童养婿

99.第九十九章

    
    ……#¥!*&!如无跳订, 可清除缓存后重开APP  贺征待人冷淡疏离, 齐嗣源都看得出来,沐青霜心里自然更是明镜一般。
    其实不止讲武堂甲班同窗, 贺征从中原流落利州至今九年有余,在沐青霜的记忆里, 无论是沐家人, 还是当初循化书院那些同窗, 甚至包括她,贺征对所有人几乎都是客气疏淡的。
    在利州这九年多, 贺征与周遭所有人都只维持不远不近的关系, 从不深交。若旁人向他求助, 他会量力出手, 但谁要是指望他热络相交,那是痴人说梦。
    他一直都只当自己是过客游子, 不愿与此地的人或事有太深的纠葛。
    这些年来, 若非沐青霜百折不回、死缠活赖非与他绑在一处,两人之间或许一年都见不上几面,更不可能走到先前躲着众人的那般亲昵相处的地步。
    想到这些, 她弯了弯唇。
    无论从前如何, 至少如今的贺征总算是敞开心扉结交了令子都这个朋友,也肯放弃固执顽抗, 任由她亲近, 这种种转变或许就意味着他心中有些想法已然不同, 这在她看来是极好的兆头。
    ****
    待到齐嗣源手中烤着的鱼开始飘香, 两班同窗们陆续回到火堆旁,贺征与令子都也就消停了。
    大家就着干粮分食了烤鱼,叽叽喳喳笑谈着今日种种,间或痛骂两句“赵旻这狗东西”,七嘴八舌揣测着汾阳郡主怎么会放这样一个混蛋弟弟进考选场地。
    从前两班人之间的彼此误解与相互嫌弃,就在这和乐融洽的同仇敌忾中无声消解。
    吃过东西后,沐青霜将戊班人叫到一旁说小话。
    二十一个人围成一圈蹲在地上,脑袋全往圈中间凑,看上去有点好笑。
    “……青霜这安排没毛病,”纪君正环视同伴们,小声道,“你们想,这回的考选咱们原本就是所有人眼中陪跑的,汾阳郡主压根儿不会从咱们中点将,就算咬牙撑着完成考选,除了保住面子被人赞一句‘虽败犹荣’之外,还能得什么好?”
    莫说赵絮不可能从他们中点将,就算赵絮眼瞎点了他们中的谁,他们也不会答应跟赵絮走。
    毕竟这群人祖祖辈辈都在利州扎根,个个有家有业,谁会想要提着脑袋背井离乡,去战火连天的中原闯荡。
    敬慧仪点头,接着纪君正的话尾:“若没跟赵旻那狗东西杠上,咱们撑着就撑着了。如今既跟他闹了那么一出,就等于撕破了朔南王府的脸面。若人家要撒气报复,咱们在赫山多留一日就多一分风险,随时叫人一锅端。”
    待他们各自回到家中,赵旻便是要撒气报复,也只能一家家挨个儿找麻烦。都是在本地有头有脸的门第,若真一家家地去杠,那半个利州都得鸡飞狗跳。
    眼下正是朔南王府在利州征兵的紧要关头,想来不会放任赵旻闹出这么大动静。
    “就是慧仪说的这理儿,”苏雅道,“若留到夏季长休之前,他们要折腾咱们就很容易。只需咬死了说咱们在考选中有什么差池,只要不出人命,主事官也不敢硬护着,事后咱们家中也不好闹太过分。”
    毕竟赫山讲武堂是培养将官之地,学子出了差错受点严厉惩处,哪怕带伤挂彩也是情理之中。
    沐青霜捏着拳头挥了挥:“所以咱们先卖惨为强,明日直接叫人抬到主事官面前将事情说开,再迅速各回各家。到时咱们放弃最后两日的考选就成了被逼无奈,赵旻若是要找麻烦,咱们家里也好及时缓颊。”
    都是通透的机灵鬼儿,这么一番合计下,众人就齐齐定了主意。
    随后,沐青霜单独找了周筱晗,将今日收获的所有官军头缨,以及戊班的二十一条头缨全都一股脑儿塞给她。
    “林秋霞他们的头缨被拔了,按理该立刻退出考选,我方才瞧见她偷偷抹眼泪来着,”沐青霜轻描淡写道,“这些都给你们,你们自己商量着分吧。”
    周筱晗愣住:“你们要半途而废?”
    “对啊,你看我们都伤成什么鬼样子了,方才商量好,都想早些回家养伤,”沐青霜满不在乎地笑笑,“后两日主要是各班混战,我们懒得费那劲了,愿你们求仁得仁吧。”
    说完,她也不等周筱晗答复,转身就要走。
    “沐青霜!”
    周筱晗怒其不争的哑嗓让沐青霜止住了脚步,疑惑回首。
    “你知道我为什么讨厌你吗?”
    沐青霜“呿”了一声:“不想知道。”
    “两年前讲武堂的入学考选,我最好的朋友原本排名正好是一百零一!若不是沐家临时将你塞到赫山来,你这名额原是他的!他为了进讲武堂,认认真真准备了大半年!你凭着家世强夺去别人眼里宝贵的机会,可你从不珍惜从不上进!”
    周筱晗说着说着,就哭了。
    年少之心最是纯粹,可以接受自己技不如人,却不能忍受这种与生俱来的不公。
    原来,这就是周筱晗两年来处处与她针锋相对的根源。沐青霜正色回身,一瞬不瞬地看着这个师长眼中的明日将星。
    周筱晗出身猎户之家,若非赫山讲武堂在沐家的资助下全免束薪学资、供给食宿、每旬还会发放薄薄银钱补贴,她大约也就只能承了祖辈手艺,做个出色的猎手。
    她既如此,那位不幸落选、在她心中显然十分重要的朋友,想必出身家境也好不到哪里去。
    沐青霜自小要风得风,没体会过因家世门第不如人而错失宝贵机会的痛苦与辛酸。但人同此心、心同此理,她能体谅周筱晗和她的朋友这两年来是多么愤懑不平。
    沐青霜眼带悲悯地看着她,一字一句认真又坦诚:“我没强占任何人的名额。赫山讲武堂筹建三年,从始至终定好的学子名额就是一百个。当年若没我,你的朋友原本也不会入选。”
    周筱晗怔住了。
    “最初我没想来,临到入学时因为一些缘故我非来不可,家中这才与各方斡旋将我塞进来。也就说,这第一百零一个名额,只会是我沐青霜,旁人根本摸不到边儿。”
    沐青霜想了想,又道:“给你透个风。明年开春后,讲武堂就会开始第二届学子的考选。还有大半年时间,叫你朋友好生准备。若他家中因他准备考选无法为做事贴补家用而反对,长休时你得空带你朋友来循化找我。”
    她想,既周筱晗的朋友两年前就能从五六百人中脱颖而出,得了第一百零一的排名,那也是个人物了,能帮一把就帮一把,倒也不是大事。
    ****
    翌日清早,贺征坚持要留下来护送戊班,并将自己的头缨拔下来扔给令子都,以示放弃考选,众人大惊。
    贺征不愿多做解释,最终还是令子都出来帮他找补:“阿征本就不愿投汾阳郡主麾下,这才让出咱们班的领军权,昨日也一直藏头露尾,就怕被挑中。若咱们与赵旻那一战传到汾阳郡主那里,说不得真要选他,到时可就尴尬了。”
    “毕竟戊班也是为了帮咱们才受伤,阿征既不愿继续考选,那就替大家将救命恩人护送到主事官那里吧。”齐嗣源也道。
    于是,周筱晗带着甲班其他人,顺着沐青霜指示的方向撤出金凤台古道,重新走上考选路线。
    待甲班走远,沐青霜召出沐家军暗部府兵的首领,让他调出一批惯行山路的矮脚马,戊班众人便趁着斩魂草药力未退,一路快马加鞭抄近路,于黄昏之前赶到赫山西郊。
    他们在林中下马后,沐家军暗部府兵悄无声息将马匹牵走。
    贺征知道斩魂草的药力快要过了,不敢耽搁,果断飞奔至主事官扎营处去找人。
    待贺征带着人再折回来时,斩魂草的药力已退尽,小纨绔们已彻底虚脱,二十一人皆无力匍匐在地,加之身上伤口又后知后觉开始遽痛,他们便颇为故意地痛苦低吟,场面看起来很是惨烈。
    虽贺征赶来的除了讲武堂主事官、夫子印从珂和他们带来帮忙的一队人外,还有汾阳郡主赵絮与她的两名亲随。
    “这究竟是怎么回事?!哪队人违令带了开刃兵器进山?!斥候为何不报?!”
    赵絮是领兵之人,一眼就看到戊班学子们身上有不少开刃兵器造成的伤口,这让她大为震怒。
    她的亲随还没吭声,贺征厉声冷笑:“原来还有斥候冷眼旁观?郡主的斥候们,就那么眼睁睁看着自称‘朔南王府小公子’的人,带着官军对考选学子洒迷.药、砸芥子汁水球、亮开刃兵器……试图虐杀!汾阳郡主治军还真是严厉!”
    贺征很少当众一口气说这么多话,字字直指赵絮,连嘲带讽,半点面子也不给。
    此时众人都被他所陈事实惊到,也没谁呵斥他对赵絮的不敬,便是赵絮自己也顾不上这些。
    “速速安排人带他们去就……”赵絮神色冷厉地对亲随吩咐道。
    她的话还没说完,沐青霜便低低出声:“我们……回家……那个人……他会追来的……”
    她是故意卖惨,却也是真疼,说起话来气若游丝,都不必装。
    因她怕水,昨夜便未去河中泡过,芥子汁造成的灼伤此刻便发作得比谁都厉害,通身红肿,其状凄惨无比。
    主事官与印从珂眼底皆有怒气,只是碍于赵絮身份不得发作,只得双双捏紧了拳。
    “回家,”印从珂走过去扶起沐青霜,让她靠在自己的怀里,“夫子们亲自护送你们回家,谁来咱们都不怕!”
    主事官则转头吩咐人去多找些马车来,将他们归家路线顺道的人两两安置到一起,讲武堂教头们骑马随护。
    沐青霜与敬慧仪都是回循化的,就被送上同一辆马车,贺征也跟上去随行照看。
    赵絮牙关紧咬,执手对学子们行了一个郑重的军中之礼:“是赵絮疏忽,必定还你们公道。”
    语毕,转身对亲随吩咐:“立刻带一队人马进山,若查实跟随赵旻的五名督军坐视他胡作非为,将五人就地斩杀!至于赵旻,将他绑到我跟前来,我亲自行刑,军棍杖百!”
    赵絮亲随地下了头,小声道,“王妃那头怕是……”
    赵絮怒不可遏:“打了再说!”
    马车内,疼到小脸拧成一团的沐青霜模模糊糊听到赵絮这话,心中立刻冒出个幸灾乐祸的小人儿开始转圈圈。
    赵絮亲自动手,还军棍杖百,那赵旻怕不是要给打残喽。真是个叫人欢欣鼓舞的好消息呀。
    “你还笑?”贺征侧坐在坐榻的外侧,心疼又恼火地握住沐青霜的手,“眼睛闭上!”
    沐青霜立刻听话地闭上眼,软软将脸贴到他的腿侧,声气浅浅像受伤的小奶猫:“征哥,我疼。”
    贺征强忍心疼地闭了闭眼,没说话,只轻柔地将她的头挪到自己腿上,又从荷囊里拿出那个小药瓶子。
    躺在软榻里侧的敬慧仪艰难抬起无力的手,捂住了自己的耳朵。
    小霸王沐青霜突如其来的撒娇讨哄……她听不下去了,真腻人。
    “求你们……成亲,赶紧成亲。”
    “苏雅!打掉左翼弓箭手!”
    “鹤林!缴他们后排长矛!”
    “纪君正!右军回撤五步,破中军盾阵!”
    “逊之护住敬慧仪后方!”
    这处空地并不算开阔,官军近七十人列阵参战,与戊班二十一人裹在一处,刀光剑影,铿锵作响,乱得不知谁是谁。
    沐青霜的嗓音被芥子汁呛得渐渐沙哑,音量却不小,足够在场的每个人听到。
    黑袍小公子在兵卒保护下退到中军帐前运筹帷幄,狭长眸中的轻狂笑意被狐疑惶惑取代。
    他狐疑于这队人竟如泥塑金身,不怕刀劈剑刺、不畏芥子汁火烧般的痛楚;又惶惑于——
    敬慧仪谁啊?纪君正谁啊?苏雅、鹤林、争鸣、逊之……
    这都谁跟谁啊?!
    领头那家伙一开始喊的不是左军破阵吗?怎又变成右军破盾阵了?!
    说好的抢布袋呢?!这些人根本就对布袋视而不见啊!
    对方领军人一直连珠似地在发令,他听得分明,按理说提前知道对方的所有意图,该很好变阵应付才是。
    可他根本看不懂这班人到底是个什么打法,所有调度应对全部走空。
    这让他心生暴躁恼意,同时又隐隐有点扭曲的兴奋。
    都什么乱七八糟的?!
    挺有趣啊。
    ****
    周筱晗也看不懂戊班的打法。
    “沐青霜你一句三个变的在瞎喊什么!”
    她哑声隐着恼火与担忧,气冲冲放出一箭,精准击中那个试图从背后偷袭沐青霜的官军。
    那官军被无簇的箭正中后背,按考选规则就算“阵亡”,该自觉退出战局。
    可这队官军显然没将规则当回事,那人回头笑瞪周筱晗一眼,反手揉了揉后背痛处,继续在混战中冲杀起来。
    利州人常说,不要脸的怕不要命的。
    官军人数占优,又将脸面规则彻底扔开,却越打越懵。
    这些头顶可笑草环帽的年轻人在遭遇芥子汁水球攻击后,明明双目血红泪流不止,却半步不退。
    未开刃的戈矛刀剑劈刺在他们身上,皮开肉绽、瞬间见血,可他们没发出半点吃痛之音,从神情看来也不是硬撑,是真不觉痛。
    他们新伤累累、血迹斑驳,却勇武如传说中“虽断头亦不止干戈”的刑天古神。
    有人蓦地想起先前沐青霜说的那句——
    你见过鬼吗?
    原以为只是阵前叫嚣的无稽狠话,此刻亲眼见此种种,就让人不由得后背发凉。
    这种无稽的惊惧一旦冒头,很快便疯狂滋长,无声蔓延至所有人。
    两军交战,高炽的士气与坚如磐石的军心至关重要。
    这些人虽是官军,却是没上过战场的新兵。当他们被恐惧支配,近七十人的阵型在戊班二十一人的来回冲击下,很快就被分割得支离破碎。
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