绿洲中的领主

    
    861章：世间变化的无常
    而旅店的客人大多犹疑不定地站在原地，不知道该如何是好。
    他们都是被镇上的熟人安排在这里留宿的，平日里也不怎么在旅店内走动，自然也就对康德等人的事一无所知。
    从康德与兽族男子交谈的对话来看，这群袭击者之所以找上门，确实是因为他们的目标是康德等人。
    在不了解局势的情况下，是否要继续参与搅和这趟混水呢？
    徘徊在大堂与扶梯间的游民的心中大都怀揣着这样的想法。
    “我什么都不知道，我现在要回房收拾行李，你们与那群人的矛盾与我们有什么干系？”一名矮人走出人群，对卡拉迪亚士兵一行人说道。
    领头的士兵望了坐在椅子上的康德一眼，出手截住了转身准备离开的矮人。
    “请你等一等。”士兵开口说道。
    “怎么？你们还想强留别人？”矮人的语气中带了一丝恼意。
    “想留下的人留下，想走的人就走吧。”康德淡淡开口道：“有人担心会惹上麻烦，这样的想法确实无可避免。但是我代表卡拉迪亚承诺所有没有离席，参与讨论的人。你们所说的话，我们都不会将之泄露出去。而且，只要你们选择继续待在旅店：我们可以保证你们所有人在离开小镇前的生命安全。”
    在康德说完这句话后，嘈杂的现场变得安静了起来。
    没过一会儿，困于选择的旅客们都找了一张餐桌附近的椅子，坐了下来。
    “...那好吧。”被士兵拦下的矮人，皱着眉头想了一会儿后，答应道。
    一旁的士兵看到他的态度有所松动，立即将他带到了靠近康德的一张椅子上坐下。
    “谢谢你们的信任。”康德点了点头后，将视线移至了身边的矮人的身上，开口问道：“你叫什么名字？”
    “莫利埃。”矮人瞥了康德一眼，回应道。
    “嗯，”康德抬起头对所有游民说道：“或许在今天之前，你们都还不知道我们是谁。那么现在就让我首先做一下自我介绍。我叫康德，是在另一块大陆上，名叫卡拉迪亚的绿洲之国的领主。和我一起的这些人，是来自卡拉迪亚的士兵将领们。”
    “大家好，我叫班达克。是卡拉迪亚的军队统领。”在收到康德的眼色后，班达克简言介绍道。
    “大家好，我的名字是埃布尔。是来自精灵之国的士兵。我们精灵国的军队与卡拉迪亚的士兵是一齐被派来这座小岛上执行任务的。”埃布尔在两人的话音落下后，自觉的开口说道。
    “原来是你！”人群中有一名旅客惊讶地尖声叫道：“你们之前上山救出了侏儒族一族。我听过你还有其余两位人族队长的名字。”
    “嗯。”埃布尔微笑着点了点头，说道：“那你知道科里戴夫的近况吗？”
    即使上次与矮人族见面，也未听侏儒族族长提起科里戴夫的名字。如今遇上了知道这一段内情的人，埃布尔也就禁不住开口问道。
    “听说他已经被监察所免职了。”那名房客想了想回答道：“不过在那之后，并没有人见过他。不知道是侏儒族对他进行了监禁，还是他自个儿逃去了哪儿。”
    “原来如此。”埃布尔说道：“那个人如果只是被罢职了的话，以他所做的事而言，罢职的惩罚还是太轻了些。”
    “科里戴夫是那名设下陷阱，让世人认为侏儒族消失的监察所议员吗？”康德挑了挑眉，问道。
    “是，我们之所以会来这座小岛。也大概是因为他所为之事。”埃布尔愤愤说道。
    “原来如此。”康德回应道。
    “先别说这个了，大家把今天内自己的遭遇都陈述一遍吧。”班达克想起了之前德维特所书的那封书信，那封信上面，确实提到了科里戴夫这一号人的名讳。只不过现在最当紧的还是整合大家手中的线索，于是忙不迭开口主持道：“谁先说？”
    “大家的遭遇都是差不多的吧，我想...”人群中，一名旅客开口念道。
    “对、对。”其余的所有旅客，甚至连几名侍者都纷纷开口附和道。
    “你们是待在一起的？”班达克愣了愣，说道。
    “对。”另一名旅客开口解释道：“所有人都被一名年轻的侍者叫到了大堂，说是今日早晨的剩菜被查出了其中的一部分含有毒素。需要所有用过早餐的人下楼进行健康检查。”
    “我们之中有没有人收到这样的消息？”班达克向身后士兵确认道。在收到否定的回答后，转向开口的那名房客，问道：“你们被叫到大厅的时候，大概是几点？”
    “晚上七点左右吧。”房客回应道。
    “原来是这样。”班达克不知道联想到了什么，低声喃喃道。
    “那时候我们还在餐厅用餐，”埃布尔细细思索道：“可是我们为什么没听到楼下的动静呢？”
    康德沉吟了一会儿，开口问道：“给你们带去消息的那名侍者，长什么样子？”
    “比其他的半兽人侍者显得瘦弱一些，而且脸上没什么血色。”房客一边回忆一边回答道。
    “难道是同一个人？”埃布尔与康德对视一眼，眼神中布满了疑惑。随即大叫道：“对了？那名侍者去哪儿了？我们没在地窖里见过他啊？”
    “如果他是属于暗面组织的人员的话，估计现在已经逃出这件客栈了吧。”班达克说道：“如果他是店内被挟持的工作人员的话...”
    班达克由于不怎么忍心，还是没把剩下的话说出口。
    “你们认识房客口中所述的这名侍者吗？”康德向其他人问道。
    “他们当然认得。”班达克在此时淡淡开口道。
    “班达克？”埃布尔疑惑地问道：“你之前见过这名侍者和其他侍者待在一起吗？”
    “见过，就在今晚我去后院煮药的时候。”班达克冷冷地望向场中的两三名侍者，开口说道：“他还有他，正在用拳脚欺负那名侍者。”
    被班达克点名的两名侍者面露窘迫。
    862章：无可奈何的现状
    埃布尔闻言后，表情也变得凝重了起来。开口说道：“没想到这店里还有这种事，看来今天发生的这一筐子事，最终还是找到了源头。你们两位，可得给我们好好解释解释。”
    两名半兽人侍者对望了一眼，站在康德对面的那名侍者开口说道：“各位大人，外人袭击这件事真和我们没什么关系。要论责任在谁，也是那名侍者犯下了错，让袭击的人给钻了空子。”
    “少给我放屁！”埃布尔皱起眉头，大吼道：“对错是由你说了算吗？老子最讨厌你们抱团欺负弱小的混蛋。现在给我把你们所知道的事的时间线给捋直了，再问问其他人你们错在哪儿！”
    “...是。”侍者抿了抿嘴唇，开口回应道：“这名侍者是我们老板从城郊带回来的孤儿。身子弱，性子也孤僻。我们平常也就...随便逗着他玩一玩儿。没想到这小子竟然往我们的饭菜里下毒。不过也算苍天照顾我们，今早大家都去城门口帮忙卸货了，在街上的酒馆吃的早餐。这员工餐就被倒掉了。”
    “然后呢？”班达克冷冷地问道：“你们什么时候发现的？”
    “当中午回到店里的时候，我们还不知道有这么一回事儿。”侍者继续陈述道：“只是这街上卫生所的人跑到我们店里说：后厨送过去处理的剩菜剩饭里被人下了毒。当时账房先生也是慌了阵脚，立即让我们去后厨搜查，找出是谁，怎么下的毒。”
    “你们没有立即通知店里的住客？”埃布尔疑惑地问道。
    “那个时候，我们就算通知了各位。也解释不清楚啊。”站在角落的那名侍者回应道。
    “你继续说。”康德淡淡开口道。
    “然后那小子的行径就被我们发现了。”侍者顿了顿，继续说道：“我们把他带到账房大人面前之前，就在后院，下了点重手，把他教训了一顿。”
    “应该不仅仅是下了点儿重手吧。”班达克回想起自己看到的那一幕，深呼了一口气过后，开口说道：“那名侍者不是昏过去了吗？”
    “不！那小子绝对是在装死，看到大人你在，他就...”侍者辩解道。
    “如果我没有出现在后院，那名侍者也是会被你们揍晕过去的。”班达克打断了他的话，说道：“接着说接下来发生了什么。”
    “是...”侍者的面色并不好看，毕竟平时在伙计中威风惯了，突然被一通教训，话都容不得反驳一句。难免心气不顺。不过康德等人对他们旅店的照顾不浅，班达克说了什么话，作为店里的侍者，他都得忍着。此时低声下气地答道：“我们在大人你离开后，把杰奇送到账房先生面前，听凭处置。这时候，杰奇那小子又醒了过来，向账房先生哭诉我们平时对他如何。账房先生就说：等这件事处理完毕后，再对我们几人进行处置。”
    “接下来我们就开始去各个客房唤来所有的客人，说是进行卫生检查。”另一名侍者接话道。
    “然后呢？为什么你们没有通知我们？账房先生是什么时候被杀的？”康德开口问道。
    “因为各位大人今日除了晚餐的时间以外，而我们主要进行排查的对象是在店里用过早餐或者午餐的住客。并未在店里用餐。唯一用过餐的康德先生，所点的菜品是由餐厅的主厨掌厨的。那名主厨所使用的食材，是由他自己进行采购并储备的。”
    “原来如此。”康德点头道：“那么账房先生是怎么遇害的呢？”
    “是杰奇那小子，我听到账房先生在后厨与他单独进行谈话，没过一会儿，便听到了账房先生遇害的消息。”侍者的眼神彷佛在喷火，咬牙切齿地说道。
    “杰奇？！”班达克惊讶道。
    “当时后厨就只有他与账房先生两个人，一定是他。”侍者点头道。
    “第一个发现现场的是谁？”康德举起手，对大堂内的所有人提问道。
    聚精会神地听着故事的游民们愣了一愣，随即互相指认起来。
    “我记得是迪威茨先生...”
    “不是，我也是从别人那儿听说的。”被点到名的人否认道。
    直到最后，也没有找到这道消息的源头。
    众人的表情变得苦恼了起来。
    “如果大家都没有说谎的话，”康德垂下眼眸说道：“看来第一个发现这个现场的人，是刚才被绑走的那群人的其中之一。”
    “陛下，你的意思是...”埃布尔瞪大了眼，脑海里回想起了杰奇前来传信时，自己在走廊处看到的场景。随即急声向侍者问道：“你们是怎么被那群人绑走的？”
    “账房先生是因为被绳索勒住了脖颈，窒息而死的。”侍者说道：“后厨除了通向大堂意外，就只能通向后院这一个地方。我们所有人在后院进行搜查的时候，就被人分拨从背后袭击了。所以在那几名袭击者露出他们的身份之前，我们也并不知道袭击我们的人到底是谁。”
    “看来杰奇在慌乱中与暗面组织的有心人选择了合作。”康德点头道。
    “对方开出的条件，大概是‘会将你安全地送出小镇’之类的吧。”班达克叹了一口气，说道。
    “在被我撞破他们的阴谋之后，杰奇应该已经逃出了这间旅店吧。”埃布尔说道：“他现在身无分文，不知道会逃去哪里？”
    “不知道。”班达克沉声回应道。
    “我想他还是会回到旅店的，毕竟这是他在这座小镇上，唯一可以藏身的地方。”康德开口道：“人是不是他杀的，还得到时候，亲自问他才行。”
    “嗯。”班达克点头道。
    “各位大人，今天发生的事，我们可全都告诉你们了。”侍者说道：“既然你们已经了解到了整件事发生的情形，能不能放我们回去休息？”
    埃布尔瞥了这名侍者一眼，走到了茶桌前，对所有人说道：“大家辛苦了，请回去休息吧。”
    863章：零碎线索的搜查
    “如果有什么比较私人的细节，可以在之后告诉我们军队中的任何一个人。今天我们就不耽搁大家休息了。毕竟大多数人都也应该累了。”康德补充道。
    “大人。”人群中的一名游民开口道：“我希望我能够在明天之内出城，能不能请你派几名士兵保护一下我？送到城门口就行。之后我会让熟人来接我。”
    “我也是。”“我也是！”
    在他之后，连着几名游民开口要求道。
    “殿下...”埃布尔犹豫地开口说道。
    “没事，所有需要在明天之内出城的住客，在莫利埃那儿登记，明天早上交给我就行。”康德承诺道：“我会分拨出一批人手，护送你们出城的。”
    “谢谢、谢谢。”最先开口的那名住客满口答谢道。
    “没事。”康德一边站起身一边摆了摆手，转身离开了大唐，走向了通往客房的楼梯。
    “殿下，你要回房休息了吗？”班达克跟上康德的脚步，开口问道。
    康德走到楼梯的台阶前，停下动作，开口道：“嗯，今天发生了太多事。我得自己在房里整理一遍。你和埃布尔再仔仔细细地搜查一遍旅店。把漏掉的消息都搜集在一起，等到旅店老板回来的时候，至少得给人家一个交代。”
    “是！”班达克点头道。
    “做完这些事后，你们和士兵们也赶紧回房休息吧。辛苦你们了。”康德微微点头道。
    “是。”
    在目送康德走上阶梯后，住客们也纷纷回到了各自的卧房内。
    班达克把手下的士兵召集在了一块儿，开口命令道：“所有士兵！分为五个小组，对旅店进行搜查。除了有人住的客房的部分。任何一个角落都不能漏掉！”
    “是！”卡拉迪亚的士兵们齐声答道。
    埃布尔见状也开始带领精灵士兵们在旅店进行详细的搜查。甚至飞到了房瓦之上，查看有没有人从屋顶溜走的足迹。
    士兵众人忙活至了深夜，才回到大堂内集合。
    “有什么发现吗？”班达克严肃地开口问道。
    “第二小队！”一名卡拉迪亚士兵踏出队列，宏声汇报道：“我们发现了凶手勒死账房先生所使用的绳子。”
    另一名士兵递上了被烧得焦黑的半截绳索。
    “你们在哪儿发现的？”班达克将绳索轻轻地握在手中，问道。
    “在后厨炉灶下的柴堆里。”士兵回应道。
    “嗯，”班达克点了点头，继续问道：“还有发现什么吗？”
    小队的队长们沉默地摇了摇头。
    “我们在屋顶发现了有人攀爬过的痕迹。”埃布尔此时开口说道。
    这个消息是他手下的士兵汇报给他的：屋顶的房瓦很乱，大概是侍者们都很喜欢溜到屋顶聚会，不过从精灵的视角来看，很快就分辨出了一道延至二楼走廊窗口的足印。
    “那排脚印证明了杰奇是一个人攀上了屋顶。”埃布尔简言说道。
    “嗯。”班达克点头道：“大家都辛苦了，回去休息吧。”
    “是，统领！”士兵们答应道。
    解散后，班达克跟在埃布尔的身后，走回了客房。手里仍是紧拽着那半截绳索。
    “我和康德大人都很奇怪来着，为什么你在用餐前听到我们所说的消息，显得一点都不开心。原来你是遇上了那群侍者。”埃布尔在玄关处脱下长靴的时候，低声对班达克说道：“你制止了他们，对吧？”
    “那个时候，我还犹豫了一会儿，直到听到杰奇没了声音...”班达克回道。
    “唉。”埃布尔摇了摇头，没再说什么。
    “殿下。”“殿下。”
    在看到坐在茶桌前，伏在烛台下描绘着什么的康德后，埃布尔与班达克一齐躬身问候道。
    “你们回来了？”康德放下了笔，抬起头问道：“有发现什么吗？”
    “发现了行凶的凶器，还有杰奇确实是从现场离开后，穿过屋顶，走到二楼前来知会我们的。”埃布尔回应道。
    “嗯，凶器是什么？”康德抚着额头，问道。
    “绳子，被丢在了燃火的柴堆里。”班达克将手中的绳索举在康德面前，解释道。
    康德沉默地盯着那半截绳索看了一会儿，说道：“好了，把这截绳子放在包裹里封存起来。等旅店的老板回来之后，再交给他。”
    “是。”班达克点头答道。
    “殿下，如果明天我们需要派人送住客出城的话，西城那边的人手...”埃布尔担忧地开口道。
    “没事，明天我也去。我们手下的人，足够了。”康德摇了摇头，说道。
    不久前，莫利埃送来了在明天想要出城的住客名单。
    “你不出城吗？”康德看过名单后，略微惊讶地问道。
    “不。那些先出城的都是傻子。组织行刺的人一定会找上他们。”莫利埃不屑地回应道：“更何况，我还想留下来看看你们怎么把那一行人关进牢里去呢。”
    康德在莫利埃走后，粗略地算了一下明天需要派出的人手。这项任务并没有想象中的耗费人力。
    “陛下你明天也要去？！”埃布尔吃惊地说道：“不行，那个公会本就不是正经地方，万一皮克他和与他接头的人说起过大人你怎么办？”
    “马上就要月底了，我还是得去探探这公会的具体情况。”康德抬了抬眉，说道：“我又不是你或者班达克，皮克并没有那个必要向他周围的人提起我。况且，我们与皮克相遇的日子，是两周以前的事，之后他便出城了。并没有机会和公会里的人碰头。”
    “可我还是觉得不妥，”班达克摇了摇头，说道：“树大招风，我们一路走来。与各个种族的领头人都见了个遍。小镇就这么大块儿地方，估计已经有不少人知道了我们的身份。”
    “唉，那好吧。我就不亲自走到公会内去了，只不过你们还是得派人去工会内打听打听。至少弄清楚买药的门道在哪儿。”康德眼瞧着争不过眼前的二人，便妥协道。
    “是。”埃布尔答道。
    864章：迟迟赶来的掌柜
    “我们的队伍中有适合这样的任务的士兵吗？”在答应下康德的要求后，班达克又苦恼了起来。
    “这是你们自己需要去安排的事。”康德耸肩道：“最多给你们明天一天的时间。后天就是这个月的最后一天，也就是开始探底行动的那一天。”
    “我们一定会找到适合的人选的。”埃布尔回应道。
    康德无奈地瞥了二人一眼，说道：“你们就继续想吧，我回房休息了。”
    “嗯。”班达克点头回应道。
    康德没有再理会二人，而是直接起身离开了正厅。
    埃布尔与班达克站在原地，苦思冥想了一阵。还是未得出任何结果。
    班达克无奈地叹道：“没想到我这么不了解士兵们，竟然连他们各自的长处都想不出来。”
    “我倒是对我手下的这群人了解得清楚得很。”埃布尔丧气地摇了摇头，说道：“他们中没有一个适合这种侦查任务的。说不定在公会的前台侍者跟他们介绍什么的时候，就睡着了。”
    “不会吧。”班达克在茶桌边坐下，拿出两个茶杯，斟满了茶水。
    “谢谢。”埃布尔坐在了班达克的对面，此时举起茶杯对班达克说道：“实在不行的话，就让我易个容混进去。”
    “就你这建议，你认为康德陛下会答应吗？”班达克饮下一口热茶，回应道。
    “那可怎么办呀！”埃布尔伏在了茶桌上，叹气道。
    “不是还有明天一天的时间吗？让我再找找看，队里有没有合适的。”班达克转头望向了窗外，回答道。
    “那...”
    “咚咚咚！”一阵敲门声打断了两人的对话。
    “这么晚了，会是谁啊？”班达克站起身，放下了手中的茶杯，一边嘀咕着一边向玄关走去。
    在打开房门后，一张较为陌生的面孔出现在他的面前。对方的穿着十分华贵，显然并不是这旅店内的住客。
    “你是...”班达克努力在脑海回忆着，疑惑地开口道。
    “我叫特鲁宾，是这旅店的掌柜。”眼前的这名半兽人的情绪显得十分低沉，此时淡声回答道：“我要见你们殿下。”
    “旅店老板？！”班达克大叫道：“你什么时候赶回来的？进屋里来吧，殿下他回卧室休息了。”
    “我要见他，如果今天见不着的话，我也就没理由进你们的房间了。”特鲁宾将视线撇向别处，缓缓开口道。
    “那我马上去通知殿下一声，请你先走进这屋子里来吧。房间里准备一些热茶。”班达克注意到了特鲁宾皮袄上凝结的寒霜：应该是慌忙之中从城外立即赶回来的吧...
    “嗯。”特鲁宾微微点了点头，脱下靴子，随班达克一起走进了正厅。
    埃布尔此时正在苦恼后天的行动计划，看到班达克带着一名面生的半兽人走来的时候，显得有些惊讶无措。迟疑地开口问道：“请问这位是？”
    “我们之前一起吃过饭的。”特鲁宾的眼神在班达克与埃布尔两人间来回打量着，解释道：“我是旅店的掌柜。”
    “啊，”埃布尔立即站起了身子，躬身说道：“不好意思，掌柜的。最近记性不怎么好。”
    “没事。”特鲁宾拍了拍大衣上凝结的水珠，说道：“请你去通知康德殿下一声，我想见他一面。”
    “好的、好的。”埃布尔与班达克对视了一眼后，点头道。
    接着便转身向卧室走去，在看到房间内透出的烛光后，轻轻地敲了敲门，低声喊道：“康德殿下。”
    “怎么了？”卧室里传出的声音让埃布尔松了口气，康德还没休息。
    “旅店的老板到了，他说想见你一面。”埃布尔对着门缝解释道。
    没过一会儿，卧室的房门就被康德打开了。康德还没来得及披上外套，此时穿着一件单衣，对站在门廊前的埃布尔问道：“掌柜的在哪儿？”
    埃布尔恭敬地将手叠在身前，回答道：“正在正厅坐着歇息。”
    “嗯。”康德点了点头后，立即迈开腿向正厅走去。在看到特鲁宾的身形后，加快了脚步，走到他的面前，问候道：“掌柜的。”
    “康德殿下。”特鲁宾礼貌地站起身，回道：“我收到了消息...”
    “不好意思，因为我们在这里留宿，给你们带来了这么多麻烦。”康德抱歉地说道。
    这一次，店内的物品虽然没受到什么损失，但账房先生的死将会成为覆盖在旅店的声誉上的一块阴影。
    “只能说你我的运气都不怎么好罢了。”特鲁宾的眼神带着几分黯然。
    “监察所的人已经把突袭带走了。菲利特的遗体...也被他们运走了。”康德说道：“说是为了进行公事调查，希望你能够理解。”
    “我在监察所见到了，菲利特他...不应该是那样的...”说到菲利特后，特鲁宾的声线带上了呜咽的哭腔。
    “请你节哀。”康德叹了一口气，低头说道。
    正午的时候，他与旅店的老板一起出行的时候，还听特鲁宾说起了他与菲利特一起在这个小镇落脚的故事。
    在故事的结尾，特鲁宾对康德说道：他比菲利特年长了三四岁，所以在外漂泊的时候，菲利特都是受保护的那一个。因此，迈入中年门槛的菲利特始终保持着小孩子般的心境。而特鲁宾为了让他俩能够继续平静地生活下去，一直在外奔波。与小镇上的各股势力打交道。
    只是最近几日，菲利特突然跟他提到：想要自己一个人外出闯荡。
    特鲁宾自然是当即以各种理由回绝了菲利特的请求。
    因此，几日以来，菲利特都躲着不见他。
    “感觉像小女儿家的故事。”康德在当时评价道。
    “呵呵，”特鲁宾笑道：“我已经习惯了他待在我身边受保护的样子，如果没有了这样的一个人的存在，我也不知道我会不会失去努力的想法。”
    茶桌上，康德注视着面前掩面啜泣的旅店老板，心中也激起了一阵愁意，不知道该开口说些什么。