吾妻真乃神人也

    
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    当晚，冯三恪他们几个几乎一宿没睡，连带着厨房几个嬷嬷也陪他们熬了一宿。
    四个嬷嬷一人守着一口灶，冯三恪几个帮着打下手, 博观闲不住，还叫了两个跟他年岁相当的孩子过来凑热闹。厨房里满满当当全是人，几乎没有落脚的地。
    顾嬷嬷把几个打下手的使唤成了陀螺，嘴上絮絮叨叨。
    “我昨天去别家点心铺子瞧过了，茯苓糕、绿豆糕、枣糕这些个简单的，他们都有得卖。咱们不跟人家比，这些便宜点心少做点, 凑个花样就行了, 你们摆在外边引客。”
    “咱要做就做别家没有的, 我跟你们刘姨商量了下, 最后定了八样, 分别是云片糕、艾窝窝、核桃酥、金铃炙、蝴蝶卷子、白玉酥、纳福包、聚财饼，凑足八样讨个吉利, 拿来装盒也好看。不过这就得卖得贵些了, 一盒二十文钱回本, 你们怎么也得卖个三五十。”
    兰鸢几个听得连连点头, 又问：“点心费工夫吗？咱这一晚上能做多少出来？”
    “也不费工夫, 上笼一刻钟便能出锅, 就拿那蒸包子用的大笼屉, 三层全往上摞，一晚上能做不少。就是费眼，快再点俩灯笼，我眼睛都瞅花了！”
    谨言忙去廊下摘灯笼了，很快又送了两盏来，顾嬷嬷又道：“灶糖咱们没那手艺，年前这东西却不能缺，还有蜜饯果脯那些零碎，都不值几个钱，直接外边买的，一样买了二十斤，明儿你们一并带走。”
    “你们刘姨还会几样洋人的点心，她那个费事，今晚上是弄不出来的。听说得磨粉、打浆，今儿还去跟人家订了些羊奶，只拿回半罐子来，剩下的隔日才能到。”
    说话间，她麻利地揉着熟江米，顾嬷嬷年纪大了，盆里江米又多，她揉得挺吃力。冯三恪见状忙要接过来。
    “别别别！”顾嬷嬷忙打开他的手：“这艾窝窝麻烦着呢，江米硬了就不好吃了，你这大小伙得手劲大，蒸出来就是瓷瓷实实一面疙瘩，嬷嬷自己来就成。”
    冯三恪只得放手。
    火上的云片糕刚蒸好，这一屉又放上了笼，一点功夫都不耽搁。刚出笼的点心最烫手，却也是最好切的时候，顾嬷嬷拿湿布垫了手，将大块的糕点切成了整齐的小块。
    冯三恪站一旁仔细瞧着，她那刀法极其讲究，方方正正一块糕点，刀放平，碾着最上面切出来薄薄一层。因为切得薄，云片竟能蜷曲成拱状，雪白几片并排摆一块，成了一朵花的样子。
    “顾嬷嬷你好厉害啊！”兰鸢拍掌笑道：“有您在这儿顶着，我们这本钱肯定能赚回来的！”
    “可别，我就跟你们累这一晚上，赶紧看着学，学会了自己做去，我这老胳膊老腿|儿的，可陪不了你们天天折腾。”
    另三个嬷嬷也纷纷称是，都说累累累。
    兰鸢俏皮地吐了下舌头，知道几个嬷嬷都是刀子嘴豆腐心。原先他们几个不好意思麻烦人，跟嬷嬷们要了点心方子，还不等开火，嬷嬷们却都跟着过来了，说是怕他们祸祸东西。嘴上说着不帮不帮，这会儿催她们回去睡觉还个个不肯，其实是专门想来凑这份热闹的。
    冯三恪却想着，还得赶紧请两个糕点师傅才是正理，提前一晚上做好的点心，到底没有现做现卖得好。
    这头顾嬷嬷弄着点心，那头赵嬷嬷正做糖瓜，满屋都是甜得腻人的味儿。而另一头的钟嬷嬷已经开了油锅，嚓得一声，油花低溅。
    这位钟嬷嬷最擅长的是荤菜，零嘴铺子本是用不上她的，她却想出了法子，趁着晚上炸了些肉脯、鱼干出来，还有干丸，拿野菜、胡萝卜、冬笋、粉条和肉糜和起来，也叫小丫鬟们捏了不少，油锅里稍稍走一遍就能汆住，回家做菜或是炖汤都好吃。这东西食材不贵，寒冬腊月的也不怕坏，能放许久。
    虞家厨房里没有闲人，做素宴的、做荤菜的、做汤做面的、专门做点心的，全都凑在这儿了。
    这四个还仅是虞锦带回陈塘来的，京城府里边的厨子更多，那真是川鲁苏浙应有尽有，八大菜系一个不差。逢年过节就会宴请虞家留在京城的所有掌柜，大席能从前头一直摆到后院去。
    冯三恪听她们说说笑笑，一时竟想象不出那是怎样的热闹。
    白玉酥这样点心瞧着最有意思，扁扁圆圆一个饼状，烤得金黄，皮子里边盛着馅，凉了以后沿着皮子侧沿划出十几道口子，里头的枣泥馅便能漏出来，像一棱一棱的灯笼。
    兰鸢几个坐不住，都拿了刀去给白玉酥划道道去了，刘嬷嬷一阵头疼：“快别祸祸东西了，来来来，你们几个手快，去旁边砸核桃去吧，一半磨成粉，一半砸成碎。这还有一麻袋枣，洗干净去了核，弄两筐子就行。”
    兰鸢接着四个比她人还宽的筐子，手都哆嗦了一下，这得弄到什么时候是个头儿啊。
    他们几个坐在小杌上砸核桃去枣核，厨房里四个灶都开着，云蒸雾绕的，人就像是坐在火炉里边，水汽扑面，能凝成珠子扑簌簌落下来。弥高几人汗流浃背，时不时就得出去唤口气。
    唯独冯三恪气定神闲坐着，仿佛再热也不觉。他在打铁铺做过一年半的工，再热也是受得的。
    到了丑时，点心做得差不多了，还剩下几袋子崩豆。几个嬷嬷没他们年轻人能熬，已经困得不行了，顾嬷嬷四下瞅了瞅。
    兰鸢几个半大孩子，比灶台也高不出多少来，顾嬷嬷不敢用他们，唯独冯三恪瞧着最顺眼。便叫他站到自己位置上，抓着他的手翻了两铲子：“行了，我们几个老的回去睡觉了。这几袋子崩豆你们自己炸，都是拿各种调料焖好了的，锅里放盐炒上半刻钟就行。炒完你记得分开放，这每样都是不同的味，别给弄混了。”
    冯三恪拿着大铲勺，像模像样地炒了两下。铲勺沉甸甸的，不太好掌握，好在这活儿简单，多练一会儿也就是了。
    “我们回去了啊。噢，油纸包也给你们准备好了，巴掌大小，一包装满约莫是半斤，明天五文一包拿去卖。”
    “五文一包？那不是亏了么？”
    顾嬷嬷笑得眼角褶子都出来了：“五文亏什么呀，一包起码赚一半呢，花生豆子又不值几个钱。咱这都是实打实的东西，不比外头那十几一斤的炒瓜子新鲜？”
    确实新鲜，冯三恪心里清楚得很。
    他在厨房呆了一晚上，看嬷嬷们做出来的吃食足有三四十样，几乎全是他从没听过的。这倒并非是因为冯家家贫——以前冯三恪每月做完工，拿了工钱，总爱往家里捎些零嘴回去，家里母亲和嫂嫂都好这口，他娘一边嫌他乱花钱，一边吃得眉开眼笑。
    是以冯三恪对陈塘人吃的零嘴还算清楚，嬷嬷们做出来的这些确实是这边没有的。他瞧着新鲜，街上那么些置办年货的百姓定也是一样。
    一盒点心该卖多少？一袋子果脯该卖多少？崩豆又该卖多少？卖十斤能赚多少？这几袋子全卖完又是多少？
    冯三恪脑子里像生出来一张算盘似的，满脑子全是噼里啪啦的动静。
    他心中暗道：石青大街上每天来来往往那么多人，却只有四家卖点心的，还有一家昨天关了门，早早回家过年去了；另有两家生意萧条，唯独皮糖张那家生意最红火，却跟他们生意并不相撞。
    至于街上卖零嘴的摊贩，全被自家请到了铺子里，还有哪家能跟他们抢生意？
    这么想着，他心里既欢喜又忐忑。这种“铺子还没开张就觉得一定能成”的心思，要是被锦爷知道了，肯定要笑他，觉得他这做掌柜的心性不稳。
    可嘴边的笑怎么也抑不住。
    *
    虞锦这夜睡得不好。府里的厨房落在客院，离她所在的主院只有一门之隔，院里的说话声都能听得清清楚楚。
    后半夜好不容易睡着了，兰鸢那小丫头又回来了，洗漱之后歇在了外屋，高高兴兴地跟竹笙絮叨，说是做出了多少好吃的。
    虽她说话的声音极轻，虞锦还是没能睡着。
    她翻个身又躺了半个时辰，寻思着天快亮了，索性起了身。
    府里人还都没起，阖府静悄悄的，只有清晨的鸟叫声，叽叽喳喳，叫人听得欢喜。
    昨晚话说得不便宜，虞锦却还是记挂着他们这零嘴铺子，一边抻着腰，走去厨房瞧了一眼。东西都已经准备妥了，各样零嘴摞了好几层高，小包分出来一些，还有许多没来得及分袋，都拿大张的油纸包着，上头以歪歪扭扭的字写着名目，也不知道是谁的字。
    点心盒、油纸包准备了整整两捆，另有腊八粥的食材，也都一包一包装好了，瞧着倒是像模像样的。
    她拿起一小包零嘴摸了摸，似乎是豆子，拆开尝了两颗，味还挺不错。
    “爷起得这么早？”
    虞锦回头去看，见冯三恪站在身后，面容和煦地望着她。
    到底是年轻，他跟兰鸢一样寅时才歇下的，这会儿就精精神神站在这儿了，发梢还潮着，是刚沐浴过。他穿着一身浅灰色的棉衣，衣裳里边棉花瓤子填得厚，府里人都是这样的，别人穿上都显得臃肿，偏他长身玉立，还挺好看。
    “当了掌柜的就是不一样，能瞧出两分气势了，挺好挺好。”
    虞锦调侃了一句，冯三恪张了张嘴，不知该怎么回，便只冲她笑。
    这么一笑就又显得傻气。
    虞锦细细瞧了瞧，眉头拧了起，总觉得他这身衣裳不得劲。她想了想，往自己院的方向行，道了句：“你来。”
    冯三恪乖乖跟上去。
    屋里的竹笙和兰鸢还没醒，都睡在外屋，虞锦叫他等在院里，自己进去了。过了不多时，手里拿了一身衣裳出来。
    “这是？”
    虞锦笑道：“是我先前做的衣裳。原是想着冬天里衣穿得厚实，让裁缝专门做大了一圈，正好你穿上试试。”
    她的衣裳从来都是洒脱的直裰，又一向是男装扮相，并不显得娘气。
    冯三恪愣愣看着她，一点点红了耳朵尖。
    虞锦以为他顾忌男女之别，又说：“这是新衣裳，来了陈塘才做的，我就试衣裳那天穿过一回。”
    “啊……”冯三恪呐呐应了声，僵硬地抬起手，要接衣裳。
    虞锦笑他傻：“先脱了你这棉衣再穿，不然一层套一层的，多难看。”
    院里就他们两人，今日天晴，静得连风声都听不到，方才的鸟叫声也不知哪儿去了。冯三恪耳朵更红了，慢腾腾解开了身上棉袄的扣子。
    从领口能看到他里衣穿着好几层，却仍半点不显胖，他将袖口整好，最后接过虞锦手里的衣裳，套在了外边。
    衣裳是靛蓝色的绸面，这色儿挺挑人，歪瓜裂枣的架不住这个色儿，冯三恪穿上却衬得人矜贵雅致，只是他微微红着脸，显得拘谨了些。
    虞锦往后退了两步，站得远些瞧了瞧，赞道：“这就看着顺眼多了。”
    外衫摸着挺单薄，里边却缝了一层细绒，穿在身上，暖和极了。
    正赶上这回虞锦回乡，去寺里的人比往月还多。连县老爷都提前一日派人过来知会了声，叫她净身沐浴。
    人家外姓人都这么勤快，她这个当亲闺女的要是再大门紧密，窝在屋里睡大觉，怕是要被人指着脊梁骨戳。当天只好早早起来，跟着去了大悲寺。
    出了北城门，放眼望去，全是往同个方向行的百姓。路上不过一个来时辰，竟瞧到了十几辆马车，兴许是全陈塘的富贾都集中在此了，都跟不怕冷似的，挂起侧窗帘子跟同行的人说话。