大唐赋之群英志

    
    第三十九章官商暗结起迷雾
    阿思诺接旨后不敢有丝毫怠慢，亲率着主力从河西开拔，日夜兼程赶到了受降城。
    稍作歇息后，敏泰为他设下了酒宴接风洗尘。
    席间，敏泰问他为何突然提早到来？
    “陛下催的太紧，只好马不停蹄疾速赶来。”阿思诺喝了口酒，睁大了眼，“对了，近来褚漠寒可有什么异常？”
    “父帅放心，有季温协调，近来我军与渔阳兵马相互配合，接连两次击败了小股突厥游骑……并没什么别的异常。”
    “嗯，这就好；”阿思诺听后登时放下了心，哈哈大笑道，“俺就说呢，太子也太过多疑，叫俺小心什么褚漠寒……这不，都好端端的。”
    敏泰问明了详情后，也颇不以为然；说有同罗铁骑在，褚漠寒必会有所忌惮，不敢打什么歪主意……
    父子二人畅谈了一阵，对边军之事不免放松了警惕。
    因戴奚珣与林弗走的太近，加之前番省试儿子只中了探花，杨嗣郎为此暗恨在心，决意将其排挤出京。
    这日朝会之上，魏怀冰向炫帝奏道：“陛下，中州乃大唐腹地，物产丰盈人口众多，可是数年来河南尹一职一直空缺，臣担心长此以往，人心不稳、必生弊端，恳请陛下早降旨意，委派一得力之士前往。”
    “嗯；古语云，中原安则天下安。魏卿今日所言，正好提醒朕了。”炫帝稍作思索，扫视了下群臣，问何人可担此任？
    杨嗣郎上前一步，说他推荐礼部尚书——戴奚珣。
    戴奚珣听了顿时心头一震。
    炫帝问杨嗣郎，为何举荐他？
    杨嗣郎说，戴奚珣掌管礼部多年，忠心效命恪于职守，理当予以升迁；而河南尹为从二品之职，以为此职非他莫属。
    炫帝点了下头，又问戴奚珣，可否愿意？
    戴奚珣哆嗦了下，心里虽极不情愿，可是在炫帝眼神的威逼下也只得答应了。
    “好，那就有劳戴爱卿了；着即赏戴卿苏锦十匹，以表朕意。”炫帝踱了几步，问群臣可还有本上奏？
    “陛下，臣有本上奏。”第五祺出列奏道，“去岁冀州一带天降旱灾，许多灾民逃荒到京；加之关中一带又接连遭遇秋涝，两地灾民群聚于城东一带，致使疾疫蔓延，治安每况愈下，时有抢掠、盗杀之案发生，令往来客商人心惶惶。”
    炫帝听后皱紧了眉头，对着陈业硕喝道：“陈爱卿，你奉旨赈灾已久，为何仍是这样？”
    “陛下勿忧，”陈业硕缓步上前，“自上次朝会后，工部已搭建了临时帐蓬六十余座，安置了数百个老弱病残者；户部每日派人按时发放钱粮、施舍粥饭，又请了郎中救治患者，灾民早已人心稳定生活井然。至于个别盗抢案发，那不过是几个蟊贼流窜作案罢了。”
    第五祺冷笑了声，复对着炫帝说，据他暗访，灾民虽有救济，可是大多数人仍是每日食不果腹。
    炫帝问，这是为何？
    第五祺瞅了眼陈业硕，说就怕有人打着赈灾的名义中饱私囊，使救助没有落到实处哪。
    “没错，以往类此之事确曾发生过，”炫帝点了下头，问林弗有何对策？
    林弗说，从长远计，他以为不如将这些灾民迁至河西垦荒戍边、累世定居，从而永绝此患。
    “大人想得也未免太简单了。”第五祺语气沉重，“灾民逃荒到京已是背井离乡，要是再让他们西迁千里之外，路上一旦激起了民变，却如何应对？”
    林弗听了一时闪烁其辞，不知如何作答。
    杨嗣郎说，若细究此事源头，灾民多来自冀州，那可是褚漠寒的辖地。
    第五祺说治乱必须查源；他认为灾民之所以不减反增，皆因褚漠寒在当地暴敛赋税，修筑雄武城、奴役百姓所致。
    “这……”炫帝干咳了声，道，“上一次朝会，朕不是已责令他改过了吗？”
    林弗说，修筑雄武城一事朝廷已有定论；褚漠寒虽有过错，可毕竟是为了抵御突厥入侵。
    “没错，他也是为了朕的江山嘛，”炫帝呵呵一笑，“此等小过就不必深究了，当务之急，须安抚好灾民要紧。”
    陈业硕见双方争执不下，于是心生一计，对炫帝说他有一策：眼下春耕在即，为不误农时，可对那些身强体健者资助以盘缠，令其按期返乡；至于那些年老体衰行动不便者，由官府派人一路护送，遣返至原地。
    炫帝听了顿开笑颜，道：“嗯，不错；还是陈爱卿所虑周详，就照此策施行便是。对了，此事不可操之过急，应分批分次缓步而行。”
    林弗、陈业硕见状急忙道：“陛下圣明。”
    这日，太子在宫内甚觉苦闷无聊，轻车简从又去罔极寺看望萧良媛。
    两人在一间陋室里见了面，卿卿我我交谈了一阵，正说到了动情处，达复进了屋子。
    达复向太子汇报了近来有关铁衣社打探到的一些情报，说杨嗣郎自升任左相后有些忘乎所以，对林弗的攻势也变得和缓了。
    “小人得志嘛。”太子静思了片刻，又问暗查陈业硕贪赃枉法一事可有进展？
    达复摇了摇头，说自汪拱一死，陈业硕行事愈发小心谨慎，目下还没有什么线索。
    太子不信，说陈业硕执掌户部多年，天下钱财皆经由其手，怎会没有一丝线索？
    “这……虽说他嫌疑颇深，不过仍缺少证据哪。”达复答道。
    “还有那赈灾一事，灾民们食不果腹、怨声载道，我就不信他会一文不贪！”太子冷笑道。
    “回殿下，此事铁衣社正在秘查，”达复停了下，“目下看来，那些赈灾官吏虽有克扣、贪污迹象，只是由于事过境迁，加之灾民往来不定，此前即便有所亏空，仅从帐目上也一时难以查证。”
    太子唉叹了下，道：“这只老狐狸，藏得可真够深的。”
    “对了，”达复忽然记起了什么，说陈业硕为纳凉休闲，在其府邸私建了一座凉屋。
    “凉屋？”
    “是的，名为清凉阁，乃模仿圣上的月凉殿所建。”
    太子听了心头暗喜，命达复先不要声张，待查实了陈业硕贪渎之事后再说。
    近日来，陈业硕为他手上那批赈粮而焦虑不安。他急于将赈粮出手，于是委托贾升前去河东帮洽谈。
    贾升见过了元冲后，又急忙返身而回，找陈业硕复命。
    贾升一脸难色，说元冲只肯出市价的一半，五文一斗收购。
    “他娘的……以前也没少和他打交道，这一次为何压得这么狠？”陈业硕骂骂咧咧道。
    贾升解释道，再有个把月，江南新稻就要上市了，元冲担心陈米捂久了卖不上价。
    “娘的，真不识抬举！要不是看在林相的面子，老子早就卖给别人了。”
    “算了吧，陈大人，”贾升挤出了一丝笑，“别再老压着了，早一日出手也心安。”
    陈业硕有些无奈，苦笑了下，道：“好吧；看在以往的情份，你给元帮主回个话，每斗再加一文便可成交。”
    “六文，行；我再去给他说说。”贾升一口应允了。
    陈业硕拍了拍贾升的肩膀，道：“贾兄放心，这笔买卖做成了，陈某不会亏待你的。”
    两人说着会心地笑了。
    当褚庆得知李云翰一连数日待在了玉华观，不免有些惊讶，自语道：“看来这师徒俩的关系确非一般哪……”
    褚庆在屋子里来回踱了两圈，苦苦思量了许久仍不得其故，为些很是闷闷不乐。
    这日用过了午餐，当他听说李云翰与人在海明楼宴饮，于是心生一计，命人叫来了眉黛。
    褚庆凝视了一会眉黛，笑问道：“黛儿，我待你如何？”
    “公子恩泽，待小女如同亲人。”眉黛扭了下腰，柔声回道。
    褚庆上前轻抚了她一会，说有一事非她帮忙不可！
    眉黛听了有些受宠若惊，娇媚一笑让他细细说来……
    龙标回京后歇息了数日，在海明楼宴请李云翰、杜少凌，岑枫在一旁作陪。
    酒过数巡，众人一边吃着生鱼脍，一边尽兴而谈。
    李云翰放下酒杯，深怀惋惜之情，道：“聚难别易，不知何时龙兄又要离开了。”
    龙标微微一笑，说他这一回不走了；说褚言忠将军已为他谋得一份秘书丞的职位，就等着吏部任命呢。
    “恭喜龙兄，以后再也不用担心和岑姑娘分开了。”李云翰笑道。
    岑枫听了脸腾的红了，赶忙喝了口酒叉开了话题：“嗯，这凤阙酒劲儿可真不小哪。”
    龙标嘿嘿一笑，说他此次回京还有一件急事要办。
    李云翰问何事？
    龙标看了眼四周，说数日前他在萧关城外夜巡，截获了一批砂金，还有三百余匹大宛良马。
    李云翰微笑道：“茶马互市，往来于西域、中原的商人哪个不贩卖些马匹，难道这也违法？”
    “李兄这就不懂了。”龙标缓缓道来，“马分三等，普通马、战马和良马。一只普通马，市价仅售一匹素绢；战马呢，值三五匹绢；而大宛良马，不仅昂贵，且作为培育马种专由太仆寺统一管理，严禁私下贩卖交易。这一次查获的是大宛良马，且数量极多，当然要没收了。”
    “唉，如此一来也可惜了那些商贩了。”李云翰道。
    龙标摇头道：“不，他们可不是一般的商贩。”
    “哦？”
    龙标道：“实不相瞒，这伙人，我们已盯上很久了。他们都是河东帮的，以行商为名，出关时贩卖些盐、茶、丝绸，入关时则换成良马、砂金等物。”
    “河东帮，倒是很耳生哪。”李云翰道。
    龙标说，李云翰久居江南，当然不知了；原来在中原内地活动着四大漕帮，洛阳帮、淮南帮、江右帮和河东帮。河东帮部众多是些退役兵卒，他们明里打着漕运旗号，暗里将河东一带私采的食盐贩卖到西域、回纥各地，以换取良马、砂金等所需。
    “这……”李云翰缓了下，“难道就没有官府查办？”
    “谁敢？河东帮背景深着呢。据说它的幕后主人就是褚漠寒。这一次因所获数量甚多，加之有当地官员说情，我一时不好拿捏，只好回京向褚将军面示。”
    “嗯，原来如此。”李云翰斟了杯酒，一口干了。
    屋内一时寂然。
    “对了，听说王诘中榜后抛弃了月儿，可有此事？”龙标引开了话题。
    “可不，”杜少凌抢先道，“他能高中还不是靠了平钰公主……这种小人，为了仕途可真是不择手段。”
    “王诘一向自重清白，怎会做出此等事来！”龙标面带忧虑之色，“不行，下次见了我得好好劝他！”
    “好么，我也要找他呢。”李云翰说。
    见少凌一脸困惑之态，李云翰解释道，他想让王诘去宗人府查一下皇室族谱……
    时近黄昏，眉黛带着两位女伶走进了屋子，说愿为李云翰等人弹曲助兴。
    “谢眉姑娘好意，”李云翰皱了下眉，“只是我等已酒醉人困，就不必了。”
    龙标起身打了个呵欠，伸了下懒腰，道：“怕是一支曲子还没奏完，我已进梦乡了。”
    岑枫上前扶起了龙标，轻声道：“走吧，是该休息了。”说毕，她扶着龙标摇摇晃晃的出了屋子。
    眉黛见众人欲走，不免有些尴尬，长长唉叹了声。
    龙标出门走了没几步，被店小二上前拦住了，说已宵禁了，问他要去哪儿？
    “滚开！”龙标醉醺醺地挥了挥手，“俺有腰牌，谁敢拦阻！”
    李云翰抬头望了眼窗外，见天色已晚，于是笑对着岑枫道：“龙兄已醉成这样，不如在此下榻吧。”
    话音才落，眉黛上前一步，恭声道：“先生勿忧，小女已为各位订好了房间。”
    “哦？”李云翰一愣。
    眉黛微微一笑，说她订了三间一等的客房，已付过了店钱。
    “太好了；”杜少凌拍了下手，“白吃白喝了不说，住店也有人关照，福气不浅哪。”
    李云翰问她为何这样？
    “报恩呗。”眉黛微微一笑。
    李云翰拱手谢过了她，当晚于是与龙标等人留宿于海明楼。
    李云翰进了客房，脱去了外衣，正欲上床歇息，只见眉黛打了一盆热水进了屋子，说要帮他洗一下脚。
    “先生累了，洗了脚才睡得舒坦些。”眉黛不等他同意，便半蹲在地，不由分说将李云翰的双脚按进了水盆里。
    李云翰客气了几句，见她情意恳切一时难以推脱，只好应允了。
    眉黛一边搓洗着，不时与李云翰闲聊上几句。
    这时少凌进了屋子，见两人聊的热乎，他不忍打搅又悄悄退了出去。
    龙标因贪杯太过，一躺下来便鼾声如雷，沉入了梦乡。
    岑枫凝视了他一阵，起身推开了窗子，抬头仰望着窗漆黑的夜空，回想起这几年来两人的点滴往事，一丝莫名的忧愁轻笼于心头，久久不能散去。