首辅大人请留步

    
    阳春四月, 杏花白中透着淡粉，挂满枝头。
    林海韵一大早便去了家庙, 又是诵经又是烧香的，跪了一个时辰, 这才又回到祥安居。
    甫一进门，她便瞧见沈云初坐在屋中，正与沈庭讲话。
    几步走上前，她安慰道：“云初啊，你别担心, 我一早就叫人去放榜处等着了, 铁定一得了消息便能瞧见。”
    沈云初笑着点了点头：“我不担心，母亲也别太紧张。”
    “就是说, 反正云初还小，这次亦不过是去历练历练罢了。”沈庭也附和道。
    话虽是如此，可林海韵这心中的石头却总是悬着, 她瞧着眼前有说有笑吃早膳的二人, 心中禁不住便有了几分怨气。
    又不是她科举, 她在这里提心吊胆的, 正主却跟没事儿人似的。
    用过早膳后, 沈云初告别了父母, 遣回了香芸, 独自一人在园中散着步, 分外悠闲, 仿若根本没有意识到今天是杏榜放榜的日子似的。
    “你倒是悠闲, 我看伯母早都坐立不安了。”
    沈云初回过头，唇角微弯：“四哥病了这许久，瞧着气色，是大好了？”
    “是大好了。”沈平筠笑着点头。
    从成祁关回来后，沈平筠在锦衣卫中也是直升两级，成了北镇抚司正五品的千户。
    于他的年龄和资历而言，这已经算是很不错的了。
    沈云初瞧着飞扬的杏花瓣，出声问道：“我想跟四哥打听个事儿。”
    “你说。”沈平筠扬了扬下颔。
    “那个说书先生，姓季的那位，”沈云初转头看向他，“四哥可有什么消息。”
    沈平筠面上笑容一淡，随后才道：“皇上不是说了吗？交由东厂审理。”
    沈云初定定地看着他，唇边带笑，眸色却是淡淡：“四哥当云初傻吗？东厂只管侦缉抓人，审理还是得移交你们北镇抚司吧？”
    “我在家中躺了许久，云初觉得我会知晓这些事？”沈平筠挑了挑眉。
    沈云初不语。
    她是头一回真真切切地意识到，一切都和以往不同了。
    四年前，即便傅家远聪慧过人，她也只觉得这是一个聪明的孩子罢了。可如今，她一次又一次地被这个“孩子”玩弄于鼓掌之中。
    四年前，她看沈平筠就是一个普通孩子，可如今眼前的这位，却已然是上过阵、杀过敌，成了北镇抚司的千户。而她，也再不能一眼看透他心中所想了。
    唯一没有变的……恐怕就是沈开言了。不论是四年前还是现在，这位三哥的才智都叫人经不住胆寒。
    “想什么呢？这么出神。”沈平筠伸手在她眼前晃了两下。
    沈云初看了他一瞬，答非所问：“四哥伤得不轻吧？”
    沈平筠挑眉，显然没想到她竟然能猜出来：“你如何知晓的？”
    微微垂下眼睑，她轻笑了一下，再抬起头时眼眶已有些泛红：“四哥，对不起，云初现在才猜到。”
    沈平筠回来之时，沈开言不让她靠近，之后他便声称染了风寒，断断续续的总是不好，也一直不让人去探望。更奇的是，她从未见家中有给他看病的郎中来过。
    种种迹象都分外可疑，只是她彼时正忙着和傅家远周旋，一边还得仔细瞧着邱素兰和季舜凌，竟连如此明显的细节都没有发现。
    眨了眨眼睛，她笑道：“四哥，云初不管你们究竟在做甚，也不管成祁关一役究竟是怎么回事。云初只想让你好好的，也请你……务必照顾好自己。”
    当初的少年郎早已长大，他有自己的想法与抱负，也有自己的路要走。
    终是会离她愈来愈远。
    就像沈平筠开始对她有戒心，知道什么该说什么不该说，就像傅家远……
    沈云初抬起头，望着灿烂春光，神情淡淡道：“贤王殿下与侧妃是今日动身吧？”
    “是，现下应该出城了。”
    沈云初伸手接住一瓣杏花，她本就白皙，此时那朵娇小花朵落在掌中，竟有几分融为一体的幻象似的。笑了笑，她轻声吟道：“暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。半开半落闲园里，何异荣枯世上人。”
    “什么？”沈平筠没听清楚。
    未闻回音，便听老远处有小厮叫道：“五少爷！五少爷！哎哟我的少爷啊，您在这儿呢？大爷正唤您去祥安居呢，您会试考了第五名呐！”
    “第五名？”沈云初没说什么，沈平筠倒是先叫了起来，“你们没看错吧？”
    “怎么会！”那小厮兴奋道，“咱们好几个人看了好几次，错不了！”
    沈云初弯了弯唇角。虽说早就知道自己不会落榜，可临了真榜上有名，还如此靠前，心中自然是说不出的欢喜。
    “三少爷考得如何？”沈云初压下心中的喜悦问道。
    哪曾想，那小厮的眼神竟更亮了几分：“三少爷是会元呢！”
    沈云初撇了撇嘴，嘟囔了一声：“非人哉。”
    可不是吗？他乡试的时候便是亚元，差点就成了解元。如今更是直接拿了个会元，瞧着这殿试是要往一甲奔了啊。当然，三少爷乡试没拿成解元的原因倒不是技不如人，而是因为……风寒发热。
    没错，这人风寒发热去参加乡试，还在一众才子间碾压四方，拿了个亚元回来。
    有时候，沈云初是真想把他脑子扒开来看看，究竟是不是和常人有什么不同。
    “那我叫你留意的兵部尚书四子，还有翰林院学士次子，你可看到了？”沈云初又问道。
    “都在榜上看见了，刘四少爷是第二十，楚二少爷是三十八。”
    听见两人的消息，沈云初心中既替他们上榜高兴，又为自己考得比他们好而更加高兴，毕竟他们三人也算是师出同门，沈云初还比他们小。满意地点了点头，沈云初跟那小厮道：“行了，去清竹院领赏吧。”
    “哎，谢五少爷。”那小厮喜气洋洋地应着，撒丫子便跑没影了。
    “云初，恭喜啊，”沈云初回过头，便见沈平筠笑着道，“走吧，我同你一道去祥安居。”
    两人结伴而行，一同走进祥安居，便瞧见一家人都齐聚一堂。
    家里一下出了两位贡士，一位还是会元，另一位年仅十五便排到了第五，自然是天大的喜事了。
    “云初啊……”张氏紧紧地握着她的手，半晌说不出话来。
    沈云初安慰地笑了笑：“祖母。”
    “哎，真是我沈家的好孩子。”张氏道。
    紧接着，王氏和林海韵也都红着眼过来与她说道，沈云初也都仔细听着，安抚着两人的情绪。
    “行了，别再说了，看人云初耳朵都快生茧子了。”沈思过来将王氏拉开。
    没了王氏的阻挡，沈云初便看见身前位置上坐着的沈庭。她上前去，微微垂首，唤道：“父亲。”
    沈庭轻叹一声，竟也是红了眼眶：“孩子啊……你……受苦了。”
    闻言，沈云初再也忍不住了，泪水便似断了线的珠子般落了下来。
    “哎，这大喜的日子，怎么还都哭上了？快不许哭了。”张氏一边说着，一边将手帕递给云初。
    沈云初接过，可那眼泪却是越擦越涌。
    最后，还是沈平筠看不过去，便将她拽出来送回了清竹院。
    “你说，这好好的，怎么就哭上了？”沈平筠叹气。
    “无妨，就是太高兴了，”沈云初笑着，“多谢四哥送我回来，你伤势刚好，还是回去歇着吧。”
    沈平筠也没有逞强，点了点头：“那我就先走了。”
    他走后，沈云初嘴边的笑意却是再也出不来了。
    说实在的，她与沈庭的接触并不算多，可兴许是父女连心，他的一句话，便让她再也控制不住。
    每个人都有自己的路，傅家远有，沈平筠有，沈开言有……她，自然也有。
    而唯一不同的就是，不论他们的道路是什么，他们都一定会有其他人的陪伴，可她的路，却注定是独自一人的，永远不可能有其他人。
    这一点，从她出生时被女扮男装起，就已经是注定了的。
    受苦了。
    短短的三个字，其中包含的，却是沈庭作为一个父亲对女儿的亏欠。
    身为女儿身，却小心翼翼地扮了那么多年男子，其中的惊险沈云初虽然从未对家人提起，可并不代表没有。
    科举，仕途……这两个字，个中辛酸，其中凶险，沈庭作为一个过来人，自是有切身体会。他定然知道，连男人都不一定能在这波诡云谲之中站稳脚跟，沈云初一个仅仅十五的女孩，没有人会于她同行，她也不会敢跟任何人同行，又会背负些什么？沈庭不敢想。
    她这一生，任何女儿家会有的东西，都不会有。
    她不会有自己的郎君，不会有自己的孩子，不会有自己的家庭。
    唇角微微勾起，沈云初推开了窗棂，看着院中的翠竹，听着竹叶沙沙。
    苦吗？是苦的。可相较于上世经历的一切，却也不算什么。
    她不后悔，一点也不。她甚至万分感谢老天能再给她一次机会，让她体会到有父母关爱、有兄弟姐妹照料的感觉。
    她从心底想要守护这个家，从心底想要让这个家变得更好。
    暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。
    半开半落闲园里，何异荣枯世上人。
    他们都走了，都渐渐远去。
    孤独吗？是孤独的。
    可那有怎样呢？这一世，本来就是老天施舍给她至高的奖赏了，她不该如此贪心的。
    就像她对傅家远说的那样，人要知足，知足方能常乐。
    抬头看着窗外杏花荡漾的四月，不知怎的，脑海中就想起了前世去过一回的西子湖。
    美景在侧，佳人相伴……
    沈云初心中蓦然就生出了几分说不出的堵意。
    自嘲地笑了一下，她将窗棂缓缓关上。
    人啊，总是劝别人的时候一套一套，但真到了自己身上，可就做不到如此洒脱了。