本妃护驾，殿下快走

    
    太子一行今天看来是走了不少路。上楼时候，我看见他们一个个不但鞋子湿了，连袍子都湿到了膝盖。我们这间屋里火盆现成，已经烧得热热的，他们就先坐在我们这边暖着身子。
    我给他们都倒了茶，留他们跟三皇子讲着话，自己到另一间屋去笼火、烧水，好让他们烫脚换鞋。兰公子朝着茶碗多看了一眼，我也没作什么分辩。这一大天呆在热房间里，本来也够换好几壶茶的——就是喝腻了药味儿，换一换又怎样？
    我刚把跑完烟的炭盆端进屋子，慕斌就跑到这间屋子里来呆着了。我问他冷不冷，饿不饿，他还是只点头不出声。他个子矮，又蹦蹦跳跳不肯好好走路，裤子被溅起来的泥水湿到腿根。刚缝起来的那套夹衣还放在隔壁没拿过来，我就让他先裹着被子在圈椅里坐着，把他脱下来的衣服鞋袜都放在火盆边烤着。坐在小凳子上等水开的工夫，我对慕斌说：“你看你，把衣服湿成这样！若是连阴天来了，两套衣服是不是都不够你换？阿英姐姐给你缝的衣裳是不是不好穿？明儿咱们再去买几件好不好？”看见他还是眨着大眼睛不动嘴，不点头也不摇头。我苦笑了一下，说：“你呀，小时候就不好好说话，大了还是这样！”
    看见他警觉又好奇的样子，我说：“你到两岁了都还不会叫爹，见了爹就叫‘滴’。见了哥哥叫‘嘎’，见了姐姐叫‘叽’，要是扯着嗓子一直哭，那就是谁都不想理，在叫娘了！”
    看见他眨了眨眼睛，低下了头。我翻了翻他的湿衣服，说：“你爹叫李老疤，在山里遇上了猛兽，脸上留下了疤痕，看着挺吓人的。但你见了他不要怕，他其实很是慈爱，又会打猎又会捉鱼，还会打石子，有的是带小孩子玩儿的法子。你娘叫苏静如，是村里最聪慧最漂亮的女人，又识字，又能做一手好针线。你的名字就是她起的，想让你长大文武双全。因为她原来在皇宫里当过宫女，所以手里有些梯己，全村里只有你们家的娃娃能穿缎子袄儿。你额头上有这个朱砂痣，穿着小红缎子袄儿，小脑袋刮光了，留一个小辫儿，就像年画上的童子那么好看。那个袄原来是你姐姐穿过的，有了你，就改小了。多出来的棉花和红缎子料做了一个活灵活现的大鲤鱼，套在茶壶上。你小时候就喜欢拿着那个大鲤鱼甩着玩，把鱼尾巴都捏黑了！你那个姐姐也进宫做事了，为了换银子让你和你二哥都去陈师爷开的学堂念书，你可去好好念了？”
    他低着头，脸虽然藏在阴影里，眼睛里却隐隐约约闪着水光。我忍着心酸，起身点上屋里的灯，继续说：“你们那个村子在大山里。那座山里有个大庙，叫石鹿庙。本来是一堆破石头，有人说那是古庙的废墟。古庙里的石墙上雕着一只鹿。传说山里有人遇难的时候，那只神鹿就从墙上跳下来去救人。后来这座庙重修了，你姐姐走的那一年还没建好，现在建好了么？”
    他抹了一把眼泪，摇了摇头。我猜他是说他不知道。我凑过去，低声问：“你家指着邻居过日子。你们邻居叫徐大户，他家里有只小鹿，是你爹从山里救回家的。你记得小鹿不？”
    “阿英！”兰鹤舒站在了门外。
    我赶紧收住话头，问他什么事。
    “既然只是盥洗用，水不必烧开，热了就行。”
    “哦！知道，马上就过去！”
    “不用过来，我们怎么好意思在三公子那里脱鞋赤脚的，当然是回这边来。水好了的话，我就让大公子过来了！”
    “是！”我赶紧起身从火盆上拎起铜壶，把热水倒在盆里试好温度。等到楚宜珏进来，就关了门帮他更衣脱鞋。他扫了一眼火盆边裹着被子团成一个球的慕斌，没有说话，但是看我的眼神还是像早晨一样凶巴巴的。
    “大公子，在外面用晚膳了么？”我问。
    “没。”
    “那奴婢马上就去跟店家讲。”
    “你们也没吃？”
    “三公子吩咐等大公子回来再说。”
    “哦。”他点了点头，仰在椅子里闭目养神。我伺候他洗完了脚，下去倒了水，顺便拿了他和兰鹤舒的沾泥的外袍搭在胳膊上准备去洗。
    “洗衣裳的事情，花点钱交给伙计去办吧！”他突然说：“你去张罗摆饭就好！”
    “是。”我答应着，觉得莫名其妙。平白无故花这个钱？！
    “要是累着你，三弟不高兴！”
    这句话听得我不太痛快。打今天早晨开始，他就在跟我话里有话地酸。我懒得理他，径直端着盆子下楼去接水泡上了。
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