东京执教

    
    灰白的天空看不出风与云的痕迹，底下的幽静庭院里，也感受不到时间的流动。
    端起茶碗饮一小口，千代望了望外面的池中松岩，还有对岸。
    “真冷啊……”
    茶碗里冒出的白雾在眼前弥漫着，视线收回到茶室之内，她又左右看了看，举止夸张。
    “真小气，花本家招待客人，连茶点都没有吗？松平——”
    没有回应，老管家早就被打发走了。
    花本正臣看着妹妹，“你这是什么打扮？”
    “没钱买新衣服了，从铃音那里借了一件。”
    “是吗。”
    他看了眼泷野，“听泷野老师说，千代现在经营的个人网站，已经有一些还算可观的收入了。”
    千代也惊讶地看向男朋友，“瑛祐怎么什么事情都跟外人说啊！”
    “……”
    泷野捏了捏她的手，抚慰她的情绪。
    千代大小姐过来插诨打科、胡搅蛮缠，八成还是因为担心兄长会对他怎么样。
    明明昨天晚上，她还能兴致勃勃地跟他讨论哪种水泥凝固得比较快，东京湾底下哪一片风光最好；
    名为“紧张”的能量，似乎也遵循能量守恒定律，全转移到她的身上了。
    “花本先生也想知道千代现在独立得怎么样了。”
    “……”
    有意想对兄长炫耀一下，但千代还是更在意他对泷野的态度。
    “你们在聊什么，妹妹吗？两个大男人躲在没人的地方聊妹妹，怎么跟见不得人的阿宅似的？”
    妹妹身上的紧张难以掩盖，花本正臣看了她一会儿，才开口道：“既然千代想知道，就在这里待着吧。”
    “我本来就没打算走。”千代搂住泷野的手臂，“除非瑛祐和我一起。”
    “现在还不行。”
    花本正臣看了看泷野，“泷野老师，继续吧。”
    “好的。”
    “等一下！”
    千代打断了两人的对话，又起身走出茶室，站在缘侧对着庭院里大喊。
    “松平——”
    “佐佐木——”
    “随便来个人也行啊——”
    “不用喊了。”花本正臣对妹妹的任性有些无奈，“是我让他暂时不要过来，其他人也都一样。”
    “我的话都没人听了？”
    他端起茶碗，抿了一口，“千代都已经离开花本家了。”
    “他们敢当真吗？”
    “当不当真，花本家的人都得听我的。”
    “……”
    千代回头看了兄长一会儿，“也不尽然。”
    她就在外面站着，不时走到看不见的角落里。花本正臣也没有再去管她，让泷野继续说下去。
    只是接连被打断，注意力也被千代吸引去了不少，泷野都忘记自己刚才说到了哪里。
    “这样吧……”
    花本正臣也意识到这种形式太过浪费时间，虽然他已经做好了将今天上午都留给泷野的打算，但也不想听到太多自己已经知晓的内容。
    “接下来，我会询问一些未知全貌以及无法理解的部分，希望泷野老师能配合我。”
    “……”
    他也没得选择，“好的。”
    片刻后，茶室外的待合腰挂处，听见逐渐走近的脚步声，德田茶师抬起了视线。
    “噢，是千代小姐……真是好久不见了。”
    泷野和花本正臣望向入口，千代却从靠着池塘的一侧回到了茶室。接着，铃音端着托盘出现了。
    “就放这里吧。”
    千代在面前的竹席上拍了拍，“铃音准备了什么？”
    “饭团。”
    “热茶搭配冷饭团，很不错嘛……不会有我讨厌的口味吧？”
    “没有。”
    铃音将托盘放下，又对望着自己的父亲行礼。
    “父亲大人。”
    “……”
    如果忽视“乖巧的妹妹”这种强烈的不协调感，假扮成妹妹的女儿，让花本正臣也要多看几眼才能分辨出来。
    “是我让她这么穿的。”
    千代回答了他还没说出口的问题，“要是家里一下子出现了两个铃音，之后要头疼的可是我呢。”
    这大概早就不是姑姪俩第一次交换身份了……之前的交换，是为了什么呢？
    花本正臣从中听出了更多的内容，接着又见铃音起身坐到另一边，与居中的泷野以及啃着饭团的妹妹一起，抬眼凝望着他。
    ——就像他们三个才是一家人。
    而他，是阻碍在这个家庭面前的难关。
    “……”
    年近五旬，花本正臣还是头一次体会到这种感觉。
    这种没有失去、但正在失去，想要挽留、却无可挽留的感觉。
    ——花本家主怎么会心甘情愿地接受？
    “我们继续吧，泷野老师。”
    花本正臣忽然生出强烈的斗志，并对察觉到这一点的泷野露出笑容。
    解决这个年轻人的存在，就像呼吸一样简单，但需要解决的是与他相关的一系列问题——无论是从哪个方向。
    他既要把握这件事的全貌，也不会放过一点细枝末节。
    而泷野的沉着与交谈中陆续展现出的其他特质，已经开始让他在“适合入赘”的基础上、产生更多欣赏的感觉了。
    即便前者已经走向了世俗常理中，所谓“不伦”的极致……
    世俗常理？
    这是花本家主需要在意的东西吗？
    身旁堆着无数铭牌，背面都刻着【花本家主】。而现在握在他手里的，只有【父亲】和【兄长】。
    “或许一开始，我就该让铃音和千代也来听听、泷野老师在这个过程里的真实想法。”
    “……”
    泷野深吸一口气，隐约抓住了一点端倪。
    “好的。”
    茶碗已经见底。
    花本正臣望了眼无声无息吐着炙热的炭炉，黝黑的茶釜升起白烟。
    今天下午的时间，大概也要用在解决这个问题上了。
    ......
    到了午后，花本家的某间和室里，迎来了约定的客人。
    面对着缘侧外幽静的曲水池塘，鹤城诗织在坐垫上坐了下来。
    “鹤城小姐。”管家放下茶水，“请在此稍等。”
    她点了下头。
    五六分钟后，与她约定的人才匆匆赶过来，“哗——”地拉开移门。
    “神乐老师！”
    “……”
    望了一眼朝这边看来的管家，鹤城诗织有些无奈，“在这里还是叫我的名字吧，花本千代小姐。”
    “好……鹤城小姐。”
    千代也在矮桌旁坐了下来，稍微有些气喘。
    “抱歉……耽误了一下。”
    “没事，我也是刚刚才到。千代小姐的头发怎么放下来了？”
    “这个啊……”
    千代挑起一缕头发，用手指绕了绕，“这是cosplay.”
    “是吗？”
    鹤城诗织来了兴趣，“什么角色？”
    “花姬。”
    “……谁？”
    “一个不太知名的角色啦，认识的人不多。”
    千代对她笑了笑，又说道：“鹤城小姐的相亲躲过去了吗？”
    “……”
    鹤城诗织托起下巴，长长地叹了口气，“只是这次躲过去了。”
    “只是这次？”
    “嗯。对方还愿意再约一次，时间定在了下个星期二……”
    她望着千代，“到时候，就没办法再用‘跟花本家的大小姐有约定’这个借口了。”
    “虽然我没什么经验啦……”千代想了想，“但我觉得干脆见一次，会比躲着更有效哦。”
    “果然是没经验的人才能说出来的话。”
    “啊呀，说了不合适的话吗……毕竟我才二十四岁的说……”
    “再说下去我就要生气了。”
    千代咧嘴一笑，“嘿嘿。”
    “我第一次相亲的时候，还只有二十八岁……”
    鹤城诗织抬起视线，虚望着略显昏暗的和室顶端，“转眼之间就三十五岁了。你猜这几年里，我相了多少次亲？”
    “难怪神乐老师的本子里，基本都有相亲情节……”
    “这大概就是艺术源于生活吧。”
    千代忽然压低了声音，“难道相亲一直不成功，是因为神乐老师现在也喜欢女孩子了？”
    “……”
    鹤城诗织看了她一眼，“不是喜欢男人或女人的问题，我现在大概已经不喜欢活生生的人类了。”
    “噢，二次元。”
    千代指了指自己，“我也是。”
    “快向真正的二次元道歉。”
    “二次元也是可以跟三次元谈恋爱的嘛。”
    “……”
    鹤城诗织摇了摇头，又问道：“千代家的那位三次元呢，今天应该也过来了吧？”
    “在跟我大哥谈话呢。”
    她愣了愣，又望了眼千代无名指上的指环。
    “商量结婚的事情吗？”
    “唔……这个还有点遥远啦，才刚进行到饶他一命的阶段呢。”
    鹤城诗织笑了笑，没有当真。
    “千代不用陪着吗？”
    “不用。大哥觉得我碍事，瑛祐觉得我太紧张了，鹤城小姐过来找我，刚好能让我放松一下呢。”