帝魂倩影

    
    经过在渝州渡口乘船顺流而下，欧阳荷在傍晚时分抵达了商旅云集江水交汇的交通重镇涪州。由于船家提到近段时日不知是何原因酆都水域周围海底礁石的数量明显增多，已有好多艘过往船只触礁沉没从而导致官府将这段河道暂时封锁，因此包括欧阳荷在内的所有乘客只能转由陆路前往酆都。当欧阳荷背着剑匣随着乘客们陆续上岸，一名不知从哪儿跑来的小男孩突然啜泣着接连躲到刚上岸的乘客们身后，随后跑下阶梯躲到了最后走下甲板的欧阳荷的身后，此时紧随小男孩而来的是一个穿着有些贵气的中年人，手中拿着一根鸡毛掸子恶狠狠地在欧阳荷面前盯着紧靠在她身后的小男孩。
    “姐姐，求姐姐救救我，他会打死我的。”躲在欧阳荷身后的小男孩吓得瑟瑟发抖。
    “小兔崽子，你再跑啊，你跑得了和尚跑得了庙吗？乖乖跟我回去，别逼我在这码头上打断你的狗腿。”中年人毫不客气地准备强行伸手去拉欧阳荷身后的小男孩，而小男孩死活紧抓着欧阳荷的手臂不肯松手。
    “哎，这位前辈，不过是一个小男孩而已，有什么话好好说啊，何必如此粗鲁地对待他呢？”欧阳荷有些看不下去中年人的行为于是礼貌地对其劝说道。
    “哼，这位姑娘劝你莫管闲事，这小子是我们碧红院的小工，平日里游手好闲惯了，今日老子非要给他一些教训不可！”中年人说着一棒打向小男孩的屁股，小男孩顿时大哭不止，紧接着中年人将他生拉硬拽地拖走，也顾不了热闹的码头上围观人群的指指点点。
    当欧阳荷实在于心不忍正准备跑上前救出小男孩时，从她身边突然蹿出一个比她稍矮一些的乞丐打扮的人率先冲了上去踢了中年人一脚后将小男孩拉到自己身边并对中年人说到：“岂有此理，你既不是这孩子的父母竟然在光天化日之下毒打这么小的孩子，亏你还是个男人，不觉得这么做特别无耻吗？”
    “嘿，他奶奶的哪儿来的臭要饭的敢管碧红院的事，活得不耐烦啦？”正在此时，中年人手下的几名打手也赶到了码头，“你们几个，给我好好教训这小乞丐，连同那小子一起收拾啦！”
    几名打手手持棍棒朝着小乞丐和小男孩一拥而上，而正当一旁默默注视着这一切的欧阳荷悄悄伸出自己衣袖中的白练准备挺身而出时，小乞丐嘴角竟露出轻蔑的一笑，随后她用自己灵巧敏捷却又不失力量的身手三下五除二便将这几名打手教训得哭爹喊娘，吓得那方才还嚣张跋扈的中年人此刻也被吓得直冒冷汗。
    “哼，你先别得意，这小子跟我们签有卖身契，只要我报官让官府出面，你就是再有本事也带不走他！”中年人不甘心地对小乞丐威胁道。
    “啊，这……”听到这里小乞丐显得有些踌躇，她心想尽管自己对付这些打手不成问题，但若官府介入进来凭她一人之力恐怕会太过冒险，“好，那你说，我要出多少钱才能将这孩子赎走？”
    “哼，这卖身契我正好就带着身上。”中年人感觉到小乞丐有些顾忌后便顿时来了精神，“600两白银，这便是这小子的父母把他卖给我时开的价，你这小乞丐要有本事出的起这钱，这小子便归你了！”
    “什么？600两？我……我上哪儿凑这么大笔钱呀！”小乞丐听到这个价钱有些愣住了，但她还是不愿就这样将她身后泪流满面的小男孩就这么交还给眼前的这些人，“哼，告诉你，本姑娘今天就要将这孩子带出你们碧红院这个狼窝了，不服气的话再来打啊，本姑娘可以陪你们打一天！”
    “哼，臭丫头，算你有种，今天先暂且放你一马，等老子明日报了官，看你还能嚣张到几时！”中年人有些胆怯地撂下狠话后便带着打手们狼狈逃离，四周围观的人们有的对小乞丐的义举赞不绝口，有的则担心小乞丐会遭到碧红院的报复。
    欧阳荷待在人群身后用赞许和倾佩的眼神默默地看了小乞丐数眼后便侧身离开码头前往涪州客栈，而还在人们围观中的小乞丐似乎像是突然意识到什么似的开始在人群中找寻着那个方才同样为小男孩挺身而出的白色身影，直到她环视四周的目光逐渐汇集到不远之处欧阳荷温婉而秀丽的背影上。
    天色渐暗，当欧阳荷在客栈房间内擦拭了一遍凝坤剑后准备下楼吃饭，然而当她刚打开房门便看见那位打扮成乞丐样子的古灵精怪的小姑娘笑脸盈盈地在门口等着她的出现。
    “哎呀，这位姐姐，我可算等到你出来了，我都在这里等了半个时辰了。”小姑娘虽然为了更靠近乞丐的外型在脸上用煤灰抹了几道印记，然而圆润白皙的脸蛋和一双亮晶晶的大眼睛还是令她看起来显得俏皮可爱与娇媚动人。
    “呵呵，这位妹妹，你我素不相识，不知为何在此等候在下呢？”欧阳荷对于眼前这个可爱却又勇敢的小姑娘的突然出现显得有些哭笑不得。
    “姐姐，小女子方才在码头看你身背剑匣，气质不凡，还曾想从那些人手中保护那个孩子，想必姐姐定是位闯荡江湖的女中豪杰。小女子陆灵萱，不知可否有幸与姐姐结交相识呢？相信如姐姐这般美艳而又善良的人应该不会介意我是个小乞丐吧？嘻嘻！”小姑娘故作正经却又嬉笑着对欧阳荷说道。
    “呵呵，陆姑娘多虑了，你方才面对那些人表现得那么勇敢，我才觉得有些自愧不如呢，又岂会介意你是何身份呢？我叫欧阳荷，很高兴认识你。”
    “欧阳荷？我总觉得好像在哪里听说过姐姐的名字，一时半会儿却又想不起来了，哈哈哈！”小姑娘有些脸红地欢笑着对欧阳荷说道。
    随后两个刚结识的女孩一同下楼吃饭，而陆灵萱之前所搭救的小男孩早已在楼下为她们占好了桌子。在人来人往喧闹不止的客栈大堂内，陆灵萱不断地向欧阳荷倾诉到她父亲为了让她真实体验普通乞丐的生活只让她带了极少的钱在身上，所以今天面对碧红院手下的漫天要价她也感到有些有心无力。欧阳荷随后提到虽然她也曾想帮忙，但600两确实也不是笔小数目，自己身上并未带足这么多钱，需花费数日等待自己的家人送来才行。当二人一同为小男孩的命运有些担忧时，邻桌的几个人在这时无意间提到酷爱观赏比武的涪州首富张员外明日又要在城内举办一场两两淘汰制的武林擂台赛，并且说到由于这样的盛会在涪州一年只有两次，许多时常往来此地的江湖侠客都早已跃跃欲试，胜者将会获得一千两白银的丰厚奖赏。
    “姐姐，你听到了他们说的了吗？我决定了，我要去参加这场擂台赛给这孩子赢得赎身的机会。”陆灵萱听闻擂台赛的消息也显得有些兴奋起来，“对了，姐姐不如和我一同去参加吧，相信要是我们两个联手，这赢得一千两白银的机会还不是手到擒来！”
    “这……”欧阳荷一瞬间有了些许犹豫，毕竟她原本计划的是尽快赶到酆都查明龙魂剑现世究竟是真是假，在此之前并不想多生枝节被人注意。但此刻她注视着眼前孤苦无依的小男孩，以及陆灵萱看向她的那殷切期望的眼神，最终她还是无法狠下心来拒绝他们，“嗯，好，为了帮助到这孩子，我愿意与陆姑娘一起尽力一试。”
    “真的吗？太好了，本姑娘果然没看错人，欧阳姐姐真仗义！”陆灵萱激动地像个七八岁的小女孩，随后她在委托欧阳荷暂时照顾小男孩后自己迅速跑去张员外府上参加报名。欧阳荷眼神温柔地看着眼前似乎忍饥挨饿了许久般狼吞虎咽地吃着饭菜的小男孩，回忆起自己小时候在义父欧阳?的疼爱与照顾下锦衣玉食的生活，心中不免感慨万千。
    “原来欧阳姐姐便是江湖闻名的玉峰山庄庄主，难怪我之前感觉在那儿听说过呢，幸亏那张府管事的告诉了我，姐姐也未免太低调了吧，哈哈！”陆灵萱兴致冲冲地跑回客栈对欧阳荷说道。
    “呵呵，陆姑娘同样身手不凡不也把自己打扮成乞丐模样吗？相信陆姑娘也了解一个女子行走江湖还是有诸多不便之处吧，低调一些或许能免去许多事端。”欧阳荷也自我调侃似的说道，其实这些观念也是她随着凌睿第一次远离山庄后才渐渐从现实中所了解到的。
    “哈哈，我并没有责怪姐姐啦，只是感到有些意外。如今有姐姐这样武艺超群的女侠相助，相信明天我们定能轻松获胜了！”陆灵萱对于比武擂台赛显得信心十足。
    第二天一早，各路江湖人士从涪州城的各个角落汇集到张府前搭建的比武擂台周围，纷纷拔出各自使用的五花八门的武器拉伸筋骨跃跃欲试。在数十位参加擂台赛的人中，欧阳荷注意到身旁一个手持花色铁扇，衣着发髻都好似富家公子一样的俊朗男子在一群粗布麻衣的参赛者中显得有些格格不入。更让她感到有些奇怪的是，这名男子只是摇着铁扇默默地观察着其他参赛者的行为，而自己并未做任何准备活动。当男子与欧阳荷产生对视的一瞬间，男子文质彬彬地对欧阳荷做出一个礼貌性的微笑，而欧阳荷却稍显有些尴尬地慢慢侧过头避免再与他有过多的目光接触。
    “今日，张某感谢涪州府沈捕头与各位英雄好汉莅临涪州城最隆重的比武擂台赛，各位可以在这里尽情展示各自的精妙武艺，以武会友，奋勇争先，但须切记点到即止，不可故意伤人性命，否则沈捕头在这里定不会轻饶。那么现在我宣布，比赛正式开始！”随着张员外的致辞结束，参与比赛的各路豪杰陆续在现场的四个擂台上两两对战直到一方倒下或认输。
    当张府管事念到欧阳荷的名字时，现场引起了一阵不小的骚动，参与和围观比赛的人纷纷议论起来极少在江湖上露面的玉峰山庄庄主竟然会到涪州参与这种比赛。而当欧阳荷穿着一身干练的束腰白衣并手持天丝白练沉着地走上擂台之时，围观人群的议论更是被推向了高潮，越来越多的人涌到了欧阳荷所在的擂台边试图一睹江湖传闻中大蜀第一美人的风采。
    “哈哈，想不到我这辈子还能有幸与欧阳庄主交手，姑娘小心了，我可不会手下留情的。”与欧阳荷对战的是一位手持大刀的中年壮汉，眉宇间咄咄逼人的气势令欧阳荷也有些不敢轻视。
    “阁下客气，请！”双方行礼后，壮汉率先迅猛地发动攻势，出乎欧阳荷的意料，这名壮汉的刀法凌厉迅捷，让欧阳荷一时之内竟难以从中看出明显破绽，于是她暂时只能以防御格挡为主且战且退。
    “喂，你小子小心点，别把欧阳美人伤到了，哈哈哈！”围观的人眼见欧阳荷暂时落于下风纷纷开始起哄，而这名壮汉在这些起哄声的感染下也越杀越欢，心中也越来越不将眼前这名看起来清秀柔弱的女子放在眼里。然而在他愈发得意之时，欧阳荷看准时机操控白练击打壮汉双腿关节处让其立足不稳，然后击打腋下令壮汉顿时感觉双手发麻有些无力挥刀，紧接着欧阳荷迅速回身一击白练正中壮汉来不及防御的头部将其击倒在地，最终她用白练拾起壮汉掉在擂台上的大刀将其抵在壮汉颈部成功取得胜利。顷刻之间，突如其来却又一气呵成的逆转令台下围观的人群目瞪口呆，一片热烈的叫好声在短暂的宁静后瞬间迸发出来，人们纷纷对欧阳荷精湛的武艺赞叹不已，其中也包括默默在远处注视着这边的那位神秘男子。
    另一边，陆灵萱穿着一身简练的红衣熟练使剑也轻松击败了第一个对手晋级，然而数个时辰后当她有惊无险地击败了数名对手眼看着即将进入最后的比赛之时，她却在短短数个回合的交手中便被那位使用花色铁扇的神秘男子打得节节败退，随后竟因为一个不小心自己后退时踩空从而跌落了擂台。“喂，这是本姑娘自己不小心跌落的，这局不算，本姑娘要跟他再打过。”陆灵萱看着青衫男子在擂台上得意的笑容有些气不打一处来，然而她最终也没能被允许重返擂台。
    最终，欧阳荷与这位神秘男子均较为轻松地进入了最后的争夺。面对着眼前在数轮比赛中轻松过关斩将，实力有些深不可测的年轻男子，欧阳荷依然无所畏惧地走上了擂台严阵以待。相比之下，男子的表情依然像之前的比赛一样面带微笑轻松惬意，犹如一张让人随意涂写的白纸一般令人捉摸不透。
    “从前面的比赛来看公子的身手着实了得，小女子佩服不已，但是为了帮助朋友，小女子今日一定要战胜公子，还望公子海涵！”欧阳荷一脸严肃地对眼前这位五官标致的年轻男子说道。
    “呵呵，彼此彼此，今日能与大蜀第一美人交手，本公子也自觉三生有幸了，姑娘请！”二人在擂台上摆开了阵势，欧阳荷手持白练，男子摇动铁扇，当张员外宣布比赛开始后欧阳荷率先进攻，两人开始激烈交锋。在你来我往的数十个回合交手中，双方势均力敌，一股股内力比拼所迸发的真气气浪也不断从擂台上向周围四散涌出。在两道白练与铁扇电光火石间的交错比拼中，男子挥动着锋利无比的铁扇逐渐将较寻常布料坚硬数倍的天丝白练一节接着一节轻松斩断，很快剩余的白练已不足以让欧阳荷挥动作为武器了。
    “怎么，姑娘是要认输了吗？没有了武器可不好对付我的铁扇啊！”男子以嘲讽的口吻对眼前有些怅然的欧阳荷说道。
    “呵，武器不过只是冰冷的物件，只要此刻我坚信我能战胜你，哪怕赤手空拳也一样能做到。”欧阳荷面无表情地将手上剩余的白练丢掉，随后带着坚定的眼神以双手双脚与男子继续激战。虽然在围观的人们看来欧阳荷与男子的交手在场面上不落下风，但欧阳荷自己却感觉到男子在抵御自己的每招每式时都显得如此轻松面无惧色，很明显他在自己面前并未使出全力。待又过了数十回合你来我往的交手后，男子突然在不引人察觉的情况下悄悄收手放弃了抵挡，但并未意识到男子举动的欧阳荷这时猛地提腿一脚踢向男子颈部，男子如同被重击般顺势从擂台边沿跌下了擂台。经过半个多时辰的精彩鏖战比赛胜负分出，现场爆发出一片雷鸣般的喝彩声，尤其陆灵萱更是激动地上台紧紧拥抱住愣在原地的欧阳荷。在这最后的一击中，欧阳荷事实上并未感觉到自己的这一脚踢中了对方，然而让她有些意外的是对方竟然真的就这么莫名其妙地倒下了擂台。在这欧阳荷愣神的瞬间，借着人群的掩护，这名跌落台下的神秘男子悄无声息地离开了众人的视线。
    拿到一千两的获胜奖金后，陆灵萱兴高采烈地前往碧红院为小男孩赎了身，然而令她没有料到的是，碧红院的老板在听闻今日比武擂台上的一战后悄悄策划着准备将自己的黑手伸向美貌无双的欧阳荷，企图依靠欧阳荷的美貌与名气在将来为这家涪州最大的妓院获取更多利益。
    当天深夜时分，在贿赂店小二摸清欧阳荷所在的房间后，几名穿着夜行衣的男子提着一个能装下人的麻布袋子悄悄从房门缝隙往欧阳荷的房中施放了迷香，在确认房中没有动静后几个人悄悄潜入摸索到欧阳荷的床前。看着床上静静沉睡着的欧阳荷，几个人轻车熟路地将她小心翼翼地抱进麻布口袋中，随后几个人扛着欧阳荷准备离开房间。然而当他们以为已经顺利得手洋洋得意地打开房门时，白天那位手持花色铁扇得年轻男子正侧身站在门口等着这几个人出来。
    “说吧，你们几个人想怎么死，我能给你们痛快点儿。”在从缝隙透入的月光的衬托下，男子的眼神凶狠而凌厉。
    几个人急忙将欧阳荷放下后便纷纷挥舞拳头和男子动起手来，然而这些虾兵蟹将哪儿是他的对手，没过一会儿陆续被男子打得满地找牙哀嚎不止。巨大的动静惊动了整间客栈，几名黑衣人害怕被抓陆续朝男子丢出烟雾弹后趁乱逃跑，只留下现场纷纷打开门出来查看情况的住客们迷茫的眼神。而欧阳荷也从方才的骚乱中惊醒并挣扎着爬出麻袋，此刻在她眼前，白天那个熟悉的面孔正坐在客栈二楼的走廊上默默地注视着她的脸庞。
    “是你，这……这是怎么回事？你……你刚才对我做了什么？”欧阳荷对于眼前这名男子的突然出现和还套在自己身上的麻布袋感到万分的诧异。
    “拜托，欧阳姑娘，是你自己防备意识差中了迷烟，刚才要不是我半夜起来去茅厕顺便救了你，你现在早就已经被坏人抓走了。”男子有些无可奈何地对欧阳荷解释道，“现在你不但没感谢我，还误会是我对你做了什么坏事，看来本公子今日是救错人咯！”男子说完起身便要离开。
    “等……等一下！”欧阳荷细细想来会用麻袋将自己包着应该是要将自己带到什么地方去，而凭他那卓绝的武功如果他想这么做自己此刻怎可能还平安地待在客栈的房间里，“公子，对……对不起，刚才是我一时心急才将公子错认为了歹人，小女子向公子道歉，也谢谢公子今日的救命之恩。”欧阳荷用有些懊悔的语气对男子说道。
    “唉，差点被贼人掳走，姑娘家言语失态也是在所难免，无妨，姑娘没事就好。只是看起来姑娘似乎已被那伙贼人所盯上，要是继续留在这里恐怕还会有别的危险。如果姑娘信得过我，我愿为姑娘寻得一处隐秘的暂居之所，姑娘今晚可暂时居住在那儿，明日尽快离开涪州前往酆都即可。”男子表情凝重地对欧阳荷说道。
    “嗯？公子怎知小女子要去酆都，难道公子也是……”欧阳荷有些意外地听到男子知晓自己明日便打算动身赶去酆都，便猜测他或许也是要去参加品剑大会。
    “是的，正如姑娘所想，那不知姑娘现在可愿意相信本公子了？”男子操着磁性动听的声音继续说道，“当然了，一切都听姑娘的，要是姑娘实在信不过在下，在下也不会勉强。”
    “嗯，好的，公子无须多虑，小女子依了公子的话便是。”欧阳荷心中虽然也对男子的身份心存顾虑，但不知怎么的她从男子的声音中隐隐感觉到眼前的这名男子似乎自己以前见过，并且好像还不只见过一次，于是为了了解男子的身份，欧阳荷最终决定冒险一试。欧阳荷随后在自己房间的桌上留了一封书信给此刻还在沉睡的陆灵萱，二人结账后离开客栈来到了涪城郊外一栋两层小楼，这栋小楼虽然外墙经过风吹日晒后看着有些破破烂烂，但进到屋内家居用品却放置的井然有序，地上桌上显然都被人打扫过显得干净整洁。
    “这是何地？我好像曾经在梦里梦到过这个地方。”欧阳荷对于屋内床铺桌椅的摆设总是有种似曾相识的感觉。
    “姑娘莫要多想，这只是本公子一位好友的住所，自他出外闯荡后本公子还时常派人来这里替他打扫整理，为了姑娘的安全，只好委屈姑娘在这里将就一晚了，不知姑娘意下如何？”男子似乎有些欲言又止，但还是成功地将欧阳荷的注意力转移开来。
    “嗯，这里不知怎的总是带给我一种很温暖的感觉，也许是公子的那位朋友与我有缘吧，我很喜欢这里，谢谢公子今晚对小女子的帮助。对了，还不知道公子该如何称呼？”欧阳荷最后决定在这里住下。
    “姑娘喜欢便好，哈哈，本公子一开始还以为玉峰山庄的大家闺秀会住不惯这种山野平房呢，看来是我以小人之心度君子之腹了。”男子对于欧阳荷的决定感到很开心，但听到欧阳荷询问自己名字时他又有些犹豫起来，“姑娘只需唤我阿狄即可，在下不过是一个行脚商人，区区贱名不足挂齿，哈哈！”
    “嗯，好的，既然公子不愿多说，小女子也不会多问，那小女子称呼你为狄公子可以吗？”欧阳荷朝男子作揖后问道。
    “嗯，但凭姑娘喜欢就好，姑娘若是高兴唤我阿猫阿狗都行，哈哈！”男子开玩笑似的调侃自己道，随后欧阳荷也“扑哧”一声笑了出来，两个人第一次面对面展露出了自相识以来发自内心的笑颜。
    “那姑娘好好休息，在下就先告辞了。”男子辞别欧阳荷后默默地一边回想着一些逝去的旧事一边慢步走到了屋子旁边的竹林中，映衬着随风如鬼魅般晃动的竹影，男子从怀中拿出一支玉箫满怀深情地吹奏了起来。
    “怎么了？堂堂风雷堂的第一杀手竟然做起这些风花雪月的事来了。”从男子的上方突然传来有些魅惑的女声，男子平静地放下玉箫，一个苗条的黑色身影从他的身后跳下并渐渐走出漆黑的竹影依靠在他的肩膀上，“你究竟要保护屋里的那只小猫眯到什么时候？当真不怕我向主上报告你们的行踪，到时候你们两个可谁都活不了啊。”
    “不必在此多费口舌，你若是真的以此空闲何不去探查另外两件上古神兵的下落，这对你而言可是大功一件啊！”男子头也不回地对身后隐藏在黑暗中的女子说道。
    “哼，虬影，别忘了你自己的身份，吃里爬外这样的名号要搁在你身上可真心不好听啊，还是说，我之前问过你的事你现在愿意答应我了？”女子继续用挑逗的口吻对男子说道，“呵，不用着急，你可以多考虑考虑，至少在大当家还没有对你起疑心之前。”
    “你！”男子如同被戳到痛处般猛地侧过身，但他的周围早已空无一人。低头凝视着手中萧头处写有“晗”字的玉箫，男子倚靠在一根生长旺盛的翠竹上陷入深深的沉思。
    第二天一早，当欧阳荷梳洗完毕走出屋子，昨天于擂台上不打不相识的那位玉树临风的年轻男子正牵着一匹强健的白马微笑着等候她的出现。两人相互作揖简单地拜别之后，白马载着欧阳荷朝向朝阳初生的远方飞驰而去，小屋外唯有美如冠玉的摇扇男子在摆弄着自己耳边秀发的同时深情地注视着故人之女的窈窕身影渐渐离他远去。
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