小瑶听得耳中嗡嗡一片,口中呐呐道:“不可能。”
人已面色苍白,捧着肚子摇摇欲坠,一旁的徐嬷嬷赶紧上前扶她回房。
“乡野女子终是上不得台面,不懂礼数!”萧母叹道,“你虽是圣上亲赐的姻缘,但月如亦是正正经经三媒六聘由国公爷作主娶进门的,是为平妻。耀轩乃珉楚大将军自然不会只守着你一人,今日能让你在这北疆府地占着正妻之位已是莫大的恩宠了,你休要不知好歹。”
“见过姐姐。”王月如带着一对双生子,奉着茶拦跪在小瑶面前,人规规矩矩地跪着,脸上的得色却分外刺眼。
小瑶怒极,不顾七个月的身孕,一脚把王月如踹倒在地,“滚,这是我的家,谁给你的胆让你出现在我面前便找谁去,来人,把这一干人统统哄出去。”
话音刚落,便有十多个佩刀的亲卫出现在厅内,亮着寒光闪闪的刀动手赶人。
萧母哪里见过这样的阵仗,世家女子都讲究风度仪态,哪有一言不合便大大出手如此泼辣的,心里更是对这跋扈粗蛮的媳妇厌恶到骨子里。
王月如抱着两个孩子,扑倒在她面前喊:“母亲救我们。”
听到孩子的哭喊,萧母怒道:“这是我萧家的孙儿,谁敢动?”
侍卫未得主人之命,自是不为所动。一侍卫押着王月如,另一人抱起二个孩子,便往外走。
萧母指着小瑶气得直骂:“反了你!该滚的是你!你从未上过萧家族谱,说穿了不过是我儿的一个外室!”
当夜小瑶便小产了,生下不足八个月的女儿。
女儿生下才几个时辰,数百名武功高强的黑衣人闯入将军府,见人便屠。
一夜之间北疆萧将军府内血流成河,尸横遍地。
萧母和小瑶及义子萧云煦在这场惨祸中丧生。
唯徐嬷嬷与刚生下的孩子,在侍卫们拼死保护下,逃出北疆,不知去向。
萧耀轩回来后,叛家而出,联合江湖杀手,一夜之间疯狂地将王家灭门。楚辰霄查明一切后将其囚禁在天牢十四年。并乘萧家内斗重创之机,借机立了长子旭为太子。
直到半年前,镇国公垂危,萧耀轩才被恩准出狱。一月前承爵,为新一任镇国公。
……
一夜未眠。
天一亮,楚辰霄便携皇五子楚晔一同上朝,诏告天下:太子楚旭与安王楚安及安王之子楚昊天遇刺身亡。并册封楚昊天为郡王,即日便为他们三人发丧。
三日后,楚皇又是一旨诏书:立皇五子楚晔为太子,并于十五日后,二月二十六日举行登基大典。从即日起由太子上朝,代行天子之职。
楚晔也由原来的乾元宫,搬入太子东宫。
入夜,楚皇寝宫书房内,楚皇躺在榻上,楚晔端坐在书桌前,批阅奏折,有不解,便轻声询问,每一次楚皇都详细作答。
看着他疲累的样子,楚晔不禁心生内疚。
楚皇摆了摆手,说:“晔儿,你已做得很好,甚至比父皇原本想的还要好。虽然你不在宫内,但你却是父皇最花思培养的孩儿,文才武略,是几个孩儿中最为出色的……”。
说到此,声音低了下去,面色黯然,喃喃地自语:“朕有十个孩儿,七个早早地在宫闱内死得不明不白,朕不想萧家一手遮天,在后宫放任妃嫔与皇后争斗;在前朝放任旭和安争斗,眼睁睁地看着他们自相残杀,最后双双身死。我不是个好父亲,也不是个好皇帝……一生求而不得。”声音渐渐低沉悲苦。
“父皇……”那样沉重的刻骨伤悲,一时之间不知要如何开解。
楚皇倦得闭了眼,本以为他已睡去。突然间睁开双眼,眼光犀利,紧抓被褥,指节泛白,手背青经直冒,恨声道:“在朕去之前,一定让萧家为我陪葬。皇儿的命,朕的债,会一样一样地讨回来!朕的子孙会是真正的帝王,必不再受人牵制。珉楚会更强大,夺回被业占去的千里江山!”
第二日,戍边大将军顾峰回京述职。
楚皇病重,于寝宫内召见。由太子楚晔与镇国公萧耀轩作陪。
顾峰生得人高马大,肤色黝黑,目如铜铃炯炯有神。
坐在床边,握着楚辰霄手,满脸疼惜地道:“老三啊,你怎么病成这样子了。以前你总是三分病装成七分,引芙儿来为你治,现在明明是十分病却说成三分。来的路上我还跟芙儿说你没事,这回子她要是知道了,不定要怎么骂我了。”
说完便四处张望,“高修远呢?”
楚辰霄听见慕容芙也来了,原本混浊的双目,硬生生生出几分神彩来,越过来人看向门口,颤声道:“表妹也来了么?怎么不见她进来?”
顾峰脸上疼惜之色顿时少了几分,生硬地道:“慕容芙一介臣妇,岂可轻易入宫。”
“快……快……咳咳咳……”楚辰霄咳得脸色彤红,上气不接下气。
顾峰连忙拍他的背为他顺气。
“还不快宣神医慕容芙进宫为皇上诊治。”萧耀轩对李得福道,见人踌躇不动,挑了挑眉问楚辰霄,“对么?三哥?”。
见楚辰霄连连点头,顾峰一个不小心用力过猛差点把他拍下床。可那咳嗽却因为这一记,奇迹般地好了。
顺了气,楚辰霄便目光灼灼看着门外。
顾峰见不得他这副样子,再不理他,转头跟楚晔行礼,“臣,把边关守卫情况跟太子禀告一下吧。”
“好,二叔辛苦了。”楚晔把他带到左室,这里有一个大大的书桌,是平时楚晔批阅奏折的地方。
这些天,他只在深夜就寝才回东宫,平常都在楚辰霄寝宫里,既便于尽快学会政事,也便于照顾病重楚辰霄。
楚氏宗亲恭王爷和臣相李芮之都夸赞他孝顺勤勉。渐渐地朝中提起这位新太子,也是一片赞誉。
这边才半柱香功夫,楚辰霄就有些不耐,萧耀轩便替他问顾峰:“嫂子啥时候到啊?”
顾峰黑了脸,“府上离得远,我媳妇要是听说她哥病了,定是要七七八八准备些药丸之类的,等上几个时辰也是有可能的。”
随后扭转脸,太糟心,不再看这二人,向楚晔讲起了珉楚国兵力分布情况。凌风阁虽有也有此类情报,但毕竟是江湖门派粗糙得很。
“现楚国兵权三分。皇上执掌五成,其中三成的兵力主要分布在楚都四周负责楚都与皇宫的守卫,北疆亦有一成。剩下一成和代表皇室宗亲恭王爷执掌的另一成,一起散布在各地,负责地方防务。
还有四成在萧家,萧家世代功勋,以战功起家,他们的兵力主要分布在边防。现珉楚国与大业国的交界处兵马是他们的嫡系。还有北疆,北疆虽是臣任大将军,但这部分人其实有一大部分算是萧家人,原是随萧耀轩出生入死的手下。
二十年前老镇国公萧明意识到盛极而衰,便将萧家虎符上呈,让萧耀轩远走北疆。并从此以称病为由不再上朝,镇国公的隐退,并不能浇灭萧家各人以及依附于萧家人的野心,他们想借立安王为太子一事,左右皇权。十四年前因北疆之事……。”
说到这儿,顾峰瞥了眼萧耀轩,“便是因此而起,当时萧家重创,皇上借机立了太子旭。几月前老国公萧明过世后,萧家兵马又分裂成二派,以萧耀庭为首的萧家宗亲占半数,萧耀轩原来在北疆的半数人马在他出狱后继续追随于他,这部份兵马现已被他从北疆调走。”
顾峰叹道:“萧家之势不仅止于兵权,而是依附于萧家这棵大树的官员,盘根错节,数不胜数,结成党羽。一担动手,不清理干净,会动摇珉楚的根基,珉楚便完了。”
说完见楚晔看着自己,扯扯嘴角,“扯得远些了。”
随后又用纸笔画出各要塞简图,细细讲析了攻守时需要注意的事项,还告诉楚晔他所了解的其它各国军事分布情况。
溯燕近年来国力不济极少生事。
大业却一直虎视耽耽。业国太子睿是一位难得的贤才,七岁便出入朝堂,在业虽为太子却实行君王之权,业皇轩辕泰早已退居幕后,放权于太子睿。太子睿声望极高,国民几乎将他奉若神砥。太子睿也不负所望,大业国泰民安,如今的国力远胜其它二国。
楚业交界之处玉峰山乃珉楚重兵把守之地,依近来大业与溯燕间的动静,更应是重中之重,不得小觑。
两人足足说了一个多时辰。
顾峰粗中有细,为人率直,视楚晔为君为侄,事无巨细知无不言。
约一个时辰后,慕容芙姗姗来迟。
楚晔原以为,慕容芙是个风华绝代的妇人,可没想到,慕容芙却长了一张娃娃脸,站在顾峰边上虽娇俏可爱,但在美女如云的深宫决算不得出色。
来时自己背了一个大药箱,一进门,第一眼看向顾峰,眼睛亮了亮,嘴角露出二个深深的酒窝。
顾峰上前随手接过药箱。
慕容芙第二眼才看到半躺在床上的楚辰霄,笑容敛了敛,过去行礼:“臣妇参见皇上。”
楚辰霄匆匆看了来人一眼,便收回目光,垂下眼睑:“起来吧。赐座。”
太监搬来绣凳放在床边,慕容芙坐下后,便为楚辰霄把脉。一搭上脉便哭了,“表哥,你怎么……”话到嘴边再也说不下去了。
“又不是马上就去了,还能撑些日子的。”楚辰霄异常平静。
“表哥……”
“哎哟,二哥,刚才李相说找你有事,在户部等你。”萧耀轩对顾峰说道,还拍着自己的脑袋,像是才想来。
“老四,你扯慌也扯个像样点的,李相跟我跟本就不是一路的,会找我?你少扯淡。”
萧耀轩哪里管顾峰愿不愿走,,不管不顾地拉起人就往外,手上还用了几分功夫,硬生生把人拖走。
“萧耀轩,打小时候起你们俩就老是合起伙来欺侮人……你就是见不得人好。”
“是啊,老子就是看不惯你那春风得意劲……凭什么就你一人能老婆儿子热坑头?!”。
“你这个不讲理的疯子……”。
“跟疯子讲理,你就是个傻的……”
“……”
“可怜这世道人心不古,傻子倒有傻福……”
“……”
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