太武真君

    
    河水浩浩汤汤，自西南向东北滔滔奔流八百里，才一头注入烟波浩渺的大泽。
    面对这条大河，杨真似乎连心胸都陡然开阔起来，若非身后跟着两个拖油瓶，他几乎就要仰天长啸一声。
    李猫儿没有吃的东西，就一直恹恹的没有精神，甚至走到半路就直接把自己挂到了杨真的脖子上，也亏得她身小体轻，杨真才没有顺手把她丢出去。
    九先生自从拜见了杨真后，无论杨真说什么，他的回应只有一招，那就是装可怜装无辜软磨硬泡。
    就算杨真发火要揍他，他也是双手抱头直接朝地上一蹲，任打任挨的模样，让杨真恨不得找根绳子把他吊在路旁的树上。
    吵吵闹闹间，溱河渡口就在前方，放眼望去，一道道长街弯弯曲曲，各种式样的高屋矮棚鳞次栉比。集镇上人流穿梭，车马喧嚣，比起廿里驿又何止热闹十倍。
    街道两旁满是酒肆饭铺，有未上工的人脱了上衣，赤膊在那里吃喝。
    再向里走，便是众多的物料商铺，兜售着从大河上运来的货物。
    而一旁狭窄的巷子里，则用各色门帘装饰的花花绿绿，里面间或传来女子的嬉笑与男人的呼卢喝雉。
    李猫儿立刻兴奋起来，坐在杨真肩头左顾右盼，只是被杨真牢牢地扣住双腿，这才没有立刻跳过去观瞧。
    继续走进去，已到了集镇中央，也是这渡口集镇最初建起的地方。
    这里各色建筑规范了许多，酒楼茶楼青楼马肆客舍一应俱全，甚至还出现了向阳花圃和近水宅邸。
    杨真一路走来，忽然发现自己忘记了一个重要的问题。
    溱河渡口上万人，姓马的不知凡几。他原本应该向老主簿问清楚“老马”是谁，长得什么模样，做的什么活计才是。
    总不能在马肆里随便买一匹马，也算是老主簿让他来找的“老马”吧。
    李猫儿可以是狸猫，但“老马”肯定不会只是一匹老马。
    不过好在他看的开，既然暂时找不到老马，那就先找个地方填填肚子，一起来就去找老主簿告别，他连早饭还没有吃呢。
    身旁便是高大的酒楼，但杨真还是准备找个便宜实惠的地方。他一路寻觅，没有找到饭铺，倒是先听见叮叮当当的打铁声。抬眼一看，瞧见不远处有个打铁的铺子，屋檐下挂着明晃晃的刀剑，居然还是个兵器铺子。
    杨真的腰刀在昨天一战里被张凤的飞锥打断，眼下正缺少一把趁手的兵器，随即便走了过去。
    “走走走，小孩子在这看什么看？”
    一行三人还没到近前，那赤着胳膊依在门口柜台上的兵器铺子伙计早就把眼神瞟了过来，眼见一个瘦削少年驮个小孩子，背后跟个一阵风就能刮走的?瘦老汉，哪里有一点儿用得着兵器的地方，又见三人立在门前观瞧，直接不耐烦地出声驱赶。
    杨真不动声色，从腰间取出捕快腰牌，往柜台台面上一拍。
    “什么玩意儿啊……县里的捕快？你这腰牌偷来的吧？在咱们渡口这儿可不顶用。”那伙计抬手拿起腰牌，依旧是一脸的轻蔑，但终究不敢继续赶人了。
    杨真没有理他，伸手指弹了弹悬挂着的刀剑，脸上升起不屑的神情：“你这儿摆出来的的可没什么好玩意。”
    “我说你到底懂不懂啊，不懂别乱碰。”
    伙计上下打量着杨真，虽说腰牌是真的，但是这人却不怎么像，但要说真不像吧，他身上又有点儿那么个意思。
    他犯起了踌躇，这少年到底是老江湖还是个肥羊，他发现自己一时竟然看不透了。
    “你店里要都是这样的货色，那我也不用在这里买了。”杨真收起腰牌，撇了撇嘴，“把刀剑磨得再光亮有个屁用，砍人的玩意儿又不是拿来当镜子照的。”
    “哟，行家啊。”伙计自然也不会被他随随便便唬住，皮笑肉不笑道，“咱这儿也有十分好铁打的钢刀，就看客人您出不出得起那个价了。”
    杨真嗤之以鼻：“好铁从来九成九，十成纯铁软成蛋，哪来的十分好铁？把你们的货摆出来，我先看看再说。”
    伙计愣了愣，终于正色起来：“小郎君恕罪，小人先前眼拙，不知您想要什么样的兵器？”
    “刀，越重越好。”
    “好嘞，您稍歇片刻。”伙计连忙从屋里搬出一个小凳，让杨真坐下歇息，自己钻进里屋，片刻后捧着一把刀出来，“二斤六两的锻铁刀，吹毛利刃，您看怎么样。”
    杨真接过刀，对着阳光只看了一眼，就随手丢在柜台上：“你还哄我不是？屁的锻铁刀，连三锻都没有。”
    他见伙计又要转身去拿，忽然想起自己如今也是有钱人了，皱了皱眉道：“这样吧，我给你说下要求，也免得你一趟一趟地跑。我要百炼刀，十斤以上的，你这儿有就拿出来。要是没有，我另寻别家。”
    “百炼刀，还得十斤以上？”伙计听了这话才真的愣住了，又仔细打量一番杨真，“客人莫不是听了什么话本，特地来打趣我的？”
    “生铁熔百炼，五斤炼一斤。一锻两层、十锻千层、百锻无穷尽也，我自然不是打趣你的。”杨真端坐不动笑道，“不过想来你这铺子里都是凡铁，也打不出传说里的百炼刀，那么十五锻的总该有吧，区区三万两千层，手法好的师傅应该可以打出来。”
    他侃侃而谈，然而伙计已经听得完全呆住了。
    “没想到这位郎君竟然对打刀之术如此内行，我这伙计倒是贻笑大方了。”这时一直在火炉旁照看火候的铁匠走过来，对杨真拱了拱手笑道，“凡铁九炼已是极致。再往上每加一锻都需更高的造诣，咱们这只是小地方，出不了打铁的圣手或者大师，肯定造不出十五锻的传世名器。”
    杨真见他说的实诚，愣了愣，也忍不住笑了：“其实我对打铁一点儿也不懂，刚才那些话都是我爹跟我说过的，我不过是拾人牙慧而已。”
    铁匠疑惑道：“哦，莫非令尊是铸剑师？”
    杨真笑道：“他也是个捕快。”
    铁匠的神情明显不信，但他也没必要在这个问题上纠缠，从墙上摘下一柄灰扑扑的刀：“以我的能力最多只能打出八锻刀，看来是难合小郎君的心意。不过这柄宿铁刀是我师父所铸，可斩甲三十扎，重九斤五两，名为‘鳄吻’，已是我铺内最好的刀了。”
    这铁匠双手托刀，神情郑重，就连杨真也不由得从凳子上起身，双手接过虎颌刀，屏住呼吸仔细观瞧。
    手中这柄刀长约四尺、宽近三寸、厚约二分，刀身平直毫无弧度，上面蒙着一层青灰色，像是疙疙瘩瘩的盐碱痕迹，仔细看去却是磨砂一般的细密纹路。刀锋处一泓洁白宛如盐霜，从锷口一直延伸到刀尖，好似鳄口利齿，虽然距离甚远，却仍感觉到一股寒意扑面而来。
    “好刀。”杨真微微眯眼，纵然以他的挑剔，也找不出这刀的瑕疵，不由得开口称赞。
    “那小郎君觉得此刀价值几何？”铁匠也不取回刀，只是站在原处微笑着问道。
    杨真想了想，诚实地开口：“对你来说，毕竟是师父相传，应该是千金不卖。”
    铁匠大约没想到他会这么回答，愣了愣才道：“若是小郎君爱惜此刀，我退让一步也无不可。”
    “若让你忍痛割爱，那我大约就要忍痛割钱袋。”杨真摆出一脸遗憾，这柄宿铁刀虽不错，对他来说却并非难以割舍，他把刀郑重地交还铁匠，语气诚恳，“以我来看，这柄刀足足价值五十两。”
    “五十两，你还不如去抢！”铁匠顿时失态，几乎惊怒地叫喊出来。
    “当然，你也可以继续把它挂在墙上吃灰。”杨真忽然笑的像一只小狐狸，“毕竟这么重的刀，想找个好买家可不容易。”
    铁匠怒视杨真：“明明是你非要这么重的刀。”
    杨真一脸的理所当然：“所以我就是个好买家啊。”
    铁匠鄙弃道：“五十两算个屁的好买家，四百两你便拿走。”
    杨真笑道：“五十两，你若不卖，我转身就走。”
    铁匠怒道：“五十两，我还不如把它继续挂在墙上吃灰，三百两一口价，你莫要再开口还价。”
    杨真果然没有再开口，只是举起手指，给铁匠比划了个六字。
    铁匠差点儿被他气死，恼火道：“这鳄吻刀，我师父足足耗费三年时间才寻来上等的材料，煅烧生铁化为精钢又花了十多个昼夜，以柔铁为脊精钢为锋灌制成型，辅以神材百淬，方铸就此刀，其中耗费又岂能以银钱计算……二百两！便是此价！”
    杨真又给他比划了个八字。
    铁匠终于不再说话，神情淡漠地望着杨真，宛如彻底死心，但眼底的怒火几乎要把杨真燃尽。
    杨真静静地与他对视。
    片刻之后，铁匠长长地叹息一声，心灰意冷地拍了拍刀身，转过身去：“鳄吻啊鳄吻，看来你遇不到明主，只能继续在墙上吃灰咯。”
    杨真也叹了口气，缓缓地伸出食指。
    “一百八十两？”铁匠果然停下脚步，几乎是哀求一般地问。
    杨真坚定地摇了摇头，继续伸着那根食指。
    铁匠顿时好似被戳破的鱼鳔，垂头丧气道：“罢了，算我亏本卖给你了。”
    “你还得再附送给我一个刀鞘。”杨真举着食指，认认真真地提出自己的要求。
    “你是个恶鬼吗？”