今日是十五,姚氏前几日赏花时说要去慈安寺上香祈福,问了秦氏、李氏她们几个愿不愿同去,秦氏要回娘家说让她带着苏?去便好,李氏母女两人自是不可能推脱不去的。
一大早苏甯就被绿竹从被褥里剥了出来,给她梳妆打扮。苏甯整个人还迷迷糊糊的,只闭着眼睛打盹儿,任凭绿竹摆弄。
姚氏、李氏四人早已等在大门口,姚氏看了女儿没精打采的样子,训道,“这么这般磨磨蹭蹭,让大家等你一人。”
苏甯正欲开口,旁边的李氏说道,“甯姐儿还小,自是贪睡些,再说时辰也还尚早”
苏甯和苏?同姚氏坐一辆马车,李氏领着苏纯上了后面那一辆。车内苏纯看着李氏,有些不高兴。“娘,您为何要替她说话,本来就是她来迟了,让我们等那么久。”
“你以为你大伯母是真的想责骂甯姐儿吗?她不过是做给我们看的,即使我不开口,?姐儿也会为她开脱的。倒不如我来,好歹在她面前也讨个好儿。”
“我早跟你说过,我们一房本来在侯府就不受待见,每日里仰人鼻息。说话做事要格外谨慎、看人脸色,怎的教了你这么久,还是学不会。”
苏纯攥住手里的丝帕,“女儿自是知道,我不只在您跟前说吗。”
李氏斜了她一眼,“那你前日里赏花还有方才的脸色是做给谁看。”旁人可能没发现,她做娘的自是注意到了女儿的一举一动。
说话间,众人在一个时辰后也到了慈安寺。
慈安寺原本只是山间一小寺,可据传大顺开国皇帝顺元帝在一次战役中被敌军追杀,逃来此处,当时的主持将他藏在寺中,元帝才躲过一劫。元帝开国后,便亲赐下他御笔亲题的‘护国寺’匾额,悬于山门,又拨了银子修缮各殿。
此后这寺便名声大噪、香客络绎不绝。
姚氏领着她们去殿内上过香后,便由一小沙弥带着去了厢房歇息。苏甯三姐妹倒是没觉着累,带着丫鬟一道去寺里四处逛逛。
不知不觉就走到了后山,后山里和尚们栽了一片竹林,此时枝叶繁茂。风一吹过,哗哗作响,声音可谓是清脆悦耳。
几人朝林中走去,苏甯抬头朝上望,如今刚入夏,阳光被竹枝遮挡住,只些许斑驳的光影落在地面的枯叶上,显得更加清幽。
苏甯吸了口带有竹叶清香的空气,叹道“这地方真好,若是夏日里置上一张凉榻罩上纱帐,再摆上瓜果汁水,真是又凉快又惬意。”
这边三人正说着话,却没发现远处有五六个持刀的彪形大汉正悄悄往这边靠近。
他们乃被官府通缉的一伙贼人,前些时候犯了事,被官差捉拿归案,却在途中使计抢了官差的兵器逃脱了。本来是想立即逃出城去,不料官府动作太快,那城门已被下令关上了,还在盘查来往的百姓。
无奈之下,他们只好上了慈安山,隐在这片竹林中,先避一阵。怎知走漏了风声,刚才放哨的兄弟说远远地看着一大群官兵上山来了。
这慈安山只前山一条下山的路,后面乃是悬崖,无路可走。
苏甯三姐妹来得也不是时候,那伙人看她们衣着不凡,想着若是将她们绑了挟作人质,说不定还能搏得一条生路。
眼看着午时将近,苏?便提议回去,一行人正转身朝厢房走去。那伙彪形大汉便从背后跳了出来,各个手执长刀,苏甯六人吓得脸色苍白,浑身颤抖。
苏甯强忍下内心的惊慌,“你们是何人,竟敢来绑承恩候府的家眷!”那贼首嗤笑一声,“若你们不是富贵人家的,大爷还不绑呢。”惹得一众大汉哄笑。
迅速将六人绑了,朝山下走去。
“大哥,我看咱们就留一个人吧。”说话的男子看着跟在最后的六人,有些担忧,“带这么多人,怕是不方便,有一个就够了。”
那贼首思索片刻,面带疑惑,“二弟,那依你之见,是把剩下的都杀了?”
被唤作二弟的男人摇了摇头,“杀是不能杀的,刚才她们自称是承恩候府的家眷,若是把她们杀了,等我们逃出了上京,就算官府不再追缉,怕是承恩候府的人也不会放过我们。把她们放了吧,留下那三个小姐中的一个也就够了。”
说罢,两人停下了脚步,朝后面走去。
苏甯怎么也没料想会遇上这等事,她明明记得自己前一世并没有发生过被绑之事,也没听闻京中有哪户府里的小姐被匪人绑了。
但她却忘了前一世的她并没随姚氏她们去慈安寺,那一日她应好友贺萍茹的邀约,去了她府上做客。
自然也就没有她们去到后山竹林一事,而那伙贼人也因为没遇见她们,没了人质早早地被官府捉了。
那贼首走到她们面前,笑道,“大爷今日心善,便放了你们几个,只绑你们仨其中一个。”说完指了指苏?、苏甯、苏纯三个。“你们有谁愿意留下来的?”
三人都有些沉默,生死之前,哪是那么好抉择的。顿了一会儿,苏?看着那贼首,“我愿…”
“留我吧,我是承恩侯的嫡女,留着我你们更有把握。”苏甯抢在二姐姐的前头说道。苏?还有两月不到便要出嫁,若是传出被贼人绑走的事,怕是婚事便要作废了。反正左右自己这辈子也不想嫁什么高门贵府,也不怕。
“阿甯。”苏?眼中带泪看着自己的二妹,苏甯朝她摇了摇头,示意她不要再多说。
苏甯跟在那贼首后面下了山,那边苏?几人也急忙赶回寺中,向姚氏禀明此事。姚氏看她们久未回来正打算让丫鬟去寻她们,结果听了后差点没昏过去,赶紧派了下人回府禀告老爷。
苏甯和那一群贼人到了山下,果然有十几个官兵守在那里。可那官兵又怎知道承恩侯府的小姐究竟长什么样呢?
两方僵持不下,苏定钧也带人赶来了。那贼首高声大喊,“苏侯爷若是想你女儿平安无事,快快准备六匹快马和两百两纹银。”说完还动了动架在苏甯脖子上的刀,吓得苏定钧心直跳个不停。
片刻之后东西便准备好了,那群贼人拿上了银子,骑在马上。先前那被称作二弟的男人,手一伸,便将苏甯趴放在了马背上,看向苏定钧。
“苏侯爷,我等出了城,若无官兵追来,自会放你女儿回来;如若不然,便等着给你女儿收尸吧。”
这边苏甯被带着往城外跑去,另一边顾庭铮也正在往城里赶来。
原来顾庭铮那日派人向顺成帝送信的同时,也给留在府中的亲卫递了信,命他暗中保护承恩侯府三小姐。等那人发现苏甯被抓走后,随即给顾庭铮传了消息。
这群大汉到了一片树林,看着离城门已够远,官兵一时也追不上来,便将苏甯扔下了马,“苏小姐,我等也不是滥杀无辜之人,你待在此处,届时你父亲自会来寻你。”
苏甯被马颠的实在难受,腿也有些发软。然后就在苏甯想要站起来、那伙人准备离开的瞬间,只见一道身影飞身掠下,一手持剑,一手将苏甯揽在了怀中。
顾庭峥取下苏甯口中塞着的锦帕,摸了摸她的头,替她理顺了发丝,柔声道“别怕,我会救你的。”
随即吹了一声口哨,藏在不远处的一匹枣红大马哒哒跑来,顾庭铮将她放上马背,轻轻一拍,那马便驮着苏甯往城中跑去。
顾庭铮看着马背上的六人,眼神中有一丝杀意显现,拔出长剑,就朝那贼首刺去……
解决完那群人,顾庭峥骑了匹马便往城中赶去,而苏甯也遇上了前来寻她的苏父。
苏甯真的没想到,顾庭铮会突然出现,还救了自己,而且温柔地简直不像他。
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