本妃护驾，殿下快走

    
    我吓得手也停了。他刚才让我泼了兰公子留的药茶不喝，难道是因为兰公子在药物里动了手脚？！
    “别怕，不是要命的。”
    这句话的意思就是，兰鹤舒给他治病的事情里，确实有猫腻，而且他还知道。
    三皇子抽出手，拍了拍我的手背。那双常年冰凉的手刚被我揉搓出了点热意。他挪了挪身子，眼光越过我头顶望向紧闭的窗户，说：“我这个‘病’，太医是治不了的。”
    “三殿下，您千万别这么说！”我一紧张，也错把宫里的称呼说了出来。
    他没理会我，自言自语一般地轻声说着，“阿英，你别难过，我自己知道。我这不是普通的咳喘或是肺疾，而是积年的中毒。”
    中毒？
    “太医其实都知道，但是谁也不敢解。鹤舒倒是敢，但是眼下也还不能给我解——你别怪他，他也是不得已。”说完，他又转头咳嗽起来。
    我坐在地上的脚踏上，还在试图想明白这是怎么回事。当然，我怪兰鹤舒做什么？他一个苟且偷生的罪臣之子，自己还朝不保夕，有什么理由去毒害三皇子？他凡是这么做了，自然是因为听了一些人的吩咐！
    “你也别怪大皇兄，你谁都别怪。”咳嗽完了，他拍了拍床沿，说：“阿英，你坐近些。”
    我没敢坐在他床上，只在脚踏上往前挪了挪。他见状俯下身子，低头凑在我耳朵边，说：“是我自己服下的九寒毒，这样我和我母妃才能在宫中活命！”
    我脑海中只剩一片空白，他给我讲前因后果的声音似乎也远了。他说，小的时候，的确只是体弱咳喘，而且像一些老宫人说的，十岁左右开始渐渐好了。但是，有人不为这一点高兴。为了不引火烧身，他当着皇后娘娘的面喝下了九寒毒，让自己病得变本加厉，专门在这宫里做一个药不离口的废人。
    “我一出生，就害死了自己的外祖。那时候，我若是痊愈了，只怕不光是我和母妃，连母妃的母家都要跟着遭祸！我真的是自愿这么做的。”
    三皇子的外祖，淑妃的父亲，在镇压兵乱中战功赫赫的“不老将军”梁中通，听说是因为淑妃生了皇子，一时高兴喝多了酒，回府路上酒醉坠马，摔断了脖子。难道，这不是意外？
    梁家世代簪缨，先后出过好几位名将。梁老将军的两个儿子梁云兴、梁云起都是为今上镇守边关的股肱之臣。淑妃娘娘梁云萃能书善画，还在闺阁中就是辰都出名的才女。如果三皇子没有这身病，在梁氏一族教养下，未必不是一个文武双全的皇子。他又天生心性温厚，待人宽和，皇后生养的大皇子完全可能被他的光彩盖过。
    可是，如今他有病，病得很重。事情就另当别论了。
    “阿英，我可只告诉你。这件事，是我和母后私下商定的。连我母妃都不知道！”
    我木然点了点头，既然是秘密，何苦又要告诉我呢？
    “父皇和母妃都以为我还是原来的毛病，这么多年下来一直不好，他们也都倦了。”他继续握着我的手，说：“母妃还在想尽办法为我医治，四处搜集那些并不对症的药方。但是父皇已经打心里觉得我好不了了，所以也不做什么建府娶亲的打算，让我这么活着就够了，活到哪天算哪天。”
    “三殿下，您别这么说……”虽然我知道皇上对三皇子娶亲的事情没有淑妃娘娘那么着急，可是我也不愿意相信，他就能这么“看得开”，就忍心让一个风华正茂的儿子一丝一丝地病死。我的声音又不争气地发抖了。
    三皇子攥紧了我的手，看着我说：“阿英，听好！我刚才说了，谁都不要怨恨！”
    “微臣没有这么大的肚量！”我一时激动，眼泪就掉了下来，“三殿下不告诉微臣也就罢了！可是微臣既然知道了，就不忍心这么看着！三殿下，今日微臣一定要把这件事情好好理论理论！”
    “阿英，听我说完！你不要去对皇兄说什么，你也不能怨他！”他边咳嗽边说：“我先给你讲另一件事。阿英，你知道么？以前皇祖母在的时候，每年我生辰的时候，都要传我去‘赏赐’。每年的赏赐里，都一定会包括一杯酒，要当着她老人家的面喝下。阿英，你觉得这酒里有什么？”
    我猜到了几分，但是不敢说。
    “看你的眼神，你是猜到了。这个酒的功效，就是巩固我体内九寒毒的毒性。今年，皇祖母是不在了。但是这个规矩还在，酒也还在，传给了皇后。大皇兄是不忍心让我再喝这个酒，才坚持要带我出宫，把生辰的日子避过去。”
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