大明首相

    
    两广总督殷正茂接阅高拱札谕，不觉热血沸腾，当即传檄，令粤东诸道、府掌印官，参将以上武将，克日到总督行辕会议军机。
    是日，惠州行辕仪仗齐备，总督升帐。文武行参拜大礼，按序站定，殷正茂从虎皮交椅上起身，清了清嗓子，大声道“广东狼狈已久，民怨沸腾。朝廷励精图治，决计奠此一方。今海贼已平，对山寇，必须痛剿一场，使诸山洞海洋之贼皆就殄灭，然后抚恤疮夷，休养生息，乃称平定！这是高阁老的话。遵朝廷所示，当集结兵马，迅疾出征，剿灭山寇！诸公有何高见，不妨直言相教。”
    话音甫落，兵备道侯必登出列，道“军门，广东山寇众多，盘踞深山多年，相互勾连，官军征剿多次，终不能奏肤功。今次冒然征剿，恐重蹈覆辙。”
    殷正茂本意是召他们来听命的。他从高拱来书中，读出了他的急切。这两年，要人给人，要钱给钱，高拱对他的信任、扶持，可谓不遗余力，既然高拱如此急切，又明示要痛剿一场，哪里还有商榷余地？一接到来书，就召集幕僚议定了军机，征剿方案也已制成，适才让文武发表高见，是客套话。他以为众人必是一番赞同，外加奉承，不意侯必登站出来反对，他甚不悦，不客气地说“你的意思呢？”
    “剿抚并用。”侯必登很畅快地道。
    “哼！”殷正茂一声冷笑，把高拱来书里的话用上了，“往者执事诸公计无所出，乃为招抚之说，以苟且于目前。于是我以抚款彼，而彼亦以抚款我。东且抚，西且杀人，非有抚之实也，而徒以冠裳、金币、羊酒宴犒，设金鼓以宠与之。事体如此，诚为可恨！”但这次他没有明说这是高拱书中的话，恐有失总督威严。
    众人悚然不敢出声，都用余光偷偷扫向侯必登。侯必登却昂然而立，又要说话，殷正茂不容他开口，便怒气冲冲地说“既然诸公尚有异议，都回去思虑周详了，申时再议！”言毕，一甩袍袖，疾步而去。
    “哼！这个侯必登，难怪官场人人不喜，愣头青！”殷正茂回到节堂，气鼓鼓地说，“说甚‘重蹈覆辙’！哼，乌鸦嘴，大不吉利！”
    话音未落，亲兵禀报“侯道台求见！”
    殷正茂本想拒见，又怕他下午再持异议，不妨先警告他两句，也就没有好气地说“传！”
    侯必登快步走进节堂，施礼毕，殷正茂也不让座，沉着脸，把高拱的书函一推，示意他阅看。
    “玄翁多次说，广东官员贪墨者多，良有司寡。然则独独赏识一个侯知府，一力保护、拔擢，你不可辜负玄翁！”殷正茂从旁提醒了一句。
    “正因如此，下吏方不揣浅陋，知无不言。不然，委实对不起玄翁。”侯必登把书函恭恭敬敬放到书案上，“玄翁识必登，必登斗胆说句大话——必登知玄翁。玄翁不是囿于条条框框的人，他老人家最讲一个实字，据实定策！”
    殷正茂沉吟不语，斟酌着该如何回应侯必登的一番说辞。
    亲兵来禀“禀军门，京城八百里加急送来急件！”
    侯必登转过身去，以示回避。殷正茂打开一看，是高拱的书函，忙展读，只见上写道
    仆昨所以力言招抚之非者，为往日之旧套言也。若使彼之归款非伪，而吾之处置得宜，则盗亦可用。但威足以破其胆，而恩足以结其心，使果为吾用而立功，胡不可者？不然，则直有剿除而巳，此在公斟酌为之，仆非有成心也。大抵天下之事，在乎为之出于实，而处之中，其机则未有不济者。
    “喔呀！”殷正茂发出惊叹声，暗忖定是玄翁怕我受他前书的拘束，误了军机，遂匆匆再修此书！人言玄翁刚愎、师心自用，只是看表面罢了！他看了侯必登一眼，心想，此公言玄翁施政只一个实字，还真让他说对了！遂缓和了语气，叫着他的字道，“懋举，你言剿抚并用，愿闻其详。”又示意亲兵，给侯必登让座。
    侯必登落座，道“军门，粤东山寇众多，最著者为花腰峰、温七、叶茂、蓝松三。花腰峰盘踞紫金龙窝，与温七合流；叶茂、蓝松三则盘踞长乐七障目，往来刼掠于长乐、通衢、龙川、兴宁之间，积十余年，部众已达万人，屡抚屡叛，又与花腰峰、温七时合时分。此番我大军压境，若一味征剿，则是逼山寇协作也。粤东山峰叠嶂，绵延千里，山寇出没其间，相互接应，见首不见尾，官军只能被他们牵着鼻子走，疲于奔命，劳而无功。是以往者大军数次征剿都铩羽而归。”
    殷正茂默然。
    侯必登继续说“军门，此番海贼已平，大军压境专剿山寇，花腰峰等闻之，定然胆战心惊，必再施求抚之计，我自可将计就计，分而治之。”
    殷正茂本是端坐着，闻言一欠身，把脑袋伸向侯必登“懋举，再说详细些。”
    “此番只说征剿花腰峰，则叶茂势必来援，我可…”侯必登拿过书案上的纸笔，边说边画，殷正茂频频点头。两人商榷良久，定下方略。
    申时一到，殷正茂升帐，他不再客套，昂然而立，大声道“本部堂已有方略，诸公听令！”他扫视众人，下令“著俞帅率两万兵马，并狼兵三千，直趋紫金龙窝，征剿山寇花腰峰！”说罢，一扬手，“散了！总兵官俞大猷、兵备道侯必登留下议事！”
    众人面面相觑，面带疑惑出了白虎厅。
    “俞帅，此番征剿花腰峰，要大张旗鼓，一则振奋民心，一则威慑山寇！”殷正茂嘱咐道，“侯道台随军参赞，剿抚大计，由道台决断，俞帅当听节制！”
    “遵命！”俞大猷郑重道。
    白虎厅外，一个亲兵走过来，找到参将王诏，与他耳语几句。王诏随亲兵到了节堂，须臾，殷正茂进来了，带王诏走到墙上挂着的一张舆图前，指点着道“将军带一万人马，在横坡设伏，一旦叶茂来援花腰峰，即在此地歼灭之！然后直捣长乐叶茂、蓝松三老巢，一举清剿之！”
    部署完军机，殷正茂神清气爽，正要到院中漫步，亲兵禀报“江西来人求见。”一看拜帖，是他在江西任按察使时的老部下方良曙的师爷袁铮，不觉纳闷，忙吩咐传请。
    “军门，出事了！方公委学生来求军门出手相救！”袁铮一见殷正茂，边叩头，边心急火燎地说。