常家主母

    
    苏苑娘的话太轻, 柯管家只听到了最前面的那句话，当下就皱起了眉头。
    他是常府的老人了，是跟过老夫人，替老夫人办过事的。
    他还能害当家家主夫人不成？
    还是不懂事啊, 因她的话，苏管家心里有点不舒服, 但面上还是恪尽职守道：“夫人，老奴有句话知道不当说, 但看在老爷的份上，还是想多嘴两句。”
    这府里, 倚老卖老的何止一两人。
    苏苑娘冷然看他。
    柯管家无奈禀道：“您是老爷八台大轿抬回来的当家夫人, 俗语云道不看金面看佛面，您才进府, 看在老爷的面子上，在这当头，有谁有那胆害您？尤其是那明日张胆的害？退一万步说, 就是有这事, 您也不能不见人啊？这府里您才进来, 总是要交往那三三两两说得来话的亲戚的，这打头几天您就不见人, 往后您怎么在这府里过啊？您说是不是这个理？这些话，老奴斗胆说来, 是罚是骂, 您尽管吩咐就是。”
    说罢, 柯管家佝偻着腰，一拘到底。
    他也是恪尽职守了，夫人能不能领这个情，就看夫人的了。
    她这不见人，不说远了，就说等会儿出去吃席，柯管家都怕有那人拿这事疏远她。
    柯管家说得很是义薄云天，如若苏苑娘上世没被他这架式哄住过，怕是得再信一回。
    “还有事吗？”苏苑娘别过头，看着帐薄上还未凝结的墨迹，“没事出去做你的事。”
    “啊？”柯管家始料未及，明显错愣怔住，片晌才缓过神略显慌乱回道：“没，没事了。”
    要走时，他顿住脚步，回身回道：“就是等会儿族里众夫人们吃席的时辰也要到了，您得……”
    出去一下，也得入席。
    她这等不给亲戚面子，外人是会多想的，这能陪着各位爷出来走亲访友的各家夫人们，哪个手里不握着几招几式？等会儿碰面了她就知道了，唉，夫人是不知他苦心呐。
    柯管家尚不知当家夫人在客舍那处见亲戚的场面，以为她这不通人情的性子出去了，会被人吃了还不知。
    “知道了。”
    “那，老奴出去了。”
    苏苑娘冷眼看着他出去，他一走，知春把通秋之前端来的阳春面抬到娘子面前，“娘子，快吃，要凉了。”
    苏苑娘颔首，拿过筷子，想着等会儿出去了她们也没有吃的时间，与她们道：“趁这会儿，你们把肚子填了，不用出去了，就在方桌上用就是。”
    苏苑娘坐的主八仙桌旁边还有一张小一点的方桌，方桌上摆着三个盘子，里面皆放着吃的。
    “欸。”之前娘子让通秋去拿吃的，也让她们把她们的份拿了，饭菜是从胡娘子那边拿的，娘子自个儿开的小灶。知春也不知娘子早上临走前为何要作此安排，但一想之前把人送走了，她们娘子却连抬轿的人都找不见一个，便想还是自己人靠得住，还好娘子早做了安排。
    出了那事，等会儿席面上还不知道能不能好生吃几嘴。
    “娘子，是她伸腿绊您的，我当时候在旁边等您，看得清清楚楚。”知春看娘子吃起了面，在旁道。
    “就是就是。”胡三姐虽没看到，但这拦不住她吃着饭也不忘随声附和。
    她们娘子才不会说谎，在她们娘子那里，一是一，二是二，绝没有那冤枉别人的说法，她们娘子身上就没长那根筋。
    倒是胡三姐从小就是个趁风扬帆、行机行事的，她为了吃食诳骗过娘子好几回，后来如若不是良心过不去，她们娘子那再好的东西都能给她骗来。
    “啧啧啧啧，我娘这饭做得越发粗糙了。”吃着，三姐儿一筷子夹了三四块老肥肉塞进嘴里，不忘说道她娘的厨房活。
    三姐儿这一打岔，知春被她说得头疼。
    现在只要三姐儿一开口，知春就感觉她脑门疼。
    定了定，知春看她们娘子静静着看着三姐儿，样子有说不出来的恬静，脸上哪瞧得出刚才被烦心事缠着的冷漠。
    这才嫁进来几天啊，就没安宁日子过了，连了冬都变成了那个模样，这常府，也不知是真的好，还是不好，知春在心里叹了口气，嘴里催着安静看着三姐儿的娘子道：“您快吃，等会儿又有人要来了。”
    “你也吃。”苏苑娘这下对三姐儿感觉有些熟悉了。
    是了，三姐儿就是一个有声有色，活龙活现的人，在她那里，好似没有什么话是不能说的，没有什么事是不能做的。是以胡娘子打她，她能逃出家去，吃饭的时候不忘回来；家里人要把她嫁给鳏夫了，她敢一去而不回，当了兵还做成了将军。
    上午没人抬轿，也是她风风火火出去找的人，也不知是从哪拖来的，她都忘了问了。
    “娘子，肉老好吃了，您要不要尝一块？”三姐儿看娘子看她，不由笑嘻嘻地问道，也不觉得娘子会嫌弃她。
    “你吃。”苏苑娘摇头。
    “娘子，回头姑爷问起，我就跟姑爷说我看到的，姑爷会相信您的，他对您那么好。”知春去吃饭前，不忘宽她们娘子的心。
    还要告诉他？是了，柯管家会说的。
    “你去吃。”苏苑娘没回知春的话。
    “是。”
    **
    午时中，常府备的席面准时开席。
    这午时中的席面，是祭祀回来吃的饭，桌面上酒肉不会少，但不会上太多主菜，真正的大席是傍晚的那一场，抬进厨房的牲畜到时都会抬上桌面，大菜硬菜一个都不会少。
    光这吃，常府一天要出六百两银子出去。
    苏苑娘掌家之前是一天一千两出头一些，帐到她手上，她调节了下采买的人和地方，又加上她庄子所出了一些，大约省了一小半下来。
    出去看着围着席面的人高声笑语，人声鼎沸，苏苑娘心道那四五百两银子也没省出什么来，与前世一般，她做得再好皆是应该，不见一个管家认为她应该见的外人，就是不通事务。
    难怪前世他使出了浑身的力气手段，常府也只走出了京都那一支出来。
    这是一个怎么养都养不活、养不熟人的地方。
    “夫人，夫人……”苏苑娘带着丫鬟们往内苑备的内席走到一半，迎面就见南和跑了过来，一立定在她面前就眉开笑眼道：“老爷让我回来告知您一声，今日他也在府里陪家客吃酒，片刻用过饭就回去歇息。”
    “好。”
    “那老爷的话给您送到了，小奴走了。”南和给家主往苏府跑过无数次腿，但以前他能见到夫人的次数不多，往苏府送东西也不能见到夫人，这下能天天见到了，不忘偷偷地多瞧一两眼。
    夫人是真好瞧。
    南和跟了家主多年，是最为知道家主为何心悦苏家小娘子的人，也是府里最为想跟夫人走近一点的家奴，可惜老爷夫人大喜，他在老爷身边，里外要跑的腿比谁都要多，连好声跟夫人说几句话的时机都没碰到过。
    这下他颇有些依依不舍地走了，心想等忙过这阵，一定得找个时机到夫人面前凑凑热乎，多拍几句中听的马屁。
    “娘子，姑爷这是？”南和一走，知春跟在娘子身边忧虎不已，有一些害怕姑爷也是来说道她们娘子的。
    “回来睡觉。”
    “啊？”
    “睡觉。”睡觉啊，苏苑娘看知春一脸茫然，顿了顿，道：“喝多了回来睡一觉，晚上还有大宴。”
    以前也是这样的，他一回来就是府里有事，吃完了这一场，眼看还有下一场，他最喜中途回来睡一觉，有时还非要拉着她不可。
    “啊，奴婢知晓了。”说是知晓，知春更茫然了。
    她们娘子是怎么知道的？
    **
    常府里以往在蔡氏手下做事的人多，摒弃了那些，苏苑娘挑了两个守门带路的婆子，也没挑那手上管着事的。
    常府在蔡氏手中多年，上梁不正下梁歪，蔡氏死要银钱，底下只要是手上管着一两个人的皆有样学样，对手中的人竭尽苛刻之能，千万百计算计他们的月钱，而蔡氏还能在这事上得一些管事的孝敬，更是睁一只眼闭一只眼，只差没明着助涨他们的气馅。
    就好像府里下人打破一个碗要罚三文钱，贵了的还得往贵里赔。那三文钱的一个寻常的碗，外面两文半能买一个连花色都不带变的崭新的，曾有仆人打破碗，悄悄从外面买回来补上被人发现，就被管事打个半死逐了出去。
    此类的事，常府在暗中早发生过很多次了。
    这府里，没经手过此事的人怕是一个都找不出来，眼前苏苑娘便只挑了两个做事的，再从长计议。
    那两个婆子倒是珍惜着这次在当家夫人面前冒头机会，一连几天皆是有吩咐就立马去做，立在跟前也提着神察言观色，遇到不该听不该见的，还不等夫人身边的丫鬟吩咐，就已自行规避了。
    这厢她们带路，苏苑娘很快到了内苑，一众人正等着她开席，里头就有苏苑娘早间见过的族叔奶奶，那位送她金镶玉环佩的表婶的姑母，一见到她，老族叔祖母就朝她招手：“当家夫人来了，快来叔奶奶旁边坐。”