魔面赤心打灰人

    
    四头骡子在鞭子和萝卜的共同作用下，吃力地拉着两辆木板车，驶离了水泥路面，更加吃力地在凹凸泥泞的野路上前行。
    骡车慢悠悠地驶入了领主老爷的庄园，最终在地窖的大闸门前停下。
    四名农奴在士兵的吆喝下，急急忙忙放下手头的农活，跑出田垦和鸡舍,    来到地窖这边卸货搬运。
    骡车的木板上满载着麻袋，鼓鼓囊囊，这些袋子中塞满了卷心菜、鹰嘴豆、萝卜。
    “咦？老爷这一次买的不是小麦粉？”有一名农奴在搬运袋子时，随便碎碎念了一句。
    “兴许......”另一名同村的农奴刚想顺着话茬开聊，猝不及防挨了监工士兵的一鞭子。
    “别闲聊！赶紧干活！”那名士兵板着脸骂了两句，又‘啪！’地一声往地面上抽了抽鞭子。
    凶神恶煞。
    四名农奴抿着嘴，暂时不敢闲聊了。沉默,    弯着腰,    把麻袋慢慢驮进地窖中。
    领主老爷、或城堡的人需要取用储粮时,    必然得把这些麻袋再次运出地窖——由人驮着。
    也许，依旧是这四名农奴，
    又或许，将是新的四名农奴。
    不然谁来背负？
    老爷的士兵？城堡的仆役？未欠债的自耕农？固斯城内的小工小贩？
    哎，换个角度想想：若一件苦差事，必须得由人来做。
    问题真的在于『谁来做』么？
    有没有一种可能，我是说可能、一种猜测啊：
    谁来做？这问题无关紧要，
    而真正【重要的问题】是，『做事的人，待遇如何』？
    （警告！正能量浓度——）
    显而易见，这是架空低魔西幻故事中最常见的舞台冲突，易于引出‘英雄挺身而出，为弱者打抱不平’的剧情！
    （——警报解除，请作者珍惜自己的写作权利）
    咳咳，当然了，英雄没有天然的，血统从无高贵的。
    那么，农奴们的英雄在哪儿呢？
    在骡车旁边,    站着一名‘城堡施工助理仆从’，他手持鹅毛笔与羊皮纸，原本正在仔细记录各麻袋的称重、物资类型、入库时间，突然听见鞭子的响声，便侧头瞅了一眼士兵，又撇了一眼刚才挨了鞭子的那名农奴——身上一道红痕，尚未破皮流血。
    “行了行了，你少抽两鞭子。”
    他手中的鹅毛笔继续书写，同时大声嚷道。
    显然他在跟士兵说话。
    “万一抽伤了，染上寒病死了，管家大人会不高兴的。管家大人一不高兴，和领主老爷一打报告，你两个月的薪饷指不定就没了。”
    农奴们沉默地、不快不慢地、微微喘气地搬运着麻袋，在地窖门口进进出出。
    士兵耸了耸肩，
    “我控制住力度的，这活儿我很熟练的。”
    他对新来的‘同僚’说道，并指了指庄园一角的黄铜水钟（利用水流的计时装置）,
    “如果我不抽打他们,    他们就会偷懒,    半小时能完成的工作拖拖拉拉一个小时才做好。”
    忠诚的士兵非常清楚,    自己的薪饷和地位是城堡给予的，而城堡的财富与威权是需要靠首领哈莫——领主老爷忠实的贴身护卫，同时也是士兵们的老大哥——以及每一位士兵共同的‘武力呵护’，才能荣耀且持久、持久且荣耀。
    什么？你问士兵究竟是忠诚于首领哈莫，还是忠诚于初阳老爷？
    士兵们当然是首先忠诚于【城堡】啦！
    初阳的领地虽然穷（并且岛上埋着某些危险的外星古董），但也有一些优势。
    比如说：
    稳定，【城堡】非常的稳定。
    ‘退休山贼、士兵首领、贴身护卫’老哈莫，初阳的父亲待他不薄，他待初阳也视如己出。因此，下克上狗血内斗什么的，已被踢出了剧本，观众无需担心这方面的刀子。
    至于管家？
    初阳老爷和哈莫团练是一家人，管家能有啥想法？
    自然是‘既老实又忠诚’的老管家嘛！
    士兵们是护卫哈莫操练培养的。
    而上个月新招收的‘城堡施工助理仆从’（为了日后节省字数，简称为‘助理’），则服从管家阿托尔的调遣——名义上是如此，但实际上一直是某土木魔鬼在差使这几名聪慧的助理。
    从固斯城民间选拔出的这几名助理，不仅在学习能力方面是卷王（指某考试），更重要的是在三观与心态方面，全员符合李迦束的‘黑幕’筛选限制。
    不傲慢、敏锐、仁慈、不圣母。
    （但首先，李迦束和初阳最重点关注的，还是学习能力的强弱，这是硬条件，要人才不要庸才，其次才筛选心性）
    庄园内，地窖的大闸门前。
    助理微微叹了一口气，
    纸笔不停、杆秤不停、对话不停：
    “加快速度！半小时内搬完这两板车，你们可以休息20分钟，我顺便给你们讲讲领主老爷最近新颁布的奖赏政策！”
    显然他在跟农奴说话。
    “自由农户的村子是第一批领赏的，你们债务农户的村子在两周后也有望领赏，包工头大人说的，你们会是第二批！”
    听到‘领赏’这个词，四名农奴先是一愣，然后使出了八分力气，微微加快了麻袋的搬运速度。
    士兵一看这四名农奴开始卖力干活了，便暂时不再往地面上、或人的身上抽响鞭了。
    “真的？这些农夫都欠着城堡的债，老爷还赏赐他们？”皮鞭挂回腰间，士兵对助理问道。
    “真的，但不是你想的那样。”助理简单答复了一句，继续忙着手头的称量、记录工作。
    水钟是没有声响的，并且它的精准度不如发条钟。
    但劣势有时不一定是坏事，水钟的压迫感比发条钟要‘模糊’不少。
    “还差10分钟就半小时了，加快速度！如果超时，你们的休息时间也减少！”
    “超时10分钟，你们就没必要休息了！领赏的事情，你们自己找别人去问！”
    助理对农奴们大声催促。
    监工的士兵瞥了一眼‘新同僚’的背影，心中吐槽道：
    好家伙，
    我仅是拿鞭子抽人，
    你更狠，直接威胁不给休息。
    四名农奴咬咬牙，终于使出了十分力气，把板车上剩余的麻袋，加速搬进地窖内的对应库房。
    货物搬完了，人也都喘着热汽，一屁股坐在泥土地上，用破旧的棉布手帕擦拭额头的汗水。
    黄铜水钟始终是那么的冰冷，水面上的浮标指示着流逝的时间，大约是37分钟？
    水钟不如发条钟准，发条钟不如电子钟准，电子钟不如打卡机准。
    士兵瞅了瞅庄园一角的黄铜水钟，看向助理。
    助理仅仅撇了一眼那座冰冷沉默的时钟。
    “你们原地休息15分钟，然后回鸡舍干活。”
    他下了定论。
    至于农奴们究竟有没有超时？
    我不知道，打卡机知道。
    咳咳，总之在科学技术尚不发达的封建时代，【人治】自然是显著的管理特色。
    士兵搬来了一木桶的凉开水——领主老爷的旨意，现在庄园里的水瓮，储存的都是烧开过的井水——让大汗淋漓的农奴们补充点水分。
    （严格来说，剧烈运动后不宜喝凉水。但物质条件匮乏的时代背景下，要啥自行车？）
    坐在泥土地上的四人连忙起身，领了木碗，想要舀水解渴。
    “等一下。”助理收拾好了杆秤、称重砝码、纸笔，走到了四人身旁。
    四人缩了缩脖子，其中一人不安地问道：“大人？”
    助理从腰包内，取出一小袋海盐，以及一小袋赤砂糖。
    接着，大约十几克的海盐与赤砂糖，在助理双手的抖动之中，撒入了水桶之中。
    他把俩小袋子藏回腰包中——盐还算便宜，糖非常昂贵——接着对处于懵逼状态的四人讲道：
    “老爷说了，只要你们认真工作，城堡就能富庶起来。”
    “只要城堡富庶了，老爷就能赏赐你们更多的糖与盐。”
    四人的脸上露出了一丝僵硬的笑容，赶忙用木碗舀水，珍重且饥渴地啜着那一丝丝微弱的甜与咸。
    “谢谢老爷！噜啧啧啧......（啜水声）”x4。
    对于岛上的农奴和自耕农而言，平时唯一能尝到的调味料，除了海盐与腌卤汁，也就还有酸涩的野浆果可以偶尔尝尝。
    像赤砂糖的纯纯甜味，对于他们而言，那真的是一年尝一次，一次记一年。
    助理自己也舀了一小碗，喝了一口，酝酿了片刻情绪。
    随后他开口道：“哎，你们刚才搬运的那些卷心菜、鹰嘴豆、萝卜，并不是领主老爷购买的。”
    啜着糖盐水的四人：“？”
    助理：“老爷让自由农户的村庄，把各家各户储藏在地窖、库房里的粮食——除了小麦粉——统统上缴，禁止私藏。”
    “以后地里种出的粮食也都一样。除了小麦，统统上缴给城堡。”
    “收上来的物资，大部分都储藏在城堡里了。城堡的库房实在塞不下，这才运了两板车存放到庄园的大地窖里。”
    助理用尽量平稳的语气解释道。
    “噗！”x4。
    “咳咳......”有人呛了一口，然后擦了擦嘴，惊讶道：“村里的自由农户，没反......呃，没闹事？”
    农奴听了都直呼‘吓人’。
    听起来确实屑，但也算不上特别屑。
    毕竟固斯城外的自耕农村庄，最大的产业是畜牧农场，其次是经济类农作物（譬如棉麻），最后才是主副粮食、蔬菜、水果的种植。
    而领主老爷和某魔鬼的新政策，强制收缴的仅是自耕农村庄产出的副粮与蔬菜。
    当然了，【强制收缴】这种政策听起来确实很屑、很暴君——但城堡也给出了对应的补偿，以及配套的相关政策！
    举个例子：自耕农杰克的家庭，（在这个月）向城堡上缴了20斤卷心菜、20斤豌豆、10斤萝卜。那么经过【内部换算】，城堡会一次性给杰克的家庭发放50铜币、40张[食堂票]、3张[糖票]、2张[澡堂票]。
    （仅供参考，实际的【换算比例】与【票据种类】，以后文剧情为准）
    （[食堂票]的获得来源不止此一种，参与指定的工作项目，也可以获得复数的[食堂票]）
    （更具体的说明，详见下一章）
    试想：如果这50斤蔬菜，自耕农杰克自己带到固斯城的集市上售卖，他能卖出多少钱呢？可能是2银币，可能是1银币，也可能市场行情不好，只卖了40铜币，剩余很多都卖不掉。
    卖不掉，能怎么办呢？
    尝试贱卖。
    贱卖都没人要买呢？
    自己家里吃，或者喂牲畜吃。
    吃不完怎么办？
    烂掉，埋地里当肥料，没啥办法。
    哎，小农经济。
    总之，在传令兵向村民宣读了初阳的手谕——由李迦束撰写政策细则与政策解读——自耕农村庄确实发生了小小的一阵骚动。
    村民们自己内部讨论了半天。
    最后......
    虽然，村民们很不爽，感觉领主老爷开始变的贪婪了。
    但是，仔细想想，自己似乎也不算亏——只要那些[票据]能够顺利使用，领主老爷愿意守信用，倒也不是不能接受这个新政策。
    而且、似乎、好像、如果没理解错的话，城堡即将发行的那些[票据]，是允许私人之间互相交易的......
    （对，自耕农杰克可以把自己的[票据]出售给别人！允许民间交易！）
    某些思路灵活的村民立刻就想到了：
    我可以把用不掉的（或节省下来的）[糖票]、[布票]、[澡堂票]、[食堂票]便宜卖给固斯城里的居民啊！
    ......
    庄园内，
    助理讲解了十几分钟，把自耕农村庄在近几日的变化，像是奇闻故事一般，慢慢讲述完毕。
    四名农奴一边愣愣地啜着糖盐水，一边痴痴地听着助理所描述的‘神奇政策’。
    “老爷说了，”
    “老爷还说——”
    “——尽管你们、以及你们的祖辈，欠了城堡许多债务......”
    “但不要绝望！因为这些债务，其实是你们未来的福报！”
    农奴们：？
    助理继续宣讲道：
    “咱们的领主老爷和包工头大人，正在开发岛屿。”
    “岛上未来的新产业——当然都是属于老爷的财产——将会优先让你们来打理！”
    “因为你们欠着老爷大量债务，所以城堡会优先挑选你们去负责办事干活！”
    有一名农奴，勇敢且胆怯地举起手，疑惑道：
    “大人，我，我不是很明白，这为什么会是......我们以后的......福报？”
    提问的声音越来越小，最后的‘福报’一词几乎是轻若蚊虫，生怕触怒眼前的这位‘助理大人’。
    另三人也同样疑惑。
    日后要他们去做新产业的杂活累活，这听起来和‘福报’有半毛钱的关系吗！？
    还是说，对于‘福报’这个词的语义，领主老爷和咱们四人的理解有差异！？
    助理笑了笑，望了一眼那座沉默的黄铜水钟。
    浮标的高度，提示着时间已至60分钟。
    “领主老爷与包工头老爷，让你们入住了新屋子，对不对？”助理问道。
    农奴们纷纷点头，水泥屋子尽管有些闷，但整体环境比以前的破木屋要好上太多了。
    “这就是‘福报’呀！领主老爷和包工头老爷，大发慈悲改善你们的生活，这样你们就能更好地干活，帮老爷打理新产业的活计。”
    “老爷的新产业由你们打理好了——其他人还没这福分，你们这些债务农户才是【最优先的劳动人选】，老爷更信任你们——城堡富庶了，你们的生活就能继续改善。”
    “不劳动，无奖赏。”
    “你们欠着债务，城堡优先让你们劳动，自然也会优先奖赏你们！”
    “优先度，懂么？无债的外人往后靠，欠债的自己人优先上。”
    农奴们一听......
    尽管，感觉某些细节不太对劲，
    但整体听下来，又似乎确实没啥毛病？
    好像很有道理的样子耶！
    “好了好了，休息时间结束，我们开始下一轮工作。”助理催促了几句，很快就带着四名农奴，前往了鸡舍，开始下一轮的劳动。
    士兵矗在原地，先看了看自己腰间的皮鞭，又看了看地上的木桶。
    加了盐与糖、既咸又甜的凉开水，已被农奴们喝干净了。
    士兵矗在原地，
    他打了一个寒颤。
    不敢再多想些什么，士兵拎走了空空如也的木桶。