京官不好当

    
    这湘妃院原是石宴娘亲居住的，她常年染病，去岁去了，如今石宴成日攻读，府中人多，他图清净搬来此地。
    “江某听闻，石县令今日接见了一行人。”江崖柏开门见山道。
    这件事石宴除了对他长姐说过，就只有起夜的老管家知道，旁人一概不知，被江崖柏问起这事，石宴不由警惕起来：“江大人从何得知？”意识到自己不打自招，石宴改口道，“莫非是府中下人多嘴饶舌，没这回事，叫江大人笑话。”
    就连三春此时也觉得，这石宴真是个木头心肠，此番江崖柏过西边，正是为了收人才而来，虽说石宴成绩瞩目，但也绝非顶尖，别说能不能过殿试，这样的人真的能为他们所用吗，三春满腹不解。
    江崖柏嗓音清越，语速也不快，只是一字一字似乎都踩在石宴恐惧的点上。
    “石家势大护短，朝廷派钦差大臣下远河剿匪，方才在席间一观，阁下似乎与来往匪辈交往过密，倘或有个闪失，别说令尊的乌纱帽不保，便是您的前途，也不甚明朗。”
    若今日在江崖柏对面的是老黄或者石桦，即便是崔子光好了，江崖柏也不易得手，偏偏石宴亲自送上门来叫人把玩。
    “江大人，”石宴面色有些难堪，“你什么意思，在下当你是客，你莫要不识抬举。便是钦差大人，到了七保镇所见所闻若是说出去半字，管保叫他出不了西北地界。”
    江崖柏微笑：“若来的不是文臣呢？”
    石宴瞬间面色煞白。
    大昭律法中，钦差分为文臣武臣，武臣是秘访，文臣是明访，石宴是见过江崖柏带的一楼那群便装随从，当时不注意，此刻回想起他们整齐划一的举止不由心下一凉。
    难不成，面前这人便是暗访的钦差，自己还送上门与人结交？不对，若他是，何必跟自己透露身份，石宴左思右想，只觉自己蠢笨。
    三春适时安抚道：“石少爷擦擦汗吧。”
    江崖柏稍稍招手，三春将袖中锦囊递给石宴身旁小厮，小厮转呈石宴：“这锦囊中有你要的东西。”江崖柏道，“江某知石兄非池中物，他日或能在朝□□事，身在庙堂诸多不由己，届时若有差池，还望石兄能高抬贵手。”
    江崖柏话说得满当，石宴却被他弄得有些将信将疑，他打开锦囊，看到一枚银质铜牌，入手冰凉粗糙。翻转一看，却见上面镌刻着东厂锦衣卫宝通元年的字样，左下角是姓名，一旁还刻着蟒蛇的花样。
    石宴大惊之下起身，失手将银牌摔到石凳上。
    “江，江大人，”石宴语无伦次道，“您是林阎......不林同知？”
    外头讹传锦衣卫约等同阎王爷，林川更是传说杀了宋端挤上身而上的主儿。
    江崖柏没肯定也没否认，指着外头那名抱剑的蓝衣护卫清缓道：“那是刑部尚书赵恩运之子，日后你入刑部，江某会遣人将你挂到他父亲名下。”
    石宴犹疑道：“你如何确定我一定能登榜，南方人才济济，我又是西北这边侥幸上去的。”他想到什么，脑子一抽直接问道：“莫非是要作弊？”当下说着把自己吓得不轻。
    江崖柏失笑：“石少爷在想什么，江某岂是胡来之人，来此地前，江某便看过你的文章，虽文采不足，但用计得当，经验稳当，当今大学士萧盏荣最爱实干人才，他已被选中为主考官，你这样的人定能入他青眼。”
    这一榔头一甜枣下来，早已砸得石宴神志不清，他握着银牌摩挲半晌，又问：“林，不江大人。”他爱称姓江就姓江吧，许是在外迫不得已用假名，石宴自以为领会，“我登榜后拿着银牌去东厂找您吗？”
    “找林同知。”
    石宴露出了然的笑：“对对，林同知。”暗自道此人事做得保密。“那剿匪一事，家父实在不便出面，不知江大人能否帮帮忙？”
    江崖柏笑了：“石少爷糊涂，在下只答应不检举，何时答应帮您拖住钦差？何况你手中如今又锦衣卫的通传牌，别人不敢拿你怎样。”
    石宴急道：“那我爹？”
    “与江某何干？”
    石宴被他堵得气极：“你！”怪道锦衣卫都是阎王爷，见死不救家父岂是他石宴干的出来的事，当下就怒气冲冲要去找人通风报信。
    江崖柏喝了盏茶，又记起舒渝的捉弄，以为自己会生气，不想心里居然没有多少不快，反而看她那副诡计得逞而得意洋洋的模样挺有趣的。
    他微垂眉眼，也罢，当年他离开时舒渝还小，她记得也好，不记得也好，总归现在将她捆在身边了。
    石宴暗自琢磨，不对，院中今日少说一百人，晚间抚按大人也要来，即便江某是钦差，眼下也只有他们四人，也不怕将他绞杀在这里。石宴发狠地算计。
    正巧这时，三春对江崖柏道：“主子，车马已经准备上路了，眼下怕已经到城门，您是吃过再走，还是现在就走？”
    “不急。”江崖柏道，“还没见过石县令呢。”
    石宴刚腾起的心思眨眼间凝住，是了，即便他弄死江崖柏，只怕城里那些士兵扑上来不是他们对手，父亲仍然是大昭官员。石宴失魂落魄坐回石凳上，不知如何是好。
    半晌，石宴道 ：“我带你们过去。”身后那小厮紧跟着上前打开院门，引着诸人进去，随后同院子外另一仆人换班，匆匆走到前厅庭院，舒渝一见他身影，便笑着招招手。
    石家厨子擅长做虾螃蟹鱼一类海食，重油重盐重辣，舒渝是地道煜京人，口味清淡。
    那大当家说什么非要挨着舒渝坐，操着一口蒜味官话滔滔不绝向她洗脑坐山称王的奥妙，简直魔音贯耳连绵不绝。
    江崖柏则左等右等也不来，舒渝等得肚子饿了，剥了龙虾肉嚼巴两下，味蕾一下被虾肉软嫩的肉质惊到了，还有嘴里那火烧火燎的滋味，太好吃吧！
    黄秉文笑着跟她介绍：“舒大人吃得来辣，一定要尝尝这盘干锅带鱼，滋味咸鲜，回味无穷。”
    舒渝推辞道：“这怎么好意思？”筷子却不停下。
    黄秉文来得晚，见石茹去而复返，欲言又止，遂与妻子到僻静处，石茹低声道：“小宴好像身体不舒服，面色难看得要命，你叫门房找个大夫给他看看。”
    黄秉文皱眉：“好好地，怎么突然生病，岳丈知道吗？”
    “爹马上就过来。”石茹边说边朝舒渝的方向望了一眼，许是她目光灼灼，舒渝虽沉浸在大快朵颐中，仍然察觉到一丝敌意，转眼望去，却见一个阴影压下来，刚好挡去那道视线。
    “舒大人在看什么？”
    舒渝抬头看向江崖柏，摄于这人的爱洁，舒渝把油腻腻的爪子乖觉地在手绢上擦干净才开口道：“江公公......”她一个不留意，将公公两字当着诸人的面说出，座上诸人静了一静。
    黄秉文和石茹两夫妇去附近几桌敬酒了，席间都是些男子亲眷，闻言纷纷面露异色，眼神猜忌地打量江崖柏。
    江崖柏眸色微凝，嘴角弧度却微微上扬，“舒大人要说什么？”
    舒渝盯着他墨色汹涌的眼和冰封的面色，哑巴了——这不是日积月累叫习惯了吗。
    身旁忽然响起大当家那把粗糙得跟锯木头似的声音：“你们当官怎么这般无趣？什么公子大人的，还不如咱们称兄道弟来得自在。”
    舒渝忙道：“对对，我原想说公子来着，一时嘴瓢了。”
    众人嘘了一声，各自投入自己的谈话中。
    那大当家胳膊往舒渝瘦削的肩上一放，嘿嘿笑道：“舒兄弟，那啥，我讲了这许多你倒是那个准话呀。”
    茶盏发出古筝般铿然声，舒渝一愣，又听江崖柏道：“单大当家言之有理，公子大人的生分得紧。”他朝舒渝微点下颌：“江某字恕之，不知舒大人可有表字？”
    舒渝思索半晌，摇了摇头。
    江崖柏颔首道：“那江某便直呼其名了。”他舌尖微微抵出她的名字，似乎含着低回百转的云雾水汽：“舒渝。”
    舒渝正埋头吃螃蟹，闻言含糊不清道：“诶，啥事？”完全没有丝毫别扭，倒是江崖柏自己被怄着，也背身慢吞吞喝了点酒。
    石桦始终没有露面，院中众人似乎并不奇怪，各自喝酒喝得畅快，喧嚷嘈杂如同闾巷。
    黄秉文夫妇送江崖柏等人离开时，舒渝多嘴问了句石宴，后者面带愧色解释石宴身子不爽，舒渝登时从袖中掏出一个小香囊递去，嘱咐他们带给石宴，里头有治愈良方，切不可打开私瞧。
    话虽如此说，舒渝心中却料定石茹定要打开瞧个仔细才罢休。
    江崖柏在马车上掀开一角车帘默默注视她的一举一动，赵遇时见状皱眉欲上前，余光掠过江崖柏平静的面色，一时不知该进该退。
    马车驶过酒楼门前，舒渝喊了声停，匆匆上楼将海东青抱回车上，这家伙重得要命，吃那么胖也不知怎么飞起来的，舒渝一手搂着海东青，一脚缩进车厢。
    车轱辘转动声复又响起。
    赵遇时骑在马上，越过车帘望见海东青晶亮的眼仁，他打小喜爱这类猛禽，复问道：“这是雪?？”
    舒渝点头。
    赵遇时又追问：“你从哪里抱来的，该不会是从石家偷的吧，它有名字没有？”
    舒渝掀起眼帘瞥他一眼：“弟弟，你正常一些，我去偷这种能手撕乌龟壳的大鸟我脑子搭错筋了吗。”
    她撸了撸它下巴，海东青舒服地直哼哼，半睁半眯中还不忘盯着赵遇时随时戒备着，舒渝道：“它叫虚心，脾气大，你别惹它，到时我也救不了你。”
    赵遇时缩回了蠢蠢欲动的手，恋恋不舍望一眼虚心的雪白翎毛，嘴里愤愤道：“不就一只鸟，本少爷也不是买不起。”
    出了城门，天色将暮，初夏的夜里仍有些寒意。
    三春放下车帘，又布置了几个小菜，舒渝看着热腾腾的红烧肉有点出身，这深山老林也不知他从哪里搞来的，三春见她如此便笑道：“先前在酒楼打包的，一直用石灰暖着，估摸着还热乎呢。”
    吃饭中间虚心时不时就跺两下脚，舒渝只好吃一点拨一点道这货碗里，见它吃得欢畅，舒渝才坐直身子，冷不丁见江崖柏正看着自己。
    饶是舒渝厚脸皮此刻也有些被人抓个现行的窘迫，她笑了笑：“虚心吃不饱容易暴躁，江公公，我用你一点饭菜喂它，回头——”
    江崖柏道：“你叫我什么？”
    舒渝没反应过来，停顿两秒复而一瘪嘴，只道这人规矩多，怪声怪气道：“恕之，我要用你的肉喂鸟，您看中不中？”
    万万没想到江崖柏竟然会学着她的腔调附和她：“你看中就中。”舒渝目瞪口呆。
    竖着耳朵偷听玩整个过程三春噗地笑出声，弄得赵遇时目光古怪地看了他好几眼。