酒楼上乱成一锅粥。
殷若发难太快,商人们在档次高些的酒楼吃饭的时候,护院在身边的不多。
樊城离北市虽近,已近内陆,一般太平无事。褚七是这里一霸,不管他不地道的事情做下多少,安宁可以保证。
谁会想到有一个人敢在褚七爷面前掀摊子。
酒楼上的桌子全掀完,地上狼藉的不能下脚,包括殷若在内身上都有酒菜渍,楼下吃饭或者等候的护院们才发一声喊:“楼上有强盗……。”
褚七带着有功夫的人,和车阳等人交上手。
有车阳在,马大、牛二只专心的照顾殷若,殷若忙着抡起能砸的东西,桌椅板凳、完整点心酒壶,还在砸人。
这是楼。
楼梯口站两个人,功夫不是太弱,楼下的人一个也没冲上来。反倒滚动的声音一个接一个,很快自己人堵住自己人,把楼下梯口堵得严严实实。
楼下的人彻底上不来。
没有什么东西可以砸的时候,殷若破口大骂:“三爷面前容不得你们玩花样?三爷面前容不得你们撒野?打明儿开始,再有乱涨价的,三爷要你的小命。”
兰行看看,扰乱市价是个罪名,这威风他可以有。跟在殷若后面帮腔:“听到没有?乱涨价者死!”
烛光在打斗中熄灭几个,余下的烛光半明半暗,衬出两个人鬼影憧憧。又兼凶狠,有恶鬼之风范。
商人们求财重利,却不是胆量如牛,干瞪着眼不敢再接腔。有时候看看褚七还能抵挡,但显然居于下风,又露出害怕的神色。
褚七会功夫,带的人也功夫不错,周围商人们多,纵然有罪也不至死,车阳有些束手束脚。
费了些事,把褚七按倒,楼下传来喊声:“我们是樊城衙役,拿强盗啊!”
车阳面沉如水,暗骂着衙役来的晚,又骂褚七这样的霸王长驻樊城,衙役竟然不管?
抬手打算到怀里取公文,脑海里酝酿长篇大论的训斥,眼前黑影一闪,殷若来到他面前,低低一声:“信我,跟我走。”
车阳还没明白,殷若返身又跑开,高声道:“马师傅,牛师傅,咱们走!”
兰行傻眼:“我们其实是……。”青鸾一把按住他脸,把他下面的话按回嗓子里。另一只手揪上兰行:“走。”
跟着尧王出来的没有笨蛋,车阳一闪念,虽不全明白,也似乎明白一些,对便衣士兵使个眼色,大叫:“走啊!”
楼上的商人又一回愣神,在他们心里盘算的衙役到来以后,怎么告殿下公差行事不当的话,石头般凝结在肚子里。
褚七身上一松,失去身上重压,摇摇晃晃起身,就看到最后一个人跳下酒楼。
他骂道:“这不是黑施三,这不是……。”
商人们面面相觑,刚才指证的人互相询问:“你没看清楚?”
“呃,黑施三那么黑……。难道不是他?”
褚七都拿不出与商人们生气的精神,眼前尽是自己受辱、受辱、再受辱。
衣上的味道传来,有鱼汤、有肉汤,还有一块红烧肉勾在腰带上。发髻湿哒哒,有什么落到脸上。
揭开来一看,是片鸡蛋花。
衙役们把楼梯口清理干净,冲上来问道:“七爷,你还好吗?”随即很想忍,却又忍俊不禁。
褚七这样的人,怎么肯咽下去,回家乖乖等着衙门处置。他吼道:“带马,追上去杀了他们!”
“七爷、七爷不好了,刚才有伙人从咱们家的铺面经过,把铺面砸了……。”
褚七走到楼栏杆往下看,二楼不算高也不算低,黑小子跳下的地方选的好,应该是事先看过。
观察不难,别人砸的稀里哗啦时,沿着楼栏杆看一眼就成。
这下面有个布篷子,可以减缓冲势,而黑小子虽没有多好的功夫,带的护院却功夫出众,没有这篷子,跳下也不难。
从这里出去不远,就是褚家的铺面。
这是顺手而砸。
带着满头的鸡蛋花,褚七狰狞的道:“这是冲着七爷来的,七爷亲自收拾他!”
……
殷若由马大提着跳下楼,先落到布篷上,再借弹跳之力落地。青鸾由牛二提着。车阳等人纷纷跳下时,殷若当先对客栈跑去。
她不知道今晚就能遇上褚七,马匹并没有事先准备在附近。沿路见到褚字招牌,蹿进去不管三七二十一,能掀的又掀好几把。
砸完以后,蹿回客栈,解下马匹来,把行李胡乱一包,上马就走。
离开樊城集市五里地左右,后面喊声不断,褚七带人追上来。
“假冒黑三爷的小子,普天之下莫非王土,你跑不了的……”
殷若回头还骂:“姓褚的,前面有滚刀阵巨石坑,你再敢跟来,要你的小命。”
褚七火冒三丈,他已是气到不管黑小子出于什么原因,都一刀劈了他才能消气。
寻衅于他,在一定的程度上,不用刻意追究原因。当霸王的人,仇家不会少。
面子的问题最大。
这是有人削他的面皮。
前面的狂奔,后面的狂追。一个时辰以后,马速的原因,褚七身后的一些人渐渐拉开距离。
马大回头数了数:“少东家,只有十六个人,可以动手了。”
“动手!”
殷若第一个勒住马,回马凝视。
马大、牛二哈哈笑声里,车阳的声音也出来:“动手!”虽然车阳不知道动的是什么手?但不是打架就是拿人,大约是这样。
褚七一把让拉到马下,再次按倒在地面上。这里不比酒楼上干净,坚硬的泥土硌到他的嘴里。
另外的人有的让打倒、有的逃开。殷若冷森的嗓音追随着他们:“爷爷是伏牛山的强盗,筹银子好救罗二当家,带话到褚家,拿大宗儿的银子准备赎人。”
除去褚七以外,别的人一概不要,一行人重新上马,带着褚七远远奔开。
后半夜里,大家露营,马背上有干粮,围坐着就着冷水吃。
兰行笑眯眯,他觉得这架打的痛快极了,只有一点美中不足:“黑施三……爷,”
“你还没有吵够,又要吵架?”吃的正香的殷若含糊的道。
兰行很不高兴:“别总瞧不起我好吗?我挺喜欢你的作派,但是以后等我们吃饱了再打好吗?”
殷若回他一笑:“好。”
“接下来你要怎么办?”车阳很是尊重地道:“如果你方便告诉我的话?”
“方便。”
殷若轻松地道:“我要的钱多,褚家一时半会儿抽不出这么多现银,他们只能赶紧的卖东西……。”
说到这里,嘻嘻的又笑。
兰行乐了:“就不敢再涨价格了吧?”
青鸾撇撇嘴儿:“果然你不是我们行当里的人,虽是官爷又怎么样,还是要听我们少东家的。”
“什么什么?你说的什么意思?”兰行恼道。
青鸾把手中半个干饼看看:“我们在路上赶的日子,吃这种东西不少见。到底是京里侯府出来的人,偶尔吃上一回,你就抱怨起来。”
兰行涨红脸:“我不吃也没什么,我是担心我家小爷没按钟点吃……”
“吃饭。”
车阳淡淡。
兰行不敢再说话,但到底没明白黑施三的计策,过上一会儿,又悄悄问青鸾:“咱们当强盗就能让他们不哄抬价格吗?”
青鸾这一回没再讽刺,告诉给他:“少东家要的银子多,褚家拿不出现银,咱们也不会收货物,”
兰行猛点头:“对对。”
“褚家要想最快的拿出银子,唯一的办法就是卖东西,”
兰行噘嘴:“这句刚才说过。”
青鸾对他笑:“咱们在酒楼上的时候,他们不都说没有货物了吗?如果屯积大批的货物却坐等涨价……。”
兰行乐了,把手往下一挥:“砍头的罪名!”
褚七让捆的结结实实,嘴堵上,耳朵却还好,顿时魂不附体。如果真是强盗,他也不会怕这么狠。
这是公差?
他们再拿到证据?
远不如强盗撕票只杀一个人那种,公差追究株连全家甚至亲友。
他现在知道了,这是真的黑施三到了。
不怕增加他的恐惧,殷若问车阳:“褚家不见得老实付钱,能送点儿褚七身上的东西回去吗?”
褚七大惊,身子剧烈扭动。
车阳轻笑:“褚七的罪状,殿下案头有一大堆,”他随口就报出几件,不说褚七吓的更狠,殷若的面容也猛地一寒。
她能感到殿下对商人的看法,实在很糟糕。是个商人的罪状,殿下手里似乎都有。
是几时,尧王殿下让人去查出来的?
是几时,他又准备发难?
殷若勉强的回魂,勉强的再说正事:“有罪名就好,”
原本想说的,在这里说不下去,兰行猜测出她的用意,机灵地道:“砍个手指头吧,强盗不都是这样?”
“唔唔”,褚七在地上扭动的更加厉害。
车阳已能领略黑施三闹事的用意,视而不见的道:“限期三天,三天不送钱,砍一个手指头,第二天不送钱,再砍一个……。”沉吟着,往周密处想:“砍到最后,褚家不管他,谁是下一个当家的人,再抓他到手。”
“慢慢的砍。”
兰行头回扮强盗,觉得又神气又新奇,赶紧再接个话。
?七用力的蹭草根地面,眼神流露出有话要说。一刻钟后,车阳让人取出堵口的布,褚七气喘吁吁:“饶我一命,我说,”
殷若大大咧咧:“说什么?”
“我有货物,我有……。”褚七报出好几个仓库:“里面还有可以发卖大半个月的货物。”
殷若面上掠过嘲笑,在夜晚他们没有升起篝火,除去青鸾有所感觉以外,车阳兰行没有看到。
大半个月的货物?
这不足以挑起物价的涨跌。至少,褚七储存的货物足够三年使用。
车阳当差可以,生意经半点没有。他不懂半个月的货物,实话还是假话。但也没有立即看向殷若,而是自己想想,再对殷若询问的看一眼。
殷若对褚七白眼儿。
褚七知趣地道:“三爷是指大半月的货物不多是不是?后面还有货物运来,我全截到手里,还是能应付的。”
青鸾听不下去了,冷声道:“褚七爷名震樊城,一吓就放老实,这是准备污蔑谁?”
褚七的眸子里闪过一丝厉色,再就矢口否认:“没有没有,我胆子小不经吓。”
车阳却让提醒:“你一个人办不成这么大的事情吧?”
褚七讨好地道:“是我自己,这樊城由我说了算。”
殷若、青鸾的目光放在他面上,殷若雷霆手段带走褚七,就是让他最好不敢妄动,把幕后合伙的那个说出来。
不管褚七说出金家,或者不是金家,殷若还在这里,还有圆转的余地。
青鸾又事先声明,褚七会污蔑人,给车阳敲一记混淆的警钟。
褚七越是不肯说,越说明他准备编假话。因为殷若虽没有太有力的证据,但脱不开金家的身影。
只不知金家是主使,还是附合。
两双雪亮的眸光,漂亮的有如流星,一动不动的在褚七面上生根一般。
褚七还是堆笑:“三爷,我全说了……。”
车阳漫不经心:“兰行,拿刀砍他手指头。”
“好嘞。”兰行跳起抽出短刀,念念叨叨:“砍哪一个呢?大拇指好,还是小拇指好……”
褚七面色发白:“我说,我说,是……殷家。”
车阳心头一动,他是有几分相信。殷家收到圣旨能跑丢姑娘,要说殷家忠心于殿下,车阳不太相信。
他故意厉喝:“胡说!殷家受殿下恩惠,怎么敢……”
“是银三姑娘!”
褚七大叫:“殷家的少东家来见我,说她不愿意嫁给殿下,说她不愿意受束缚,”
殷若怒道:“那你就肯帮她了?你和殷家有没有交情,一查就出来。”
“我有重利,我就答应。再说她哭哭啼啼的,一个姑娘生的又美,哭的我心软……。”
殷若和青鸾攥紧拳头,马大和牛绷紧身子,但都有自制力,并没有跳出来。
褚七竭力的叫上一通,什么他的货物本就不充足,是银三姑娘把殷家在别处的货物补充给他,让他有资本哄抬物价。银三姑娘也在别处帮着他,人现在哪里,却不能知道。
也就是,褚七找不出来银三姑娘。
车阳没全信,因为没有证据在眼前,但相信大半,面色变成铁青。已经动了这案子不是一下子问明白,最好是把褚七押回衙门审问,但樊城衙门不可以相信,就去更高一等的衙门吧……。
刚想到这里,殷若冷冰冰地道:“褚七爷经风经雨四十年,编的好一篇鬼话。”
气愤紧张的青鸾在这句话里镇定下来,论起编鬼话,少东家比褚七强。少东家能把殿下都蒙骗,你褚七算什么。
青鸾冷静的发挥出小掌柜的见识,随后道:“等到说殷家站不住脚根,是不是紧接着说金家,”
殷若皱皱眉,殷家固然不能搅和进来,金家也不能。因为殷家清白,车阳查不到证据。金家牵连在内,哪怕证据不多,车阳去查的话,说不好会有蛛丝马迹。
青鸾是太生气了,少东家是让金丝撵走,虽然是少东家的计,但金丝确实有撵人并且杀人的心思。少东家依然维护金家,除非避不开。
是!
金老掌柜不知道施三就是少东家,但他在北市吃的亏,却掀起一大堆事来搅和,针对的是殿下。
有能耐和殿下明刀明枪的做去,为什么无端端的又牵扯上殷家?
金胡是有阅历的人,他不见得要把殷家置于死地,但没把褚七交待好,是金老掌柜的责任吧?
青鸾就把金家说出来。
褚七大叫:“不是不是,就是殷家,”
殷若本还想逗着他,听听他能说出哪些证据,再一一破解。褚七死咬殷家不放,殷若不能再放纵他胡说八道。
“行了!”
她桀骜地抬抬眼神:“褚七爷,你是老江湖。听说我们不是强盗,你就害怕了。强盗最多撕你一个人的票,公差查案却动你全家。你装模作样的服软,其实动的是案子要审问,不会在这里的主意。不管把你送到哪个衙门,你可以打点,甚至可以脱罪。”
车阳眼光闪动,听的很认真。
“褚七爷,你把殷家说出来,打的是往殿下面上抹黑的主意。殷家有赐婚圣旨,朝廷为殿下选中不好的人家,又是商人。殿下哪里还有面目处置你?”
车阳若有所思。
“褚七,你知道在这附近能兴风作浪的人,金家殷家都有可能。你为什么不说金家呢?殷家才是能黑殿下的那家。”
殷若咬着牙:“妨碍我们办案,你的命不少啊。要查殷家也很简单,殷家与你的往来,一查就明。所以你说银三姑娘独自来的,你也找不到她,让我们不好查。如果是她指使这件事情,怎么可能不再出现?”
眼神流露出轻蔑:“比如,把你?七爷继续带着,还是我刚才的主意,让你褚家手忙脚乱的筹钱,银三她会不出现?银三见你,不可能你身边的人不知道,传出去银三见死不救,她以后怎么做人?”
仰面对天,看也不愿意看褚七一眼:“殿下的人走丢,你褚七却不报案,而是与她合伙?银三能给你多少好处?银三的未婚夫是金财宝,不比你钱多吗?不比你长的俊吗?她哭哭啼啼的抛去殷家的家产不要,金家的家产不要,却对卖柔弱?你算老几!”
褚七的神色里又是恐惧又是毒辣。
说对了。
他打就是关押在衙门,然后层层打点,最后无事。
全让黑施三说中。
他拼命的想,没听说黑施三以后会当官,真正的公差是身边的这个。
但不等他想到对策,车阳已明白不少,对兰行一拧眉头:“砍!”
“哎呦”一声,兰行手起刀落,褚七的一根手指落到地上。
血溅地面看不到,血腥气萦绕身前。殷若宛若木雕石刻,坐的一动不动。
她也需要想想,在赐婚圣旨的风波里,金老掌柜和金财宝固然能守住两家亲戚关系,别的人能吗?
金丝不懂事,可以忽略不计。
但岳掌柜、毛掌柜、花掌柜的怂恿殷若吞并金家,别的人也可能撺掇金家向殷家报圣旨之仇。
有风吹起后背寒冷,冷汗不知不觉出来。倘若这一趟自己不来,换成几个糊涂公差,殷家又一回让摆在刀口下面。
殷若呆滞地望着黑暗的天际线,这天这地,真是黑啊。她要赶快挣脱开来,赶快看到曙光。
兰行在身边坐下来,喜滋滋儿的对她回话:“勒索的信写了,手指头一并送回来,黑施三爷你办的不错,你是有能耐的人,以后我会喜欢你了。对你说句心里话,你听不听?”
“嗯?”
“你办事真爽快,但是这样大闹不规矩,殿下知道说不定要训你。殿下另眼相看你,你要小心当差,说不好殿下带你回府当差,你就算有了前程……”
殷若打个激灵。
什么?
当差好,也要带走?
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