，围绕着奇琴伊察，他们种植了大片玉米和薯类，同时鱼人在捕鱼方面的天赋也无可比拟，强大的生产力带来的是人口的剧增。
    创世之战前，光是奇琴伊察一座鱼人城市，都拥有近百万子民，遑论整个鱼人帝国。
    斯特恩咂舌以示惊讶：“那么现在呢？原先的帝王呢？”
    奥姆巴巴波有些沮丧：“现在受到肯特海盗的掠夺和进攻，我们的领地缩小了一半，还有一部分城邦被鬣蜥人占领了。”
    又是肯特人，卢克不熟悉航海，他一直纠结的某个问题就是：问什么肯特人西北方的一个岛国，要远远跑到佩雷拉达这种千里之外的塞克特王国南方来掠夺。
    按照鱼人的说法，创世之战后，鱼人帝王的统治被推翻，以信仰无颌之神的大祭司为首，众神官辅助，开启了新的纪元，不像上古时代无神的混乱，新纪元的战争多半背后站着某位神灵。
    很可惜无颌之神不是名强大的神灵。
    大约在十天或者更早之前，神庙发生了动乱，据说神灵没有响应大祭司的祈祷，也不再回应任何一名神官的祈祷。
    两天过后，大祭司再次出面，说某些祭祀勾结魔鬼，玷污神殿，已经被清理，那时神殿血流成河，里面的祭祀已经少了一半。
    但是越来越多的鱼人发现自己的祈祷毫无用处，哪怕原本可以获得少许净化之水的小巫术也不能实现了。
    与此同时，大祭司派出一支朝圣队伍，绑着数十名鱼人违神者，前往圣地献祭，据说那个圣地十分隐秘，要走过长长的海底溶洞，最后找到一个狭长的裂口。
    几天之后，朝圣队伍回来了，可带来的确是邪恶的诅咒。
    那个朝圣幸存者在咽下最后一口气前诉说了情况，无颌之神的圣地遭受了彻底的破坏，它们发现了怪鳗似的使徒尸体，直接献祭了违神者，却被诅咒侵袭。
    诅咒开始在奇琴伊察蔓延。
    白天的时候城中如同往常般喧闹繁华，农夫出城耕作，渔民从家中划出木船，沿着密布城中的河流前往港口和近海捕鱼，各种族们聚集在集市进行交易，安普里亚斯和肯特商人来往密集。
    可是一到黑夜，巨城又变成了另一幅景象，当夜幕降至，所有室外的人都会急匆匆收拾东西，进入室内，锁门关窗，连本该在墙头和街道巡逻的鱼人卫兵，也会立即躲入箭塔和哨所，即便是有紧急事务需要外出，也要全副武装。
    鱼人没有技术锻造骑士般的全身板甲，只能用鳞甲和锁甲把全身包裹严实，来抵御黑夜中魔鬼的袭击。
    “所以你们那里白天是安全的，”斯特恩点头，思索着诅咒和魔鬼的联系，“那么你们的祭祀为什么不出来净化诅咒，消灭魔鬼呢？”
    奥姆巴巴波环顾四周，压低了声音说：“那诅咒正是从大祭祀塔传出来的！”
    “哦？”
    “是我亲眼所见！你看别的鱼人都残疾了，只有我不是，为什么。”
    卢克觉得这头鱼人即将讲到重点。
    “说吧，我在听。”斯特恩继续往鱼人手里塞了个松脂戒指。
    “就在我被放逐的前夜。”奥姆巴巴波讲述了那个夜晚发生的事情。