穿书之恶嫂手册

    
    自打府衙的告示板上贴了文章, 言道逢春露是以附子酿造而成的, 汴州百姓便分作两派，有的人认为草药入酒皆经过炮制, 内里的毒性早已消散, 根本不必杞人忧天，照常饮用即可；有的人则更加谨慎些, 虽然壮阳益气的稀罕物难寻，却也不愿把自己的性命搭进去。
    世间到底爱惜己身者多, 即便逢春露功效神奇，卓家的生意却不像前些日子那般火爆了。
    此时卓玉锦呆在房中，她穿着妃色裙衫，整个人靠在软榻上, 身体紧绷极了, 秀丽面庞忽青忽白，神色中隐隐透着几分阴郁。
    卓家在本地的权势并不算小, 又是将军府的姻亲, 要是无仇无怨的话, 谁敢惹上这样一尊庞然大物？
    数来数去, 还是她那好姐姐嫌疑最大，毕竟桓家也经营酒坊, 虽不卖配制酒, 但逢春露到底影响了清无底的销量, 卓琏最是贪财好利不过, 使出些腌?手段又算得了什么？
    突然, 有个丫鬟推门而入，面带喜色道：“主子，樊小姐来了。”
    “此话当真？”
    “就算奴婢有天大的胆子，也不敢欺瞒于您，樊小姐现下就在酒坊外面，身边还跟着一位须发皆白的老先生，不知究竟是何身份。”
    生在商户人家，卓玉锦的心思比寻常姑娘要缜密不少，桃花眼连连闪烁，不住思索着那位老者的来历。表姐可是怀化大将军的嫡女，身份高贵，见识广博，一般人她肯定是看不上的，如此的话，这位老者必须好生招待，不容有失。
    只想了一瞬，卓玉锦就已经做下决定，换了身衣裳直接往外走，待看到站在梅树下、模样清丽如仙的女子时，她脸上笑意浓郁几分，扬声道：
    “表姐，上回你来汴州时，只住了短短七日，这回必须多留一阵，不如在家里过年，等节后咱们姐妹一齐进京，也能做个伴儿。”
    她走到樊竹君面前，看着一身青袄的斯文老者，忍不住问：“这位是？”
    “俞先生是京城出了名的大儒，此次经过汴州，偶然遇上，便将人请到了府邸中做客。”女人声音清朗的回答。
    卓玉锦迅速回忆着朝中姓俞的大臣，却一无所获，她抿唇笑笑，心中不免有些轻慢。
    得知俞先生头一回来到汴州，还没有感受过这里的风土人情，卓玉锦挥了挥手，派了个小厮给他引路，在城里逛上一圈。
    等人走后，女子那双桃花眼中流露出丝丝委屈，道：“表姐，卓琏简直坏透了，她派人在告示板上胡言乱语，污蔑爹爹，同时也抹黑了酒坊，卓家对她有养育之恩，不回报就罢了，竟还吃里扒外，这等厚颜无耻之徒当真是丑态毕露，令人作呕。”
    见卓玉锦眼眶微红，明显气得狠了，樊竹君拧了拧眉，问：“她是不是有什么苦衷？百善孝为先，即便卓琏跟姑父感情不佳，却也不至于反目成仇。”
    “怎么不至于？卓家卖清风啸，她就卖清无底，如今爹爹配制出了逢春露，她黔驴技穷，无法正大光明地一较高下，索性使出了阴损下作的手段，百般陷害。”
    拍了拍表妹的手，樊竹君沉吟片刻：“这样吧，明日我去桓家一趟，跟卓琏理论理论，看看她究竟是何想法。”
    听到这话，卓玉锦以为表姐要给自己出气，她破涕为笑，弯唇不住点头。
    樊竹君暗暗叹息，眼底划过一丝心虚。要是自己没记错的话，卓琏就是桓慎的长嫂，算算时间，那人得了三皇子的恩典，明日怎么着也该回府了，若见了面，少不得还要提点几句，免得他被无知妇人所害。
    *
    金波酒出窖以后，卓琏将酒水送到博闻茶楼，费年出门来迎，还没等走进屋便将盖子掀开，闻到那股味儿后，走都走不动了，连连吸气，胖脸上尽是陶醉之色。
    “小老板，你酿酒的天赋当真称得上世所罕见，卓孝同都到了不惑之年，不止技艺远不如你，甚至还往歪门邪道上钻，越走越远，早就失了本心。”
    细碎雪花从半空中飘洒而落，风不算大，卓琏又穿了一身厚袄，倒也没觉得有多冷，不过她看着费年那套薄薄的衣裳，不由劝说：“费老板对金波酒感到满意，妾身心里高兴得很，但咱们也不能站在此处品尝，还是先进屋吧，免得着了凉。”
    男人忙不迭地点头，走上前，将卓琏带到雅间，吩咐人端了热水烫酒，阵阵芬芳缓缓融入空气中，令他陶醉不已。
    慢慢尝了一口，费年面皮红润，摆手让伙计下去，道：“前有文章示警，后有乞儿传言，逢春露的销量一降再降，却还是有那等胆大包天的，去卓家酒坊买酒。”
    卓琏端起白瓷盏，轻轻摇晃着其中的酒液，“该做的咱们已经做了，有人不信，那也没什么法子，他们自己寻死，拦是拦不住的，究竟会不会出事还得看各人的运道，说不准日日饮用药酒的人筋骨强健，不会中那附子之毒呢。”
    费年不由沉默。
    他出身高门，消息比卓琏要灵通不少，说：“湘灵公主跟胡人首领成了婚，大军已经班师回朝，估摸着你那小叔子这两天就该回来了。”
    当初桓慎只是小小的卫士，费年曾经见过他几面，也瞧出这年轻人是有真本事的，可惜呆在汴州，被赏识的机会少了些，若是生在皇城根儿，怕早就崭露头角了。
    卓琏指尖颤了颤，转移话题道：“金波酒与清无底差别并不大，只是多了几分杏仁的甘香，平日里喝着不觉特别，要是有蟹佐酒，倒算是一桩美事。”
    费年不免扼腕，“小老板该早点说的，前段时间正是吃蟹的时节，就算蟹八件用着麻烦，直接吃秃黄油也是好的，可惜了……”
    今日卓琏来茶楼，就是为了给费年送酒的，东西既已送到，她并不打算多呆，起身便要告辞。
    “小老板留步。”费年唤了一声，用力拍了下额头道：“先前我派人买了些瓷瓶，正好可以用来装酒，稍后让伙计把东西拿过去。”
    卓琏急忙拒绝，“您已经往店里送了不少物什，又何必再破费？”
    “人靠衣装，佛靠金装，金波酒与清无底品相极其出众，偏生用了灰扑扑、毫不起眼的瓶子盛放，看着便觉得糟心，就算买下也只能自己品尝，实在是送不出手。”他笑眯眯道。
    上辈子经营酒坊近二十年，卓琏怎会不知包装的重要性？但她并不认得私窑的人，若单独采买酒瓶，价格太高，便搁置了许久。
    “你千万别跟费某客气，要是不乐意收，扔了便是，送回来茶楼也用不上……”
    话落，费年毫不客气地摆手赶人。
    卓琏嘴唇嗫嚅了下，最终没再说什么，道了谢后就折返酒坊，暗暗琢磨着该如何报答费年，毕竟施恩是情分，哪能视为理所应当？
    伙计们送来的瓷瓶极多，福叔跟瞿易搬了数次，仍没收拾完。眼见着男人额角渗出细汗，走路一瘸一拐，卓琏突然想起瞿氏说过的话：早些年母子过得很是艰苦，瞿易十五六岁就上山打猎，被野狼咬住小腿，运道好虽没有落下残疾，但每逢天气变化，伤处便疼得厉害，那种痛苦比刀割还要难捱。
    “先别搬了，反正放在院子里也跑不了，此刻还飘着雪，地面湿滑，瓷瓶易碎，一旦磕着绊着恐会受伤。”
    她没有直接说破瞿易的难处，此人心气儿高，性情又很是执拗，要是言辞稍有不慎，戳伤了他的自尊，恐怕拼着一条命也要将活计做完。
    瞿易照顾了母亲这么多年，没有功劳也有苦劳，卓琏自是念着这份恩情的，言行举止间不免谨慎了些。男人被疼痛折磨得几欲发疯，也没注意那道关切的眼神，他死死咬牙，一声不吭地往外走。
    过了半晌，卓琏冒着雪去了趟药铺，买下黑糖、川乌、草乌、淡竹叶、菊花等物，准备自己炮制药酒。
    当初寄人篱下，即使公婆性情厚道，她也不敢肆意妄为，几乎算得上事事尽心，无半分怠慢。因公公曾挨过枪.子，腿上如瞿易一般留下了旧伤，每逢天气变幻便饱受折磨，饮下几杯神仙酒，疼痛也能稍稍缓解。
    卓琏陪伴两位老人的年头不短，也常常亲自配制神仙酒，早便将方子记得一清二楚。
    后来酒坊边上建了教堂，有金发碧眼的洋人大夫尝过此酒，好似还拿去察验过，说草乌、川乌两味药能使躯体麻痹，但效果不如附子那般强烈，对人体损害可忽略不计，再加上酒水能通血脉、行药势，疼痛难忍时稍微饮用一些，用处的确不小。
    怀里抱着纸包，瑟瑟寒风直往面上刮，将她白生生的双颊吹得泛红，杏眼里也蒙上一层波光，潋滟盈盈；女人微张的红唇格外柔嫩，气喘吁吁，简直跟雪里走出来的妖精似的，说不出地勾魂摄魄。
    身量高大面容俊美的青年站在酒坊门口，心中如此想道。