箭皇

    
    三天之后，连续的晴空让霍利尔城气温回升些许。
    对于普通民众而言，这个冬天并没有想象中那么难捱——往年一旦发生战争，粮价经常飞一样上涨，但今年王国统一的战争打得太过迅速，同时艾弗塔领地也没有进行大规模征兵，加上耕作方式的改变和肥料的普及应用，天气好的时候，城里甚至能看到集市开启，不少市民乃至附近的农民都赶来买卖商品。
    一位双手蜷缩在袖子里的猎人，此时抹了把鼻涕，继续叫卖自己猎来的兔子毛皮，其中一部分，已经换了可以储存的腊肉与面包，此时他低头将腊肉塞进口袋里装好，耳边正听到几句议论声，大概是说“又要打仗”之类的…
    他似乎对“战争”这个词敏感的厉害，闻言赶紧追上几步，问道：“各位，哪里要打仗？”
    “没看报纸么？不是卡伦王国打仗，是咱们的部队出去打去！”
    “啊？出去？打兽人还是亡灵？”
    “海另一边，就是上次来访问的拉希曼——也不对，不是拉希曼，是拉希曼挨打了，希望咱们去帮他们打，当援军！”
    这些话让猎人眨了眨眼，好半天没反应过来。而说话的两人似乎也没什么事，就停下来给他简单讲了讲。但听完之后，这位猎人更迷糊了：“通过打仗还债？原来还能这样？”
    “首相大人办法多了去了。”
    这位市民刚说完，一道巨大的影子边划过了他们所在的位置，三人同时抬头，正看到那体积惊人的黑龙盘旋着降落，最后化为一道光芒，进入了城中心的魔塔。
    说话的两人习以为常，扭过头来想和那猎户继续说话，却发现对方已经钻到了旁边一道石墙下躲着，面色惨白。
    “哈哈，你是刚来这边嘛？在霍利尔城，巨龙差不多每天都要飞来飞去的，你唯一要担心的，就是别被气流刮起来的石头砸中脑袋。”
    这语气带着说不出的优越，但猎人依旧双手紧攥着衣襟，好半天才哆哆嗦嗦的站了起来。
    “对了，这不是兔子吧，雪狐？”
    “嗯…运气好，抓住了一只，你要买？”
    “我倒是不需要，不过你这身手应该不错，看你吃不饱穿不暖的样子，怎么不去军队试试呢？要不是我通不过测试，现在肯定也去当兵了！”
    “当兵？管饭么？”
    “当然管饭！还管住呢，听说屋子里冬天暖的很…”
    旁边那人道：“不过陆军现在多少人争破头要去，被筛下来好多。其实还有别的地方可以赚钱——城外沿河那些工厂看到了么？招工的时候过去，日结薪水，绝对比你打猎挣得多…”
    这两个人说了一大通，其实说白了就是在外地人面前秀一秀优越。但这位猎人明显表情复杂，不知思考着什么。
    等这位猎人离开城市，回到四五公里外的森林里后，他钻进了一处矮坡下的隐蔽洞穴，将皮毛换来的风干食物藏在木盒里，随即蜷缩着身体，望着自己那柄有着家族文章的佩剑发愣。
    他叫德尔塔·威廉姆斯，是王国南部逃难而来的一位骑士。家里的妻女仆从已经在兽人的那一波冲击中丧生。没等他回去，统一战争已经将整个王国席卷并打平，威廉姆斯并没有返回家园，而是被自己跟随的伯爵拉着加入了“起义军”。
    他以前也觉得自己为反抗暴政而荣耀，并且主动担任了“斥候”的职位——在这里，他算是“起义军”中的最前沿，主要任务就是观察敌人的大本营。
    但今天第一次壮着胆子进城，他就受到了难以忘怀的冲击。
    亲眼目睹这里的状况后，德尔塔骑士意识到…那群嘴上说的山响的贵族们，根本连造反的基础都没有。
    一路走过来，霍利尔城附近没有往日冬天那些衣着褴褛的逃荒难民，无论是修马路还是修铁路，亦或者只是为开设新工厂而挖地基或平整土地，就业机会满地都是，只要肯干活，就能有饭吃，再也不用担心饥寒交迫而死…
    当底层人民能够吃饱饭，甚至还有闲钱去逛妓院的时候，谁还会跟着去闹政变反抗罗迪？
    没有普通人做炮灰，一群丧家之犬般的贵族，又能翻起什么浪花来？
    况且就算有人愿意跟着自己造反，可凭借一群农夫，如何去跟一个与龙族交好的政权作对？
    他可不嫌自己命长，从洞穴里爬出去后，德尔塔直接朝着附近的河流而去——没多久，他便顺利的成为了一处工地上的工人，并且因为会识字和简单算术，被指派跟在一个监工下面学习。
    他被告知只要自己愿意签一份长期合同，那么吃饭和住房便可以免费，并且一周能拿六枚银币。
    德尔塔没有二话，立刻点头同意，搓了搓手便上了工地。
    “大人，我们这是准备做什么？”
    “说了你也不懂，先从基础的开始学吧。”
    监工摆了摆手：“我们只负责建设场地，剩下的都是研究部那群人要考虑的事。”
    “好的…”
    身为贵族，德尔塔此时并不想谈什么荣耀，他只知道——当前王国内贵族的权力已经被迅速削弱和剥离，自己就算回去…算了，以当前这条件，铁定会死在半路上。
    所以，和香喷喷的热汤相比，骑士荣誉还是放放吧。
    而德尔塔并不知道，此时魔塔内，罗迪正指着他所在的这处工地，和身旁的研究员们商讨着规划方案。
    “钢铁的冶炼还有很长的路要走，而你们在这片区域负责研究不同配比和工艺下的金属特性，还有就是水利锻压机构的研发和使用…”
    他已经这样说了一上午，当这批研究员领命而去后，罗迪终于有空喝口水。
    不过没等喝完，普卡斯托领主便已经走了进来，他直接把一块魔晶状的石头放在了罗迪面前：“符合你需要的矿石我刚送到那边的熔炉了，这是卡伦王国大概的矿脉图，有需要的自己去弄就是。”
    “非常感谢普卡斯托领主…”
    罗迪姿态做的足，后者则摆摆手：“其实王国内的矿脉不算丰富，金矿有倒是有，但太深了，我建议要金子的话还是去拉希曼那边找找吧。”