常家主母

    
    此为防盗章  还是尽快和离的好。
    苏苑娘前世被常家族人众嘲是个一板一眼的木美人，没有七窍灵珑心, 对外不知笼络, 对内不懂体贴小意，愧为常家妇、家主妻。
    她自是不管这些, 她当家主中馈的那几个年头, 从未断过府中大小事务支出, 如此每年公中尚有结余，待她不管交到庶房手里后，府中公中银袋就似钻了个孔，无论填补几次, 一到要用钱就是空的。
    如此，不少常家妇说她坏，坏的到底是何人，苏苑娘心里有数——如若所谓笼络就是一哭二闹三上吊不择手段, 日日闹得府中鸡犬不宁, 把剥取来的家中盈利群而分之，不顾外头死活，这等竭择而渔之事她自是做不出来。
    她父母亲从未教过她如此。
    不懂体贴小意, 她亦不认, 出嫁前娘亲教她要代夫以身处之, 要设身处地去处理他的困难, 她皆一一做到。
    只是没有好结果罢。
    没有好结果, 也不是父母亲教的是错的, 只是常家不对罢了。
    还是要尽快离开。
    苏苑娘想着事, 中间应了一声：“好。”
    今日把重要的东西捎回去，就不带箱子引人侧目了。
    八宝盒中最为重要的是两块玉佩，一块为龙形，一块为凤形，凤形本是归她所有，是她的，龙形则是她早夭的二哥所有，他在父亲被贬前来临苏途中生病早去，后来父母在临苏有了她，就雕了两块写着二哥和她名字的玉佩，在她出嫁之日并连皆给了她。这两块玉佩在她在常府时被常家人偷去，长兄为赎回它们，被常家人逼得做事，很是焦头烂额了一阵。
    这个一定要带回去，不能让长兄日后为难。
    贴胸藏好玉佩，刚叫知春进来放盒子，就听门口明夏的请安声：“姑爷，您回了……”
    苏苑娘不由看向捧着八宝盒的知春。
    知春被她看得莫名紧张，“娘子，不急。”
    说着不急，她却急忙捧着盒子往箱笼跑。
    还好箱笼就搁在旁边耳房，跑进去就看不到盒子了，知春跑得很快，一下就跑到了置物的耳房，不愧是她最为得力的大丫鬟，苏苑娘高兴回头，看向进来的常伯樊。
    是以常伯樊一进门，就看到了一个嘴唇带着笑意，眼睛闪亮的小娘子。
    他一愣，随即也不由地漾开笑脸，问她：“苑娘为何欢颜？可能与为夫说道？”
    没什么好说的，还是去用早膳罢，苏苑娘站起身来，“你来了？”
    赶紧去罢。
    是为他来了如此高兴？一早吹着冷风去了趟府外的常伯樊顿时一颗心就如泡在了温水中一般熨贴。
    “是，我来了，京中瑜堂伯家中昌堂兄说想看看你，今日要陪你回门，等见过昌堂兄，用过早膳，我们就出发，可好？”
    “好。”
    他声音放得很轻，说话带笑，看起来异常高兴，整个人像是飘起来了一样，苏苑娘迫不及待要走，把他带得远远的，他说话的隙间就走向了他，见他说话的模样甚是好看，很是吸引人，走着的一路皆看着他，等走近了，还多瞧了他两眼。
    而刚才他是飘的，现在已是飞起来了。
    苏苑娘正若有所思，就见他手一晃，牢牢地抓住了她的手。
    “那走罢。”
    哦。
    苏苑娘跟着他走，迈出门槛时，他先一步迈出，尔后低头看着她抬脚，小心地盯着她脚下，然后还帮她扯了一下裙尾。
    他对她是好的罢？
    难怪多年后，饶是先前厌恶他至极的兄嫂也皆道他对她有十分真心。
    可是他的心再真又如何？没有让她的娘亲和孩儿避免被常家人所害。
    对不住，她是要走的，这一刻，苏苑娘对他有些说不出来的怜惜和歉意。
    不是他不好，只是他们没有做夫妻的缘分，不能做夫妻。
    这厢，苏苑娘歉意地握了握他的手，没想，却得来他温柔缱绻至极的注视。
    他的眼神好温柔，没来由地，苏苑娘心中突地一痛，想起了她临终前他的哀痛惨叫声。
    苑娘……
    他的叫唤，像是失去了所有。
    **
    苑娘一路看着地上不出声，常伯樊倒也习惯，脚步也放慢了些，见慢了一段路，她才突然反应过来，不解地看他，常伯樊不由闷笑出声。
    “走。”常伯樊本想问她可是数清了地上的蚂蚁，但话到嘴边又咽了下去，笑望着她。
    自刚才一见到她，他就在笑。
    果然还是娶回来自己时时守着好。
    也难怪岳父岳母舍不得她。
    小时常伯樊随母亲去苏家做客，只听他说一句他喜欢她的银裸子，小呆苑娘便把她的银匣子给了他，末了兴许觉得银匣子不够诚意好看，还拿她顶好的金丝绸锻发带给匣子绑了一朵花来，岳父岳母哭笑不得问她为何要把攒了多年的银匣子给他，她道看他喜欢就给他，东西要给喜欢的人。
    岳父岳母问了好几声才弄明白她是觉得他喜欢银匣子，那银匣子就给喜欢它的人，而他却是自她一开口，就明了她的意思。
    苑娘的呆只是呆，不是傻。
    有人道她木讷，常伯樊却从不如此认为。
    他的苑娘只是有一套寻常人所没有的，独她自有的看人待物的方式。
    “好。”苏苑娘点头，步伐加快。
    等见到堂兄，见正堂只有堂兄一人，她似是松了口气，常伯樊心中好笑又无奈。
    她不喜欢家中大嫂她们，前日新婚第一天见她们，她眼里全是不解，不懂那些人为何对她言中带刺，笑中带刀。
    一想过两天要把公中交到她手里，由她主中馈，她就得天天面对那些不知包藏着什么心的妇人，常伯樊不由心疼了起来。
    这事等会儿见到岳父，还是问岳老两句，讨两句话罢。
    **
    “苑娘见过大伯。”一见到人，苏苑娘快加了两步，左右手一搭两手握拳，右脚向后撤步两膝微曲，颔首低眉，朝正堂里唯一的一个三旬白面儒生行了一记万福。
    “弟妹不必多礼，”常孝昌赶紧虚扶一记，等她起身，看了她一眼，惊鸿一瞥之后朝常伯樊笑道：“孝弟果真好生福气，弟妹一看与你就是郎才女貌，再再般配不过。”
    堂弟这妻子娶得真真是好，这亲事确切大定，他回去之后就有名目与苏家密切来往，多了道助力，他们家在京中也要好走动一点了。
    常孝昌之前还有些怕这婚事生变。
    苏家今非昔比，苏护国公受圣上器重非凡，而苏苑娘之兄苏居甫受苏家着重扶持，他前年才殿中及第，如今却是已进京都应天府。
    应天府乃实权之部，管理京都近乎所有的大小事情，与各家利益密切相关，是各家兵家必争之地，各大家皆想按人进去，苏居甫能拔萃出群，居众人之上一跃进了应天府，可见苏护国公对这位族子的看重。
    常孝昌从他父亲那听说当年苏居甫，苏苑娘之父苏谶被罢黜出京都有很大的内情，说是他以一己之身，顶了苏家几个人的罪名才被皇上驱逐出了朝廷，而此换来的就是苏氏一族对他所出之子的大力弥补扶持，是以从这点来看，苏居甫前途无量，脚步绝不会止于应天府一介小吏。
    “为兄百般匆忙赶路，未料半路生了些许波折耽误了赶路，没有赶上你们夫妻俩的新婚大喜，为兄心中真是内疚万分……”常伯樊一早过来问好，常孝昌一听说早间他要带新妇来面见他就备好了礼，在原本要给新妇的大礼中又添了二三分，这下一连从下人手中接过两份厚礼、六个大小不一的盒子往新妇面前搬。
    “小小薄礼，是我们一家给弟妹的见面礼，还请弟妹不要嫌弃礼薄，家父家母说了，等你们来日去京，到时再给你补上一份大礼。”
    苏苑娘犹豫了一下，未犹豫多时，她落落大方一福，朝这位前世拢共也没见过几次的京都堂兄浅浅一笑，双手接过了大礼，道谢：“谢堂伯伯，堂伯母，堂兄堂嫂的厚爱……”
    京都堂伯主分枝这枝家里如若她没记错的话，是三子四女罢？现在不必都提起，等这位昌堂兄回去时，按人按份备礼也不迟。
    不过，那时候她已不在了。
    还是等会儿回去就回了罢。
    请完安，问完好，送上见亲长的回礼，苏苑娘就安静听兄弟俩说话，等早膳摆布好用膳时，见常伯樊当着常孝昌的面给她夹菜，夹了一次又次，连夹了数回，苏苑娘觉得很是不对，备受困扰地看向他。
    他以前从不当着外人的面。
    “用罢，无事，昌堂兄是大哥，是长兄，不是外人。”常伯樊见她又有不解，剔掉筷中百合蒸肉中的肉，把百合放到她碗中，带笑温声道。
    非礼勿视，常孝昌先是不看，听到堂弟这句明显朝他示亲近的话，也是啼笑皆非。
    他这堂弟，真真是个情痴。
    听说他早对苏家女心生爱慕，亲事还是他让他母亲不等人及笄早早去定的，连说了好几年才定下来，其中也可谓是百折不挠，他母亲先是说不下，他还亲自出马去找苏家父母说，被苏家父母赶出来过多次，他母亲往京都送的信中，还笑话过他小小年纪求妻心切的猴急，如今看来，这妻子还真是他求娶来的，情殷殷意切切得很。
    “长兄，你说可是？”京都离临苏千里，来回一趟快马加鞭也要一月有余，不是大事京都族人很少回来，这是自他父母辞世他掌常家后，第一次亲眼见到京都分枝主脉的大堂兄，以往他们只有书信来往，往后他依靠京都行事的事情只会逐年增加，难得人在，常伯樊不怕把自己的弱势往他这堂兄眼前递，加进牵系。
    “欸。”面对堂弟不着痕迹的示近，常孝昌含笑摇头，两指虚点了他两下，好生感慨，“你啊你……”
    “饱了。”在座的两个人对笑着，也不知在笑什么，苏苑娘被他们笑得背后发麻，顾不上仪态等细嚼慢咽，忙把碗中食塞进小嘴里咽下，手拦着碗，准备起身告退。
    好像有什么不对，怪怪的。
    她还是避上一避罢。
    果真成了婚，是一家人了，很是不一样了。
    往后爷就有知心人了，算是苦尽甘来了，柯管家替自家主公欢喜着，一路小心捧着酒坛，不假他人之手。
    “老爷，大爷，三爷，昌大爷，嶀大爷，珉二爷……”进了正堂，柯管家一一请过座上老爷的安，跟坐在主位的自家老爷笑意吟吟道：“老爷，夫人听闻您在招待自家人，特令老奴送来一坛她陪嫁的女儿红。”
    常伯樊微怔，恰时，他对面的京都分枝家的大爷，亦今日才赶到临苏的常孝昌这厢含笑开口：“弟妹有心了。”
    常伯樊朝他微微一笑：“兄长客气。”
    随即回首朝管家问道：“夫人歇着了？”
    柯管家摇头，小声禀道：“没呢，似是在等您，不过看着有些困了。”
    常伯樊颔首，管家退下，待酒过三盏，他停了杯，道：“大堂兄一路舟车劳顿，想来应有些乏了，今日暂且喝到这，我先送您回去歇息安顿。”
    “无需劳烦贤弟，兄自去就行，还是忆风苑？”
    “是，还是老地方，不过忆风苑去年由弟改为忆风居了……”常伯樊起身，走向前，“堂兄，请。”
    忆风居？是了，听闻他这堂弟那位贤妇闺名叫苑娘，名中带个苑字，想来有所规避。
    “由此说来，常家无苑了？”走了两步，常孝昌调笑道。
    “正如昌堂哥所说，”常伯樊的庶兄，常府大爷常孝松一拍掌，大笑道：“常府现今已无苑，府内六苑二苑阁，凡带苑字者皆改喽，因此府里很是忙碌了一番，如此可见二弟对二弟妹用情之深。”
    常府由常伯樊当家作主，改个居所之名是他一句吩咐的事，这等小事，没有他人置喙的余地，是以常孝松说话亦只说了半句，没有明言嫡弟大张旗鼓只为博美人一笑，只是让话语带出那么点意思。
    卫国国风勤慎肃恭，常家自伯公之位大去之后日渐式微，大族式微，为振旗鼓，族人几十年间上下一心奋发图强，严以律己，只为有重建门楣的一日，当家人更是要以身作则。
    身为一府之主而不尽责，何来颜面见列祖列宗？于情于理，皆说不过去。
    “这雨下了好一阵了吧？”常孝昌似是没听到常府大爷那抚掌笑语，接与常伯樊闲话家常。
    这寒暄，常伯樊接他的路上，他已问过堂弟。
    常孝昌这一辈以孝字为辈，唯独常伯樊有两名，一为伯樊，二为孝鲲，族谱上他两名皆有记载。
    自出生之日起，常伯樊就以伯樊之名面世，他还未出生就已被定为常家之主，常府由他接替是为定局，绝无可变的余地。
    此事起因是上一代的常家家主宠妾灭妻起的祸根，而常家差点毁于这位家主之手——当年常家被对手秘密举报，密折上到了今上的御桌上，常家被下令彻查，而当时家主那几年间宠爱小妾，冷落嫡妻樊氏，亦不把岳家樊家放在眼里，樊家几次来人敲打，他是当面应承，背后仍自我行我素，还让宠妾之子先于正妻出生，樊家怒不可遏，家主以休妻威胁，两家凶猛对仗，这时恰逢常家出事，只有樊家有余力周旋，头悬长剑、在灭族之危下，家主这才服软，接回了在娘家的樊氏，而樊家对女婿已毫无信任，在外孙常伯樊未出生之前，就定下了他的伯樊之名。
    伯为长，樊字为提醒常家樊家之恩。
    樊家可以伸手救常家，但常家必须归樊家女儿所生之子所有。
    当时常孝昌已年及十二，他们这枝常家枝脉是在京都，他是家中长孙长子，家中大变之事他有参予，个中内情他再清楚不过，如今看宠妾之子竟有脸暗指嫡兄奢迷昏庸，心中冷笑不止。
    “下了几天了。”常伯樊看了一眼门廊外面的雨幕，接过下人手中的灯笼，口中带着些许酒气，与一道走出来的弟兄们道：“昌堂兄由我来送，你们且回。”
    “我们也送一程。”
    “不用了，也晚了，大家亦乏了，有话明日再说，各位弟弟就且留步。”常孝昌朝常家的几位爷拱手。
    “那小弟不恭，就不送大哥了。”常孝嶀等忙回礼，众人目送了两人离去。
    人一走，常府大爷常孝松朝常孝嶀，常孝珉这两位堂兄弟、亦常伯樊身边的得力干将拱了拱手，又朝三房的常孝文敷衍拱了一记，假笑了一声，“既然昌大堂兄已走，夜已深，我就先走一步了。”
    他走后，常府三爷常孝文含着恭谦的笑，送走了两位常兄，这才回房。
    他回去后，他姨娘还未睡，见到他冷沉着脸毫无悦色，轻叹了口气，替他换着衣裳间隙安慰他道：“听说你嫂子是个好性子，夕间还大肆给了下人赏，想来是看重那名声的，等过两天……”
    “那等人家出来的，哪个是好相与的？您吃的苦头还不够？”常三爷毫不留情，冷冷打断了他姨娘的话。
    他姨娘似无话可说，低低“欸”了一声，不再说话。
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    这厢常伯樊送了常孝昌到了忆风居门口，他没有进去，嘱咐了奴仆几句，让他们好生侍候大爷，就与常孝昌告辞。
    “伯樊……”他转身时，常孝昌叫了他一句。
    常伯樊回身，眼带疑惑。
    他已是常府老爷，但年纪轻轻，不过二十二的年纪罢了。
    说来，他年岁虽小，可自他接手常府以来，常家已有了起色，之前凉州分枝出事需要钱打点，是他送的银子过去，常孝昌虽身在京都，离临苏遥远，但堂弟的本事他是知晓颇多的，但有一点他身为兄长、尤其是与他要交好的兄长，还是要提醒他一二：“现在府中已由你作主了，有些事情还是要当断则断，莫要妇人之仁。”
    常孝昌的祖父与常伯樊的祖父是亲兄弟，当年到他祖父一代，常伯公府变成了常府，为长远之计，他伯祖父和祖父那辈自曾祖父一辞世，很快就分家，由伯祖父镇守临苏，他祖父背负家族所托，自此去京都谋常家的另一条出路。
    而今，他是樊家在京都的三代，本家临苏樊家也将将供养了他们祖孙三代人，眼看家族兴旺在他和常伯樊手中有望，常孝昌不想事情有变。
    这厢，常伯樊闻言顿了一下，走了回来，低首朝堂兄道：“小弟心中有数。”
    只是还不到时候。
    “你心中有数就好，”伯樊之父，他叔父是伯祖父的老来子，因来得不易，娶了第三任继妻才得此子，小时候长辈们过于疼宠他，叔父长大了亦是任性妄为，宠妾灭妻险些毁了常家不说，也让常家在他手里的二十年间毫无起色，如若不是本家的能干人撑着，背后还有樊家还替其镇着一二，可能常家在他手里连家本都守不住，早被对手夺去。而他那叔父年轻的时候荒唐，老了也糊涂，临终之前当着诸公的面竟然要求嫡子在有生之年不许与兄弟分家，常孝昌与他父亲在京听到这个消息的时候，出离愤怒不已，常孝昌从那天开始对他这个长辈难有尊重，这时候想及此事脸色更是难看至极，“莫让那负累成了托累。”