皇弟

    
    容常曦晚上没休息好, 白天倒是在车里歪东倒西地睡了很久，中间被容景谦喊醒吃东西。
    贺泉煮了点沸水, 把之前炒过一次的干米粮在热水里泡一泡, 这就算是一锅粥了，再配上一点腌好的榨菜就行。
    庄常曦盯着手中白花花的咸粥和浮在上面的一点腌菜, 异常错愕，在她有限的人生中, 从来不知道这也算是一种食物, 可一看旁边的容景谦和贺泉，都面不改色地将那粥喝下，她十分纠结地道：“这……平日里你们打仗, 就吃这个？”
    “怎么可能。”容景谦淡淡道。
    庄常曦微微松了口气, 又听得他道：“哪有那么好的伙食条件, 打起仗来，只能啃干粮。”
    庄常曦为难地点点头, 不想被容景谦看出自己嫌弃这个吃食，捧着碗蹙眉喝下, 又将嘴里的腌菜咀嚼片刻，虽然总体来说食之无味，但也没想象的那么难吃, 她勉强把一小碗粥喝了，却发现天空中突然落下了雪。
    他们原本计划是今日加急赶路直接抵达青州, 便立刻又动身, 只是雪却渐大。
    去青州的路虽有官道, 但显然战起后来往的人马少了许多，道路本就有些泥泞不平，这雪一下，一些坑坑洼洼的地方被冻住，简直更难以前行，且雪完全没有变小的趋势。到后来贺泉都不敢策马狂奔，唯恐打滑。
    天色微暗，容景谦往外看了一眼，见满天鹅毛大雪，果断道：“在前方那个小村子里借宿一下，不要冒险。”
    贺泉点头，将马车停在村子入口处，走到第一家，敲了敲门，里头传来十分警惕的声音：“什么人？”
    贺泉道：“你好，我是路过的商旅，想借宿一宿，外头下大雪了，实在不好赶路……我们会给报酬的。”
    过了好一会儿，那门才缓缓打开，一个看起来约莫四十岁左右的汉子探了个脑袋出来，目光缓缓在容景谦、贺泉、庄常曦脸上扫过，大约是见三人着装颇为富贵，神色也都和善，慢慢放下了一些警惕，道：“三个人？商旅？这年头，你们去哪里行商？”
    贺泉道：“就是去青州，之前乱，举家跑了，现在不打了，自是要回青州的。”
    那汉子后头慢悠悠走过来一个看起来七八十岁，拄着拐杖的老婆婆，她眼睛显然不大好了，眯着眼睛往外看：“华子，咋啦？”
    那华子道：“娘，没事，是三个跑商的，想来咱们家借住一宿。”
    那老婆婆点头：“哦哦，那让人进来呗，这天寒地冻的……”
    华子应了一声，将门缝拉开，让三人走了进去，庄常曦小心翼翼走在最末尾，紧紧跟着容景谦。
    屋子并不大，一走进去就是个吃饭的小桌，左右各有一个破布挡着，算是两个小的房间，容景谦指了指庄常曦，道：“这是家妹，可否让他与令堂睡在一块？”
    华子一愣，看向庄常曦，容景谦对庄常曦示意了一下，将她头上的头巾和发簪解开一些，华子立刻道：“难怪我说，怎的两位这么黑，小厮却生的如此白嫩……行，只是家母年纪太大，夜里只怕睡的不安稳，恐怕会吵到令妹。”
    容景谦看了一眼庄常曦，庄常曦立刻摆手道：“没事的。”
    华子点头，于是这不算房间的房间便这么分配好了，庄常曦扶着那老婆婆走入了左边的“房间”，说是房间，实在是狭小的可怜，进门拐角右边就是一个炕，上面勉强可以躺两个人，且颇为短小，左边有个柜子，看起来十分老旧，半边门还脱落了，正摇摇欲坠地悬在那儿。
    屋内角落里到处都是陈年的灰尘，只有炕上比较干净，但铺在上头的被褥显然也有些年岁了，稍一靠近便可以闻到一股淡淡的霉味，庄常曦下意识皱了皱眉头，那老婆婆眯着眼睛摸着炕往上爬，庄常曦连忙扶着让她得以成功坐上炕头，老婆婆又摸索着将鞋脱了，道：“小姑娘，我睡外边，免得吵到你……”
    庄常曦赶紧摇头，又怕她看不到，道：“不行不行，这床就这么窄，万一您摔下去就不好了，我睡外头，没事的。”
    老婆婆犹豫了一会儿，还是慢吞吞地往里靠去，庄常曦将外袍解了，一上炕便有点窒息，老婆婆大约也有些时日没有洗澡，身上有些淡淡的味道，和被褥上的霉味，还有房间内整体的木头腐朽以及不通风产生的味道……
    这些味道混杂以后，让庄常曦忍不住下意识屏住呼吸，半响后又险些窒息地张嘴猛烈呼吸，老婆婆隐约听见她这边传来的动静，疑惑道：“怎么啦？”
    “没事没事。”庄常曦慌忙道，“咳了一下，没事儿的。您继续睡吧。”
    老婆婆应了一声，安静地躺在一旁，逐渐睡了过去，庄常曦也不敢再屏住呼吸，只能十分轻缓地呼吸，饶是如此，还是闻到了许多奇怪的味道，但炕上暖呼呼的，也不知道过了多久，那些味道似乎不再浓烈，庄常曦便也逐渐接受了，慢慢闭上眼睡着。
    她折腾到很晚才睡着，外头天还没亮，老婆婆又醒了，庄常曦被细微的声音给吵醒，揉了揉眼睛，便见老婆婆扶着墙，想要坐起来，庄常曦立刻起身，扶着老婆婆，老婆婆有些愧疚地道：“我是不是吵醒你了？”
    “没有。”庄常曦压下打了一半的哈欠，“我也一般这个点醒呢。”
    她把老婆婆又扶下床，帮老婆婆把外袍给重新系上——还系错了扣子，老婆婆伸手一摸，困惑地说为何左边比右边长了一大截，她才赶紧又重新弄了一遍，再给自己换上扣子。
    老婆婆领着她往外走，拐杖在地上轻轻点着，轻声道：“我们去打点水，给他们做点早饭……”
    庄常曦愣了愣，硬着头皮道：“好。”
    两人轻手轻脚地走到外屋，果然没人在，连贺泉也不在！庄常曦心里将贺泉骂了一顿，想着这个贺泉，还没当大驸马呢，居然要自己来给他做早饭……没骂两句，又突然想到自己如今可是普通百姓，贺泉却是游击将军，要她做早饭也完全不算僭越。
    庄常曦垂头丧气地在屋子角落里拿了个木桶，她一手提着空木桶，一手扶着老婆婆走到屋外，迎面的寒风吹的庄常曦一阵哆嗦，昨夜大概是半夜才停的雪，如今并未出太阳，外头已有一层积雪，小小的院子里只有角落的棚屋中有几只鸡鸭，正缩在稻草堆里，庄常曦扫了一眼，并没有看到井，疑惑道：“要去哪里打水呀？”
    老婆婆道：“村子中心有个井……”
    庄常曦下意识地觉得，每家每户肯定都有个井，这会儿还披头散发的呢，闻言一顿，老婆婆继续道：“拿个木桶去接就行……昨夜下雪了吗？”
    “嗯。”庄常曦看了一眼手中木桶，想着大清早的，这小村落里应当也没有什么人，便散着头发跟着老婆婆走出院子，结果才走几步，就迎面撞上一个有些年纪的大婶，那大婶看见庄常曦，吓了一跳，又看见旁边的老婆婆，道：“哎哟，王婆婆，你家哪来这么端正的小姑娘哦，不会是华子的媳妇吧？”
    庄常曦脸上一阵青一阵白，王婆婆道：“别胡说八道，人家是和哥哥一起来借宿的！”
    那大婶笑了几声，往另一边走了，又走了几步，还有好几个中年女子都在，庄常曦发现似乎都是女子起的比较早，天没亮就开始搬柴烧火，外出打水。
    总算到了村中唯一的一口井边，有一个女子正在打水，庄常曦看着她摇动辘轳上的手柄，把固定在麻绳上的木桶弄下去，打满水后又一圈圈地将木桶转上来，再将那木桶里的水倒入自己的空木桶中……
    看了一会儿，学了个大概，待那女子走了以后，王婆婆道：“你会打水吗？不会的话，我来……”
    “我试试。”庄常曦松开手，让王婆婆站在一旁，摇动着手柄，比她想象中要轻松许多，很快她将一木桶满满的水摇了上来，便双手提起那木桶，往王婆婆的空木桶里倒——才提起那木桶，庄常曦才意识到水太满了，这满满一大桶水，实在让人有些吃不消，尤其是向来手无缚鸡之力的庄常曦。
    庄常曦咬着牙，将水倒进空水桶里，下一个人很快过来打水，庄常曦勉力将木桶提起来，道：“王婆婆，好了，咱们走吧。”
    王婆婆应了一声，眯着眼睛看了她一下，道：“你提得动吗？”
    庄常曦身形晃了晃，道：“提得动……”
    王婆婆拄着拐杖，一点点往回走，明明从王婆婆家来水井时很快就到了，回去的路却变得格外遥远，庄常曦走了几十步，只觉得自己手臂都要脱臼了，将那木桶往地上一放，道：“王婆婆，我，我有点累，要不您先回去，我休息一下，马上跟上。”
    王婆婆走过来，道：“没事，你把水倒掉一点，我来提……”
    庄常曦方才还在疑惑王婆婆平日如何打水运水的，这才意识到，她平日想必每次只打一点点水，多打几次也就是了，当下有些心酸，道：“不必了，我休息一下，马上就能好。这么多人呢，肯定要很多水的。”
    王婆婆还是坚持让她倒掉大部分水，自己来提，庄常曦索性重新把木桶提起来，道：“我不累了，咱们回去吧，真的。”
    见她快步往前走，王婆婆也只好跟上，庄常曦方才停下来的时候看了一眼手掌，娇嫩的掌心都被木桶粗糙的边缘弄的有点泛红，这下硬撑着猛地往前走了十几步，只觉得手心疼的厉害。
    迎面走来一个男子，瘸了一条腿，脸上是大片的火烧痕迹，看着极为狰狞可怖，庄常曦吓了一大跳，脚步一乱，地上泥地结了一层薄冰，被这么一吓，整个人便惊叫朝前扑去。
    容景谦不知什么时候醒的，从院子里走出来，步履匆忙地寻找庄常曦，正好听见她的声音，看见她整个人往前扑去，他足尖轻点，身姿往前一腾，好歹是在庄常曦彻底扑街前接住了她，只是脚下也被那块冰带着一滑，两人极为好笑地转了一圈，才勉强立住。
    至于庄常曦手里的木桶早就滚到了一边，水也洒了一地。
    王婆婆眯着眼睛连声道：“姑娘，你没事吧？你没事吧？”
    那瘸腿之人也吓了一跳，他张嘴，却只发出一阵嘶哑的声音，完全听不懂他在说什么，庄常曦浑身发抖，都不敢看他，容景谦却对他点点头：“她没事，抱歉。”
    那瘸腿之人摇摇头，又愧疚地点点头，拄着一个很破的拐杖转身就一晃一晃的走了。