来世的缘

    
    又是半个月的颠簸，婉宁终于快到京城了。她想起子昂哥哥的话，快到京城时要小心。她并不知道皇后已经将她从边疆寄回来的信转交给了皇上，还是认为皇上没有确凿证据，此时的她越是无所畏惧，越能证明哥哥的清白。
    她便吩咐义儿：“义儿，命令所有护卫离我们的马车至少要五里远，我的车子独自进长安城。等我回到府上，你再叫他们回去。”
    “为何？”
    “皇上若想在长安城外将我解决掉，那我只有不带任何护卫，才能证明哥哥的清白。”
    “小姐很有胆识。您的命令，小的无不遵从。可是义儿仍然有顾虑，您的身边不能没有护卫，要不就留下两个？”
    婉宁很笃定地说：“放心吧，除了皇上，不会有其他任何危险。就算有其他危险，皇上的人会出现，你不信么？”
    “小的一切都听小姐的。”义儿应道。
    因为离京城近，城郭明显繁华了许多，婉宁忍不住下车玩耍，同时也显示自己只带了两个随从。她愉悦地在集市上闲逛，看到了有卖桂花糕的。尝了一口，味道特别正宗，就像是从江南带回来的。
    她清晰地记得，周婕妤最好这一口。要多买一些带给周婕妤，还要给皇上、皇后分一些。她便买了许多。
    这次不就是打着陪淑嫔回江南的名义吗？明明就是在京城周边买的桂花糕，却骗说是从江南带回来的。她知道这个样子欺君，但是她此时只为哥哥着想。既然哥哥通敌是被人陷害，身陷囹圄是一场虚惊，她也只能硬着头皮说是真的去了江南。
    婉宁回到府里后，向周婕妤打听，淑嫔已经回来五六天了。虽然时间并没有完全吻合，但是这下，她心里也有底了，知道如何向皇帝答复。她在府里度过了短短的一天，就回到宫里，并准备好了应付皇上。
    翌日，清早，在院子里侍弄花草的燕儿被熟悉的声音吸引。
    “你家主子呢？”
    燕儿转身一看，皇上！她吓了一大跳。她赶紧行礼：“奴婢见过皇上。”她四处望了望，“小姐方才还在呢，奴婢这就去找。”
    她在一棵松树后面找到婉宁，不用问都知道，她这是在利用片段的时间思念高少爷。“小姐，皇上来了。”燕儿稍稍提高音量，希望小姐赶紧回过神来。
    婉宁一怔后，收回心神，深呼了一口气。再仰起头看看天，朝霞如血。皇帝甚少在这个时辰来后宫走动，他此刻来无非就是想了解西北的战事。她立即朝偏殿走去，当她来到里间，皇上已经坐在那里等着了。
    “奴婢给皇上请安。”说着她向皇上深施一礼，然后跪了下来，双臂拱手伏地，同时低下头。
    皇帝有些微困惑，淡淡地问：“今日怎行大礼？”
    “奴婢深知有罪。”行完大礼的婉宁起身说：“奴婢宫里没什么好招待皇上，惟有皇上赏的明前龙井。”说完，她将热气腾腾的一壶茶端了过来，并且给皇上倒了一杯。
    片刻间，她又想起：“对了，还有这次去江南带回来的桂花糕，味道很正宗。周婕妤很喜欢吃呢，给了她好多。奴婢也拿些给您尝尝。”
    皇帝饮了两口茶，赞道：“茶色透亮，入口清香，当真是好茶。你这套茶具也很别致。只是这桂花糕，既然味道很正宗，那就留给周婕妤吃吧。”
    婉宁往茶壶里添了一点开水，好半天茶叶浮浮沉沉，飘飘悠悠，令她感觉不安。
    不一会儿功夫，皇帝饮下半杯茶水，语气冷淡：“多日未见，你就没有什么话同朕说吗？”
    皇上终于问出了口。既然哥哥没有通敌，婉宁也就失去了跑一趟大西北的必要，她不便承认自己去给哥哥通风报信。便不慌不忙地说：“江南风景果然独特，所见都是那么富有诗意。”半晌，她再次伏身道，“奴婢不敢欺君。”
    婉宁一直不承认自己去过西北，可事实上，她就是去了。因为她的若无其事，皇帝由此断定，西北的战事已胜券在握。但他更多的是感叹，当真是一对神仙眷侣，配合得天衣无缝。
    “淑嫔都回来好多天了，在这些天里却不见你的人影。”皇帝又说。
    “回皇上，因为出趟远门回来着实需要休息几天。奴婢生平第一次出远门，满怀希望地去，却取回父亲的骨灰，这是奴婢一生的阴影。”
    “你父亲的不幸离去也许就预示着让朕照顾你，再找个属意的人嫁掉。以后你啊，也无须出远门了，就老老实实在京城待着。一生都不会再触及你所说的阴影。”
    听到这些话，婉宁的心这回是彻底放了下来。因为说到嫁人，她有几分羞涩：“皇上，您开奴婢玩笑。”
    “还叫皇上，该改口了。”
    “奴婢不敢。一切等您的圣旨。”
    皇帝眼瞧着站在不远处恭恭敬敬的婉宁：“你从前跟你父亲说话就站得如此远，态度如此毕恭毕敬吗？”
    婉宁明白皇上的意思，他在培养“父女”俩的感情，于是她在皇上身边坐了下来。仰着脸，微笑道：“皇上，子昂哥哥一定会打个大胜仗。您的眼光真不错，看准了人。”
    婉宁这么说，皇帝更加断定边疆的战事必胜。他不屑道：“拍马屁。”
    “婉宁喜欢。”她笑道。
    边疆大胜的捷报传到京城后，又过了半个月，远在边疆的高子昂终于接到了班师回京的命令。
    三军浩浩荡荡向长安城进发。这回高子昂是一点都没有吝啬自己的笔墨，他恨不得每到一地，每天都给婉宁写一封信。所以婉宁也就能时刻关注大军的动向。
    盼来盼去，三军马上就到京城是最令她激动的。“燕儿，哥哥要回来了！”
    “是啊，小姐，现在的高少爷可是个大英雄了。”
    “今晚到长安城？明晚庆功宴？”婉宁似乎在不确定地问。
    “是呢？少爷的信里不都写得很清楚了吗？”
    确实写得很清楚，可婉宁仿佛不太相信呢。