童养婿

    
    ……#￥！*&！如无跳订, 可清除缓存后重开APP  贺征待人冷淡疏离, 齐嗣源都看得出来，沐青霜心里自然更是明镜一般。
    其实不止讲武堂甲班同窗, 贺征从中原流落利州至今九年有余，在沐青霜的记忆里, 无论是沐家人, 还是当初循化书院那些同窗, 甚至包括她，贺征对所有人几乎都是客气疏淡的。
    在利州这九年多, 贺征与周遭所有人都只维持不远不近的关系, 从不深交。若旁人向他求助, 他会量力出手, 但谁要是指望他热络相交，那是痴人说梦。
    他一直都只当自己是过客游子, 不愿与此地的人或事有太深的纠葛。
    这些年来, 若非沐青霜百折不回、死缠活赖非与他绑在一处，两人之间或许一年都见不上几面，更不可能走到先前躲着众人的那般亲昵相处的地步。
    想到这些, 她弯了弯唇。
    无论从前如何, 至少如今的贺征总算是敞开心扉结交了令子都这个朋友，也肯放弃固执顽抗, 任由她亲近, 这种种转变或许就意味着他心中有些想法已然不同, 这在她看来是极好的兆头。
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    待到齐嗣源手中烤着的鱼开始飘香, 两班同窗们陆续回到火堆旁，贺征与令子都也就消停了。
    大家就着干粮分食了烤鱼，叽叽喳喳笑谈着今日种种，间或痛骂两句“赵旻这狗东西”，七嘴八舌揣测着汾阳郡主怎么会放这样一个混蛋弟弟进考选场地。
    从前两班人之间的彼此误解与相互嫌弃，就在这和乐融洽的同仇敌忾中无声消解。
    吃过东西后，沐青霜将戊班人叫到一旁说小话。
    二十一个人围成一圈蹲在地上，脑袋全往圈中间凑，看上去有点好笑。
    “……青霜这安排没毛病，”纪君正环视同伴们，小声道，“你们想，这回的考选咱们原本就是所有人眼中陪跑的，汾阳郡主压根儿不会从咱们中点将，就算咬牙撑着完成考选，除了保住面子被人赞一句‘虽败犹荣’之外，还能得什么好？”
    莫说赵絮不可能从他们中点将，就算赵絮眼瞎点了他们中的谁，他们也不会答应跟赵絮走。
    毕竟这群人祖祖辈辈都在利州扎根，个个有家有业，谁会想要提着脑袋背井离乡，去战火连天的中原闯荡。
    敬慧仪点头，接着纪君正的话尾：“若没跟赵旻那狗东西杠上，咱们撑着就撑着了。如今既跟他闹了那么一出，就等于撕破了朔南王府的脸面。若人家要撒气报复，咱们在赫山多留一日就多一分风险，随时叫人一锅端。”
    待他们各自回到家中，赵旻便是要撒气报复，也只能一家家挨个儿找麻烦。都是在本地有头有脸的门第，若真一家家地去杠，那半个利州都得鸡飞狗跳。
    眼下正是朔南王府在利州征兵的紧要关头，想来不会放任赵旻闹出这么大动静。
    “就是慧仪说的这理儿，”苏雅道，“若留到夏季长休之前，他们要折腾咱们就很容易。只需咬死了说咱们在考选中有什么差池，只要不出人命，主事官也不敢硬护着，事后咱们家中也不好闹太过分。”
    毕竟赫山讲武堂是培养将官之地，学子出了差错受点严厉惩处，哪怕带伤挂彩也是情理之中。
    沐青霜捏着拳头挥了挥：“所以咱们先卖惨为强，明日直接叫人抬到主事官面前将事情说开，再迅速各回各家。到时咱们放弃最后两日的考选就成了被逼无奈，赵旻若是要找麻烦，咱们家里也好及时缓颊。”
    都是通透的机灵鬼儿，这么一番合计下，众人就齐齐定了主意。
    随后，沐青霜单独找了周筱晗，将今日收获的所有官军头缨，以及戊班的二十一条头缨全都一股脑儿塞给她。
    “林秋霞他们的头缨被拔了，按理该立刻退出考选，我方才瞧见她偷偷抹眼泪来着，”沐青霜轻描淡写道，“这些都给你们，你们自己商量着分吧。”
    周筱晗愣住：“你们要半途而废？”
    “对啊，你看我们都伤成什么鬼样子了，方才商量好，都想早些回家养伤，”沐青霜满不在乎地笑笑，“后两日主要是各班混战，我们懒得费那劲了，愿你们求仁得仁吧。”
    说完，她也不等周筱晗答复，转身就要走。
    “沐青霜！”
    周筱晗怒其不争的哑嗓让沐青霜止住了脚步，疑惑回首。
    “你知道我为什么讨厌你吗？”
    沐青霜“呿”了一声：“不想知道。”
    “两年前讲武堂的入学考选，我最好的朋友原本排名正好是一百零一！若不是沐家临时将你塞到赫山来，你这名额原是他的！他为了进讲武堂，认认真真准备了大半年！你凭着家世强夺去别人眼里宝贵的机会，可你从不珍惜从不上进！”
    周筱晗说着说着，就哭了。
    年少之心最是纯粹，可以接受自己技不如人，却不能忍受这种与生俱来的不公。
    原来，这就是周筱晗两年来处处与她针锋相对的根源。沐青霜正色回身，一瞬不瞬地看着这个师长眼中的明日将星。
    周筱晗出身猎户之家，若非赫山讲武堂在沐家的资助下全免束薪学资、供给食宿、每旬还会发放薄薄银钱补贴，她大约也就只能承了祖辈手艺，做个出色的猎手。
    她既如此，那位不幸落选、在她心中显然十分重要的朋友，想必出身家境也好不到哪里去。
    沐青霜自小要风得风，没体会过因家世门第不如人而错失宝贵机会的痛苦与辛酸。但人同此心、心同此理，她能体谅周筱晗和她的朋友这两年来是多么愤懑不平。
    沐青霜眼带悲悯地看着她，一字一句认真又坦诚：“我没强占任何人的名额。赫山讲武堂筹建三年，从始至终定好的学子名额就是一百个。当年若没我，你的朋友原本也不会入选。”
    周筱晗怔住了。
    “最初我没想来，临到入学时因为一些缘故我非来不可，家中这才与各方斡旋将我塞进来。也就说，这第一百零一个名额，只会是我沐青霜，旁人根本摸不到边儿。”
    沐青霜想了想，又道：“给你透个风。明年开春后，讲武堂就会开始第二届学子的考选。还有大半年时间，叫你朋友好生准备。若他家中因他准备考选无法为做事贴补家用而反对，长休时你得空带你朋友来循化找我。”
    她想，既周筱晗的朋友两年前就能从五六百人中脱颖而出，得了第一百零一的排名，那也是个人物了，能帮一把就帮一把，倒也不是大事。
    ****
    翌日清早，贺征坚持要留下来护送戊班，并将自己的头缨拔下来扔给令子都，以示放弃考选，众人大惊。
    贺征不愿多做解释，最终还是令子都出来帮他找补：“阿征本就不愿投汾阳郡主麾下，这才让出咱们班的领军权，昨日也一直藏头露尾，就怕被挑中。若咱们与赵旻那一战传到汾阳郡主那里，说不得真要选他，到时可就尴尬了。”
    “毕竟戊班也是为了帮咱们才受伤，阿征既不愿继续考选，那就替大家将救命恩人护送到主事官那里吧。”齐嗣源也道。
    于是，周筱晗带着甲班其他人，顺着沐青霜指示的方向撤出金凤台古道，重新走上考选路线。
    待甲班走远，沐青霜召出沐家军暗部府兵的首领，让他调出一批惯行山路的矮脚马，戊班众人便趁着斩魂草药力未退，一路快马加鞭抄近路，于黄昏之前赶到赫山西郊。
    他们在林中下马后，沐家军暗部府兵悄无声息将马匹牵走。
    贺征知道斩魂草的药力快要过了，不敢耽搁，果断飞奔至主事官扎营处去找人。
    待贺征带着人再折回来时，斩魂草的药力已退尽，小纨绔们已彻底虚脱，二十一人皆无力匍匐在地，加之身上伤口又后知后觉开始遽痛，他们便颇为故意地痛苦低吟，场面看起来很是惨烈。
    虽贺征赶来的除了讲武堂主事官、夫子印从珂和他们带来帮忙的一队人外，还有汾阳郡主赵絮与她的两名亲随。
    “这究竟是怎么回事？！哪队人违令带了开刃兵器进山？！斥候为何不报？！”
    赵絮是领兵之人，一眼就看到戊班学子们身上有不少开刃兵器造成的伤口，这让她大为震怒。
    她的亲随还没吭声，贺征厉声冷笑：“原来还有斥候冷眼旁观？郡主的斥候们，就那么眼睁睁看着自称‘朔南王府小公子’的人，带着官军对考选学子洒迷.药、砸芥子汁水球、亮开刃兵器……试图虐杀！汾阳郡主治军还真是严厉！”
    贺征很少当众一口气说这么多话，字字直指赵絮，连嘲带讽，半点面子也不给。
    此时众人都被他所陈事实惊到，也没谁呵斥他对赵絮的不敬，便是赵絮自己也顾不上这些。
    “速速安排人带他们去就……”赵絮神色冷厉地对亲随吩咐道。
    她的话还没说完，沐青霜便低低出声：“我们……回家……那个人……他会追来的……”
    她是故意卖惨，却也是真疼，说起话来气若游丝，都不必装。
    因她怕水，昨夜便未去河中泡过，芥子汁造成的灼伤此刻便发作得比谁都厉害，通身红肿，其状凄惨无比。
    主事官与印从珂眼底皆有怒气，只是碍于赵絮身份不得发作，只得双双捏紧了拳。
    “回家，”印从珂走过去扶起沐青霜，让她靠在自己的怀里，“夫子们亲自护送你们回家，谁来咱们都不怕！”
    主事官则转头吩咐人去多找些马车来，将他们归家路线顺道的人两两安置到一起，讲武堂教头们骑马随护。
    沐青霜与敬慧仪都是回循化的，就被送上同一辆马车，贺征也跟上去随行照看。
    赵絮牙关紧咬，执手对学子们行了一个郑重的军中之礼：“是赵絮疏忽，必定还你们公道。”
    语毕，转身对亲随吩咐：“立刻带一队人马进山，若查实跟随赵旻的五名督军坐视他胡作非为，将五人就地斩杀！至于赵旻，将他绑到我跟前来，我亲自行刑，军棍杖百！”
    赵絮亲随地下了头，小声道，“王妃那头怕是……”
    赵絮怒不可遏：“打了再说！”
    马车内，疼到小脸拧成一团的沐青霜模模糊糊听到赵絮这话，心中立刻冒出个幸灾乐祸的小人儿开始转圈圈。
    赵絮亲自动手，还军棍杖百，那赵旻怕不是要给打残喽。真是个叫人欢欣鼓舞的好消息呀。
    “你还笑？”贺征侧坐在坐榻的外侧，心疼又恼火地握住沐青霜的手，“眼睛闭上！”
    沐青霜立刻听话地闭上眼，软软将脸贴到他的腿侧，声气浅浅像受伤的小奶猫：“征哥，我疼。”
    贺征强忍心疼地闭了闭眼，没说话，只轻柔地将她的头挪到自己腿上，又从荷囊里拿出那个小药瓶子。
    躺在软榻里侧的敬慧仪艰难抬起无力的手，捂住了自己的耳朵。
    小霸王沐青霜突如其来的撒娇讨哄……她听不下去了，真腻人。
    “求你们……成亲，赶紧成亲。”
    “苏雅！打掉左翼弓箭手！”
    “鹤林！缴他们后排长矛！”
    “纪君正！右军回撤五步，破中军盾阵！”
    “逊之护住敬慧仪后方！”
    这处空地并不算开阔，官军近七十人列阵参战，与戊班二十一人裹在一处，刀光剑影，铿锵作响，乱得不知谁是谁。
    沐青霜的嗓音被芥子汁呛得渐渐沙哑，音量却不小，足够在场的每个人听到。
    黑袍小公子在兵卒保护下退到中军帐前运筹帷幄，狭长眸中的轻狂笑意被狐疑惶惑取代。
    他狐疑于这队人竟如泥塑金身，不怕刀劈剑刺、不畏芥子汁火烧般的痛楚；又惶惑于——
    敬慧仪谁啊？纪君正谁啊？苏雅、鹤林、争鸣、逊之……
    这都谁跟谁啊？！
    领头那家伙一开始喊的不是左军破阵吗？怎又变成右军破盾阵了？！
    说好的抢布袋呢？！这些人根本就对布袋视而不见啊！
    对方领军人一直连珠似地在发令，他听得分明，按理说提前知道对方的所有意图，该很好变阵应付才是。
    可他根本看不懂这班人到底是个什么打法，所有调度应对全部走空。
    这让他心生暴躁恼意，同时又隐隐有点扭曲的兴奋。
    都什么乱七八糟的？！
    挺有趣啊。
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    周筱晗也看不懂戊班的打法。
    “沐青霜你一句三个变的在瞎喊什么！”
    她哑声隐着恼火与担忧，气冲冲放出一箭，精准击中那个试图从背后偷袭沐青霜的官军。
    那官军被无簇的箭正中后背，按考选规则就算“阵亡”，该自觉退出战局。
    可这队官军显然没将规则当回事，那人回头笑瞪周筱晗一眼，反手揉了揉后背痛处，继续在混战中冲杀起来。
    利州人常说，不要脸的怕不要命的。
    官军人数占优，又将脸面规则彻底扔开，却越打越懵。
    这些头顶可笑草环帽的年轻人在遭遇芥子汁水球攻击后，明明双目血红泪流不止，却半步不退。
    未开刃的戈矛刀剑劈刺在他们身上，皮开肉绽、瞬间见血，可他们没发出半点吃痛之音，从神情看来也不是硬撑，是真不觉痛。
    他们新伤累累、血迹斑驳，却勇武如传说中“虽断头亦不止干戈”的刑天古神。
    有人蓦地想起先前沐青霜说的那句——
    你见过鬼吗？
    原以为只是阵前叫嚣的无稽狠话，此刻亲眼见此种种，就让人不由得后背发凉。
    这种无稽的惊惧一旦冒头，很快便疯狂滋长，无声蔓延至所有人。
    两军交战，高炽的士气与坚如磐石的军心至关重要。
    这些人虽是官军，却是没上过战场的新兵。当他们被恐惧支配，近七十人的阵型在戊班二十一人的来回冲击下，很快就被分割得支离破碎。