太子府的小厨娘

    
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    他不自觉地笑了一下，站起身走到床边, 同阿鱼道：“可有什么不舒坦的？”
    阿鱼瞧见谢怀璟, 又愣了愣，好半天才回过神来, 问了句：“这是哪儿？”
    谢怀璟竟然有些心虚：“这儿是太子府。”
    “……”
    “我是太子。”
    阿鱼还不肯信，或者说是不敢信，她讷讷地说：“别哄我了……”
    她一边说一边四处张望，瞧见一对鎏金玉臂龙头宫灯, 心里就咯噔了一下，再一转眼, 又看见一只三足狻猊紫铜香炉, 还袅袅地吐着龙涎香。
    阿鱼干笑了两声：“你既是太子, 为什么要偷偷跑到司膳房找吃的？”
    谢怀璟：“……”为什么要提这么丢脸的往事啊！
    “我赶到宫里的时候, 你都被打晕了, 手臂上也受了伤，我便带你回了府。”谢怀璟娓娓道来, “医女已帮你处置了伤口，替你换了身干净衣裳。昨晚一时没有闲置的屋子, 我就把自己屋腾给你歇息了。”
    说完了便静静地望着阿鱼，眼角眉梢有一分不易察觉的得色，像是在说：你看, 我对你好吧。
    阿鱼这才觉得自己的左小臂隐隐作痛, 撩起半截袖子一看, 小臂已上了药，用细布缠好了，活动自如，应该没什么大事。
    阿鱼先是道谢：“有劳殿下相救。”又问：“烦问殿下，司膳房剩下那些人怎么样了？”
    谢怀璟心里有些闷闷的——和梦里一样，阿鱼得知他是太子之后，语气就变得恭敬而疏离了。
    不该是这样的……明明他们还会那样亲昵地下棋对赌，她还会微挑着双眸看着他笑……不应当是现在这样的淡漠与疏远，仿佛他是一个高高在上，却毫不相干的人。
    谢怀璟想到这儿，竟然有些透不过气来。仿佛有人攥紧了他的心脏，还用力地捏了两下。
    阿鱼唤了声：“殿下？”
    谢怀璟缓了缓，道：“听说后来惊动了皇祖母，想来那些宫人虽挨了打，却不至于有性命之虞。”
    活着就好。阿鱼想起胡秀衣替自己挡棍子的情形，微微松了一口气：“多谢殿下告知。”
    谢怀璟斟酌了词句，说：“阿鱼，我们都认识那么久了，你也别跟我客气，像先前那样同我相处便是。”
    两相沉默了许久，阿鱼磕磕巴巴地说：“殿、殿下，能不能送我回宫啊？”
    她和王瑞约好了酉正出宫，现在赶回去还来得及。
    “回宫做什么？”
    阿鱼一默。总不能说她姨母已经打点好了一切，就等她偷偷溜出宫吧？这种违反宫规的事，当着太子的面说，她真是不要命了。
    谢怀璟见她不吭声，就笑着说：“你也不必回宫了，以后就在太子府陪我……下棋。”
    阿鱼下意识地摇头，好半天才想了个由头：“我挺喜欢做菜的，我还想在司膳房当差。”
    谢怀璟道：“府上的厨房给你用便是。”
    “……我想回去收拾衣物。”
    “我待会儿派人去你的住处收拾。你好好养伤，别来回折腾了。”
    阿鱼也想不出什么理由了，最后灵光一闪，“我不会下棋。”
    话音刚落，便见谢怀璟黑沉沉的眸子直勾勾地望了过来，看得阿鱼心底发毛。
    “你明明会下棋。”谢怀璟的眼中有一瞬间的阴郁和暗色，但很快便转为全然的无奈，“以后……别再骗我了。”
    阿鱼不敢搭腔。谢怀璟瞧见她小臂上缠伤口的细布多出了一截，便去屋角的雕花灯架上取了一把剪子，想替阿鱼把那截多出来的细布剪了。
    阿鱼就看着谢怀璟突然起身走了，片刻之后拿着一把锋利的剪子回来了，脑子里只蹦出了“灭口”两个字……
    阿鱼抖了一下：“我不回宫了，我留在这儿还不行嘛……”
    ***
    昨晚下了一夜雨，空气都是潮潮的。到了下午，虽然天还阴着，但雨已经停了，一应景物都鲜亮了不少。
    谢怀璟去和几位武将商榷军队的部署了。阿鱼闲来无事，就坐在屋子里发呆——是一间刚收拾出来的新屋子，简单干净，以后她就在太子府长住了。
    阿鱼正想着怎么把自己的处境告诉万氏，忽然觉得小腹一阵抽痛。
    然后阿鱼就发现自己来了身上。大抵因为昨晚淋了雨，今天便痛得格外厉害，虽然以前也疼，但从没有这样疼过，就像肚子里有千千万万根针在扎，有数不清的手在撕扯着血肉一般，疼得她头晕眼花。
    她艰难地走去更衣，回来之后连站都站不稳了，两条腿疼得发抖。便褪了鞋袜爬上床，裹紧被子蜷缩着。整个人晕乎乎昏沉沉的，迷迷糊糊地想着：就算此刻她回到了禁中，恐怕也没力气跟王公公一起溜出去。
    她此刻留在太子府，大约也是天意。
    也不知过了多久，有人捧着她的脸问：“阿鱼，你怎么了？”
    因为疼痛，阿鱼眼前的东西都模糊了，只能隐约辨出面前是谢怀璟的轮廓。但她连说话的力气都没有，一身都是虚汗，无意识地说了声：“好冷……”
    陆续有医女进来瞧她。
    阿鱼似乎听见谢怀璟在问自己：“要不要喝水？”
    阿鱼闷闷地“嗯”了一声。谢怀璟扶着她半坐起来，在她背后垫了一个大迎枕，从侍女手中接过一个青瓷小碗，里头是刚煮好的桂圆糖水蛋，他舀了一勺汤递到阿鱼的嘴边。
    阿鱼半睁开眼，瞧见这景象登时清醒了一半。她哪里敢让太子伺候她啊？连忙坐直了，虽然身子难受，什么东西也不想吃，但还是把谢怀璟手中的碗勺接过来，自己一勺接一勺乖乖地吃完。
    红糖味浓而香，甜滋滋的，桂圆肉软嘟嘟的，还有两个水潽蛋。阿鱼痛了大半天，也饿了大半天，吃完这一碗甜汤，终于觉得胃里好受了一些。
    谢怀璟把刚刚垫在阿鱼背后的大迎枕拿出来，扶着她躺下，关照道：“好好歇着。”
    屋子里的侍女们都看呆了——太子殿下平日是何等骄矜自持的人物？简直就是高山之巅最晶莹的一粒雪，是琼树华枝般可望不可即的天家贵胄。何曾这样温声细语地和别人说话？又何曾这样衣不解带地照料别人、亲手伺候汤水啊？
    谢怀璟倒是神色泰然。一见到阿鱼病恹恹的模样，他的身体就先于意识承担起了照顾她的责任，几乎成了一种本能，仿佛在曾经的某一个时段，他也是这样自然而然地照顾着阿鱼，习以为常，得心应手。
    他一点也不抗拒这种本能，甚至十分乐见其成。
    今天除夕，这菜不是做给那些贵人们吃的，而是给司膳房的宫人们做的年夜饭。
    杨红珍细细品了品，笑道：“不错。阿鱼的手艺越发好了。”
    阿鱼嘴上谦虚道：“姑姑快别哄我了。”心里却在叫嚣：再夸几句啊杨姑姑！
    正说着，门外有人喊：“阿鱼，外头有人找。”
    来人是谢怀璟。他见阿鱼出来了，眼中便不自觉地流露出笑意。这半个月以来，他都在朝臣和父皇之间周旋。父皇似乎不像先前那样信任他了，原先朝中的奏疏都是他看过之后再呈给父皇，碰上无关紧要的小事，他也可以直接下令。但他这趟从西南回来之后，父皇就吩咐了，从今往后，朝中的奏疏再不必经太子的手。
    谢怀璟又不傻，当然觉出了父皇的忌惮。只是他现在还不知道父皇到底忌惮到了什么程度，有没有想过……废太子。
    不过大多数朝臣还是支持他的，他们真的把他当做了值得追随的储君。据说平阳大长公主在家举办宴会的时候，也曾盛赞太子“天资卓绝，未来可期”。
    所以就算天子有了废太子的念头，也不会轻易地下旨，还是会好好斟酌的。
    这会儿才是傍晚，天色却已昏黑，阿鱼提着一盏灯走来。那灯火便随着她的走动左右摇曳。
    “阿鱼。”待她走近了，谢怀璟便摸出一块腰牌，放到她的手心，“明日宫宴摆在正仪殿，你直接进去就行，也不必混在侍膳宫女的队伍里。若有人拦你，你就把这块腰牌给他看。”
    阿鱼拿着腰牌翻来覆去地瞧。这是一面琥珀蜜蜡的牌子，雕刻着鹿鹤同春的纹样，雕工讲究，拿在手里沉甸甸的，很是精细。
    “你哪里找来的腰牌？这么管用。”阿鱼道。
    “这是承文殿管事姑姑的腰牌，我……借来的。”
    阿鱼立马脑补了谢怀璟低头恳求管事姑姑的情形，顿时一脸的感激涕零。
    谢怀璟笑着说：“上回你说过，你的生辰就是除夕这一天，这个腰牌就当是我赠你的生辰贺礼。”
    宫女通常只过整寿——就是二十岁那一年的生辰，等这个日子一过，就能去十二监那里领文书，收拾收拾离开皇宫了。