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吴英祈在安平书院求学时, 曾经幸运拜了的一位作诗的师父、隐世文豪蔡伯年,这张请帖便是他派人送过来的。
上面写着即将蔡伯年将近五十大寿, 在京中开宴庆贺,请吴英祈这个考了探花的徒弟来为寿宴增添色彩。
吴英祈在蔡伯年身上学到多少东西,卢?安不清楚。不过, 原身与蔡伯年、蔡伯年的夫人有过几面之缘。原身曾经做苦力帮吴英祈忙搬行李上书院,又时常带吃的过去孝敬吴英祈的师父们, 蔡伯年和蔡夫人都收到过不少土产。
而且他们人品不差,见原身是个木匠,把书院新定制的书桌交给原身打造,给原身拉生意,算是资助家境贫寒的徒弟吴英祈了。
不过卢?安知道,即使蔡伯年曾经暗中资助吴英祈读书, 但吴英祈是不会去他的寿宴的。
原身死后, 原身灵魂在世间飘泊,大部分时间都围绕在吴英祈身边,跟着吴英祈见识到了不少事情。
蔡伯年是隐世文豪, 名声不显。这次五十大寿的寿宴虽然派了请帖给吴英祈, 被当成是打秋风的穷师父,被吴家人无礼相待还抹黑了, 从此便不再来往。
原身虽然觉得不妥,但听夫君的, 没有主见, 于是蔡伯年的寿宴他也没有送礼祝贺。
后来, 不知道发生了什么,吴英祈突然态度大变,痛改前非。一连三个月,吴英祈每天都在蔡府门前求见,被拒之于门外后也不放弃,徘徊在连生堂医馆的门前,想要偶遇蔡夫人求原谅。蔡夫人不理他,吴英祈连蔡府的下人都没放过,千方百计想和蔡伯年搭上话,但是蔡伯年始终不理他。
虽然不知道吴英祈痛改前非的具体原因,但吴英祈求而不得的人,卢?安是想去争取的。
更何况,蔡伯年曾经替原身介绍生意,帮助过原身,那么,延续原身的人脉,为曾经帮过他的人的寿宴送礼庆贺,理所应当。
原身一直对自己的身份自卑,没有以探花郎夫人的身份出现在众人的眼前,从乡野间千里迢迢来到京城,更没有任何一位亲戚朋友相助。
孤身一人便孤立无援,以致于,被当朝探花抛弃了也没有人为他出头,没有人为他抱打不平,郁郁而终。
卢?安想要打破孤立的局面,既然吴英祈不去,那,这请帖,他就拿了。
既然是寿宴,也就得送礼。
目前最好的礼物,便是他要用来安身立命的桃核雕了。
卢?安干脆把原身有史以来的桃核雕制品全部取出来,一个一个仔细观察。
尽管原身的记忆卢?安都有,但是,当这些精巧细致无比的核雕制品,全都静静地躺在他面前的时候,卢?安心头不禁涌上一阵崇敬之情,脸上亦掩盖不住赞赏的神色。
为了挣钱养家,原身把十年木雕的功力都浓缩在小小的桃核上,把一个个拇指指头大小的、形状不均的、既坚硬又受力易碎的桃核,于方寸毫厘之间,刻画出美好的祝愿与对世界的见解。
其中一个五福献寿的作品,采取了半镂空的设计,五只蝙蝠在桃核的外层相连游走,又挖空了桃核,在核雕的中心呈现一只鲜嫩饱满、多汁欲滴的寿桃模样,用来作为大寿的礼物最好不过。
原身要以多精湛的技艺,才能用细刀穿过镂空的细小间隙,雕出中心饱满鲜嫩的寿桃?
如此精致半镂空核雕,如果力度大了,会把外层的蝙蝠削断,甚至把雕好的寿桃弄碎,力度小了又刻不出痕迹。只要错一刀,整个作品前功尽弃。
而类似的作品,还有22个。
除了五福献寿,还有指日高升、莲生贵子、马上封侯、桃蓝、十二生肖等等。一个个巧夺天工、精美绝伦,都是难得一见的工艺品,也都是原身为了吴英祈上京之行,让吴英祈用来给贵人们送礼而特意雕刻的。
卢?安摊开两只手掌,低头看了看。
为了在不费本钱的桃核上进行雕刻,他十根手指上都布满了老茧,失手锉伤自己的刀痕纵横交错。
但这也不是没有收获的,失手的刀痕,沉淀了原身多年试错的积累,桃核捏在手上,硬度一捏便知;尽管形状每颗都不同,但脑中已有万千底稿,因势雕刻;大平刀、小平刀、圆刀、锉刀等等刀具该在什么时候用,心中都有章程。
这是原身给他馈赠吧。
自学生时期开始,被要求全文背诵的《核舟记》的精妙绝伦之处,一直被卢?安记在心中。他一直没想过,竟然会有这等机缘,能得了一位核雕匠人的心得与经验,让他有机会把这门手艺传承。
给蔡师父做寿的礼物有了,卢?安把这事放在一边,在原身遗留下来的桃核中挑了一枚,在沙地上粗略画了设计图。有了原身的经验和记忆,卢?安想要试着重现求学时为之惊叹过的核舟作品。
平刀削去一边,推磨船底;印刀削去多余部分,角刀画槽,一根根卷卷的核丝被角刀推出,吹飞核屑,一艘小船的粗胚便做成了。望着粗胚,卢?安有些征愣,原身遗留下来的熟练技法给卢?安许多帮助。
在原身的记忆里,目前,核雕手艺就原身一人研究而已,并未发扬开去。
等他死后,休弃原身的夫君吴英祈才把原身留下核雕作品送给皇帝、大官、公侯等等。从前闻所未闻的核雕,因此被几位老王爷赏识赞叹,推广开去,全国闻名。
想到这里,卢?安抿了抿唇。
原身的作品,岂能被休弃他的吴英祈当作力争上游献媚讨好的礼物,给吴英祈铺路?
不过,在雕刻核雕的过程中,稍一分心,都容易前功尽弃,卢?安便渐渐变得平静下来。一种奇妙的感觉涌上心头,一艘微小精致的核舟,由表到里,一步步削去废料,舟壳、舟舱、舟上之人于指间渐渐成型,像是一个鲜活的小生命在指间诞生。
这种感觉太美好了,卢?安几乎忘了时间。直到吴英祈下值回家的时候,吴老太太再三叫唤他去做饭,卢?安才依依不舍地放下他的处男作核舟,到厨房做饭去。
吴老太太皱眉催促道:“怎么叫你十几次都不应一声?今天阿祈的同窗好友来做客,是户部尚书的儿子呢,你多做三个菜,做好吃点,做完端出来,知道不。”
卢?安应了,横竖他也得做饭给自己吃,当然得对自己的胃好点。
在这个家里,也一向都是原身做饭的,熟练得很。没一会儿,卢?安便做好了五菜一汤。因为吴家有男妻不上桌吃饭的惯例,便分了一部分菜给自己,卢?安一碟一碟把做好的菜端了出去。
也终于见到了他名义上的夫君,吴英祈。
一看真人,果然清朗俊秀,文质彬彬。且十指细滑,与吴太太一样养尊处优。吴英祈微笑着倾听尚书府周公子的谈话,神态温柔。
在原身的记忆里,曾经何时,吴英祈向他许诺将来有幸高中必以诰命报答、意图问原身要银子束?时,吴英祈的神态,也是这般温柔的。
卢?安端着一盘摆好的白切鸡走了过去,正好听见了周公子的说话:“说什么家境贫寒,你们家也太谦虚了。就看我们吃饭的这桌子,连一个榫头都看不见,这是最新的燕尾闷榫吧?你的床也是,家境贫寒能请到手艺这么好的老师傅嘛?家境贫寒能买到这边的院子嘛?他们才是眼光短浅,依我看,你的正室连嫡女都娶得。?眩??戳耍???槎及诘谜饷春每矗?忝羌业某?右餐?梢缘陌 !
吴英祈抬头看了卢?安一眼,眼神里饱含着安抚的意味,却一句话都没有为卢?安正名。
吴老太太也是这样,甚至还呸道:“刚开始他什么都不会摆呢,做饭也难吃极了,还是我教他的。要不是看在他家里没人了的份上,我早就不用他了。”
卢?安放下盘子的动作一顿。
在外人面前说自己儿媳是个厨子,连夫君也默认了,原身当初是怎么忍的?
吴英祈满怀歉意地看了卢?安一眼,他开口了,却是命令的话语,态度就像对一个奴才:“去把剩下的菜端上来吧。”
卢?安低眉顺眼地走回厨房,把六菜一汤全部端上桌。正准备回厨房吃饭,来做客的周鹤延大爷似的,说道:“不过你们家的厨子还是得教教,帮客人盛汤都不会啊。”
吴老太太“啧”了一声,对卢?安吼道:“叫你呢,还不快去。”
卢?安看了吴英祈一眼。
吴英祈皱了皱眉,卢?安还以为吴英祈不会让自己的男妻给别的男人盛汤,吴英祈却说道:“是得教教了。”
卢?安无比乖巧地应了一声:“是的,夫君。”
说罢,卢?安便要动手给周鹤延盛汤,这回倒轮到周鹤延震惊了,他站起身来,连忙抢过自己的碗,问道:“对不起,我没看出来,这是嫂子啊?”
说罢,周鹤延又来回扫了几眼。见吴老太太皮光肉滑,吴英祈也养尊处优的,穿的都是绸缎衣服,而卢?安的穿着明显是下人的,手指粗糙不堪,怎么看,都不像是一家人。
要是一家人,明明老太太和吴英祈都吃好住好穿的好,却把自家男妻当下人使,穿着什么的都低好几等,这也太不妥当了。
吴老太太猛吸一口气,抬起脚来就要狠狠地踹卢?安的小腿。卢?安退了两步躲开了,笑眯眯地说道:“刚刚说错了,没好意思,你们慢用。”
卢?安不欲纠缠,说罢就回到厨房吃饭去。
系统不解道:【我还以为你要言明身份呢,怎么说一句就溜了?】
卢?安笑:“我手上的确没有婚书,他们摆明利用我。人以群分,那姓周的看起来也不是什么好人,吵起来有什么用吗?让他初步知道一下就算了,难道指望他为一个素不相识的哥儿抱打不平?再说,我身上不是有旺夫命,旺他干什么。”
……
卢?安走后,吴老太太压着火气,强行笑道:“别听他的,他小时候摔了脑袋,被他爹打傻了。我们怜惜他才一直留着,把他养大。谁知道他竟然妄想嫁进我们家,我们家英祈还未婚配呢。”
周鹤延眨了眨眼,并未深究:“男人嘛,收个通房也没什么。”
只是这个粗鄙哥儿做的菜也太好吃了些!
这是探花家乡的特色菜吗?点了姜葱之后,姜葱的刺激感在口腔炸开,伴着鸡肉的鲜嫩,口感丰富,更别提那散发着浓郁香气的猪骨炖汤了,喝完一碗还想喝一碗!探花家的天天吃这样的佳肴,也太幸福了吧。
吃惯了京城口味,偶尔换下厨子也不错。
不过,这话周鹤延没有说出来,只在心里想想而已。
……
在周鹤延吃完离开之后,吴英祈和他的娘亲说悄悄话,一句话就把吴老太太压晕了:“娘,昨日,丞相大人邀请我上门做客,并在厅中设立了屏风。屏风之后,有三位姑娘的倩影,更邀我于本月十五往雷恩寺中去,或许是见面。可我家中已有夫人——”
吴老太太起初没听懂,默想了一会儿才听懂了,一听懂便马上被这消息给震晕了!她捂住自己的嘴巴,胸膛重重地起伏了好几下,接着低声问道:“你不是已经拒绝了吧!做了丞相的女婿,嫁妆丰厚,步步高升,我会成了丞相府的亲家奶奶,丞相的女儿给我请安,这怎么能拒绝呢!都是娘笨,不知道我儿能这么出息,找了个乡下泥腿子给你……”
“娘,您听我说,丞相想和我们家结亲,”吴英祈小声道:“可我毕竟家中贫贱,出身低微。”
吴老太太激动道:“丞相本身家里金山银山,他会在意这个吗,他根本不在意!他在意的话会让家里的姑娘见你吗?”
吴英祈又重复道:“而且我家中已有夫人——”
吴老太太当机立断:“你放心吧,你没有夫人。我儿堂堂探花,怎么能有他那样的泥腿子当夫人!而且他十年无子,休了也容易。不过如果名正言顺地休了,对你名声不好,娘再想想办法。按刚刚那位周公子说的,把他降为通房?”
“虽说可行,只是,”吴英祈压低了声音,语气阴沉:“他嫁过来我们家十来年,任劳任怨,一直以我正室夫人的身份自居,让他降为通房,他肯么?”
“这,”吴老太太踌躇几番,犹豫道:“肯定会闹起来吧。”
吴英祈继续说道:“十几年正室降为通房,娘,您安心让他睡在我身边,安心让他继续给我们洗衣做饭,安心让他继续伺候你?您不怕他会对我们不利,对我将来的正室不利,对我将来的儿子下毒手么?横竖他能做的那些,买个丫鬟回来代替就是了。”
“这!”推己及人,吴老太太一想到将来可能发生的事,深深吸了一口气,咬牙低声道:“他敢!放心吧,明白了,我让他自己走。”
吴英祈意味深长地说:“那就拜托娘亲了。”
吴老太太思考再三,想得远了,又犹豫着说道:“毕竟你要另娶的消息,他还不知道。都怪我太早给你定亲了,他很会挣银子啊,明天还要去卖核雕换银子给我们,等他把银子挣回来了再让他走吧。”
吴英祈垂下眼眉,幽幽地说道:“要是娶来了丞相大人的女儿,还指望他那点银子吗?”
这么一句话,吴老太太便动了心思。
卢?安在自己的房里,有了原身的记忆,自然对他们的谋划了然于心。他挑起灯火,直接在吴英祈的书房中取来纸笔,在白蜡纸上作核舟之画,一笔一笔,核舟的三视图与局部零件图便跃然纸上。
于是吴英祈一如既往的睡在书房,让沉迷核雕的卢?安一直没被打扰。
而且,卢?安把房门锁上了,就算他们来了,也不会给机会让吴英祈他们进门。
第二天一早,吴英祈得上值点卯,四更天便醒来了。眼睛还没睁开,鼻翼嗅了嗅,就察觉出与平日的不同来。
若是平常,卢?安总会为他做好糕点,天还没亮,精心熬制的粥的香气便会钻入鼻孔,引出馋虫,可能是红枣鸡粥,可能是香茜鱼片粥,也可能是他最常吃的状元及第粥。整齐的官服会摆放在床边,干净的井水会出现在面盆里,漱口的热茶会在桌面变得温凉、容易入口。
而卢?安本人,也会到他的书房来,帮他梳好发髻、洗漱穿衣。他一伸手,朝服便会穿戴整齐,和大户人家里被服侍周到的公子没什么两样。
可今天,卢?安人呢?
吴英祈皱起眉头,见不到卢?安的身影,拍门也没有人应,卢?安的房门还被锁上了。
卢?安不理他,吴英祈只得什么都自己来。
十指不沾粗活的他,只得手忙脚乱地去打井水洗脸,从没做过这事,弄得衣裤都湿了一片,十分狼狈;好不容易洗漱完,又没人替他束发梳头、换上朝服。吴英祈差点连朝服都不会穿了,忙乱了很久,担心错过了点卯的时间,水都没喝一口,急急忙忙出门,赶去上值。
在路上,吴英祈还暗想,难道昨晚的悄悄话,被卢?安听到了?所以今天才突然撒手不干活。可吴英祈再想想,又觉得不大可能。
如果是识破了,以卢?安的性格,怎么可能忍下来,不当场发作。
所以是昨晚默认他是个厨子,没有介绍身份,他就不高兴,不干活了?
想到这里,吴英祈皱了皱眉。
一个大字不识的木匠,粗鄙不堪的乡下哥儿,怎么能如此大胆,自认为配得起他。
……
日上三竿,吴老太太也醒了。
和吴英祈遭遇到的相似,一觉醒来,房间里洗脸的井水、漱口的温茶、整齐的衣物什么都没有。吴老太太不乐意了,她高声叫唤多次,都没把卢?安叫过来,便骂骂咧咧的,气势如虹地冲到卢?安的房间。
空无一人,被窝整整齐齐的,温度冷却,显然人离开很久了。
吴老太太心里一突,人呢?
想到卢?安说过今早会去寺庙还神,她的怒气才平复了一些,不过还是很气,早上去拜神,就能什么都不做了吗?
没人使唤,吴老太太只得自己打水洗漱。又没人做早点,只得自己去做。好久都没做过早点了,又是刚买的新院子,吴老太太转了几个圈,差点没找到厨房在哪。
等吴老太太一脚踏入厨房,见到厨房的乱象,她就更气了。火气上涌到肺腑,堵得她吸不过气来。
以往卢?安一直乖顺,都不用她检查责骂,就自动把一切全都做好,吃完饭收拾碗筷是必然会做到的。她以为今天卢?安只是没做早点而已,昨晚的碗筷必定是洗了个干净的,厨房也应该非常洁净才对。
可今天是怎么回事!卢?安居然连昨晚的碗筷都没洗,把烂摊子丢给她就走了?
不过,吴老太太才不洗碗呢。
她想,等卢?安回家之后,骂一顿踢几脚出口气,再让他洗就好了。
……
被吴老太太心心念念埋怨着的卢?安,早已出了门。
拿着从吴老太太手里好不容易取回来的几两银子,带上收拾好的包袱,带上原身留下的22个桃核雕精品,以及昨晚连夜画的构件三视图,卢?安出门了。
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