跟紧领主搞建设！

    
    一名红色长卷发的女人笑盈盈地从格里芬伯爵身边走出, 曼妙的身材包裹在白色斗篷中，一张白皙精致的脸庞微微扬起, 露出修长的脖颈。
    她走上前，伸出双臂环绕住诺维雅, 嫣红的两瓣嘴唇一张一合：“我亲爱的侄女，几年不见你已经这么大了。”
    她退后两步，视线在诺维雅与佩姬身上来回转悠：“没想到佩姬比我还先见到你。”
    “正巧遇到了，欢迎姑姑回来。”诺维雅心中没来由地升起一股依恋，面色也柔和了许多。
    也许是见到了姑姑本人，一些更深出的记忆陆陆续续地浮出水面。
    当年大家都将注意力放到格里芬新出生的儿子身上时, 只有这位姑姑还惦记着她、维护她。
    佩姬摘下帽子，和她母亲如出一辙的火红长发垂在脑后, 远远看去犹如一团燃烧的火焰。
    “舅舅, 佩姬很想念您。”她笑嘻嘻地迎上去挽着伯爵的手臂撒娇。
    格里芬伯爵神色复杂地扫了一眼她身上的男装，轻叹一声，宠溺地拍了拍她的手背：“回来了就多呆一段时间。”
    “这里不是方便谈话的地方, 你们还是去书房吧。她们旅途劳累，我去准备一些提神的饮料。”一旁的伯爵夫人上前一步, 贴心地说道。
    姑姑带来的一众仆人由管家安排去收拾房间、整理行李，格里芬伯爵则带着她们前往书房。
    莱玫城堡建立在山上, 即使隔着一层厚厚的石墙也能听到呼呼的风声，早春的寒意从石缝中钻入, 侵人肌骨。
    “梅莉, 你坐过来。”格里芬伯爵从角落里提出一把椅子, 椅背上靠着一块方形靠枕。
    “你还记得我爱坐这把椅子呀。”梅莉姑姑嘴角浮现出一抹笑意，放松身体陷入软绵绵的靠枕中。
    伯爵呵呵一笑，此时的他神色不再冷漠，更像是一位爱护妹妹的普通人：“我知道你是个恋旧的人。”
    他弯下腰，摁下台灯开关，原本还有些黯淡的室内瞬间一亮。
    梅莉两眼一亮，很好奇地盯着灯罩里的那团柔和的光源：“这是魔法？”
    伯爵无声地笑了笑，将暖炉提到四人中间，暖意透过靴底传到脚底板：“你要是想要的话，可以让你的侄女送你几个。”
    两人齐刷刷地扭过头来看着诺维雅。
    “是另一位魔法师研究出来的，我只是和他合作而已。”诺维雅微微一笑，“我会让商会里的人送过来的。”
    梅莉姑姑一双美目在两个物品上不断流连，双眼微微眯起：“你有没有想过将商路开通到西圣堡去？”
    “现在不要谈公事。”格里芬伯爵挥了挥手，“她的商会才起步，等过一两年再说吧。”
    “好啦好啦，我知道了。”梅莉抿嘴一笑，暖炉散发出来的热量将她的脸烘得通红。
    “西圣堡最近怎么样？”
    “今年兽人声势没有往年大，刚刚入春就已经退回去了，不然我哪敢离开领地呢。”梅莉的神色看起来很轻松。
    她怜惜地看了一眼佩姬：“只是西圣堡依旧有几个不死心的人让我厌烦……”
    “你只需要再生一个男孩，那些人就会停止他们愚蠢的想法了。”格里芬伯爵神色一凛，双目中闪过一道寒光。
    梅莉摇摇头，看向佩姬的眼神充满自豪。
    “不需要，不用一年，我的佩姬就能够晋升初阶骑士，跟随他的父亲前往战场，砍下兽人的头颅证明她的实力。”
    “你疯了！”格里芬伯爵猛地站起来，椅子拖在地上发出难听的声响，“她只是一个女孩子，她会被那些狂暴的兽人撕碎的！”
    梅莉抿着唇没有说话。
    佩姬伸出手护在她面前，倔强地抬起头毫不退让：“舅舅，女性也可以成为一名伟大的骑士。”
    伯爵紧紧皱着眉，灯光在眼角下投射出两条深深的阴影：“雪莱侯爵同意了？”
    “同意了。”
    “你们夫妻俩真是……”他缓缓坐下，心中升起一股无力感。
    “雪莱让我转告你，五年之内，北方的兽人会有一次大动作。”梅莉姑姑话语一滞，掏出一块手帕捂住嘴重重地咳了几声，“如果你想在近几年获封侯爵的话，那将是你最好的机会。”
    诺维雅抬起头，目光不着痕迹地掠过她脸颊上两道略显病态的红晕。
    “我知道了，如果你们在西圣堡有什么需要的话，请写信告知我吧。”
    格里芬伯爵点点头，再度恢复成柔和的语气。
    ……
    佩姬垂着头，双手插在腰间，伸出脚尖去踢路边的石子。
    她重重地哼了一句，脚下的石子被她踢到半空中：“为什么他们都认为女孩子不能够成为骑士？”
    诺维雅正安静地跟在她身后，快速地浏览过道路两旁的商铺和行人，心中盘算着要将第一家商铺开在哪儿。
    听到这个问题，她扭过头来深深地凝视着她：“你会因为别人的阻止，就放弃这个机会吗？”
    “我当然不会放弃！”佩姬扭过头，轻轻扬起下巴，“在西圣堡也有很多人想要阻止我，可是他们都没成功！”
    “那你还烦恼什么呢？”诺维雅叹了一口气，摊开双手反问道。
    “你说的很有道理。”佩姬神情一怔，不由得点了点头，“但我不开心是因为…我没想到舅舅也不支持我。”
    诺维雅伸出手拍了拍她的肩膀：“别人可能是出于嫉妒，但你舅舅完全是出于爱护。”
    比起不成器的她，格里芬伯爵对待外甥女佩姬似乎更加怜爱。
    只是这具身体内已经换了一个灵魂，诺维雅连一丝嫉妒都没有产生过。
    “姑姑是不是经常咳嗽？”她的目光停在一家商贩的货摊上，止住脚步问道。
    “你怎么知道的？”佩姬退回到她的身边，一脸惊讶，“母亲身体一直很虚弱，而且西圣堡的风沙太大了，一不小心就会吃一嘴沙子。”
    诺维雅翻了个白眼，在书房谈话时姑姑讲几句话就咳一下，她怎么可能注意不到。
    一走近货摊，机灵的商贩连忙凑过来介绍道：“这是比内丘陵的雪梨，甘甜可口。”
    “现在不是收获雪梨的时候，这些又干又瘪，吃不了了。”她向着摊贩歉意一笑，抬起头问，“西圣堡能买到雪梨吧？”
    “有点麻烦，但是花点心思还是能买到。”佩姬不知道她要做什么，下意识回答道。
    “这就好，你将我的话记下来，回去转达给厨娘。将雪梨洗净去皮去核并且切成块，冰糖放入锅里小火加热，融化后放入炖十五分钟左右。”
    “为什么要放糖，我们都是直接加胡椒啊？”佩姬挠了挠头表示不理解。
    她的一番话让诺维雅想起穿越异界后的第一顿水果大餐——一锅散发着胡椒味道的橘子炖苹果。
    诺维雅小脸一白，试图挥去那段记忆：“听我的试一试，而且撒胡椒只会让姑姑的病更不好。”
    “哦，哦，好的。”佩姬反复念叨了几遍，有些不确定地说道，“不如你回去后写在纸上让我带回去吧。”
    两人边走边聊，来到另一条街道转角处，一道黑影一晃，扑向诺维雅。
    “小心！”佩姬反应及其迅速，她大叫一声，跨出一步挡在诺维雅身前。
    那人站稳身体，看清眼前的两名少女，忙不迭道歉：“不好意思，不好意思。”
    他慌慌张张地扭过头看向身后，随机哭丧着脸央求道：“后面有人在追杀我，两位能不能发发好心帮帮我？”
    这名年轻人浑身沾满了泥土，皱巴巴的上衣塞进腰带里，手臂上有几道新添上的鞭痕，头上歪歪扭扭戴着一顶帽子。
    “抱歉，我们得走了。”诺维雅上下扫了他一眼，拉着佩姬准备离开。
    “求求两位可怜可怜我吧，我那患病的老爹已经两天没有吃东西了，我一时冲动偷了几块面包，面包房的说要将我抓去剥皮抽筋哇！”
    “追杀？这里是莱玫城，谁敢做在大街上追杀你？”佩姬两眼一瞪，两条凌厉的剑眉倒竖着。
    “好心的骑士少爷，仁慈的贵族小姐，我只是街上一个无依无靠的流民，谁会管我死没死呢，可怜我那老爹……”
    虽然年轻人没有认清佩姬的性别，却歪打正着地以“骑士少爷”四个字引起了佩姬的注意。
    他越讲越来劲，双眼挤在一起，眼角落下几滴晶莹的泪珠。
    年轻人发现佩姬更好讲话，默默地将身体转向她，嘴里滔滔不绝，倒豆子一般将他的悲惨身世全数倒出来。
    佩姬的眼神越来越柔和，时不时地因为这名年轻人所遭受的磨难而紧皱眉头。
    “小子！敢偷老子店里的东西？不要命了？”一声怒吼将他惊得急忙窜到佩姬身后。
    从年轻人跑来的方向又跑来一名身材臃肿的中年人，身后还跟着几名店员。
    这几人手握棍棒，凶神恶煞的模样落在佩姬的眼里，顿时让她心中的同情又多了几分。
    “这位师傅，他已经将原因和我说明白了，他是为了病重的父亲才不得已去做玷污名节的事情……”她从腰间掏出一个钱袋，“那些面包多少钱，就当是我买了吧？”
    “面包？他偷的是老子店里的珠宝！”那名中年人哼哼一笑，一双眯眯眼上下打量着两人。
    “看你们像是有钱人家的小孩，五十银币你们肯定付得起吧。”
    “珠宝？不对啊，他说的是面包。”佩姬双目露出疑惑，扭过头去找那名年轻人，却发现对方已经不见了踪影。
    “他人呢？”
    在观测到那名年轻人并不具备威胁后，诺维雅便不再注意那人，一时松懈竟没注意到年轻人是何时偷偷溜走的。
    “你们是他的同伙？你们还想耍什么花样？”珠宝店老板几步走上前，肥肉横生的脸庞居高临下盯着两人。
    有好奇的路人在那几名店员添油加醋的宣传下知晓了“事情经过”，纷纷探出脖子嗤笑。
    “呵呵，穿得光鲜亮丽，没想到干的是这种偷鸡摸狗的勾当！”
    “丢人！丢人！你玷污了骑士准则！你不配成为骑士！”
    听到这话，佩姬再也忍不住，眼眶陡然一红。