吾妻真乃神人也

    
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    大清早的，府里还没烧火做饭, 几人就被撵出门了。瞧见路边有个馄饨摊位，坐下一人喝了一碗, 往街口行去了。
    他们所在的这条街叫石青大街，南北向。从东西两面又各支出两条小巷, 虞府落在最里边那条小巷, 出门拐个弯便见车水马龙。
    一大清早, 街两边的铺子都有了伙计，然风大, 客人不会赶这么早上门, 是以各家铺子大多只开着一条小缝。连路边菜贩的吆喝声都稀稀拉拉的，仿佛被凌冽的寒风冻住了。
    虞家两家关门的铺子一在东一在西，离得不远。点心铺子在西面，靠近街口的位置，再前头就是泉安街了，来来往往的人多，吵, 却也热闹；茶馆在石青街的中间位置，两头不着, 勉强算是闹中取静。
    两头铺子招牌都大, 老远就能望得着。四个人站在巷子口, 跟四根石柱似的杵了一会儿, 弥高推推冯三恪肩膀，没好气道：“掌柜的！带着走啊！”
    他语气中的厌嫌丁点不收敛，冯三恪知他还因为谁做掌柜的事耿耿于怀，也不在意，领着三个半大孩子，抬脚往离得最近的茶馆去了。
    茶馆上下两层，店面不小，离巷子口就百来步。左边是一家卖文房四宝的，右边是一家木匠店，大清早已经有客上门了。这两家门前积雪扫得干干净净，唯独茶馆前头的积雪堆了脚踝高，将“各扫门前雪”这话诠释得分明。
    风一吹，搅得碎雪漫天，冯三恪抹了把脸。再抬头，只见招牌上写着“虞氏茗香”四个金粉字，单看门面修得确实不错。
    可惜顶着虞家的招牌，却没折腾出虞家该有的风光。这家茶馆关门已有半年了，大门上厚厚一层灰，落了道锁，进不得，只能从一指宽的门缝里窥得里边物件的影儿。
    几人面面相觑，没辙了。
    “我回府跟爷要钥匙去。”谨言手脚最勤快，立马折身往回跑。
    冯三恪忙把他喊住：“别回去了，天才刚亮，爷还没醒呢。咱们先在街上逛逛罢。”
    谨言想想也是这个理，又跟着几人去西边那点心铺子逛了一圈，这家铺子叫“虞氏香糕”。左边挨着一家生肉铺，猪头猪耳的全都挂在外边，走近便一股子难闻的腥气，瞧着远没那茶馆干净。
    屠夫膀大腰圆，拿着把厚背刀“砰砰砰”地剁肉，一下下的，震得案板都抖三抖。瞧他们四人站旁边，吆喝一声：“买啥？”
    兰鸢一哆嗦：“不买不买。”
    扭头小声絮叨：“还是用茶馆罢，这人瞧着就不像个善茬。”
    冯三恪私心里也看好茶馆所在的那个铺子，可惜两边铺子都没钥匙，没法进去瞧。几人又在整条街上晃荡了一圈，路过的铺子都数出来。
    半里长的大街，食肆一十三家，大酒楼三家，布庄两家，绣坊一家，成衣铺子五家，点心铺子四家，粮油店三家，牙行三家，还有什么热锅子、古玩店、胭脂水粉、打铁铺、木匠、卖鹦鹉的卖鱼的，零零碎碎开着。
    还有十几家都落着锁，有的兴许是早早回了家准备过年去了，有的却起得晚，这会儿还没开张。
    兰鸢嘟囔：“爷还说处处商机，怎么我就瞧不着？人家卖吃喝穿用的都有了，咱们还能翻出花儿来不成？再说新开的店没半来月怎么打出名声，等开张的时候就要过年了，怎么把本钱翻两番？”
    “你怎么总说丧气话？”弥高嗤笑：“这也不行那也不行，赶紧回府里坐着去吧。”
    小姑娘脸皮薄，被他刺一句就恼了：“我自己絮叨絮叨碍你什么事了？我这怎么就是丧气话？我这是把问题摆在前边，解决了问题店才能开起来呀！有本事你自己想个好主意出来啊。”
    她和弥高年纪差不了两岁，又脾性不和，虞锦一不在的时候就要吵上两句，渐渐落在后边。冯三恪听得闹心，也不管他俩，和谨言走在前。
    一个上午绕着石青大街来来回回逛了两趟，几人又空着手回去了。兰鸢怕锦爷不高兴，回府前还十分讨巧地买了一大包糖炒栗子，心里小九九算得挺精，俗话说吃人嘴软，锦爷吃了她的糖炒栗子，训她的话就能说得轻一点了。
    用过晌午饭，冯三恪去了正院，路有些生。他恍然记起，这还是他第二回踏进虞锦的院子，头回便是唱曲儿那回。院中景致跟上回已经不一样了，栽了十几盆草叶子，不知道明年能开出什么精贵花儿。
    “冯三哥！”竹笙小声喊住他，问了几句妹妹上午的表现。冯三恪一五一十说了，竹笙微微笑道：“她年纪小不懂事，劳你照拂些。”
    冯三恪依言应下。竹笙给他掀了帘子，自己却没跟进去。
    虞锦正在外屋坐着，窗下摆着一张八仙桌，她斜倚着桌沿，手肘撑着头，面容温和。冯三恪凝神瞧了一眼，只见锦爷在看一封信，看得专注极了，竟连他进门的动静都没听到。
    冯三恪没出声扰她，站在几步远的地方等着她看完。却见虞锦看完信之后，轻轻笑了一声，随即抬手，慢腾腾地，将那几张纸给扯了，侧面瞧去神色阴晴不定，方才那声笑仿佛是冯三恪的幻觉。
    “爷？”
    虞锦倏地转过头来，不动声色地将手里碎纸片扔至桌角，诧异：“你怎么来了，挑好铺子了？”
    冯三恪心里好奇，却也不多问，将上午逛街的所思所想说了一遍，最后道：“两间铺子都落着锁，进不去，等从爷这儿拿了钥匙，下午还得再去看看。”
    “我哪有？”
    “啊……”
    “这是本家的铺子，钥匙自然不在我手上，我也懒得上门去跟老太太要钥匙。锁是什么锁？”虞锦问他。
    冯三恪愣愣道：“木锁。”
    “那容易，下午去撬了锁，生意先做起来，明年回京的时候再把铺子还给他们就是了。正好门上牌匾还挂着咱虞家的名，连招牌钱都省了。”
    挖门撬锁的事被她说得这么轻巧，冯三恪瞠大了眼睛，气儿都喘不匀：“这、这不是私闯民宅么……”
    “这话说的，怎么就是私闯民宅呢？”
    虞锦啧了声，笑得不太正派，突地回过味来：“你有案底儿你别做，下午带俩护卫去撬门。我那大伯先头不是亲亲热热说我们是一家人么，两边又没分家，我这好侄女想做个生意，难不成还得上门去求他？”
    “要不？还是上门去问一下……”冯三恪局促不安。
    “呵，别看我！”虞锦刚撕完信，心气不顺，嘴上的话也不如往日圆融：“我偏不去，撬了就是撬了，我看她敢不敢来告我私闯民宅。”
    她今日脾气古怪得厉害，冯三恪盯着人看了半晌，嗯了一声，走出去，带上门，去外院找会撬锁的护卫。
    他大步走着，心里倒是有些好笑。
    原来能撑起一个府的锦爷，也像个普通姑娘一样。
    是会发脾气的。
    *
    “妥了！”
    这木锁果然好开得很，甚至连撬锁的细铁棍都用不着，手劲大的护卫用劲儿一掰，上头的栓子就断了。一番动作悄无声息，周围甚至没人听到异常。
    冯三恪放下心来，谢过两个护卫，目送他们走了。再回头，兰鸢他们几个已经高高兴兴进了铺子。
    茶馆一进门便见账柜，靠墙立着一面博古架，十几个格子，里头原是该放茶的，此时都已腾空了。左手边三间茶室，后头的楼梯是通向二楼的，楼上地方大些，有茶室五间。
    冯三恪脑子已经转了起来，账柜、桌椅都是现成的，能省不少功夫，只是这茶馆他们开不起来，因为没人精通此道，再说寒冬腊月的，跑来喝茶的雅人也不会多到哪儿去。
    “啊——”
    兰鸢冷不丁地一声惨叫，惊叫冯三恪心差点蹦出来，忙问：“怎么了？”
    “耗子耗子！那儿呢那儿呢！”
    兴许是午睡刚醒，一瞬间竟觉得眼睛疼，“芳姨”二字跟细针似的戳在她眼里。虞锦哂笑一声：“她惯会做这些小事收服人心，都说咱虞家笼络人心是一把好手，可万万比不过妇人心计。”
    竹笙唇嗫嚅了一下，想说句什么，话到嘴边又咽回了肚子里。
    壶里备着热水，黑糖拿滚水冲泡开，甜香便溢了一室。虞锦偏头看着三颗阿胶枣在里边打着旋儿，慢腾腾沉了底。
    这些年闻惯的味道仍如旧时那般叫她心安。
    也叫她心寒。
    等竹笙回了外屋，方才她放下的绣绷正被兰鸢拿在手里。再瞧一眼，先前绣了一半的孔雀已经顶了一只硕大的死气沉沉的黑眼睛。
    竹笙呼吸绵长了些。
    兰鸢指了指里屋，小声问她：“姐，我听爷怎么不高兴的样子？”
    竹笙揉揉她的头，“别瞎操心，忙你的事去。”
    随后拿过那绣绷来，一点点地拆，指下孔雀渐渐露出原貌，竹笙心思却跑远了。
    兰鸢年纪小不知道，她心里却明白。
    方才外边那人唱的那曲儿，分明是主子小时候，芳姨总唱给她听的。主子幼时夜里容易惊悸，睡着也常入魇，芳姨就在她床边脚榻坐着，一唱就是一整晚。
    调子一模一样，词却比这首要繁华些。关中那片时有战乱，曲子不多，一首曲翻来覆去地填词，也不知道芳姨唱的是哪个。
    *
    次日一大早，府里来了几个泥瓦匠，都是在县上做工的匠人。
    虞家回县的消息沸沸扬扬传了开，往日只存在于陈塘县志和童谣里的“虞五爷”竟是个活生生的人，反倒叫人觉得不真实。虽然虞五爷自个儿没回来，虞家小姐回来，与他也差不离了。