大明首相

    
    高拱送走四位言官，刚要到中堂去，忽见乾清宫执事太监神色慌张地跑了进来，气喘吁吁地说“高老先生，万岁爷疾重，印公说，阁下宜赴宫门候宣。”
    “喔呀！”高拱脸色陡变，一顿足，“快走快走！”说着，小跑着出了文渊阁，突然想起张居正还在文华殿，便道，“快，去东小房请张阁老！”
    文华殿东小房里，张居正把一个红纸套交到书办姚旷手里“速送厂公。”话音未落，乾清宫执事太监跑进来禀报，请他火速赶往乾清门。张居正来不及多说，跟着执事太监出了东小房，看见高拱满头大汗踉踉跄跄走了过来，迎上前去问“玄翁，出了什么事？”
    高拱气短，说不出话来，向北摆手，示意快走。两人刚走过文华殿后殿的恭默室，只见姚旷手持红纸套，自后飞走而过。
    “纸套，与何人？”高拱喘着粗气，问了一声。
    姚旷止步，答“与冯公公。”言毕，即疾步而入。
    高拱侧脸看了张居正一眼，见他面赤惶怖，不敢对视，问“给冯保送的？内里是什么？”
    张居正干笑一声“玄翁太忙，皇后、贵妃娘娘吩咐冯保预备遗诏，居正代为草之，送过去供娘娘参酌。”
    高拱默然，暗忖，我当国，凡事当由我同众而处，独奈何于此时私言于太监？但他牵挂着皇上，已无暇细究，便不复再问，加快了步伐，往乾清门而去。
    到得乾清门，只见太监、宫女、御医穿梭不停，两人在门厅的梢间内落座，高拱的朝服透出片片汗渍，大口大口地喘气。张居正举起茶盏慢慢地呷着茶水。
    约莫过了一刻钟，孟冲进来，向高拱、张居正禀报“万岁爷适才昏过去了，御医会诊，目下已苏醒，咱禀报万岁爷二位老先生在宫门听宣，万岁爷口谕不必候着了。”
    高拱松了口气，抓起茶盏，猛地喝了一大口，道“印公须多留心，太医须臾不得离左右。”
    “那么玄翁，居正还是到文华殿去吧？”张居正起身，问高拱。
    高拱沉着脸“皇上病重，天就要热起来了，春季讲学就提前结束吧。”
    “也好，居正这就去文华殿，把玄翁所示奏明太子，宣布于讲官。”张居正说着，向高拱躬身一揖，匆匆而去。
    高拱在梢间写了问安疏，吩咐执事太监送进皇上的寝宫，方拖着沉重的步履回到文渊阁。
    这一天，高拱脑袋昏昏沉沉，精神恍恍惚惚，连说话的气力也没有。他本想把午前召见四言官的事说给张居正，但一想到他竟预写遗诏私下付之冯保，心里就又气又怒，索性不开口说话。到了散班时分，起身慢慢往外走。
    “玄翁很疲倦，不要到吏部去了吧？”张居正关切地说。
    高拱“嗯”了一声，继续往外走。
    张居正吩咐一名正在收拾文牍的书办“你跟在玄翁轿子后，看轿子往吏部去还是往府中去。”
    须臾，书办来禀“元翁的轿子出了承天门拐向西去了。”
    “喔，那就是回府了。”张居正说着，起身往外走，匆匆登轿，吩咐道，“往玄翁府中去。”轿子上了长安街，刚穿过长安右门，又吩咐说，“调头，先回府！”
    轿子调头向东，回到府中，张居正吩咐“在此候着，待我更了衣，即去玄翁府上。”说着，快步往中院走去。
    游七跟在身后，不解地说“老爷，就为了换身衣裳，走那么多冤枉路，不值当吧？”
    张居正不理会，须臾，两名丫鬟侍候着，换上了一身深蓝色茧绸直裰，戴上四方巾，就又往外走。
    “老爷，为啥非换衣裳再去见高爷？”游七忍不住又问。
    “你懂什么！”张居正瞥了游七一眼道，“穿官袍见，那是同僚；穿便装见，就是兄弟。”
    游七恍然大悟，投以敬佩的目光。
    入了夏，天变长了，酉时已过，日头才极不情愿地缓缓沉去。薄暮的京城，街道上熙熙攘攘，张居正的轿子沿着长安街向西疾驰。见是一品文官的大轿，街上坐轿的官员迅疾回避，骑马的官员慌忙下马施礼。张居正坐在轿中，闭目沉思，心中忐忑至极。轿子到了高府首门前，张居正掀开轿帘，正看见游七拿出一张拜帖，忙呵斥道“不许递拜帖！我来高府，何时递过拜帖，连这个你也记不住？”
    游七咧嘴一笑，疾步上前叩门。门公闻听是张居正来谒，一边开门，一边唤高福。高福走过来，见是游七，再一看，张居正从轿中出来了，忙躬身施礼。
    张居正笑了笑“玄翁何在？你禀报玄翁，居正来谒。”
    “老爷在床上躺着嘞，小的这就去禀报。”游七边说，边把张居正引进花厅，侍候了茶水，就一溜小跑进了高拱的卧室，“老爷，江陵张爷来了，在花厅候着嘞。”
    高拱躺在床上，想到皇上的病情，不觉垂泪。忽闻张居正来谒，翻身向里，没好气地说“他来做甚？不见！”
    高福不敢再言，愣怔片刻，忙到张氏屋里求助。张氏一边骂着“倔老头儿”，一边走到高拱的卧室，劝道“她爹，叔大兄弟许久不来，来一趟，你咋能不见？”
    “在内阁整天在一起，有啥不能说？”高拱道，依然侧脸向里，动也不动。
    “在衙门和在家里能一样吗！”张氏道，“来家里，几句知心话，平常的那些个心结，也就打开了。叔大兄弟也是阁老相公的，他这一来，就是个姿态，你咋能不见呢？”
    高拱已被夫人说动，却向外一摆手，以不耐烦的语调，用老家话说“中了，中了！叫他等一会儿吧！”他故意又躺了片刻，才慢慢起床，要茶来喝。喝完了一盏茶，净了手，沉着脸往花厅走。