吾妻真乃神人也

    
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    “不必。”虞锦摆摆手，也懒得跟一个屁大孩子计较, 站起了身。
    她进门两刻钟, 这还是头回冷脸。
    时下盛行弯弯柳叶眉, 她却眉峰深黑利落，笑容一收, 竟比陈塘县官儿最大的县老爷瞧着还要慑人。
    满屋子长辈竟被个丫头片子的气势镇住了, 只听她道：
    “我爹以前常跟我说，做生意全靠一张嘴, 我瞧几位伯伯伯娘都是能说会道的人物，怎么家中铺子经营成这样？就说我住的这条街上，西边一处点心铺子、东边一处茶馆都顶着虞家的招牌，却全关门大吉，伯娘怎么不把嘴皮子的能耐用在上边？”
    屋里满满当当挤着的二十几来长辈，脸上的笑一下子僵住了, 紧挨着她的大夫人首当其冲，磕磕巴巴接不上话。连炕上乱滚的孩子都觉出气氛不对, 小心翼翼爬了下来。
    众目睽睽之下，虞锦不紧不慢地弯下|身，拍了拍披风下摆的灰印。
    “都说人活一张脸, 家靠明理风。听我爹说, 几位伯伯都是读过书的, 想来该比我这满身铜臭的俗人更明事理才对。一大家子坐吃山空, 靠着我爹一个妾生子奉养，可不是规矩人能做出来的事。旁人艳羡得眼睛都红了，自个儿可不能飘到天上去。”
    “你！你这数典忘祖的混账东西！说的这是什么话！”老夫人跳起来就骂，气得脸色青白，就差当场厥过去了，几个儿媳忙挤上前给她揉胸口。
    拍干净披风上的灰土，虞锦扬起脸，又是一个明晃晃的笑：“我说话直，怕是要叫老夫人不高兴了，可总得把这道理讲明白。”
    “行啦，今儿家里乱糟糟的，便不留晌午饭了。哪日老夫人想明白我这道理了，咱再坐下好声好气地说说话。”
    话落，虞锦抬脚便走。刚走了两步又折回来，弯腰，拿起炕上那俩袋子，笑道：“这零嘴我就带走啦，我一向贪嘴，正好尝尝诸位长辈心意，顺道儿瞧瞧里头装着什么精贵吃食，竟能拿来当见面礼了。”
    她前脚刚迈出门槛，便解开口袋，扬声招呼院里的人：“来来来，这是老夫人带来的炒货，大伙儿分着尝尝。”
    满院子护卫奴仆都上前抓了一把，还有几个往这头道了声“谢谢老夫人啊”，仿佛是专门做给他们看的。
    虞家大爷一口气没提上来，手抖得连茶盏都端不住了。瞧着他这侄女走远的背影，满脑袋只剩一句话。
    ——唇角薄削，绵里藏针，竟跟她爹一样是个薄情之人！
    *
    虞五爷“薄情寡义”的说法，是已逝的老太爷临终前留下的。
    那还是七八年前的旧事了，老太爷卧病在榻大半年，嫡庶儿孙二十几个通通围在膝下嘘寒问暖，唯独老五没回来。
    写信一问，答：忙着做生意呢。
    其实他也没惦记着老五，信也不是老太爷写的，而是虞家大爷代的笔，信里哀哀戚戚好一番孝义，连自己都被感动到了，图什么呢？
    ——老爷子想叫自己的身后事风光大办，虞家大爷心疼这个钱。
    一去十几封信，却始终没把人叫回来。
    老爷子临去前心心念念的风光大办也没得行，四个房的老爷媳妇因为谁家出多少银子吵破了天，最后老夫人一拍案，动了自己的嫁妆银，才叫老头子下了葬。
    经此一事，一家人纷纷埋怨那个有钱却没掏钱的虞五爷。要不是虞五爷人在京城，怕是得被几个嫡兄抓到坟前用家法，以慰老太爷在天之灵。
    至于虞五爷为什么与本家这么疏于往来，虞锦并不清楚，她爹没跟她提过。左不过那几个原因，比如幼时遭人白眼，亲娘受了大妇磋磨什么的，陈芝麻烂谷子的事，他爹不爱说，虞锦便没问。
    府里人吃晚饭时还在聊这事，弥高呵呵冷笑：“这家人也真是，花着咱家的钱买宅子买良田，还想拿捏主子，真是猪八戒擦粉……”
    虞锦轻飘飘睨他一眼，弥高皮子一紧，连忙把溜到嘴边的脏话咽回去：“真是笑话！”
    虞锦这才满意，赏了他一块杏仁酥，就是那两袋子零嘴里头的。这杏仁酥油大，味儿倒还行，正好家里厨娘切伤了手，这条街上又连个像样的食肆都没有，几个丫头凑合弄出了一锅汤，一群人便就着零嘴当晚饭吃了。
    冬天天冷，府里许多孩子都不爱出门，一天三顿饭都是闷在自己屋里吃的。虞锦瞧不过眼，特意指了客院西面的两间屋子，叫泥瓦匠从中间打通，摆上长桌条椅，弄了个饭堂出来。
    一家人不分尊卑，坐在一起热热闹闹吃饭，这是京城虞府里的习惯，好处颇多。
    见大伙吃得差不多了，虞锦拍了两下掌，示意大家看过来，她道：“我得叮嘱两句，都记好。咱家老爷家事丑，你们今儿也瞧见了，心里都有数。但是不管那家人多荒唐，咱们明面上不能对他们冷眼相待，得好声好气地跟人说话。”
    旁人问她为何。
    虞锦道：“咱家还要评仁商牌匾的，功绩册子交上去，上头也不会尽信，兴许会派礼官来陈塘问情况，必定会问到他们。那家人脑子不清楚，要是逼急了，说些什么不合适的，可是不妙。”
    堂中坐的人纷纷点头。
    她手边有一对同胞姐妹，这对姊妹花儿出落得十分好看，年纪大的是竹笙，年纪小些的是兰鸢，小姑娘捂着嘴咯咯直笑：“爷这会儿回过味来了？怎么上午怼人时候那么爽快？”
    虞锦默默咽下口中点心，认错：“是我过错。我那披风是银狐毛的，三十两银子一条，这东西精贵，还不能浆洗，一洗毛儿就耷拉了。叫那熊孩子印了个鞋印，我一下子就忍不得了。”
    堂中人都哄然大笑，冯三恪听不明白，在她身边呆久了的却都清楚——她是心疼钱了。
    虞锦一向节俭，只在两件事上舍得花钱祸祸，一是吃，二是住。旁的用度都远远及不上虞家该有的奢华。
    在手下人前丢了面子，锦爷得自己找回来，于是她放下手里汤碗，义正辞严道：“我生平最烦两种人，一是懒人，二是蠢人。至于这种又懒又蠢又穷还觍着脸上门跟我打秋风的，我见一个就想掐死一个。”
    众人逗趣似的捧场：“锦爷说得好！”
    弥坚立马从怀里掏出一本小册子，拿了根炭笔把虞锦信口胡诌的名言记在上头。
    “这是什么？”
    冯三恪初来乍到，只与他一人相熟，此时就坐在旁边，征询之后拿过弥坚这小册子翻了一翻。他这册子已经用了大半本了，每页上的字迹有的潦草，有的工整，写得并不密，有的以小尖毛笔写的，有的是炭笔写的，明显不是一天写就的。
    封皮上四个方方正正的楷字。弥坚读给他听：“这四个字是‘锦爷语录’。府里好些人都备着这么个册子，爷说了什么有意思的话，就通通记下来，闲来无事翻一翻，每回都有新体悟。”
    他记完，又十分仔细地把册子揣回了怀里，外衫里侧缝着个内兜，装些贵重东西绝不会丢。
    冯三恪又一次遗憾地想，可惜自己不识字。
    *
    是夜，冯三恪没有早早回屋，廊下挂了两盏灯笼，他与府里护卫趁着光将池子中的脏水舀干净了。
    这本不是他的活计，至今也没人给他派活。冯三恪是为了认人去的，他初来乍到谁也不识得，对这虞府也知之甚少，满眼陌生，便总觉得心里没底。
    与护卫们一起做做活，不光混了个脸熟，还听着了一些消息。
    比如府里奴仆每月月银二两半，立功另有厚赏；比如京城的虞府很大，这间五进的宅子都算不了什么；比如门房常会收到许多信，有的是东鲁那边来的，生意上的事，有的是家书——府里许多孩子都是有爹娘的，得人记挂，常会收到信。
    都是些琐碎小事，护卫们随口唠嗑，冯三恪在旁边仔细听着，听得越多，心里便能安稳些。
    他做完活才像往常一样回了客院。刚走到屋前，察觉四下寂静，没一个屋亮着灯。冯三恪呆站了一会儿，回过味来了——今日搬了院子，换了新屋，他已经不在这儿住了，又沿着墙下回廊走去了最后一进院子。
    他那屋还没熄灯，冯三恪在门前刮掉鞋上的积雪才进去。
    与他同房的是个少年，已是深夜，他却还没睡，缩在被子里，撑着眼皮等着自己的新同伴。瞧见冯三恪推门进来，少年脸一垮，声音降了个调，丧气道：“啊，是你啊。我还想跟弥坚哥哥或者静思、笃行哥哥一屋呢。”
    这府里统共四十多人，住的这几日，冯三恪每天用心记人，大多都已脸熟。知道面前的小少年叫博观，十二岁的年纪，他那名字出自一个大文豪，好像是什么“博观而约取，厚积而薄发”，也是锦爷从古籍里边翻出来的。
    弥坚给他仔细讲过，冯三恪勉强背下了这两句，什么意思却忘了个干净。
    这会儿刚进门就被人嫌弃了，冯三恪也不窘迫，拿凉水抹了把脸，又坐到床头，将叠成块的床被铺开，问他：“为何想与弥坚他们一屋？”
    博观挠挠头，苦恼这个问题该怎么答：“因为、因为，跟着他们能出息呀。他们是府里最快通窍的人，可聪明啦。”
    “通窍？”
    冯三恪知道她瞧出来了，不自在地扯了扯衣裳下摆，那阵滚烫的热意从他面颊一路蔓延到后颈，窘迫道：“我就借着穿这一天，明天就会还回去的。”
    虞锦正站旁边看护卫装车，听着两人这话，漫不经心摆摆手：“不必还，送你了，掌柜是铺子的脸面，今儿又是开张，自然不能穿得难看了。你瞧那妮子穿得是什么？新衣裳都舍得拿出来穿，一看就不像是正经做活的。”
    虞锦眼睛瞥向了这头。
    只见兰鸢穿着一身漂亮的襦裙，脸颊粉嫩嫩的，是扑了点脂粉，小姑娘本又出落得好看，这么一打扮跟哪家小姐似的。
    这衣裳是离京前她娘给带上的，老母亲知道俩闺女要在陈塘这穷乡僻壤过年，心疼得不行，一人给装了两件新衣裳，留着过年时候穿。兰鸢今儿就从包袱里翻出来穿上了。
    小丫头搂着虞锦的胳膊，嘿嘿直笑：“我这不是头回开铺子么，主子您说掌柜的是铺子的脸面，我也是铺子的脸面呀！”
    她还算留了个心眼，将襦衫原本宽松的袖口束得紧紧的，若不然肯定要挨通训。
    再瞧弥高和谨言，穿的都跟过年似的，没一人瞧着像伙计。虞锦好气又好笑，招手催他们：“走吧走吧，都是爱洗衣裳的勤快人，沾一身油，回来洗得累死你们。”
    从宅子正门出去，到街上茶馆没几步路，走半刻钟就到了。除了他们几个，府里还跟出去四五个爱凑热闹的。弥坚和另一个护卫慢腾腾地赶着车，缀在他们后面。