穿书之恶嫂手册

    
    抬眼望着黑压压的天色，估摸着再过不久便会落雪, 俞先生说不出的心焦, 扶着墙壁不住叹气, 早知道出来一趟会如此不顺, 他肯定会安生呆在卓府，也好过被寒冷与剧痛折磨。
    要是不能在天黑前找到医馆，躺在火炕上针灸，他这双腿怕是就要废了。
    瞿氏手里提着木桶, 将炉渣灰铺在门前，免得积雪压实太过光滑, 来往有人走动，一个不察便会摔在地上。
    听到动静，妇人往前扫了一眼, 发现不远处站着一名老者, 分明是数九寒天, 他额间却不住渗出热汗，每隔片刻便用袖口擦拭一下，即使如此，眉眼处仍凝结出层层寒霜，配上踉跄的步伐, 看着尤为可怜。
    瞿氏是个心善的，否则当初也不会将孤苦无依的瞿易带回家中。
    “老爷子, 您这是怎么了？”
    俞先生见有人主动询问, 眼底涌起浓浓欣喜, 他佝偻着身子往前走，颤巍巍道，“敢问附近可有医馆，俞某在此处逗留太久，痹症又犯了。”
    “这倒是有些麻烦了，离着近的医馆这个时辰都已经关门了，剩下的便都在城东，从这赶过去少说要半个时辰，不如让我儿去雇辆马车，将您送过去，不如先进屋坐坐吧。”
    俞先生都快被冻昏了，自然不会拒绝，他拢了拢襟口，深一脚浅一脚走到屋中，等坐在热乎的暖炕上时，才舒服地喟叹一声。
    以往瞿氏住在小河村中，村里上了年岁的老人，许多都得了痹症，发作时像是有无数根细针在骨肉里穿刺，疼得人坐立难安。明明下午时天气还不错，谁能想到太阳刚落山便要落雪，当真不巧得很。
    瞿易正在厨房里烧水，走进屋时，发现义母将一个陌生老者带到家中，浓眉不由皱起。
    母子相依为命近十年，瞿氏对义子的性格非常了解，赶在他开口前解释：“老爷子痹症犯了，易儿去雇辆车，把他送到城东的医馆。”
    即使屋内灯火昏暗，瞿易也能看清老头儿面色煞白的模样，他想起自己犯病时的情形，也没拒绝，边往外走边道：“您给他倒碗神仙酒，儿子去隔壁叫陈生赶车。”
    听到这话，瞿氏霎时间反应过来，走到柜前，将深棕色的酒坛搬出来，舀了些酒水，也顾不上热，直接端到老爷子面前，扶着他的后颈，道：“这是我女儿配制的药酒，能缓解疼痛，您快喝点吧。”
    就算正在遭受疼痛的折磨，俞先生也不信面前妇人的话，他这老毛病都二十几年了，连宫中太医都束手无策，普通药酒能有什么用处？
    他刚想拒绝，便有一股浓烈霸道的酒香直往鼻子里钻，那种味道比先前喝过的御酒还要诱人。
    俞先生喉结上下滑动着，什么话都说不出来，先抿了一口尝尝味道，苍老面庞上透出震惊之色，赞叹道：“好酒！”
    能不好吗？神仙酒是以清无底作为原料，又添了不少清冽甘甜的无名井水，最后加入多种药材配制而成，滋味岂有不佳的道理？
    这会儿也不必瞿氏按着头强灌了，俞先生主动捧着粗瓷碗，一边夸着一边品尝，没过多久，便将碗里的药酒喝得干干净净。
    清无底味道芳烈，后劲儿也大了些，俞先生坐在炕头，一张脸涨成了猪肝色，呼哧呼哧直喘粗气。
    “夫人，敢问这药酒叫什么名？能否卖与老朽？”
    “这是神仙酒，我儿子早些年被山中野狼咬过，旧疾难愈，但凡天气变幻，伤口总是疼得厉害，不过喝了这神仙酒后，这回竟没有犯病，但此物仅有一坛，数量不多，怕是不能卖给您了。”
    闻得此言，俞先生眼神黯淡下去，等他缓过神来，却发现膝头的痛意竟然消失了，难道这酒真有奇效不成？还真是神了！
    他下意识揉了揉两膝，语气激动的道：“夫人，您女儿姓甚名谁，能否引荐一番，老朽愿意出重金采买此等佳酿。”
    还不等瞿氏作答，瞿易带着一身寒意返回房中，掸了掸肩上积雪，道：“马车就在门外，老爷子随我过去吧。”
    腿间的痛楚已经消散大半，此时此刻，俞先生却有些舍不得离开这间粗陋的瓦房，不过痹症复发，少不得要去找大夫针灸，他只能一步三回头地跟在青年身后，坐马车朝着医馆的方向赶去。
    *
    卓琏将金波酒装进崭新瓷瓶后，依旧没有得闲，只因前几日费老板又送了些上好的蜂蜜，非要效仿前朝的铁冠道人，酿造蜜酒。
    大周朝鲜少有人用蜂蜜酿酒，其原因有三：一是蜜糖贵重，普通百姓很难接触到；二是上好的曲饼难得，曲力不足会使蜜糖酸变，白白糟践了好物；其三，则是由于酿制蜜酒对火候的要求极高，酒坊的长工们不易把控，成品有好有坏，酿制的人也就少了。
    不过卓琏倒是不惧这个，她在民国过活了近三十年，各种各样的酒水都见过不少，许多方法都化繁为简，便于上手，也不会生出差错。
    边想着她边生火，将罐子里黄澄澄的蜜糖倒进锅里，取了一只干净的竹勺，挑出浮沫、死蜂等杂质，以小火炼蜜，免得糊锅，散出焦味。
    随着温度的升高，蜜水的甜香缓缓从厨房溢出，将整座酒坊笼罩在内。桓芸甄琳年岁小，对香甜味格外垂涎，这会儿双双跑到厨房里，看着女子炼蜜。
    “嫂嫂，这蜜糖也是用来酿酒的吗？”
    小姑娘眼巴巴地盯着灶台，不住吞咽口水。
    “正是，现在蜂蜜未熟，吃下去恐会闹肚子，等酿出蜜酒，我留些在家里，咱们也能甜甜嘴儿。”
    卓琏酿酒时十分专心，只跟小丫头们说了三两句话，便将全副心神放在锅中，连桓慎什么时候进来的都不知道。
    桓芸看到二哥，刚想开口，就见青年摆了摆手，止住了她的话头。
    健硕男子身上带着浓重煞气，甄琳不自觉地想起了甄父，心里害怕极了，拉着芸娘离开厨房，临走前还不忘将木门掩上，免得冷风吹进来，卓姐姐受了凉。
    蜜水在锅里滚了小半个时辰，卓琏尝了尝味道，发觉火候差不多了，便倒进了瓷瓮里，加入滚烫的米汤，再将碾成小块的香泉曲饼用生绢裹好，投入其中，待瓮口封严后，她才松了口气。
    “忙完了？”
    低沉的声音从后方传来，将女子骇了一跳，她转过头，见桓慎站在身后，定了定心神才说：“小叔何时来的？君子远庖厨，这不是你该来的地方。”
    “君子？”青年撇了撇唇，“我算什么君子？不过是满手血腥的莽夫罢了。”
    卓琏不知该说什么，她垂眸思索片刻，脑海中忽然浮现出樊竹君那张脸，试探着问：“今日与卓玉锦一同上门的公子，究竟是何身份？”
    “怎么？大嫂竟也看中了他那副好皮相不成？此人乃是从六品的振威校尉，婚事自有家中长辈相看。”青年的语气平静无波，但宽厚大掌却紧握成拳，心中涌起阵阵狂怒，恨不得将樊竹君赶出汴州，免得卓氏胡思乱想。
    听到这话，卓琏也知道桓慎误会了，急声道：“那校尉眉眼清丽，身量高挑纤细，哪像是粗砺不堪的武人？更何况，若我没记错的话，樊兰有个侄女就叫樊竹君，是怀化大将军的嫡女。”
    话落，她端量着桓慎的神情，却没有发现任何端倪。
    按理而言，这人应该早就识破了女主的身份，且在不断相处中动了心思，但先前的态度未免太冷漠了，到底是哪里出了差错？
    “樊校尉乃是朝廷命官，大嫂莫要胡言，以免惹祸上身。”桓慎淡淡提点。
    樊竹君与七皇子关系颇佳，身后又站着将军府，就算她违背军规，女扮男装随军打仗，此等消息依旧不能从卓氏口中吐露出去，否则定会引来不小的麻烦。
    卓琏也想到了此点，正色点头。
    瞥了一眼放在地上的瓷瓮，她道：“烦请小叔帮我一把，将瓷瓮抬到库房中，搁在这儿太碍事了。”
    桓慎也没废话，弯身将物什抱在怀中，那副轻巧的模样让卓琏很是羡慕。
    “小叔进京前，妾身曾说要将松苓酒挖出来，为你接风洗尘，但眼下铜林山满是冰雪，路途难行，怕是只能等到明年开春时再饮，倒是食言而肥了。”
    酿酒之人大多爱酒，卓琏也不例外。只要一想起埋在松根处的酒水，那双杏眼便格外明亮。
    把瓷瓮放在库房的地上，桓慎拍了拍掌心上的灰尘，问：“你跟卓家到底是怎么回事？”
    如今桓卓两家已经站在了对立面上，说是互打擂台也不为过。因卓孝同是原身生父，近来卓琏没少被人斥骂不孝，那些卫道士认为她被金银财帛蒙了眼，连血亲都不顾，与忘恩负义的禽兽没有任何分别。
    卓琏并不在乎那些外人的看法，但桓慎不同，他是未来的镇国公，若是对自己生出厌恶的话，怕有些不妙。
    正在她犹豫该如何开口时，就听到男子低哑的声音，“罢了，我信你便是。”