桌面上乱七八糟地摊开几本书, 晦涩难懂的图案旁边填满密密麻麻地注释。
诺维雅正站在窗边,聚精会神地盯着手中的试管。
从材料袋中取出一克风缕沙顺着管壁滴进试管中, 透明的液体中一道漩涡不断搅动。
静静地等待了将近半分钟,那道漩涡越转越慢, 却不见它停下。
“总算好了。”
诺维雅揉了揉有些发涩的双眼,举起手中药水端详片刻,仰头一饮而尽。
只片刻后,一股云雾从她身上缓缓溢出,很快便填满了整个室内。
诺维雅的身形渐渐没入迷雾之中消失不见,需要极为仔细地观察才能看到一道若隐若现的轮廓在四处蹿动。
她原本准备早日回领地, 早点离开莱玫城这个深水池子,却被听闻消息的兰德尔给拦下了。
那名疑似亡灵巫师的黑袍人始终是她心上悬垂的一块巨石, 却一直隐藏在暗处迟迟不见有什么动作。
莱纳德的告诫犹在耳边, 她干脆整日呆在城堡里足不出户,专心致志地研究炼金术。
随着时间慢慢流逝,那日的惊心动魄才逐渐淡去。
“诺维雅小姐, 兰德尔殿下派人来了。”一名仆人的声音从门外传来。
诺维雅应了一声,驱动精神力将室内的云雾拂去, 露出娇小玲珑的身躯。
她走出房间往下张望了一眼,正站在大厅中等待的是兰德尔身边的一名侍从。
因为这段时间屡次被派过来替两人传话, 她倒是很眼熟此人。
“小姐,殿下那边已经有了重大的进展, 希望你能够过去一趟。”这侍从弯腰鞠躬, 递来一封信, 印章上的图案是一束紫罗兰。
信封里什么都没,只不过被兰德尔特意用作身份证明。
诺维雅点点头,又从楼上拿了几小支炼金药剂,放下心来跟着侍从出了门。
豪华的马车就在大门外等候,一块帘子挂在马车后方随风摆动,上面印刻着南伊里皇室的徽章。
马夫是一名身材高瘦的中年汉子,一块头巾将上半张脸蒙住,只露出一张暴露在外的干裂的厚唇。
诺维雅与城堡仆人知会了一声,转身准备登上马车。
刚刚踏上马车,她突然停下,摸了摸腰间口袋里的东西。
手指触摸到光滑的木鸟时,脑海中浮现自己认证那天被折磨得死去活来的场景,有些慌乱的心渐渐平缓下来。
诺维雅将木鸟紧紧握在手中,坐进车内,静静地望着窗外。
随着车夫一声轻唤,两匹马迈开慢腾腾的步伐,马蹄踏在积雪上,发出细微的噗嗤响声。
看着窗外模糊的景色,快速闪过的人群,诺维雅渐渐陷入沉思。
不管她是否情愿,她都已经踏入了大泥潭之中越陷越深。
如果还做一条咸鱼,就只能成为别人案板上待宰的咸鱼。
更别提保护约西维庄园,她在异界的第一个真正意义上的家了。
“哎……”
没等她叹完气,坐在对面的侍从感觉到不对劲,猛地一拉帘子,立即惊呼出声。
“这不是去住所的路!”
诺维雅神色一紧,也扒拉开自己这边的帘子,发现这辆马车疾驰在泥路上,莱玫城的城门被远远地抛在身后。
侍从手忙脚乱地抓住车门门框,露出半个身子看向那名车夫:“你干什么!”
车夫的头巾因为寒风吹拂不知时候已经吹落了,他将头扭过来,一双死鱼眼往上翻。
“呵呵,我们……去城外……呵呵。”
一张四四方方的脸看起来憨厚老实,但搭配上他那怪异的笑声与咧得老大的厚嘴唇却令人不寒而栗。
“是你!”
诺维雅透过翻飞的车帘看到那双眼睛,心中寒意渐起。
……
修长的手指缓缓拂过顺滑的琴面,一脸灿烂的兰德尔强压下想要将脸颊贴上去的冲动。
他抬头看了一眼沙漏,发现自己已经等了将近两个小时。
“怎么诺维雅还没来?接她的人干什么去了?”兰德尔敛起笑容,问向身边的几名侍从。
其中一人神情也有些疑惑:“时间已经过去这么久了,城堡离这儿不远,应当早就来了。”
“你们再派一人去城堡里问问。”兰德尔摆了摆手,在房间中急得左右踱步。
又过了大约半小时,一名侍从一路小跑回来。
侍从擦了擦额头上的汗,说道:“兰德尔殿下,城堡里的人说诺维雅小姐已经出门很久了。”
“那她怎么会还没到……”
兰德尔话语一顿,想起诺维雅当初让他做身份证明的事情,心中升起一股不详的预感。
“派人去通知伯爵,诺维雅有可能出事了……我去银棕榈找莱纳德。”
他抓起摊开在沙发上的披风迅速地套在肩上,急匆匆地出了门。
骏马疾驰,积雪飞溅。
兰德尔敲开旅店房间的门,却看到莱纳德正手忙脚乱地安抚着两只上蹿下跳不断叫唤的小狗。
他心中郁气堵在一起,上前将莱纳德扒拉开:“莱纳德你怎么还在玩小狗!”
“发生什么事了。”莱纳德站稳身子,一脸茫然。
“诺维雅失踪了!”兰德尔忍不住翻个白眼,这位老兄看起来全然不知道发生了什么事情。
还没等莱纳德回应,那两只小狗仿佛听懂了兰德尔的话,扑到他的脚边,围着他不断转悠。
“是不是团子和丸子感应到了什么!”塞维亚拉轻呼出声,引得两只小狗一阵吠叫。
伊桑从墙角拿起一把长剑背在身后,一言不发盯着几人,只待一声令下便出发。
“今天正好是前辈外出的日子,诺维雅就出事了……”莱纳德脸色阴沉下来,仿佛遮上了一层乌云。
这就意味着,诺维雅手中的木鸟暂时帮不到什么忙了。
“走,先去问城卫,有没有我的马车出城。”兰德尔记得自己是安排了一辆专用马车去迎接,如果出了城,应当很显眼才是。
一行人登上马车,向城门赶去。
果不其然,城卫一听到兰德尔描述,便立即指出那辆华丽的马车早已驶出了城门。
将消息传达给伯爵,莱纳德靠着两只小狗辨认方向,朝着城外森林里疾速赶去。
……
猎猎作响的风声在耳边响起。
“你是谁。”诺维雅抓住门框稳住身体,死死地咬住下唇,审视着眼前的车夫。
“我是冥神珀斯塔里的信徒。”车夫紧紧盯着他们的动作,手中缰绳紧牵,依旧是一脸憨笑。
诺维雅稍稍往旁移了移,半个身子躲在侍从身后,藏在长袍中的右手偷偷地摸索着。
“你抓我来干什么?”
“因为你的灵魂,能够给我带来力量。”车夫贪婪地舔了舔嘴角,仿佛面前摆着一盘盘山珍海味。
“你们怎么判断的?你就不怕被格里芬伯爵察觉?”诺维雅冷哼一声,身前的侍从已经吓得魂不守舍。
手指碰到那只木鸟的背部,她尝试着将精神力探入其中,却没想到那只木鸟荡漾开一阵灵魂波纹。
“在我眼皮子下面搞小动作?”车夫神情狰狞,松开缰绳,转过身来想要将她抓住。
诺维雅身子一偏,从腰间袋子迅速掏出一瓶药剂往车夫身上一扔。
“嘭——”
“我的眼睛!”
药水砸在车夫身上,一道刺眼的白光闪过,车夫怪叫一声,不禁举起手拦住双眼。
马匹仰头嘶鸣一声,脚步匆忙间再次加快了速度。
“跳!”
诺维雅早就闭上了眼睛,此时抓住身前的侍从从马车上往旁边一跃,在泥路上滚了好几圈。
细碎的尖石透过衣物扎进肉里,直到狠狠地撞上一块巨石。
两人气喘吁吁地仰躺在茂密的林间,那辆马车渐渐远去,很快便消失在视野中。
“诺维雅小姐……谢谢你。”侍从轻咳几下,感激地看了她一眼。
“我们快走,还没安全。”
诺维雅摆摆手,额上冒出一层冷汗,那人在城里就敢动手,必定是有什么依仗。
幸好侍从身体素质不错,此时还能挣扎着起来。
稍稍松了一口气,两人相互搀扶着往林间深处小跑。
不知过了多久,周围越来越安静,而诺维雅心中的不良预感也越来越强烈。
“小姐,我们跑了多远了。”侍从心中有些害怕,已经有些疲惫。
两旁的树丛中偶尔可以听到野兽的低声咆哮,几道黄绿色的目光也在他们身边游离已久不肯离去。
脚下的枯树枝被踩断后发出了奇怪的声响,就好像是踩断了一根骨头一样。
侍从低头一看,在深色的泥土中,果真露出一截森白的骨头。
“啊!”他忍不住尖叫一声,旋即紧紧地捂住自己的嘴巴。
诺维雅缓缓往后退了几步,手中凝结出一道青色刀刃:“来了。”
前方树影攒动,一条瘦长的影子离得越来越近。
“原来你们在这,害我找得好辛苦。”
泛灰的眼眶中,死鱼眼胡乱地转动着,眼珠鼓鼓的好似要掉出来。
“亡灵巫师?”诺维雅胸腔中的心脏剧烈的跳动着,耳边好似响起一道道惊雷声。
“看是你牙硬……”她抬起眼兀自一笑,身边陡然出现数十道长达半米的风刃,“还是我骨头硬!”
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