入渐

    
    却说来人是谁？只见走进一个年轻公子哥儿，后面跟着两个小厮，一个捧着盒子，看来是送人的礼物，另一个拿着张大红纸，上面写了些什么。
    柳茂迎过去笑道：“客官里边请，打尖还是住店？”
    那公子看都没看他，眼睛撞到曾皎水的身上，打招呼道：“皎水，咱们可真是有缘啊。”
    曾皎水行礼道：“郭公子。”这人名叫郭中义，是镇上知县老爷的侄子，也是朝廷户部员外郎郭宰的二公子。
    郭中义道：“没眼力见的，还不给曾小姐问好？”他眼睛看向柳茂，说道：“小伙计，你们账房应天运呢？”
    柳茂道：“他……”张秋过来轻轻推了一下柳茂，道：“他不知道去哪里了？”
    郭中义找了个位置坐下，撩开衣摆，说道：“小伙计，去，帮我把他找回来。”
    张秋道：“凭什么帮你找，我们还得做生意啊。”
    旁边小厮插嘴道：“我们少爷叫你去就去，一会儿少不了你们好处。”
    张秋横了一眼，说道：“好处？咱们要做生意，什么好处都不要。”
    柳茂道：“小张，这不也是客人吗？”
    郭中义叫道：“好，这样才是好伙计嘛，你们这店子开了好长时间，想不到这个新来的伙计还这么懂事，拿着，赏你了。”在桌上扔了块银子。
    柳茂刚要拿，张秋已经抢在手里，旋即又扔回去，说道：“谁要你的银子？”
    郭中义也不理会，向曾皎水抛眼神，说道：“曾姑娘坐。想不到他真有本事，竟把你请到了这里，今天好不容易凑到了面子，曾姑娘请点菜吧，能跟你吃饭是我的荣幸啊。”
    柳茂悄悄道：“他去哪儿了？”
    张秋笑道：“怕是躲到了柴房里面，不过也是奇怪，他躲什么呀？难道这人是找他麻烦，嘿嘿，我去把他揪出来。”
    柳茂也忙着跟去了。
    郭中义笑道：“曾姑娘，你觉得怎么样？”
    曾皎水不明白他的意思，问道：“什么怎么样？”
    另一个扎着两个髻辫的小厮道：“当然是和我家少爷的好事了。”
    曾皎水冷笑道：“我和郭公子也没见过几次面，哪儿有什么好事，我可高攀不上。”
    郭中义道：“应世兄果然深藏不露，曾姑娘想必知道我的心意吧？”
    “什么心意？”
    小厮道：“当然是窈窕淑女君子好逑了，自从上次见了一面，我家少爷是茶饭不思，希望和小姐结百年之好。”
    “我呸！”张秋从后面走出来，手里拽着应天运，柳茂跟在后面推，她道：“我说怎么这么奇怪，原来是你们捣的鬼，应天运，你怎么这么兴冲冲的，原来是给别人做媒啊。”
    郭中义道：“应世兄，你可来了，到底怎么回事？我要的东西……”
    曾皎水问道：“什么东西？”
    张秋道：“曾姐姐，你不知道，这不是柳茂的主意，你的生辰八字是这位郭公子要的。”他指着应天运道：“你们要曾姐姐的生辰八字做什么？”
    应天运垮着脸说道：“小张，你这是做什么？”
    郭中义有些不悦，说道：“到底怎么回事？”
    张秋道：“郭公子，你也真是的，喜欢曾姐姐也不说明媒正娶，却把这个混头无赖的要别人的生辰八字，我一开始还不明白，原来你又撺掇小柳去要，不知道我还以为你们要做法害他呢。”
    曾皎水脸色红透，说道：“郭公子，你怎么能这样？”
    郭中义道：“我这是真心的，应世兄可能方法有些不对。”
    曾皎水眼泪夺眶而出，道：“可你不能这么欺负我。”
    应天运勉强笑道：“这怎么是欺负呢？”
    曾皎水哭的楚楚可怜，道：“他都有两房夫人了，现在又想娶我，岂不是想让我做小？呜呜呜呜……”
    “啊！”张秋道：“果然这世上的男人每一个好东西。”
    应天运喝道：“说什么呢！”
    张秋瞪他道：“你说说你们，若事情闹出去了，你们让曾姐姐怎么办？”
    柳茂道：“这关乎女儿名节。”
    这时曾皎水已经梨花带雨的伏在桌子上。
    小厮说道：“既然如此，那少爷不如上门提亲，应大爷，你这八字算的怎么样了？”
    应天运道：“我还不知道呢，曾小姐？”
    曾皎水叫道：“不给，我誓死也不给你。”
    柳茂向张秋使眼色，此时店内客人眼睛都集聚在这里，张秋赔笑说道：“诸位吃着喝着，没事。”
    郭中义叹气道：“唉，我爹不喜欢你家做生意的，可我偏偏喜欢你，我妈又迷信，所以我想先看看八字合不合，曾姑娘，我对你这真是痴心一片啊。”
    张秋冷笑道：“家里还有两位夫人，到这里又来表真心，讨第三位姨娘？”
    那小厮听了便是发怒，说道：“你个小杂役，在这里挑唆拌嘴子，有你什么事？”
    张秋也丝毫不松口，道：“我是专管不平事，公道自在人心。”
    曾皎水道：“就是我答应，又怎么样？”
    郭中义道：“家中老父不同意，所以我想先问了八字，如果合的话，我可说命中缺水，需要你来煞一煞，到时候他也会同意了。”
    曾皎水冷道：“原来你家里还不同意，我也是个正经人家的小姐，若你爹不同意，难道还要瞒着家里人把我养在外面不成？”
    郭中义道：“那不能啊，你同我会郭府，去京城，我一定明媒正娶你。”
    曾皎水道：“咱们也没见过几次，又何必着急谈婚论嫁，况且我爹还没同意。”
    郭中义道：“此事的确我做的不对，本来我是跟曾伯父提过此事的，但他说考虑考虑，今日唐突了，应世兄，你说是不是？”
    应天运道：“是，是。”
    郭中义道：“我一片真心，曾小姐可有心否？”
    曾皎水含羞的道：“可将来我在你家受欺负了怎么办？”
    郭中义道：“我那两个夫人最是和蔼可亲的人，哪里会欺负你？”
    张秋听到此处，心里一阵阵发麻，道：“曾姐姐，你不会想答应了吧？他们可是联合起来……”
    “去去去，你懂什么？”应天运道：“宁拆三座庙，不毁一桩亲，小姑娘家家，去干活去。”
    曾皎水道：“若你有心，便要跟我爹说，我不要这样的两个媒人，要明媒正娶。”
    郭中义之所以使出这个办法，还是因为怕被拒绝，他虽是富家子弟，但性格却不好强，有些风流，却不霸道，如今曾皎水这个态度，那岂不是十拿九稳了？便道：“好，我一定照你说的办，去你家提亲。”
    曾皎水笑了笑：“我先走了啊，小张，送送我吧。”
    张秋撇嘴道：“我还干活呢。”塞在一边擦桌子去了。
    柳茂心里舒了一口气，暗道：“终于不关我的事情了。”
    郭中义笑道：“你们忙着啊，应世兄，我改日再来谢你。”跑着追曾皎水去了。
    两个小厮过来，捧着盒子的道：“应大爷，这是少爷给你备下的薄礼。”
    另一个道：“八字不用算了，不过这招可太厉害了，应大爷，什么时候帮我小的也说一门亲事？”
    应天运也是百思不得其解，只得笑道：“我也不是说媒的，怎么管起你们的亲事了？”
    三人哈哈笑了一阵，两人做辞。
    柳茂也不想管，招呼客人，张秋一个下午闷闷不乐的，而应天运看起来心情也不怎么好。
    柳茂正倒酒，忽旁边的应天运猛的一拍柜台桌子，祝前年路过，说道：“发什么神经。”
    应天运叫道：“我知道了，哎，这个曾小姐，果然不是个吃素的，被他骗了。”
    柳茂听到，问道：“怎么回事？”
    应天运冷道：“他才是真正的厉害啊，借着我们，倒是帮他攀上了高枝儿。”
    张秋哼道：“你还在说，都怪你。”
    应天运道：“他一开始不答应是怕别人说，肯定知道郭中义叫我算八字，所以就顺水推舟，借我们这个地方，把郭中义求爱于他公布于众，这就不是他一厢情愿了，一来保全了名声，他也不是那种攀龙附凤的人，二来又把让郭中义表了决心，可谓一石二鸟。”
    柳茂道：“不会吧，他怎么会想这么多？”
    应天运道：“那好，小张，我问你，他为什么跟你到客栈来？”
    张秋道：“还不是被你们气的。”
    应天运道：“既然他是个爱惜名节的女子，怎么可能听到这样的事情独自前来，而且他竟然知道郭中义有两个夫人，这不奇怪吗？你们也不是没看到，他态度变那么快，不就是怕郭中义突然丧气，这就是先打一棒子，再给一碗粥，高啊。”
    张秋道：“我反正是再不和他来往了，就算嫁给别人做正室，也不能去给他做什么三姨太太。”
    柳茂点头道：“不错。”
    应天运道：“好了，我可真是替郭中义不值啊。”
    张秋道：“人家两厢情愿，你有什么不值？”
    柳茂忽然哼道：“你别想再让我替你做事了。”
    应天运道：“你看你这，小玩儿意的，好了，今晚休息之后咱们去街上逛一逛。”
    柳茂道：“有什么好逛的。”
    张秋道：“今天有集市，不过咱们可没钱啊，还是早点歇息了。”
    柳茂道：“比不得别人，咱们的钱至少不是昧心的，用起来也舒坦。”
    “没错。”
    应天运道：“你们两个呀，好了，今天你们要买什么，我出钱，行了吧？不过你们可不能往死了坑我。”
    “太好了！”两人一下丧气抱怨的脸瞬间活跃了起来，击掌欢呼。
    “哎，你们……”应天运叹气，继而又笑了起来：“好吧，又中计了，这是第三次了。”
    ……
    晚上，两人拎着大包东西回来，过街拐角时候应天运叹气：“唉，又赔了出去，小张啊，这可算我还给你的。”
    张秋眯着眼笑道：“好了好了，咱们的账一笔勾销。”
    柳茂道：“我可不喜欢这些东西，怪怪的。”
    张秋用手从小袋子里捏出一粒糖来，道：“这是板栗糖，你吃吃，可好吃了。”
    柳茂笑道：“我可听说糖吃多了牙齿痛，你一路来嘴里可没听过。”
    应天运笑道：“这小子饭量大，吃这些零食玩意儿也……咋的啦？”张秋猛然给了他一拳，道：“我差点忘了？出去咱们只告诉唐大嫂，万一舅舅回来看到我们不在会不会扣我们工钱？”
    柳茂道：“怎么会？掌柜的不是这样的人？”
    “我就是这样的人，小柳扣二十文，小张也是二十文，天运五十文。”郑寻生从角灯下转出来，呵呵笑道。
    应天运道：“掌柜的，凭什么啊？”
    张秋也道：“凭什么啊，晚上店里客人少，我们也就出去一下，给唐大嫂说了。”
    郑寻生道：“可你们没跟我说。”
    柳茂叹气，应天运道：“我为什么扣这么多？”
    郑寻生道：“带头者罪加一等。”
    “我冤枉啊。”
    张秋两人却是笑道：“冤枉冤枉。”
    “啊呦……啊呦……”张秋忽然捂住了下巴，叫道：“我牙好疼啊。”疼的弯下了腰。
    柳茂握着她手臂，问道：“很疼吗？”
    应天运哈哈大笑：“这就是报应啊，看来也不该尽着你买，现在好了吧？”
    郑寻生道：“吃糖吃出来的吧？看你这孩子，哎呀，这时上哪儿找大夫去？大神儿，去隔壁街马员外家借点冰块，明日起早去看大夫吧。”
    张秋道：“舅舅，我都快疼死了。”
    应天运笑着自去，临走还笑道：“活该你了。”
    两人把他扶回客栈，一人走进来问道：“请问有客房吗？”
    郑寻生道：“有有，小柳招待一下。”
    柳茂看向那人，一头捆扎发，身上是不鲜艳的布衣，料子挺好，相貌也挺年轻，无甚胡须，身材也不好大，看他风尘仆仆，也是个跑江湖的。
    柳茂引他上楼道：“客官请！”
    那人微微一笑，随他上楼。