大明首相

    
    高拱走进内阁中堂，尚未落座，就对正埋头阅看文牍的高仪道“南宇，太子已是皇上，不再讲学，但日讲要完善起来。借此机会，正可调整讲授内容，当以讲治国安邦的实政为主。张子维已在赴京途中，待他回来，你和他好好商榷一下，上紧编出一套书出来。”
    高仪踌躇道“新郑，《登极诏》开宗明义要遵祖制，不许变更成宪，日讲自有成宪，改了，合适吗？”
    一句话点到了高拱的痛处。这几天他一直为《登极诏》里开篇就以不满的语气批评变更祖制耿耿于怀。这不惟是对他两年半来的施政变相否定，更重要的还在于，他此后的手脚势必被捆住，那些革新改制的事还怎么做？若真按《登极诏》所说进行复查，那这几年的改制势必都要退回去。但他又不能公开非议《登极诏》，更毋庸说推翻了。思来想去，还要以子之矛攻子之盾。他想到当年与朝臣争辩治道时说过的“善继善述”一语，顿时豁然开朗，思路顿明。一听高仪提到不敢变更日讲成宪，高拱把积压在心中的怨气向他撒去，揶揄道“南宇，亏你还点过翰林！”
    高仪一怔。
    高拱一口把茶盏喝干，往书案一撴，道“本朝以孝治天下，遵祖制、袭成宪，即是孝。但孝有孝道，有大孝，有小孝。《中庸》有‘武王、周公，其达孝矣乎’一语。达者，变通不拘，善继善述是也。不惟祖宗之所欲为、所已为者，继承之；虽其所不及为、不得为者，亦皆继承之。不惟所不及为、不得为者，继承之；祖宗已为，有时异世殊不宜于今日者，当变通之，斟酌损益，务得其理；推衍扩充，务使幽明。使上下、亲疏、贵贱，无不欢洽，此即体仰祖宗之意，是为善继善述，可谓之达孝！我辈在政府，当效法周公，追求达孝！我看，这才是《登极诏》谓遵祖制、守成宪之深意！”
    高仪苦笑一声“新郑博学思辨，委实了得！”
    高拱又道“先皇托付我辈顾命，若缩手缩脚，谨小慎微，天下必不可治。有负先皇，也对不起幼主。先皇壮年升遐，未及达成隆庆之治；今上年幼，我辈正可一鼓作气，务必达成万历之治！”
    话音未落，刑部尚书刘自强求见。
    “元翁，遵示连夜突击，把安庆兵变一案审勘毕，奏稿先请元翁过目。”刘自强一进来就说。
    高拱刚接过奏稿，兵部尚书杨博也来了。
    “新郑、钱塘，《登极诏》言复查有无变更祖制者，兵部如何落实？”杨博问。这两年多，高拱大力改制，关涉军政最多，一部四侍郎尤其与祖制不合，且是看得见的事，要不要改回去？这让杨博颇感为难。
    “是啊元翁，”刘自强接言道，“刑部也甚困惑，刑官久任之法刚实行，要不要废止？”
    高拱正要回答，文书房散本太监匆匆进来，道“高老先生，内阁公本批回了。”
    “啊？！”高拱大吃一惊，发出“呵呵！呵呵”的怪笑，双手止不住剧烈颤抖起来。
    高仪也惊诧不已，忙接过批红本来看，读道“朕知道了，遵祖制。”
    “这是谁的意思？！”高拱突然一拍书案，蓦地站起身，指着散本太监质问道。
    “这……”散本太监吓得哆嗦了一下，夹着脖子，垂首而立。
    “说！”高拱又是一声吼叫。
    “内里批红，自然、自然是万岁爷的意思。”散本太监嗫嚅道。
    “万岁爷的意思？”高拱冷冷一笑，“哼哼，别忘了，我们的天子才十岁啊！安有十岁天子而能自裁乎？！”
    杨博闻言，忙向高拱递眼色，高仪也提心吊胆地叫道“新郑！不要再说了！”
    高拱火气冲天，继续道“还不都是你们这些阉人，凡是你们想干的事，就打着皇上的名义，这是皇上的意思，那是皇上定的，你们等着，我就是拼上这条老命，也要把你们这些欺君乱政的阉人赶走！”
    高仪忙向散本太监道“公公，文书已接到，不妨就回吧。”
    散本太监像得了大赦令，转身就走。高拱颓然地坐回椅子，激愤地说“今日新政之始，辅臣百官之首，此疏乃内阁所上第一疏，要领即是请求所有公牍，都发交内阁票拟，不可内批。请求不要内批的公牍就这样被内批了；再观批语，显系不纳之意！阉人从中作梗如此，若不明正其事，则自兹以后必任其所为，不复可与争矣！”
    刘自强忿忿然道“自太监顾命之诏出，冯保掌印之旨行，中外人心惶惶，方为危惧，所恃者，惟内阁可折其奸萌。今闻阁老公本内批不纳，必骇惧益甚！”
    “再上本！”高拱大声道。
    “新郑，三思啊！”高仪劝道。
    “不是说要守成宪吗？祖宗成宪，内阁对皇上所发内旨，有认为不可行者，自当封驳，此谓之执奏。那我辈就不得不执奏一回了！”高拱断然道。说着，就提笔展纸。
    “新郑，既然如此，老朽这就回去，上本劝谏皇上。”杨博起身道。
    “博老，自强愿列名，联袂上本！”刘自强悲壮地说。
    两人说完，施礼退出。高拱头也未抬，埋头奋笔疾书，不到半个时辰，奏稿已成。
    高仪接过一看，上写着
    臣高拱、高仪谨题
    臣等先于本月十一日恭上紧切事宜五件，仰裨新政。今日伏奉御批“朕知道了，遵祖制。”臣等窃惟五事所陈，皆是祖宗已行故事，而内中尚有节目条件，如命司礼监开揭夹签，尽发章奏，如五日一请见，如未蒙发拟者容令奏请，与夫通政司将封进本辞送该科记数备查等项，皆是因时处宜之事，必须明示准允，乃可行各衙门遵行。况皇上登极之日，正中外人心观望之际，臣等第一条奏，即未发票，即未蒙明白允行，恐失人心之望。用是臣等不敢将本送科，仍用封上，并补本再进，伏望皇上鉴察发下，臣等拟票。臣等如敢差错，自有公论，自有祖宗法度，其孰能容？臣等无任仰望之至。
    阅罢，高仪感叹一声“尽人事，随天意吧！”说完，提笔署名。刚放下笔，突然一阵咳嗽，良久未止。
    “南宇，你这是……”高拱起身走到高仪身边，弯身侧脸问。
    “新、郑，我、我……”高仪弓腰大咳着，脸憋得通红。
    “来人，唤御医来！”高拱吩咐道。
    高仪边大口喘气边断断续续地说“新、新郑，对、不、住了，我、我帮不了你了……”话未说完，又大咳起来。