绿洲中的领主

    
    853章：伏地三家的历史
    “这是什么？”康德好奇地问道。
    “这是这座展览馆的镇馆之宝。”旅店老板一脸神往地说道：“据说这三座晶石里封印着毁天灭地的力量。几百年前，一名隐士将它们带到了这座荒芜一人的小岛上，打算将其永远埋葬。甚至将这三块儿晶石带到了火山的体内。只不过他低估了晶石的韧性，这几块晶石被其投掷于岩浆当中的那一瞬，火山周边的山岭变成了人间地狱，不只是隐藏于林的猛兽，所有的生物都在那一刻迅速衰老，走到了生命的尽头。”
    “然后呢？”康德深吸了一口气，接着问道。
    “在这片海域间，有不下数十个与此相似的岛屿。自那一次隐士的登岛访问后，这座枯萎的小岛一直处于无人问津的状态。”老板轻声说道：“直到三百年前，世界的土地被割裂的愈加细致，受到排挤的伏地三族在岛边停靠上岸。”
    “伏地三族是？”康德皱了皱眉头，疑惑地问道。
    “矮人、侏儒以及地精。”旅店老板望了一眼康德，回应道。
    “那他们是怎么在这座小岛上安家的呢？”康德的脑海里浮现出了吉伯特与侏儒族族长的身影。
    “他们登岛的时候，正值火山的休眠期。晶石的力量也停留在一年中最为微弱的阶段。”旅店老板解释道：“只不过这群人仍是立即察觉到了在这座小岛上发生的异常。”
    “嗯？”康德想了想，问道：“是因为水质吗？”
    “大人确实聪慧。”旅店老板点头道：“有一名侏儒在饮用小河里的水后，身体出现了异症，造成了下半身的瘫痪。在当时那个条件下，游民群中并没有人能够救他。”
    “那他们为什么不选择离开这个地方？”康德对小岛的历史愈加好奇了起来，遂问道。
    “每个人身上担待的物资有限，他们从本国的国土漂流至此，已经耗光了所有的粮食储备。”老板解释道：“并且，那个时侯的冬天，海面航行的气候条件很不好，没有办法启航。”
    “原来如此。”康德点头道：“那么，接下来呢？发生了什么？”
    “三族的游民在忍不住饥荒的情况下，开始打猎。可是山间的动物已经死绝了。于是他们只能在平日里凑集运气，打捞大海里未被污染的鱼儿。”旅店老板继续讲述道：“制成鱼干后，储备作干粮。直到有一天，游民们手中的淡水资源也所剩无几，被迫开始了对小岛的探索。”
    “他们上岸的地方是在哪儿呢？”康德问道。
    “在小岛的南面。距离火山的位置颇为靠近。游民中的搜索队很快就发现了火山的全貌。不过比起满山的枯草，更加吸引他们的是其山脚下的地热资源。当时的队伍领头在听到了这样的消息后，立即举行了团内的会议，打算让所有人搬迁至火山附近。”旅店老板说到此处，突然对康德提问道：“如果是大人您，您会选择跟随队伍一起前往火山吗？”
    “如果我是被引领的人，我自然会遵从领导者所做出的决定。”康德坚定地说道。
    “呵呵，大人您是个明白人，自然能够一眼看穿这项计划的长短之处。”旅店老板微微笑道：“当时，游民中的地精一族以及侏儒一族都同意了去往火山的决策。”
    “矮人呢？”康德问道。
    ”矮人族选择了留在海边，虽然这在当时引发了一些不小的矛盾，但从现在看来，矮人族的选择是好的。”旅店老板深吸了一口气，说道：”因为他们救回了拼死从火山内带回晶石的游民残党。“
    “嗯，从这一点来说：矮人族确实是功劳不浅。”康德点头道：“只是这三族的游民，是如何将晶石封印的呢？”
    “你忘记我在开头所提的那名隐士了吗？”旅店老板说道：“虽然他的身体已经灰飞烟灭，但是他却留下了可以暂时封印晶石的法器。晶石的力量被封印之后，岛上的环境恢复如初，在这个岛上站稳了脚跟的伏地三族使用组内的秘术，将三块晶石分别保存了起来。”
    “那么，现在那三块晶石身在何处？”康德追问道。
    “不知道。”旅店的老板摇了摇头，叹气道：“如今，只有三族内掌握权威的长老才能有权限知道这晶石所在的位置。”
    “原来如此。”康德点头道。没想到侏儒、地精与矮人在这座岛上的背景如此强大。这让康德联想起了之前从德维特那儿听说的：暗面组织的势力在他们上岛的时候笼络了岛上的许多人，将伏地三族置于难堪的境地。现在看来，那群人的目的很有可能是夺取三族背后所藏的魔法晶石，只是被岛外的侦察队一举戳穿了他们的阴谋。
    “康德大人，展览馆的参观就到此结束了。我们赶紧出发，前往下一个目的地吧。”旅店老板迈开腿，走到了康德的前面，并对其唤道。
    “好。”康德回过神来，跟上了旅店老板的脚步。
    两人行至大厅的入口，恰好听见了雨水打在展馆的彩色窗户上的‘噼里啪啦’的声音。
    “哎呀，这天气竟然下雨了。”旅店老板探出头，向门外望道。
    “那我们是不是应该回去旅店了呢？”康德的心情也算不上美丽，正在期待旅店老板接下来会带他去往哪里的时候，就被这一阵雨给截断了。
    “不好意思啊，康德殿下。”旅店老板抱歉地弯腰说道：“今天只带你走了这一个地方。这雨下得越来越大，我们应该是得立即赶回城了。”
    “没关系，这展览馆很有意思。能发现这么一个地方，多亏的是老板你的照顾。”康德微笑着回应道：“既然现在天气不怎么明朗，我们还是赶紧上马车，回去旅店吧。”
    “多谢大人体贴。”旅店老板松了一口气似的，直起身回应道。
    两人静静地站立在展览馆的门口，等待着车夫将马车牵到此地。
    854章：初春时节的大雨
    展馆的设施也算是齐全，在马夫将车停下的时候。康德与旅店老板走到了门前的雨篷，缓步登上了梯子，走到了车厢内。
    在两位相继坐稳了以后，马夫立即挥鞭，指挥着马车在积起水池的大道上飞驰了起来。
    马车的车顶是用木头做成的，滴答的雨声在康德的耳畔清晰可闻。
    为了祛除潮气，马夫在刚下雨的时候，就在车厢内支起了火炉，所以周围的空气还算得上是温和，康德坐在角落，身体里涌来一阵疲惫的倦意，转身瞥了一眼旅店老板，发现对方已经沉沉地睡了过去。
    康德盯着火炉中跳动的火苗，不知不觉地出了神。在脑海里细细回想着之前听闻的历史故事。
    想象着这个小岛是如何发展到现在的盛景。龙族又是如何得到众多族群的信赖，成为火山周边的守护者，他们对伏地三族所掌握的能量具有企图心吗？
    还有矮人族在这座小岛上的地位，是不是与当年他们选择留在海边的决定有关呢？毕竟那是几百年前所发生的事了，新一代的矮人族对自身族群的发展又怀有怎么样的看法呢？
    问题一个接着一个浮现在康德的脑海当中，它们中的有些问题是彼此联系着的，而另一些又是独立存在的。康德用手扶住了自己的额头，不知道该如何理出一张清晰的关系网。在雨声的陪伴下，也逐渐昏睡了过去。
    不过，并没有能够休息多久，康德便被旅店老板给唤醒了。
    “康德殿下，我们到了。”旅店老板凑到康德的面前，轻轻地摇晃着他的肩膀。
    “啊？”康德朦胧地睁开了眼，在看到旅店老板的面容后，支起身子向窗外看去：马车已经停在了旅店的门口。
    此时，车夫走近车厢内，将一把雨伞递至康德的面前，并说道：“康德大人，外面还在下雨。我从账房先生那儿为你借了把雨伞，小心着凉。”
    “好，谢谢你。”康德迷迷糊糊地接过雨伞，抬头望向了仍坐在原位的旅店老板，开口问道：“掌柜的，你要去哪儿？”
    “哦，刚才店里的伙计告诉我监察所的人找我有点事儿，我现在得赶过去一趟。”旅店老板带着笑容说道：“那里的大人们一个二个脾气大得很，可是等不得人的。只能与大人你就此暂别了。”
    “既然你有急事，我也就不耽搁你了。”康德揉了揉眼睛，站起身说道：“今天一天过得挺开心的。老板，我们下次再一起出游。”
    “好好好。”旅店老板连忙应承道：“大人你应该也挺累的了，赶紧回房休息吧。”
    康德微微点了点头，便拿起雨伞，走下了马车。
    旅店老板跟在其后，用手揽起了门帘，向康德挥手告别。
    豆大的雨点打在纸伞上‘噼里啪啦’作响。康德匆忙告别后，便走到了旅店的门栏处，将散收起。
    账房听到声响立即走了出来，问道：“康德先生，你回来了。赶紧进店里坐吧，烤烤火。现在这个天气阴晴不定的，小心受寒。”
    “多谢。”康德微笑着答道。将伞交在了账房的手中，跨过门槛向大堂走去。
    大堂的壁炉旁边，有不少聚在一起取暖的客人。他们其中的有一部分人的手里拿着旅店分发的毛巾。看来是路过的时候特意进来避雨的。
    康德站在原地犹豫了一会儿，还是打算回房稍作整理。便对跟在身边的旅店账房说道：“我就先回房休息了，如果班达克一行人回到了店里，麻烦请你转告他们：我在楼上等着。”
    “好。”账房谨慎地点了点头，回应道。
    “谢谢。”康德留下这一句话后，便转身离开了。
    账房目送着康德走上楼梯后，举起手招来一名侍者，吩咐道：“赶紧去准备一些热茶和糕点，送到康德大人的房间。”
    “是。”侍者答应道。
    康德回到客房之后，立即换下了身上带着湿气的衣衫，换上了干燥的棉服。正当他打算去浴室好好泡个澡休息一会儿的时候，门外响起了敲门声。
    “康德殿下。”侍者轻声唤道。
    康德走到玄关处，打开了门锁，对着眼前的侍者问道：“有什么事吗？”
    侍者没有立马走近房屋，而是将热气腾腾的糕点以及茶壶端至康德的眼前，并说道：“这是账房大人派我送来的，想提醒大人您记得喝点热茶，暖暖身子。”
    康德站在门边，犹豫了一会儿，勉强接过了午茶，开口说道：“好吧，把这两样东西记在账上。”
    “不用、不用。”侍者连忙摆手道：“这是店里免费赠送的。”
    康德闻言走出房门，向一楼的大堂望去，随即回应道：“那一楼的客人怎么没有？如果你不给我把帐给记上。这两样东西，我是不会收的。”
    侍者局促地站在了原地，不知道该如何是好：如果收了康德的午餐钱，绝对是会被账房先生责骂的。
    两人僵持了一会儿，最终，康德叹出了一口气，妥协说道：“算了，这本就与你没什么关系。麻烦你跟你们账房先生转告一声：这次的茶点我收了，不过以后就别做这样多余的事了。”
    “是，多谢大人。”侍者如蒙大赦一般，点头道。
    “嗯，幸苦你了。请慢走。”康德微微点了点头，走到玄关处，关上了房门。
    侍者待在原地愣了一会儿，在心里默默想着：该如何把康德所说的话，不那么刺耳地转述给账房大人呢。
    悬挂在墙壁上的时钟的指针指向了下午六点。
    康德在心里估算着，现在距离班达克等人回到旅店的时间，还有三个小时之久。
    便在饮下一口热茶后，回到自己的卧室，打算浅眠一会儿。
    马车的座椅实在不算是一个适合睡觉的地方。导致现在的康德感觉自己的脖颈十分僵硬，直到躺在柔软轻和的床榻上的时候，身体里的倦意才在四肢弥漫开来。
    康德安心地睡了过去。
    855章：毫无进展的巡查
    走在街上的班达克此时眉头紧皱。
    因为下雨的关系，街上并没有多少行人。公会也变得十分冷清了起来。
    午餐时间，他带着手下的几名士兵在街角的茶楼坐下，以便于交换彼此手里有关于这条街的消息。
    “你们有发现什么吗？”班达克首先开口问道。
    在座的士兵对视了一眼之后，沉默地摇了摇头。
    班达克呼出一口气，说道：“没关系，今天还是行动开始的第一天。只要继续观察下去，应该是会有成果的。”
    皮克的画像贴满了大街小巷，地精族的士兵弄出这么大的动静，暗面组织应该是要有所行动才对。
    “不知道其他人那儿，有没有收到什么消息。”一名士兵沮丧地抬起头，对身边的士兵说道。
    “我们只有等到晚上回到旅店的时候，才能与其它人汇合。说不定他们也在期望我们这边的进展呢。”班达克摇了摇头，说道：“现在距离换班还有三个小时左右的时间。大家就不要分开行动了，每两个人为一组，互相有个照应。对街上发生的事也能观察得仔细点儿。”
    “是！”士兵们整齐地回答道。
    午餐只用了半个小时左右，班达克一行人结了帐以后，打着雨伞走出了茶楼。继续在街上巡视者，可惜的是，直到傍晚众人踏上回程的时候，大家仍是毫无所获。
    班达克站在旅店的门口目送着值夜岗的士兵们离开，静静地等候着埃布尔及其手下的士兵回到旅店。
    埃布尔负责指挥精灵士兵的队伍，因为他们比起人族的士兵，能够从法术层面感知街上的变化，所以此刻班达克将今日的希望，都寄托在了还未回到旅店的这一行人的身上。
    “班达克！”埃布尔在跨过门槛后，立即叫出了班达克的名字，并说道：“你怎么坐在这儿？其他的士兵呢？”
    “他们回房休息了。”班达克抬起头，问道：“埃布尔，你那边，有什么消息吗？”
    “...没有。”埃布尔叹着气说道：“今天的巡查，并没有找到与暗面势力相关的线索。”
    班达克的脸上浮现出了失望的神情，说道：“那我们明天继续找。”
    “班达克，今天只是第一天，你别着急。”埃布尔安慰道：“我们一定会揪出皮克，让他交出解药，并给你道歉的。”
    “嗯。”班达克微微点头道：“账房先生刚才告知我：康德殿下让我们俩回店之后，先去与他见上一面。我们赶紧上去把。”
    “好。”埃布尔点头道，接着就将自己的披风摘下，裹在了手里。
    班达克站起身，离开了茶座，领着埃布尔向楼梯走去。
    此时的康德还在浅眠中，听到敲门声后，立即醒了过来。随手抓起一件外衣披在身上，便向客房的正厅走去。
    三人合宿了这么久，对彼此的习惯都有一些了解。比如现在：康德就能立即分辨出班达克的敲门声，在为这两人扭开门锁后，头也不回的转身走向了壁炉边。
    “康德殿下。”班达克问候道：“不好意思，吵到你休息了。”
    “没关系，我一直睡得很浅。”康德望了一眼站在玄关的二人，说道：“你们怎么都被雨给淋湿了，赶紧去换一身衣服吧，小心着凉。”
    “是是是。”埃布尔连声答应道。
    接着便踩着雨靴朝室内走去，雨靴上的积水在石质的地板上落下一个又一个的水坑。
    等到两人整理好一切，重新回到正厅的时候。康德正在沏茶。
    “坐下吧。”康德开口说道：“你们也在外忙碌了一天了，不知道进展如何？”
    埃布尔及班达克在面对这个问题的时候，面色也是略显无助。
    “暂时来说，还没有发现任何线索。”班达克首先回答道。
    “嗯。”康德点了点头，向两人继续询问道：“我之前给你们标注的几个地址，你们都去看过了吗？”
    “去了。”埃布尔说道：“只是今天突降暴雨，大家好像都选择闭门不出，我们在街上巡查的时候，也没有发现特别的灵力波动，以及奇怪的人士往来。”
    “明天你们派人去城门口看看。”康德想了想，吩咐道：“地精族的行动刚开始不久，暗面组织的人想要联系到皮克，应该会派人偷潜出城。”
    “是，殿下。”埃布尔与班达克对视一眼，回答道。
    “虽说在皮克这件事上并没有什么进展，但我今天倒是发现了与之相关联的另一件事。”康德将话题转向了自己今天在展览馆的经历，并将其过程详细地复述予了班达克与埃布尔二人。
    在康德讲述完毕之后，班达克沉默了一会儿，开口说道：“原来暗面势力的行动目的是为了争夺几百前被带到岛上的那三块晶石。”
    “他们不仅想要地位，还想要能够巩固地位的实力。”康德评价道。
    “这样的话，我们这一行人确实容易成为那些人眼中的眼中钉。毕竟他们苦心准备已久的活动，是被我们摧毁的。”埃布尔说道：“皮克想借班达克控制住我们，难道他们接下来还有其它行动？”
    “我认为，皮克在暗面组织中应该是不受控的。”康德分析道：“但是如今的局面导出了一个结论，暗面组织纵容了他的做法，并且一直在为他整理后续。否则以侏儒族在这座小岛上的召唤力，是不可能这么多天一点消息都没有的。”
    距离康德与埃布尔前去会见侏儒族族长的日子，已经过去了两三天。
    可是那边仍是没有传来任何消息。
    说是以皮克一人的力量，可以从侏儒族与地精族联手布下的天罗地网中逃脱，康德是不相信对方有如此的能耐的。
    “那么暗面势力接下来会采取什么样的行动呢？”班达克开口问道。
    “之前他们想一窝端走伏地三家，结果被我们发现了破绽。想来应该不会继续如此张扬。”埃布尔说道：“我想，他们如果要在短期内采取行动的话，应该是打算逐个击破，毕竟晶石的诱惑太大，这些人应该不会放弃针对这三个种族。”
    856章：气氛诡异的晚餐
    “埃布尔的想法与我的分析大致相同。”康德说道：“只是我们需要网罗更多的信息，才能得出他们的第一个攻击对象到底是谁。”
    “这个可以交给我们。”埃布尔开口承诺道：“士兵们可以在一边观察城中动向的时候，一边搜寻与此相关的消息。”
    “嗯。”康德点头道：“不过你们重要还是得多加留意城中的动向。有什么消息一定要立即汇报给我。”
    “是！”班达克与埃布尔答道。
    “班达克，你的身体，没问题吧？”康德担忧地开口道。
    “没问题。”班达克信誓旦旦地说道。
    埃布尔瞟了他一眼，终究还是没有说些什么。
    “今天的任务已经结束了。你们赶紧去洗个热水澡，好好休息吧。等会儿一起去餐厅用餐。”康德嘱咐道：“班达克，记得在餐前安排后厨的伙计为你煮药。”
    “知道了，殿下。”班达克答应道。
    在埃布尔与班达克起身回到各自的卧室的时候，康德走到了客房的门外，找来侍者，与他商量今晚应上的菜品。
    晚餐时间，康德与埃布尔早早地来到了餐厅。
    在此之后前来的士兵都会走至两人所在的餐桌边，问候一番后，再走到自己的位置落座。
    等到餐厅里的餐桌都被人占满的时候，班达克才迟迟赶到。而康德与埃布尔已经打听清楚了所有士兵的手上的消息。
    “不好意思，我来迟了。没耽搁大家用餐吧？”班达克匆忙地走到康德所在的餐桌边，抱歉地问道。
    “没关系，现在只是上了餐前酒而已。”康德轻轻地摇了摇头，回应道。
    “发生了什么事吗？”在班达克落座后，埃布尔立即开口问道。
    “没什么，”班达克摆了摆手，说道：“只是我把药带到后厨的时候，有人告诉我说：煮药的地方其实在后院，现在伙计里没有空余的人手，需要我亲自过去一趟。”
    “你就一直待在后院，忙活到了现在？”埃布尔奇怪地问道。
    “对啊，”班达克喝下一口水，点头道：“后院那儿有个烧热水的地方，是用柴火烧的。我好不容易才找到一口干净的锅，就把药草倒进了灶台上的那口大锅里。”
    “这厨房的伙计可真没意思。”埃布尔撇了撇嘴，说道：“算了，反正我们在这儿也待不了多久。”
    “没事儿，只要没错过开餐的饭点就行。”班达卡毫不在意地说道：“毕竟这后厨确实也挺忙的。”
    “对了，就在你还没来的那段时间，回店里的士兵把他们手里的消息全跟康德陛下和我汇报了一遍。”埃布尔喜气洋洋地说道：“没想到我们没逮着的消息，被西城的士兵们给发现了。”
    “什么消息？”班达克深吸了一口气，问道。
    “有人发现西城的‘腐蚀’工会一直在暗地里贩卖一种自制毒品给小镇的居民，士兵们今天碰巧目睹了公会里的人与买家交货的场景，并且从他们的对话当中听到了皮克的名字。”埃布尔详细地介绍道。
    “士兵们拦下了那组卖家，向他们询问实情。”康德接过埃布尔的话头，继续说道：“发现这皮克竟然是这家公会自制的毒品的原材料提供商。”
    “皮克...提供的原材料是什么？”班达克愣了一会儿，接着问道。
    “这属于商业机密，我们是无从得知的。”埃布尔望了一眼班达克，说道：“这件事的关键点在于，这城中还有人与皮克定期保持联络。并且这名联络对象，已经被我们的士兵锁定。”
    “以皮克独来独往的性子来看，一定会亲自前来进行交接。”康德说道：“到时候，我们就可以有机会逮住他了。”
    “原来如此。”班达克默默地点头道。
    “你怎么了？怎么看起来意志十分消沉的样子。”埃布尔疑惑地问道：“我和康德陛下在知道这个消息的时候，都在为你感到开心来着。”
    “我...我不知道。”班达克勉强地笑着说道：“只是感觉不怎么安心。”
    “皮克与公会内部人员交货的日子定在了每月月初，时间并不固定。”康德奇怪地看了班达克一眼，说道：“现在已经是三月末了，我们唯一的一次机会就在四月初。如果等到五月的话，到时候，班达克的病情应该是不能得到控制的了。”
    “我和康德陛下准备把大多数的人手都提前调往西城，以备这一次的行动计划。现在就只剩下你的意见了，你觉得怎么样？”埃布尔开口问道。
    “我觉得还是先依照原样...比较好。”班达克沉默了一会儿，开口道。
    “为什么？”康德淡淡地问道。
    “就像你们之前所分析的，皮克的行为终究还是受暗面组织的决策牵制。我们需要在城中搜寻更多的消息，才能及时作出变化。”班达克说道。
    埃布尔与康德并没有立即回复班达克，而是沉默着思考了一会儿，接着康德点头道：“好，就按你说的。”
    “嗯。”班达克如释重负地点头道。
    这时，厨房里的伙计端着菜肴走进了餐厅，为各个餐桌上菜。
    埃布尔似乎还在对班达克的决定怀有疑虑，连送菜的逝者走至他的身边，都没有任何知觉。
    侍者只能尝试着走到班达克的身边，麻烦他帮忙摆盘。
    在摆盘结束后，侍者在离开前对班达克说道：“多谢班达克大人。”
    班达克愣了愣，抬起头疑惑地望向那名侍者的背影，默默念道：“他怎么知道我的名字？”
    康德看着餐桌上的二人，一个忧愁满面，一个眼神呆滞，无奈地举起了酒杯，说道：“既然坐在了餐桌边，就别一直想着公事什么的了。来，喝完这杯酒后，我们就开始用餐吧。”
    “是。”埃布尔回过神来，答应道。接着也跟随康德的动作，举起了酒杯，一饮而尽。
    班达克因为最近一直在吃药，所以也就是以水代酒，完成了这餐前的仪式。