蒙面胡人的马跟着拐过山梁时,发现除了白皑皑的大雪,竟什么都没有。
“头人,人不见了,怎么办?”
高大魁梧的络腮胡子跳下马察看了一圈地形,甚至用自己的弯刀敲了敲有缝的山体,居然跟没有人来过似的,喃喃自语,“难道遇到了天神?”
“头人……”
络腮胡子看了看和狭谷连成一片的山道梁子,又看了一眼天色,说道,“走人!”
“是,头人!”
转瞬间,偷袭的人消失在空寂的雪原,唯见天与地茫茫成一片。
山架子另一头,关小东试着让人过夹道,有个身手不错、胆子又大的汉子沿着夹道慢慢朝对面走过去,可刚走了几步,不仅雪没过了他的小腿,人也差点打滑摔下山涧,无奈,只好爬着转回了头。
关小东皱眉,看了看近五、六里的长长夹道,抿嘴凝神,想了想对手下人说道,“身上绑绳子,用刀凿壁走!”
手下说道,“关将军,绑绳子没问题,可用刀凿壁走不太可能,不如手上缠上麻线,爬过去,或许这样比较稳妥。”
“行,那就试试!”
“将军,没有那么长的绳子!”
“这……”关小东抬看了看对面,除了白色,什么也瞧不见,想听听马叫声,现在除了风声,哪里还有什么马叫声。
“将军……”
关小东正了正色,回转身对众兵士说道,“爬到对面不死者,我上奉候爷,给他升官发财。”
众兵士相互看了看,又看了看一边是绝壁,一边是深涧的狭长夹道,都沉默不语。
冰冷的寒风吹到脸上,如刀割一般,过了好一会,有个瘦小的男人从队伍中站出,“关将军,我试试,大不了一死,反正我就一个孤儿,死了也没人伤心,活着,算是赚了,赚个升官发财娶媳妇去。”
“好!吴小头!”关小东拍了拍兵士的肩膀,“放心,要是死了,我会给你立碑!”
“谢谢将军!”
被称为吴小头的小个子军士半爬着上了铺满雪的夹道,众人齐齐看向他,目送着他爬向对面山梁。
长兴府
伍大人收到了关小东送过来的消息,看完消息后,长叹一口气。
佟新义看了一眼童玉锦后问道,“大人,怎么样了!”
伍大人摇头,“没有候爷传回来的消息。”
“还没有?”佟新义叫了声,发现自己有些激动,连忙看向童玉锦。
童玉锦用手揪了揪眉心,看向外面,“大人,我想去架子山!”
“夫人……”伍大人劝阻。
童玉锦激动的挥了一下手:“别劝我!”
伍大人抿了一下嘴,“夫人,如果你要去,下官同意!”
“多谢大人!”
“不过,不是现在——”
“……”童玉锦不解。
伍大人说道:“夫人,按候爷行程,关将军没有接到候爷的消息还算正常,如果明天天亮再听不到,我就让夫人去架子山,你觉得怎么样?”
“可我等不了!”童玉锦焦急的回道。
伍大人劝道:“夫人,眼看着天就要黑了,我想候爷也不希望夫人这样为他操劳,等明天如何?”
童玉锦被伍大人说止住了,许久之后才长叹了口气,“那行!”
“多谢夫人体谅!”
童玉锦摇了摇头,挠了一下头说道,“大人,既然明天早上去,不如帮我准备几样东西。”
“夫人请讲,只要老夫能做到的,马上就去做。”
童玉锦回道,“谢谢大人,我的东西需要在纸上画,让匠人做出来。”
“是什么东西?”
童玉锦回道,“我也说不上来,等我画好了,大人就知道了!”
伍大人并没有看懂童玉锦要的东西,心想,做几个凳子就做几个吧,也不费什么事。
这个时代还没有雪撬,大家都觉得候夫人的凳子有意思,虽觉得可笑,可还是照着候夫人的图样做了,谁让人家是候夫人呢,不要说做奇怪的小凳子,就算是上天摘星星,也没人敢说不呀!
伍大人不解的问道,“夫人,这不是小凳吗?”
“大人,和小凳有点像,但它前面是圆弧,便于在雪地上滑行!”
伍大人捋着胡须想了想说道,“可如果没有坡度呢?”
童玉锦回道,“所以麻烦大人找些小骡子。”
“让小骡子拉凳?”
“是!”
“为何不用马?”伍大人觉得奇怪。
童玉锦苦笑:“匆忙之间,这个做得比较小、比较简单,马儿拉不适合。”
“哦!”伍大人点点头,“行,我马上让人去准备骡子!”
“麻烦大人了!”
“夫人,客气了!”伍大人看了看外面的天色,说道,“夫人,天色已晚,你先回府,有什么消息我让人通知你。”
童玉锦无奈的点了点头,“好,大人,可要是有子淳的消息,麻烦大人一定通知我。”
“是,夫人,你放心,我一定通知夫人!”
童玉锦出了府衙没多久,斥候(古代的侦察兵)回来了。
伍大人连忙问道,“候爷他们怎么样了?”
斥候回道:“回大人,关将军命人过架子山夹道,结果人刚爬了一小段就掉到山涧了。”
“夹道这么难走?”伍大人大惊。
“是,大人!”
伍大人眉头紧凑,继续问道,“你看到架子山对面吗?”
“回大人,看不到,可是今天半夜,曾听到马鸣,估计候爷驻扎在对面。”
“估计?”
斥候回道:“不过现在似乎又不在了。”
伍大人问道:“为何?”
“听不到任何声音了。”
“竟是这样!”伍大人愁眉苦脸的看了一眼佟新义。
佟新义说道,“大人,架子山夹道就算晴天胆小的人都不一定敢走。”
伍大人叹道,“可是夏候爷等人却带着马儿骑着过了架子山,不容易啊!”
“是啊,大人,那现在……”
“只能等明天了!”
“是!”
天慢慢的亮了,可是雪还在纷纷扬扬下着,没有停下来的意思。
等了一夜的童玉锦安排了一下孩子们,心急如焚的赶到了府衙,“伍大人,有没有子淳的消息?”
伍大人回道:“关将军派人回来说,听到架子山对面有马鸣声。”
“真的?”童玉锦高兴的确认道。
“是,”
“太好了!”
“可……”
刚刚有些高兴的童玉锦被伍大人的‘可’字说得揪起心来,“大人——”
“夫人,别紧张,只是没有听到马鸣声而以!”
“没有了马鸣声?”
“嗯!”
童玉锦不安的走了几步,“是不是天太冷了,马儿冻得不叫了?”
“这……有可能!”伍大人没敢说,马儿可不像人,太冷了就不叫了,有可能……他不敢想,夏候爷可是京北路的天啊,可千万别有事。
童玉锦急切的说道,“大人,那我们出发吧!”
“好,夫人!”
大雪纷纷扬扬,整个长兴府街道上几乎看不到行人,雪以铺天卷地之势不停地下着,越下越猛、越下越大,像一副雄伟壮阔的图画,可是只有身在其中的人才能体味到大雪带来的是什么,不是美妙,而是不便。
童玉锦的马车出了城门后,几乎寸步难行了,最后不得不下来步行,幸好,作为候爷夫人,她能穿到长皮靴,雪水不会透过鞋子浸湿脚。
雪花打在人脸上,冰冷刺骨,偶尔遇到一些民房,那些民房的房檐上挂上了冰棱,晶莹剔透,仿佛为房檐镶上了一道美丽的花边。
可惜童玉锦无心欣赏,原本很冷的身子,因为走动,身上开始微微发汗,过膝的深雪,走得她气喘吁吁,口中不停的冒出水蒸气。
远处,雪色苍茫,天和地仿佛连成一片,移动的人群,在雪原上就像小小的黑点,仿佛一陈风就能飘散。
平时只要两到三个时辰的路,童玉锦等人一直走到了近傍晚才到了架子山。
架子山前,关小东等人已经用铲子铲了一小段路了,可是夹道太滑,越往前越慢,几乎停止不前。可雪在不停的下,不一会儿,铲过的一小段又铺了一小层。
关小东见伍大人和童玉锦来,紧凝的眉毛瞬间松了些,说道,“正想请大人调厢军铲夹道,大人你就来了!”
伍大人看了看狭长的夹道,“我带了些府兵,铲雪没问题,可这夹道如此之滑,怕是难行啊!”
“是,大人,难就难在滑上面。”
童玉锦一边听他们说话,一边看向架子山对面,可是白茫茫一片,除了山就是雪,什么也看不到。
“夫人——”关小东轻轻叫了一声。
童玉锦回过神来,说道,“我们一起想办法过了这夹道。”
“夫人,属下也找了,甚至有人……”关小东看了看深涧没有说下去。
童玉锦问道,“除了这个架子山,还有什么地方能回长兴府吗?”
“回夫人,除子架子山,还有两处,不过比较远,要绕路。”关小东说道,“可昨天夜里,我们听到了马鸣声,会不会是候爷?可是后来马鸣声又不见了,会不会绕路?”
童玉锦看向伍大人。
伍大人说道,“有可能!”
关小东说道,“如果绕道,按这天气,候爷要到后天晚上才能到长兴府。”
童玉锦叹气,“可我们后天回京,按道理,他应当不会绕路,他只会过这个架子山……”她看向被雪堵的夹道说不下去了。
“夫人——”
童玉锦说道,“其他两处也派人,这边我们想办法过去。”
“是,夫人!”
果然是人多力量大,最后用了连绑的方式移到了架子山对面。
什么样的连绑呢?童玉锦首先让士兵不要铲了夹道上的全部雪,只是沿着山体壁清掉一些积雪,能插脚走路即可,采用了麻线增加磨擦力的方法不仅绑了手,还绑了脚,像绳子每隔一小段打结一样,绳子每隔一段都绑个人,一个连一个向前进,绳子最末端绑在了柱石上,一旦有人滑下去,后面的人就可以拉绳,不让其掉下山涧。
也不知是方法起到作用了,还是有童玉锦这个大福星在,中间虽有人打滑,但总算有惊无险的趟过夹道了。
童玉锦几乎是半爬着到了对面的。伍大人没有过夹道,佟新义跟着童玉锦爬到了架子山对面。等到了架子山对面,竟发现对面空空如也,什么都没有。
“难道,候爷真是改道了?”佟新义跟关小东说道。
关小东点了一下头,“也许!”
童玉锦搓了搓自己攀爬而冻僵的手,站在原地转了几圈,问道,“关姐夫,你是什么时候听到马鸣的?”
“子夜到一更天时!”
童玉锦马上接口说道,“这是人最犯困的时候,也是夜间偷袭的最好时候。”
“偷袭?”
“我只是这样分析。”
“夫人分析的有道理,可……难道……”
童玉锦踩着雪向前走,边走边说,“如果让你领军打仗,要在这带扎营,你会扎在哪里?”
关小东看向童玉锦,然后转头几圈,用手指了指,“我会扎在避风口,还有隐蔽,但又可防备敌人,又可临时撤退的地方,就是那里!”
童玉锦顺着关小东手指的地方迅速跑了过去,然后,用脚踢了踢雪,踢了几脚后,又用手扒雪。
“夫人——”彭大丫大惊。
童玉锦叫道,“帮我挖雪,看看雪下面是什么?”
“夫人,雪下面当然是雪!”
“如果子淳在这里扎过营,一定会留下痕迹。”童玉锦叫道,他相信一个军的判断力。
关小东等人大惊,连忙跟着童玉锦一起扒雪,没让他们扒多久,被胡人踩塌的账篷出现在众人眼中。
“子淳……”童玉锦抖着牙半天才叫出声来。
佟新义看了一眼关小东,那意思很明显是说,如果是绕道走,这些东西肯定会带走的,可现在……看来是遇到偷袭了。
关小东挥了一下手,大叫,“就地掘查,不要漏掉任何一样东西!”
“是,将军!”
掘了大半夜,不仅掘了五顶账篷,还掘出了十多具尸体,有胡人,当然也有夏琰的近卫,这是激战过后的结果。
除了几个近卫外,夏琰等一行人都不在,也就是说,他们可能逃脱了,也有可能被抓了。
关小东看向童玉锦,“夫人……”
童玉锦咬牙说了句,“把账篷搭好,我们在里面烤火取暖,眯了一会,天亮后,沿着山梁找人!”
“夫人……”
“照我说得做。”
“是!”
夏琰留下的生活物资被府兵们重新整好,一行人生了几个火堆,烧了些水喝了暖暖身子,大丫在账篷门口生火烧稀饭,摊薄饼,关小东帮他烧火,通红的碳火映得两人发紫发白的脸色好了些。
彭大丫一边烧饭,一边看了看蜷坐在火堆旁边的童玉锦,暗暗叹了口气,这些天,候爷不在家,夫人都没有睡好,现在又……
关小东轻轻的问道,“累了吧?”
“不累!”彭大丫朝关小东看了一眼后幸福的小声的回了两个字。
关小东微微笑了一下,塞了几个碎木头到垒灶下,没在说话。
小半个时辰过后,一顿简单的饭食就做好了,大家喝了一大锅子米汤,快要冻僵的身体仿佛活了过来,吃完后,感觉天色还要一会儿才亮,一行人坐着眯了一会儿。
彭大丫对童玉锦说道,“夫人,不为别的,就算是为了明天找候爷,你也得眯一会,否则怎么吃得消?”
童玉锦微点一下头,“你让我靠着!”
“好!”彭大丫坐到童玉锦身边,背给了童玉锦靠着。
也不知道童玉锦有没有睡着,反正天亮时,她是第一上醒的,所有的人都跟上她沿着山梁找人。
从早上找到中午,从中午找到晚上,竟没有一点痕迹,人群仿佛人间蒸发了一般。
“怎么会这样?”童玉锦急得正锤面前的雪地。
“夫人,大雪没了所有痕迹,不好找,你看,要不要找个地方先吃点东西?”
童玉锦仿佛没有听到彭大丫的话,两眼目呆呆的看着苍茫的雪地。
彭大丫见自己说话童玉锦都听不进去了,明白了,夫人这是急火攻心了。
朝自己男人关小东看了一眼。
关小东开口说道,“夫人,或许,候爷已经到长兴府了!”
童玉锦叫道,“不可能,伍大人就在对面,要是子淳回长兴府,他一定会让通知我们的。”
“夫人,刚才懂天气的府兵说,今天夜里的大雪怕是更大,这周围都是山梁,怕雪会塌,你看……”
“雪会塌,岂不是雪崩,不会的,不会的……”童玉锦有些失去理智了,显得焦燥不安,“怎么办……怎么办……”
关小东看向佟新义,“佟大人,要不你劝劝夫人?”
佟新义点了点头,然后对童玉锦说道,“小锦,天天、朗朗还在家里等着呢!”
“天天?”
“是啊!”
童玉锦仿佛一下子平静了下来,从雪地里站直,抬头看向渐渐变黑的天空,鹅毛般的大雪就没有停过,子淳……子淳……你在哪里,你在哪里……
看着童玉锦站在雪地里发愣,关小东等人陪着她默默不语。
“我们往有人的地方找。”童玉锦突然开口说道。
“有人?”
童玉锦回道:“是啊,这种情况下,子淳他们没有账篷,肯定往有人的地方求救去了!”
关小东等人在心里念了一句,或许被……难道不要回长兴府找厢军来救人吗?几个人相互看了一眼,彭大丫跟着童玉锦多年,童玉锦说什么,她就做什么,说道,“好,夫人,那们吃口热米汤就去!”
“好!”
听到童玉锦肯吃饭了,彭大丫松了口气。
一行人吃了热汤后,继续往前走,这次,他们往有人的地方找去,可是这架子山会有人住吗?
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