穿书之恶嫂手册

    
    方才冒雨去仓房察看一番，卓琏身上的衣裳又被雨水打湿了，如今正值暮春，白天温度虽不低，到了夜里却有丝丝凉意渗进来，一个不防便会染上风寒。
    好不容易有了重活一回的机会，卓琏绝不会拿自己的身体开玩笑，她走到案板边上，将葱姜切成细丝，放在瓷罐中煮好，分别盛出两碗放在桌上，温声道：“小叔，先喝点葱姜水，免得着凉。”
    原本桓慎不想领情，但伸手不打笑脸人，对上女人隐含担忧的眼神，不知怎的，那些拒绝的话竟被哽在喉间，无论如何都说不出口。他心里觉得憋屈，皱着眉端起粗瓷碗，大口大口往嘴里灌。
    看到青年如此粗豪的动作，卓琏头皮发麻，颤巍巍问，“刚出锅的，不烫吗？”
    汤水自然是烫的，桓慎嘴里又涨又热，仿佛有一根根细针戳在软肉上，带来阵阵疼痛，但他却不想表现出来，强忍着没有吭声。
    青年蹭的一下站起来，头也不回就要往房间走，卓琏急忙跟了上去，小手扯住了他的袖口。
    “等等。”
    桓慎心里不耐，却见女人从缸里舀了凉水端过来，道，“快含口水，凉一凉就没这么疼了。”
    额角渗出细密的汗珠，可想而知那股疼痛究竟有多难捱，见他不动，卓琏继续劝说，“小叔来酒坊是为了看着我的，要是连自己都照顾不好，还怎么达成目的？你明日就要跟着上官当值了，要是一开口就满嘴血泡，恐怕会招人耻笑......”
    手中木瓢被人一把夺走，卓琏也不恼，笑盈盈望着近在咫尺的青年，等他用凉水漱了几次口后，才关切地问，“还疼吗？”
    桓慎不免有些羞恼，黑眸中冰寒一片，尤为慑人，但他耳根处却浮起薄红，幸亏厨房里只点了盏油灯，光线昏暗，否则这副狼狈的模样若是被卓氏看在眼里，他的脸面也就丢尽了。
    青年摇头，一语不发地从厨房里离开，面上没有露出半点端倪。
    雨水沾在身上到底有些粘腻，卓琏从不爱亏待自己，临睡前，她特地烧开了热水，端着盆倒进木桶中，用皂角将身子擦洗干净。因为折腾了许久，她睡得晚第二天起得也晚，离开房间时，酒坊再无他人，估摸着桓慎已经出门，去官府当差了。
    想起昨晚被雷劈碎的青石板，卓琏走到仓房门口，蹲下身，手指轻轻拂过满地碎石。
    老天爷这不劈那不劈，偏偏毁了盖在水井上的青石板，难道是为了给自己提个醒？以往卓琏也不算迷信，但死而复生后，她对那些神秘莫测的力量很是敬畏。思索片刻，她拿木桶打水上来，澄澈清透的井水甫一出现在视线内，卓琏迫不及待舀了一瓢，垂头尝了尝。
    上辈子为了酿酒，卓琏曾在北平附近遍寻名泉，只可惜泉眼不是枯竭，就是不够甘美，让她大为遗憾。现在品尝了眼前这口无名井水，她觉得一股沁凉的味道盈满口腔，将她味蕾彻底打开，仿佛此刻不是处在市井，而是置身于草木繁茂的山林中，清冽甘美至极，若是茶圣陆羽到此，想必也会赞不绝口。
    放下手中的葫芦瓢，卓琏闭眼回味，怪不得卓家愿意出三百两纹银将酒坊买下，说不定他们早就知道这口井的殊异之处，才会如此急不可耐。
    正当她琢磨着该如何用井水酿酒，桓母与福叔迈进了酒坊大门，一看到儿媳，桓母快步迎上前，问：“昨夜琏娘宿在酒坊，睡得可还安稳？”
    卓琏心道：若是没有桓慎的话，她会更加舒坦。不过当着婆婆的面，她也不好说小叔子的坏话，只微笑着点头，看起来格外柔顺。
    上午卓琏跟着桓母在前堂卖酒，来的客人依旧不多，有时候好半晌都不见人影，毕竟浊醪味道普通，普通人自己在家就能酿出来，何必在这儿糟践银子？
    有了昨天的经历，卓琏已经做好了心理准备，就算生意再冷清她也不急，有客人临门时，便态度温和的打酒；若没有客人，索性去仓房看看曲饼，免得潮气浸透了麦余子，影响造曲。
    等到太阳落山，马上就要关店了，突然有一个中年男子走到酒坊门口，这人约莫三十出头，模样看起来很是斯文，穿着淡青色的绸缎衣裳，不紧不慢迈过门槛。
    卓琏听到动静，抬头扫了一眼，也认出了他的身份——苗平，桓家酒坊曾经的大管事。
    瞥见桓母面色煞白、两眼通红的模样，她不免有些心疼，语气冷淡问，“不知苗管事大驾光临，究竟有何贵干？您现在拿了卓家酒坊的干股，也算是汴州城里有头有脸的富户了，贵人踏贱地，难道就不怕脏了鞋？”
    卓家酒坊经营的不错，其中也有苗平一份功劳，他这些年经历过不少风风雨雨，听到挤兑心里虽怒，面上却没有露出丝毫端倪，笑道：“大小姐，夫人让你回府一趟，有要事相商。”
    “要事？”
    卓琏扯了扯唇，眼底的讥诮几乎毫不遮掩，原身嫁到桓家足有一年了，无论是三朝回门，还是桓谨发丧，卓孝同与樊兰都没有出面，现在说要见她，无非就是为了那口无名井罢了。
    “家里的事情颇多，实在忙不过来，苗管事请回吧。”
    苗平实在没想到，卓琏竟会毫不犹豫地拒绝自己，就算樊氏是继室，并非她的生母，但好歹也是卓家的夫人，哪能如此轻慢？
    看着男人难看的脸色，卓琏能猜出他的想法，冷漠道，“劳烦苗管事告诉你的主子，酒坊我们不会卖的，无论卓家出多少银子，都只有两个字——不卖！”
    饶是苗平颇有城府，这会儿也被气得面色铁青，他冷笑一声：“大小姐，您还年轻，不明白什么叫‘做人留一线，日后好相见’，也在情理之中；但桓夫人活了这么多年，想必心里清楚的很，桓家酒坊早已不复当年，酿的米酒没有任何香味，只有最下等的力工会喝，简直是糟践了桓老爷的一番心血。”
    桓母性格柔弱，从不与人争执，此刻听到了这么一番话，整个人都快被愧疚绝望给淹没了。诚如苗平所言，她确实没有酿酒的天赋，这么多年强撑着酒坊，不止拖累了家人，还拖累了福叔。
    “是，我们糟践了公公的一番心血，苗管事没有，你另攀高枝只是为了报恩，替卓家办事也是为了报恩，眼下强逼我们卖店还是为了报恩，人要脸树要皮，你简直就是个畜生，否则哪能做得出来这种无情无义无耻无格的恶事？”
    苗平心间直冒火，猛地冲上前，两手死死扣住女人的肩膀。
    岂料还没等他动手，腕间便传来一阵深入骨髓的剧痛，他缓缓转过头，发现桓慎不知何时回到了酒坊，漆黑双目中翻涌着浓重杀意，好似被一盆冰水浇在头上，苗平顿时清醒了。
    他强忍痛意，腆着脸道，“桓慎，你先放开我，有话好好说......”
    还没等苗平把话说完，青年的拳头落在他脸上，直将人打的牙齿松动、嘴角渗血。这会儿苗平终于知道怕了，松手就要往外跑，却不料被桓慎拎住了后领，一脚将他踹倒在地，爬都爬不起来。
    见青年手掌覆在了刀柄上，卓琏眼皮一跳，赶忙拉住他的胳膊，软声叮咛，“别把事情闹大了。”
    桓慎可是话本中的镇国公，是桓家唯一的男丁，也是芸娘的依靠，总不能被这种厚颜无耻的小人给耽误了，卓琏越想心里越慌，手上力气用得大了些，脸上带着显而易见的担忧。
    “我自有分寸。”男人低声作答，动作轻柔地拉开了卓琏的手，信步走到苗平跟前。
    “你的命是我爹救下的，要是还敢在桓家闹事，我不介意把你欠下的债讨回来。”桓慎相貌生的尤为俊美，但此时此刻在苗平眼里，他怕是与地狱中的恶鬼也没甚区别。
    “滚！”
    听到这话，苗平如蒙大赦，连滚带爬地往外冲，先前那副斯文儒雅的模样丝毫不剩，简直狼狈极了。
    人一走，卓琏再也绷不住了，她像是被抽干了力气那般跌坐在地上，两手捂着胸口，不住喘息着。桓慎居高临下地看着她，黑眸中透着一丝复杂。
    “起来。”他声音冷硬。
    卓琏摆了摆手，“我歇一会儿，你别管我。”
    “刚才不是挺有本事的吗？你一个女人，只会嘴上逞能，要是真将苗平激怒了，他动了手，你能讨到什么好处？
    绯红唇瓣抿成一条线，卓琏肚子里憋着一股火儿，也没吭声，她本想等桓慎离开后再站起身，却不防被男人紧紧攥住腕子，硬生生从地上拖拽起来。
    “桓慎，长幼有序。”
    卓琏想要摆脱这人的钳制，但男女之间本就有极大的差异，桓慎又习武多年，她自是比不过的，最后累得气喘吁吁，颊边眼角都浮起红晕。