汉天子

    
    刘秀等人刚进入魏城郡的时候，还算富足，又有马又有车，各种食物和日用品，也都是一应俱全。结
    果刚过了荡水，不仅马匹、马车一样没剩下，就连食物和日用品还丢掉大半。
    登上荡水的北岸，人们整理带到船上的行李，除了一些食物和衣服外，再没有其它的东西了。
    看着都有些一筹莫展的众人，刘秀倒是满不在乎地一笑，语气轻快地说道：“东西丢了，以后还可以再买回来，只要人没事就好。”邓
    禹颇感无奈地说道：“接下来的行程，我们恐怕要困难许多了。”
    有马匹和马车代步，一路走下来，就算疲累，但还能坚持得住。
    现在只能靠两条腿走路，他们这些身强力壮的男子倒是没什么问题，关键是女眷那边，只怕未必能熬得住。
    还没等刘秀说话，史罗走上前来，正色说道：“邓先生不用担心妾，妾能坚持得下来。”邓
    禹向史罗笑了笑，没有再多说什么，有些事情，并不是靠决心就能办到的。现在这种情况，也没办法，只能走一步看一步了。
    刘秀转身把那几名船家都叫过来，然后又让朱?取来钱袋，分发给他们，说道：“几位老哥，多谢你们救了我等，檀乡军不会放过你们，你们还是跟我们一起去郡城吧！”
    几名船家互相看了看，都没有去接刘秀递过来的钱袋，而是纷纷躬身施礼，说道：“我们都愿意跟着刘大人，还请刘大人收留我等！”刘
    秀的本意是想把他们送到郡城，由郡府来安顿他们以后的生活，没想到他们竟然都愿意跟着自己。见
    到刘秀有些迟疑，几名船家不约而同地跪了下来，异口同声地说道：“大人别看我们都上了些年纪，但我们都有把子力气。我们愿意在大人的手底下做事，无论是给大人做兵卒，还是做家仆，我们都心甘情愿，只求大人收留！”刘
    秀沉吟片刻，上前把几名船家一一搀扶起来，正色说道：“既然诸位都愿意追随于我，那么，以后你们就在我身边做事吧，此次，秀来河北，行招抚之事，前途未卜，但只要有秀一口饭吃，就不会饿着你等！”
    “谢大人！”几名船家再次跪伏在地，向刘秀叩首。刘
    秀在邓村惹上了檀乡军，一路逃亡，虽然丢了全部的马匹和马车，以及不少的东西，但却也收下了六名船家做眷属。黄
    泽这一带的水域很多，有荡水、姜水、洹水、卫河、清河等等，这么多的水域，当地的土地自然也肥沃，但是眼下，大片的良田都被荒废，看不到有人在耕地。那
    几名船家也是忍不住连连感叹，摇头说道：“以前，这里的村庄很多，可是现在人都已经跑光了，倘若不是我等有船，可以勉强维持生计，恐怕我们也早就离开了这里。”
    檀乡军就已经够可怕的了，可是整个河北，又何止檀乡军这一支起义军？今
    天这支起义军过来洗劫一番，前脚刚走，明天另一支起义军又过来洗劫一番，普通百姓根本生活不下去。
    人们生活不下去，还想活命，又能怎么办？只能去参加起义军。如
    此一来，各支起义军的规模都在迅速壮大，而规模越大，所需要的资源就越多，掠夺的也越发频繁，普通百姓的生活更加困苦，去投靠起义军的人更多。
    河北地区，现在已经完全陷入到这么一个恶性循环的死局里。刘
    秀这一路走来，对此深有体会。
    过了黄泽，接下来的路程倒是太平了许多，虽然所过的地方依旧是满目疮痍，良田荒废，但他们没有再遇到檀乡军的人。
    能够感受得出来，起义军对郡城还是相当忌惮的，距离郡城越近，就越难见到起义军的人。长
    话短说，刘秀一行人风餐露宿，走了十多天的路，这日，他们终于抵达魏城郡的郡城，邺城。自
    从进入魏城郡以来，刘秀等人还是第一次看到像样的城邑。
    与其它地方相比，邺城要繁华得多，估计城内的人口，就算不到十万，但也差不多了，城门前，以及城墙上，都有大批的军兵在看守。郡
    府这边已经得到消息，知道刘秀奉命巡抚河北之事。魏
    城郡的太守名叫王仪，说起来这个王仪和刘秀还有些渊源。王仪的前一任太守，名叫李焉，谶学大师，玄学的高材生。后
    来有个算命先生王况，找到李焉，说他参透谶语，当今天下，是‘刘氏当兴，李氏为辅’，这个李氏，说的应该就是李大人你了。李
    焉听后，深以为然，而后便和王况一同著书，预测新莽朝廷大小官员的凶吉。还
    别说，这两人都挺能写的，他二人著出十多万字的书，几乎把当时朝廷官员的凶吉都预测了一遍。
    后来，他二人的行径被人告发，李焉连同王况，一并被朝廷斩首。而
    当时告发李焉和王况的人，就是这位现任太守王仪，王仪也正是通过这次的告发，才得到王莽的赏识，由郡吏一下子被提拔到太守的位置上。
    王仪这个人，实则就是个墙头草，很善于投机倒把，而且从中也的确尝到了甜头。现在王莽已死，大新朝已灭，取而代之的是更始帝刘玄，大汉更始朝廷。王
    莽都已经死了，大新朝都已经亡了，王仪哪里还会再继续忠于王莽？长安被攻陷后，王仪可是第一批向更始朝廷递交顺表的地方官员之一。现
    在刘秀奉命来河北招抚，王仪极为重视，听闻守城的官兵前来禀报，刘秀已到邺城，王仪立刻召集郡府的官员，然后亲自带着一干郡吏，出城迎接。此
    时刘秀等人都挺狼狈的，一个个的污头垢面，如果不仔细看，根本分不清楚谁是谁。好在刘秀手中那根拴着黄布条的棍子还算醒目，王仪一眼便看到了。王
    仪抢步上前，屈膝跪地，向前叩首，大声说道：“下官魏城郡太守王仪，拜见武信侯！”刘
    秀身边的人，从不以武信侯称呼他，这个头衔对于刘秀而言，简直就是种羞辱。
    不过王仪并不了解这些，按规矩，他当然要以刘秀最大的头衔来称呼他。
    刘秀倒也没有表现出不悦，他走上前去，把王仪从地上拉起，含笑说道：“王太守快快请起！”王
    仪站起身形，义愤填膺地说道：“王莽大逆不道，篡夺汉室江山，好在英主横空出世，且有武信侯这样的英杰相助，拨乱反正，诛杀奸贼，光复大汉，实乃天下之幸，黎民之幸啊！每逢下官思及莽贼之恶行，皆痛心不已，哀天下之不幸，悲黎民之困苦！”
    听了王仪这番‘肺腑之言’，站于刘秀身后的邓禹都差点被气笑了，不了解王仪的人，估计听了他这番话，还得以为这是一位多么了不起的汉室大忠臣呢。
    可是王仪当初干的那些破事，又有谁不知道？刘
    秀不动声色地含笑说道：“王太守对大汉如此忠贞，陛下若知，定会龙颜大悦！”王
    仪立马打蛇随棍上，满脸堆笑地说道：“下官远在邺城，实难一睹天子之威严，还望武信侯在能陛下面前，多多为下官美言。”
    刘秀淡然一笑，说道：“王太守太自谦了，我们可否城内说话！”
    “对对对，下官已被郡府设宴，武信侯请！”王仪点头哈腰地向旁侧了侧身子。
    邺城，魏城郡的郡城，也是魏城郡境内的第一大城。街道两旁，商铺林立，街上的行人数量也多，与其它地方的荒凉相比，邺城简直称得上是人间仙境。
    刘秀一行人没有先去郡府，而是先去了驿站，他们一行人都太狼狈，需要先洗漱一番。
    在驿站里，刘秀洗完澡后，又换了官服，而后，他将许汐泠、溪澈影、史罗等女眷们都留在驿站里，和邓禹、铫期、朱?等人去了郡府。
    郡府的宴会中，与会官员的级别都不低，最次的也是户曹、兵曹一级。众人先是寒暄了一番，又喝了几杯酒，刘秀方切入正题。他
    说道：“自从进入魏城郡，所经村庄，大多荒无人烟，檀乡军等匪寇，肆意猖獗，危害地方，不知郡府对境内之匪患，可有应对之策？”
    听闻刘秀的询问，王仪一脸的苦笑，说道：“下官可对天发誓，对魏城郡境内之匪患，下官是真的很想去治理，奈何，各路匪军，兵力众多，郡府方面，实在是心有余而力不足啊！”
    都尉孙恪接话道：“武信侯有所不知，单单是经常出没在魏城郡的檀乡军，兵力就有十多万人，以郡府目前之兵力，实在无力与之抗衡。”
    稍顿，他又正色说道：“不过，檀乡军曾几次来犯我邺城，皆被我军打败，铩羽而归，眼下，檀乡贼寇，已不敢再靠近邺城一步！”
    对于孙恪的话，刘秀并不怀疑，事实上，也的确是越靠近邺城，就越少见到起义军的人，而地方的百姓也渐渐多起来，各处的田地，也都有人在耕种。刘
    秀问道：“孙都尉，不知邺城现有多少郡军将士？”
    孙恪回道：“回禀武信侯，邺城现有将士八千人，倘若有敌来犯，还可临时征召到四千左右的壮丁！”
    也就是说，一旦进入战备状态，邺城可出动一万两千人的军队。
    檀乡军毕竟不是正规军，即便有十多万人，但想强攻下一万多郡军驻守的邺城，也非易事。而
    且，魏城郡与北面的赵国郡息息相关，一旦魏城郡府遭受到大批起义军的围攻，赵国郡的郡城邯郸，可第一时间出兵增援。到
    时檀乡军腹背受敌，非但邺城打不下来，自身还有全军覆没之险。
    看出刘秀对日益猖獗的起义军耿耿于怀，王仪立刻发挥出他投机倒把的本事，他对刘秀唉声叹气地说道：“眼下，河北贼军四起，以一郡之力，实难平定，只有集结各郡之力，方能根除匪患！奈何，冀州牧亡故，现冀州群龙无首，诸郡皆各自为战，倘若武信侯能于冀州重立一州牧，河北之匪患，必可平定！”