吾妻真乃神人也

    
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    冯三恪只能抬起僵硬的腿往前走。虞锦几个都跟在他后边, 不时低声嘀咕两句, 更叫他手足无措。
    离他最近的是个卖旱芹和韭黄的大娘，拉了一车菜，黄的绿的挺好看。他们半上午才来，车里的菜只剩个底儿了。
    冯三恪在人家摊位杵了好一会儿，那大娘手脚麻利，又卖出了几把。冯三恪这才开口, 指着车上的旱芹, 声音板正。
    “……这个怎么卖？”
    “三文。”
    “一根？”
    那大娘抬头瞧他一眼，心说这是哪家的傻小子来买菜来了，一买买一根。再看看穿戴，倒也不像穷人家的, 于是和颜悦色道：“一根约莫二文吧。”
    冯三恪又指指韭黄：“那这个呢？”
    “五文一斤。”
    背后有锦爷站着，冯三恪心说她是商人, 叫自己来买菜，肯定是想瞧瞧他会不会精打细算, 便问人家大娘：“能便宜些吗？”
    堂堂七尺男子汉，这辈子还是头回跟人讲价，以前一是觉得街头小贩不容易，二来他脸皮薄, 人家说多少钱就多少钱买。
    更叫人窘迫的是, 那大娘听见了却不搭理他。摊位前还站着别人, 别人挑菜给钱都利索得很，于是就晾着他不管了。
    虞锦几人还在后边看着，冯三恪无须扭头也能感受到几人的目光，扑哧扑哧的笑声更是听得他脸热，只好道：“那就这个价吧。”
    回头问：“爷，咱要多少？”
    虞锦站后边瞧热闹：“府里四十多人，你看着买呗。”
    冯三恪转回身来：“那芹菜要十棵，韭黄五斤。”
    他拿出虞锦给的那一小块碎银给人家，大娘瞥一眼：“没零钱了，你换个地儿兑开。”
    冯三恪又扭回头：“你们装着通宝没？”
    弥坚几个都笑着摇头。
    这菜是买不成了，冯三恪只好放下手里的菜，继续往前走。瞧见一家卖香粉的，因为香粉价贵，也有拿碎银去买的人，小贩备着的零钱多，身前兜着个围腰，里头装的全是铜板。
    他那摊位前凑着几个年轻姑娘，没一个男人，好在冬天人不多，不至太尴尬。冯三恪站到摊位最角落的地方，也不好意思挑拣，随便拿起一盒香粉，盖子都没揭开瞅瞅，就递了银子过去，叫他兑开。
    “哎哎，客人你拿的那色儿不好看，少有人买那色儿。来我给你挑，你是要送大姑娘还是送老娘的？”
    冯三恪脸热得厉害，含糊其辞：“我就随便拿一个，你找钱就是。”
    小贩一怔，犹犹豫豫收了钱：“那成吧。要是买回去嫌色儿不好看，可别回来找我啊。”
    冯三恪点头，心说肯定是不会回来的，脸烧得慌。
    小贩把那碎银拿戥子一称，给冯三恪找回一块更小的碎银，并好几串铜板。他兜里的铜钱拿粗线穿成了串儿，五十个铜板串一串，几乎把零钱找空了，才给冯三恪兑开。
    弥坚竹笙几个在后边笑得直不起腰。
    虞锦却瞧得仔细，等冯三恪走回来，离那摊位有些距离了，她才出声提点：“这人心黑。你方才的碎银是六钱半的，他却按半两整给你算了，贪了你一钱半。”
    冯三恪怔住：“那……我找他要回来？”
    “要什么呀。”
    虞锦笑道：“生意出门，概不退还，再回去掰扯反倒落了脸面，讨个教训就是了。以后多留个心眼，别人家说什么就是什么，自己要看看秤。”
    她到底是个姑娘家，脸皮还没修炼到家，出门行商这三年半也曾被人讹过几回，却很少回去掰扯，原因有许多：一来拉不下脸面；二来出门在外就得谨言慎行，不能与本地商人起冲突；又因为手边带着一群人，都拿她一举一动当规范，虞锦不愿意在他们面前丢丑，被讹的那几回便只当拿钱买教训。
    听罢，刘荃惊叫出声：“六钱半和半两？这一钱半的差别你竟能摸出来！”
    一钱半也不过就两片树叶重，她竟能掂出来！别说是一钱，就算是差一两，刘荃心说自己放手里也未必能察觉。
    虞锦失笑：“我又不是神仙，哪有那么巧的手？”
    “那怎么？”
    “因为我出门前称过。”
    她笑了笑，一副成竹在胸的模样，从荷包里又掏出一个戥子来，戥子就是一个小而精巧的称，商家专门用来称银钱的。因为碎银大小不一，金银锭子亦常有磨损，不能按足量算，有这小秤才能把细微的差别称出来。
    刘荃差点当街给她跪下——随身带着称的财神爷！活的！这抠门真是抠到家了！
    瞧冯三恪呆呆看着，虞锦便把那戥子给了他，“这个就送你了，以后随身带着，称称这个称称那个，心里头就有数了。咱们手笨，一钱的差别根本摸不出来，只能多计较些。”
    一句一句的都是精髓啊，冯三恪连连点头，把她的话印在脑子里。
    兑开了银子，他拿着铜板回了先前那大娘的摊位前，再一瞧，人家已经把菜卖完了，正准备收摊呢。
    冯三恪：“……”
    叹口气，继续换下一家。
    “柳丁金桔烟台果！牛李梅干山葡萄！”
    听到这声吆喝，冯三恪折了个向往那头走，水果是他以前常给家里带的，买得熟了就不怵，上前去问了问柳丁的价。
    这贩子拉着两车水果卖，他家所有的水果都是分成两堆摆的。对方听他问柳丁，指了指：“这堆六文，那边四文。”两堆柳丁一边个儿大一边个儿小，单看品相就差着不少。
    既然是府里吃的，冯三恪肯定买好的那堆，还每个都捧起来细心挑了挑。那小贩就笑了：“爷您放心，我这儿的果子肯定好呀，坏的烂的都俺们自家吃了，摆出来的都是好的！”
    冯三恪挑了一会儿，确实如他所说，每颗柳丁都水灵极了，连个带疤的都没有。
    “爷您瞧好咯，七斤二两高高挑起！我再给您添几个桔儿，今早刚摘的，味儿可甜！”
    满街走了小半个时辰，总算买好了一样，冯三恪松了口气，一枚一枚数好了铜板才给人递过去，没像方才一样被讹。
    把水果交给弥坚他们提着，他继续往前走。
    刚走没两步，又看见一家卖柳丁的，一整车全是柳丁。摊位上立着个木牌，上写“五文一斤”，五这个字冯三恪认得。
    方才六文，一转头，这家却是五文。冯三恪折回身，脸上透着窘迫：“爷，我买贵了。”
    虞锦笑笑，心思一动，问他：“你说两家同是卖柳丁的，为何去那家买的人多，这处却冷冷清清，客人只瞧不买？”
    方才那小贩嗓门大，离得没几步远，还能听见他的吆喝声，冯三恪又听着一句“大娘您放心，包甜，不甜你回来找我”。
    他蹙起了眉，只当是找到了关窍，答虞锦的问题：“因为那人油嘴滑舌，会招揽生意。”
    油嘴滑舌，委实不是什么好词儿。虞锦哂笑一声，指指面前这柳丁摊位上的汉子，问：“这人瞧着老实不？”
    “老实。”
    这汉子大喇喇坐着，肤黑，身材魁梧，表情严肃，一看就是正经的庄稼汉。
    “那你上前去买，再买上二斤。”
    冯三恪便上前去了。走近细看才注意到，这家摊位不像刚才那家，刚才那家一样水果两样价，个头大的好看的放一堆，不太好的放一堆；而这家，大的小的全混在一起，统统五文。
    他刚上手挑了俩个大的，坐着的那汉子急忙站起来：“你要多少斤我给你拿！不能自己挑，你把大的都挑走了，剩下的俺咋卖？”
    冯三恪旁边还站着个大娘，听见这话，不高兴了：“不挑我咋买？谁知道你会不会把坏的烂的都给我装一兜？”
    那汉子急急辩了两句，两边都是急脾气，当街就争起口舌来了。
    冯三恪悻悻笑笑，放下手里的柳丁，两斤也不买了，走回来。
    “爷慧眼。”
    虞锦一上午光顾着笑了，此时脸都有些笑僵了，还要一本正经地给他讲道理：“同样是卖水果的，六文四文与全部五文，卖完所得几乎是一样的，可他卖不出去，差的是脑子和嘴皮子。笑脸相迎的人，总比板着脸的要讨喜，油嘴滑舌又不是坏处，心用在正途就行。”
    冯三恪认真点头，把这话记在了心里。
    一路走啊走，整条街都转了两遍，菜买了不少。刘荃什么也没买，跟着他们到处转悠也不嫌累，一路只咧着嘴笑，嘿嘿嘿嘿的，跟个二傻子似的。
    虞锦问他笑什么。
    他说：“怪道我家一直攒不下钱，原来是不够抠啊！我回头就与我爹说，财神爷出门都要装把秤呢。不过我爹好面儿，肯定不干，他嫌丢人。”
    虞锦笑笑：“有什么好丢人的？小贩缺斤少两不丢人，咱这花钱买东西的反倒丢人了？”
    刘荃一怔，怕她不高兴了，忙描补：“我不是那个意思，我意思是，我以为财神爷都是像话本子里一样豪掷千金的，你家竟然连几文钱的小利都要算明白，这……”
    话没说完，虞锦身侧几人都收了笑，无甚表情地看着他。刘荃瞧得分明，差点抽自己一嘴巴：怎么今天嘴忒笨！又叫人家不高兴了。
    什么豪掷千金蝇头小利的，活脱脱败家子才能说出来的话。
    被伤了颜面，虞锦也没当回事，斜眼看他：“我问你，你们这儿一斤麸麦多少钱？”
    “脱壳的？”
    “不脱。”
    刘荃到底是县令之子。县衙是为百姓做事的，百姓之事无小事，鸡毛蒜皮都会往县衙报。刘荃耳濡目染，故而对这陈塘物价十分清楚，略一思索便答：“一文二，要是谷瘪价就贱，一文也是卖的。”
    “就按一文二算，十斤多少钱？”
    刘荃想也不想：“十二文。”
    “百斤呢？”
    “一百二十个铜板。”
    倒是机灵。虞锦接着问：“如果叫你去买一百斤麸麦，瞧见两家粮户，一家一文二，一家一文一，你会不会因为十文钱跟人掰扯？”
    “决计不会。”刘荃答得果断：“男儿在世，哪能那么斤斤计较？”
    “说得倒是轻巧。”虞锦又问：“湖广熟，天下足。这话听过没有？”
    刘荃点头，湖广下辖湘、鄂、桂、黔等大部，都是产粮的地方，自然是听过的。
    虞锦笑笑，开始放大招了。
    “我京城有个好友，他是粮商，每回从湖广进粮，运回北边来。一趟动辄几万石粮，多时十几万石都是有的，一文一和一文二的差别，又是多少？”
    “十几万石！”刘荃直了眼，一石是百斤，十几万石，十斤差一文……
    没等他把十几万石是多少斤算明白，虞锦已经跳到了下一问，步步紧逼：“南边买时贵一厘，卖给北边百姓时就得贵一厘了。而京中百姓八十万，一半是靠他家供养，旁的小粮商都盯着他家的价，他家贵一厘，整个京城就涨一厘。”
    “你说，该不该计较这一文半文？”
    兰鸢差点厥过去，又溢出一声惨叫：“还有一只！啊！跑外边去了！”
    藏柜子底下的耗子被她一惊，“呲溜”一下，顺着簸箕跳上冯三恪膝头，眨眼功夫就钻茶室去了。
    “啊啊啊啊啊这什么破地方啊！大耗子都有俩，肯定还有一窝小的！”
    冯三恪糟心得厉害，忙说：“你别叫，你三人去外边等着吧。”
    他把几人撵出去，上上下下看了一圈，都是空的。唯独楼下墙角摞着两袋散茶，解开看了看，已经生了虫。茶碗茶盘一类的物事落满了灰，这些回头再拾掇，别的就找不出什么能用的东西了。
    冯三恪走出去，把弄坏的锁挂门上，叫他们在这里等着，跑了一整条街，总算在一家小铺里买着了耗子药。
    往茶馆上下两层都撒上药，他又去对街铁铺买了一把新锁，另配了三副钥匙，一人发了一把。最后把门一关，领着几个孩子回府去。
    兰鸢喜滋滋凑到他旁边：“冯掌柜，你可真厉害！以前我想着将来嫁人一定要嫁个个子高的，长得好看的，现下想想，那人还得会抓耗子打蟑螂才行呀！”