穿书之恶嫂手册

    
    赫连员外在汴州算是有头有脸的富户, 否则也舍不得拿出五百两银子买下生嫩.女子做妾, 大抵是岁数过大，再加上常年沉湎于女色的缘故, 就算最近府邸中多了两名姿容娇美的姑娘, 依旧提不起兴致，颇有几分心有余而力不足之感。
    此刻书房门板被人从外推开, 赫连府的管事捧着一只素净瓷瓶儿，快步走到了案几前, 腆着脸笑道：
    “老爷，这是城里卖得最好的酒水，听说滋味儿比起清无底都不逊色，奴才去卓家采买时, 队伍都排出老远, 那些男客们指名道姓要这逢春露，想必这物定有过人之处, 您且尝尝……”
    坐着的中年男子五官姑且能称得上端正, 但眉眼间却透露着一丝凶狠, 让人看着不免有些发憷。
    他将酒水倒在瓷盏中, 看着那浅金色的酒液，轻轻尝了口, “配制酒以普通清酒作为主料, 层次丰富也在常理之中, 它原本的品相怕是及不上清无底。”
    管事点头哈腰, 连连应是：“奴才没什么见识, 这才误会了，还望老爷莫要见怪。”
    瓷瓶中的药酒不过一升，酒量不差的人一日便能喝完。赫连员外呆在书房中，边对账边饮酒，没过几时，他突然觉得阵阵热意自腹部蒸腾而起，让他面色涨红如血，呼吸也急促了不少。
    心绪翻涌之下，账本自然是看不进去了，他忽地站起身，径自走到姨娘的住处，巫山云雨，好不快活。
    逢春露让赫连员外一展雄风，再不复先前的萎靡不振，确定药酒无毒后，他如获至宝，日日饮用，连带着对卓孝同的印象也好了许多，毕竟肾阳事关男子尊严，实在不容轻忽。
    这天，赫连员外去了卓家酒楼，甫一进门，便被伙计带到了鹤鸣阁中，卓孝同冲着他拱了拱手，“许久不见，赫连兄满面红光，可是有什么喜事？”
    “月前看中的姑娘都没弄到手，哪有什么喜事？不过喝了你家酿造的逢春露，觉得血脉畅通，筋骨舒适罢了。”
    听到这话，卓孝同眼神略微闪烁了下，打了个哈哈，“美人儿虽难得，但赫连兄可不能太过了，秋收冬藏、多御少泄方为养身之道，合乎天理。”
    二人在雅间中歇息片刻，便有不少客人进到房内，全都是汴州的商户，要是卓琏在此的话，也能认出几张熟悉的面孔。
    “今日将诸位请过来，是想为筹办商会做准备，咱们汴州即便比不得京城富庶，城中百姓亦不算少，成立商会后，各行各业皆得遵行同一套标准，对价格也能把控一二，不至于让外来户占便宜。到了此处，就算他是龙也得盘着，是虎也得卧着！”
    卓孝同这番话说到了众人心坎里，他们纷纷附和，推杯换盏，场面一片和乐。
    正在此时，突然有个伙计快步走到近前，眼底满是慌乱之色，急道：“老板，有人在县衙门口的告示板上贴文章，言之凿凿说咱们逢春露里添了附子这味药，该如何是好？”
    “胡说八道！”
    卓孝同心里咯噔一声，但表面上却未曾露怯。炮制过的附子根本算不上毒.药，就算还残留着一二分的毒性，也不会夺人性命，他何必害怕？
    “派人去将告示撕了，毫无证据的污蔑之语，也敢放在府衙外头，还真是胆大包天！”
    主仆俩交谈的声音并不算小，在座宾客全都听到了，有人面露犹疑问：“卓老板，附子那物必须谨慎使用，为何会有人以此种药材陷害于你？”
    “附子之毒人尽皆知，正因如此，心存歹意的宵小之徒才会借此迷惑视听，诋毁卓家酒坊的名声。逢春露虽能温补肾脏，但那是鹿鞭、生地的功效，与附子全无半点关系。”
    闻得此言，刚刚问话的商人呐呐闭口，眼神里仍残留着忐忑，却不敢多问，毕竟卓府家大业大，万一将人开罪了，哪有什么好果子吃？
    *
    果不出卓琏所料，告示刚刚贴上不久，便被卓家奴仆怒而撕毁，不过经过府衙的百姓颇多，有读书人看清了纸上的内容，站在原处高声朗读，消息便如同点燃的炮仗般，猛地传扬开来。
    费年时时刻刻都盯着府衙前的动向，这会儿直接来到了桓家酒坊，一边吸溜着山楂酒一边说：“卓孝同本事不小，将纸张毁去后，他仍不放心，便派了两名家丁在外守着，同样的招数怕是不能用了。”
    这会儿正值晚饭时分，酒坊的客人并不算多，卓琏也偷得几分空闲，咬了口枣泥糕，道：“卓孝同能守着告示栏，却堵不住城中百姓的悠悠之口，汴州有不少乞儿，只要给些银钱便能帮着传话，妾身手头虽不算阔绰，但为了众人的安康，拿出些许银钱也是使得的。”
    “小老板脑筋倒是活络的很。”
    费年面露赞赏，起初见到卓琏时，她当街煮酒，借着炉灶使清无底浓烈霸道的酒香发散出来，吸引了所有人的注意力，即使她容貌绝俗，大家眼里看的也是酒水，而非其他。之后她又主动踏足茶楼，将若蔷的死因写在信上，虽说是为了除去苗平，却能称得上胆识过人。
    想到这样的女子要守一辈子寡，他不由摇了摇头，暗道可惜。
    “小老板，你真不准备改嫁？”
    卓琏神色略有些古怪，桓母跟瞿氏操心她的婚事也就罢了，费年身为男子，怎么也跟内宅妇人一般，将心思放在这档子事儿上面。
    “是否改嫁妾身也拿不准，有功夫思量这个，不如好生打理酒坊，多赚些银钱傍身，日子方能好过些。”
    话落，卓琏将剩下的枣泥糕吃完，拿着帕子仔细擦拭掌心的残渣，微微上挑的杏眼中没有半分波动。
    费年啧啧称奇，按理而言，女子寻个好夫家才是一等一的要事，偏桓卓氏与众不同，就算守寡也不心急，如此沉稳，倒是令他刮目相看。
    “卓家酿出了逢春露，您可想出应对之法了？”
    “过几日酒坊中会卖一批金波酒，出窖时妾身送些到茶楼中，费老板千万别嫌弃。”
    早在数月以前，金波曲就已经彻底干透了，不过曲饼放置的时间越长，曲力就越大，因此卓琏也没有着急，反而按部就班地酿造酒水，如今装着金波酒的大翁就放在泥屋中，以火迫法加热，再过三天便能取酒装瓶了。
    费年本就是爱酒之人，他早就知道金波曲制法特殊，其中放了不少去皮掐尖的杏仁，只要一想，就忍不住吞咽口水，哪里会嫌弃？
    “那就多谢小老板了。”
    身量高大的男人将米袋扛在肩头，额间蒙上了一层细汗，但气息却依旧平稳，冷眼望着前堂的方向。
    卓琏只觉得耳根有些发热，她将费年送出门子，又帮着桓母把门窗关严，甫一回头，便对上了面容阴沉的瞿易。
    “义兄有事？”
    卓琏仔细思索片刻，不记得自己在何处开罪了此人，眉心微拧，姣好面庞上露出淡淡疑惑之色。
    “卓氏，你是新寡，又经营着酒坊，每日抛头露面，言行举止势必得注意着些，若是生出流言蜚语，就算你不在乎，也要为义母考虑一二，免得她老人家伤怀……”
    卓琏又不是傻子，怎会听不出瞿易的言外之意？无非是觉得她跟费年走得过近，说不准是生出了奸情，才会这般开口。
    “以我观物，故物皆著我之色彩，身正不怕影子斜，义兄到底是何想法，也不是我能左右的。”
    一边说着，女人一边拿起扫帚，将庭院中的积雪清扫干净。酒坊中多是妇孺，要是积雪成冰，难免会有些湿滑，还是提前收拾来得稳妥。
    由于身量偏瘦的缘故，即便卓琏穿着厚袄，仍能显出纤细窈窕的身形，现下她站在皑皑白雪之中，因天冷刺骨的缘故，小脸儿冻得通红，却无损美丽，反而添了丝丝艳色，让人全然移不开目光。
    意识到自己在想什么，瞿易眼神瞬间阴沉不少，他将米袋扛进仓房中，转头便离开酒坊，回到附近的小院中。
    见义子迈进家门，瞿氏温和地笑笑，拿巾子将他肩头积雪掸去，问：“今日酒坊中活计多吗？可别累着了。”
    “不多，您也知道儿子气力比寻常人大出不少，做些体力活儿也不算什么。”
    “那就好，那就好。”瞿氏重复了两次，言辞中透着难掩的喜意，就算汴州曾是她的伤心地，但只要能留在女儿身边，过往的一切都不重要了。
    “琏娘性子温和，又明事理，你们兄妹俩呆在一起，为娘也能放心些。”
    明事理？
    脑海中浮现出方才的场景，瞿易勾了勾唇，眼神讥诮。就凭卓氏那副牙尖嘴利的德行，还能算是温和？义母怕是跟女儿分别太久了，连她身上的缺点亦能包容，才会说出这番话来。
    不过即便他如此做想，也不好说出口，免得她老人家担心，损了身子便不妥了。