玲珑天香

    
    夏原吉被逼视得心中暗凛，强堆笑脸道:“萧老盟主此话严重了。现今江湖武人少说也有数万之众，武林盟主符令所指，群杰势如猛虎雄师，攻城拔塞都不在话下，岂能轻言灭剿? 既然你我双方，都对对方所说的‘个别现像’，不持异议。那依老夫拙见，太子殿下的‘约束’，因该只是想规范一下，江湖武林那些‘个别现像’而已。”夏原吉顿了顿，反而对视着萧逸风的眼晴，续道：“盟主刚才简要陈述了，武人崇尚忠义的因由。老朽还想听听，盟主对‘个别现像’又做何解?”
    萧逸风在夏原吉的高帽下，听出了敲山震虎的意味，不禁暗自心惊。在对方的对视中收回目光，慢慢地起身离座，边踱方步边娓娓而道:“江湖武人自元朝败亡之后，从未针对过大明政权。最起码在我萧某人三任盟主的任期里，都尽力避免与朝廷有冲突。我们虽不喜律条规法的缚束，但还尚能做到不守亦不犯。可也有仗着自身武勇，不择手段巧取豪夺，只追崇弱肉强食的另类。他们既做不到守，亦做不到不犯。所以，江湖武林也就以此，分为黑白两道。现如今，黑道最大势力就是‘黑龙谷’的魔教，君逆天就是魔教魔尊。如果下任盟主决选无意外的话，武林盟主非君逆天莫属。”
    “萧老盟主何出此言?”夏原吉闻听君逆天会当盟主，眼神闪过一丝紧张，忙出言问道。
    萧逸风站在窗口，茫然地望向街对面的‘雇庸行会’。左手反别在腰后，右手把弄着‘青铜令玺’，失神般梦呓道：“君逆天是个武术奇才，而老夫现年已近花甲，正到了气衰力竭的日暮之年。十四年前与君逆天对决时，尚能以一招险胜。九年前只胜半招。四年前堪堪打成平手。所以，下任盟主决选，老夫必败无疑。”
    “下任盟主能否由朝廷指…派?”夏原吉急声问道，话一出口才觉得稍有失态。
    “是要指派司马纵横吧?”萧逸风别过头，笑看着夏原吉，朗声反问道。
    “这……唔…………”夏原吉一时语塞，窘迫地吱呜着。
    “老夫早已知晓，司马千金即将与吏部尚书蹇义的侄孙联姻。其实，这盟主之位我早就有意交托给年轻的一辈。可现在，司马老弟拉朝廷势力参卷进来。他日当暗流变成狂涛之时，他是否尚能游刃有余?” 萧逸风转过头仰望着天空，略感凄凉地自言自语。阳光透照在他灰白的须发眉梢上，更加添显沧桑。
    “咳…咳…”夏原吉为掩饰失态，干咳两声说道:“如果下任盟主都是萧老这样明忠义，重仁德之士，自然四方拥戴，不会有不满之声。但是，如若由君逆天做盟主的话，说不定他哪天发起疯来，真的领数万武人攻城拔寨，公然与朝廷对立。所以，指派盟主并非是针对萧老。至于指派谁人，这并不是老朽所能决定的。”
    “指派司马纵横，不只君逆天会不服，武林黑白两道不服者甚广。现今当下论武功，确实无人能压制君逆天。但若再过三五载，他已年近七旬，再无时日闭关修炼。到时年轻一辈的才杰中，有几人定能与他抗衡。”萧逸风俯瞰着街市上的人群，头也不回地说道。
    “喔…?…青年才杰么?哪几个?”夏原吉起身离座试问道。
    “‘青影书生’施彦青，‘炎龙枪’李腾旭，‘飞花公子’白堂。嗯…那是…?……”萧逸风正说着，眼神不经意间，在街边角落扫到一个黑色身影，引起了他的注意。
    夏原吉看到了萧逸风的变化，趋步走向窗口顺着他的眼神望去。只见一名黑衫青年坐在街角边的摊桌上。
    风寒选了街角的不起眼之处，暗中注意‘雇庸行会’的情况。忽然，凭借职业杀手的直觉，感到自己被人盯上了。心里暗忖:‘难道‘七星楼’的杀手又追上来了?’宁神运气仔细观察，确实有一批乔装的练家子，分布在街边巷口。看样子并不像‘七星楼’的人。虽然不知道这些人是否冲自已而来，但为安全起见，还是不方便在明处任人鱼肉。于是，悄悄地起身转换位置，没想到在一条背街巷口，听到两个内练高手的对话。
    “司马庄主，怎么来的这么快?难道不想听听下任盟主人选?”
    “第一:朝廷委任，从来都是主上授权，吏部指派。夏老的户部司职有别，所以，他肯定无权逾越。第二:老萧可是武林盟主，想偷听他说话还不被发现。以在下当前的修为，还无此能力可以做到。第三:综合前两点，请问我何必要冒险去偷听一个，他们无权决定的人选?”
    “呵…呵…，司马庄主果然高明。”
    “所以，我劝你还是把你们的人撤远一点……”
    ‘从他们的对话来看，一个是司马世家家主司马纵横，另一个和街边的乔装者，应属官府中人。而要针对的对像则是武林盟主萧逸风。’风寒厘清了头绪，继续收敛气息隐匿身形，去寻找萧逸风踪迹。
    夏原吉向萧逸风问道:“此人并无奇特之处，为何能引得萧盟主侧目?”
    “哈…哈…！不引人注意才是他的特点。老夫也是无意中发现他隐在这里。其实他就是天下第一杀手风寒。”萧逸风忍俊不住而笑答道。
    “杀手?黑道势力的亡命之徒?”
    “是不是亡命之徒，我不敢笃定。但他现在既非黑道，亦非白道。如果日后他选择了黑道，那肯定就是下一个君逆天。此子和我之前说的三个年轻人一样，不是人杰就是鬼雄。”
    “喔…?还有如此人物，游离在黑白两道之外?”
    萧逸风指着街对面的‘雇庸行会’ 说道:“‘雇庸行会’原先只是让行商货主们，寻雇役夫劳运的地方。而刺杀，寻仇，平怨等有死伤的悬赏，都归黑道的杀手组织‘七星楼’所有。大概在五六年前，还只是做役夫劳运的风寒，突然挑战‘七星楼’少楼主。最后砍掉对方右臂，取得象征第一杀手的‘七杀玄铁令’。从那之后，他就把杀手刺客的悬赏带出‘七星楼’，和‘雇庸行会’的寻雇合并在一起了。”
    “这么说，就是一个杂役抢了杀手令牌，然后合并了‘雇’ ‘赏’行业。那这个风寒在黑道也必定无容身之处。”
    “也不完全是。少楼主失去右臂，终身无法持剑羞愤自刎。‘七星楼’倾全派之力追杀风寒，结果就是整个门派都被拖耗殆尽。而君逆天眼看‘七星楼’人才逐渐凋零，有意收拢风寒。所以，对杀手界的变革不管不问。”
    “那萧盟主为何不把风寒导归正途?不论能否收为助臂，也总比成为对手来的强。”夏原吉急道。
    “老夫虽早有此意，可风寒一直形踪隐秘，神出鬼没，所以一直无缘与他一谈。你看，我们才说几句话工夫，他又不见了。”萧逸风说着指向风寒的方向。
    夏原吉转头看去果然人去座空，还真没注意到是什么时候走的。垂首略加沉思后试问道:“既然萧老有意让年轻人接任盟主，那么，下次武林大会能否由朝廷举办?”
    “不可以。那样的话，武林中人会以为，是我萧某人得了利益而勾结朝廷。大丈夫有所为，有所不为。老天宁愿堂堂正正地死在君逆天手上，也不能背此骂名。”萧逸风认真地说道。
    “那可还有其它折中之法，能‘规范’君逆天那些‘个别现象’?难道必须要与朝廷对抗吗?”夏原吉捋着山羊胡子问道。
    “逆抗朝廷是对家国不忠，顺从朝廷是对同盟不义。自古忠义难两全，我萧某人连任盟主十几载，可不能临到老，却弄出个晚节不保。罢了……罢了……，与其你我在此烦扰难断。还不如，我这就交出武林至尊的信物:‘青铜令玺’。从此隐归泉林，朝廷与武林之事与我再无干系。”萧逸风说完，解下令玺放于桌上。
    由于变故太快，完全超出意料之外，夏原吉瞪大双眼望着桌上的令玺。头脑被惊得一片空白，迟滞还疑地问道:“萧盟主真的愿意将此令玺上交朝廷?”
    “哈……哈……！”萧逸风看着夏原吉的样子一声朗笑，边向门口走去边说道:“注意，老夫只是说交出，并不是交给朝廷，也不是交给夏大人。至于夏大人要不要收走，请自行决定。不过，老夫良心建议:夏大人还是收走的好，而且出门后，千万不要向任何人泄露此事。特别是司马纵横。因为……你别无选择……”萧逸风话音落下，便打开房门。转头望向窗口，朝藏身在对街屋檐后的风寒，展以一个意味深长的笑容，不着痕迹地走出门去。
    南直隶，应天府。
    一座规模庞大，气势恢宏的府邸。正门上方的门匾牌额，被红布包掩得密不透风。红布上落满尘灰，看得出已是久经年月。大门上的朱漆铜环也是饱经沧桑，斑驳无光。虽然岁月无情，却也难掩这座府邸昔日的磅礴风光。
    府内东厢，一枚年约十五的灵秀小丫，急步嫩声呼道:“小姐……小姐……好消息……好消息……”
    闺房内，年约十八九岁的小姐，正端坐在桌案前，蛾眉低垂执笔娟书。听到贴身小丫的呼声已至门前，婉转清澈地娇声和言:“荷儿不急不哗，即是好事也。”
    “真的是好消息了啦！盟主夫人‘玲珑女侠’慕英，排了一个‘玲珑天香谱’。把小姐排在了第一呢！ 喏，你看，荷儿从说书人那儿，录抄了一份来。”小丫鬟荷儿现宝似的，挥舞着手中的纸笺说道。